Địa chỉ trang web mới nhất:

Khi đang ăn uống, Bác Kha Ni Tse lấy ra một chai vodka và hỏi Sócôf: “Misha, chúng ta hai người cùng uống vài ly đi.”

Sócôf thường không uống rượu lắm, ban đầu muốn từ chối, nhưng nghĩ lại, dù sao thì người kia cũng là cha vợ mình, là người lớn tuổi hơn. Khi người lớn tuổi yêu cầu mình uống rượu, mình có thể từ chối được không? Đành phải gượng ép mà đồng ý với lời đề nghị của Bác Kha Ni Tse: “Được thôi, thì chúng ta uống vài ly đi.”

Có người nói rằng, việc Quân đội Xô viết có thể giành chiến thắng trong cuộc Chiến tranh Bảo vệ Tổ quốc, vodka đã đóng vai trò không nhỏ, bởi vì mỗi binh sĩ trước khi bắt đầu trận chiến đều được cung cấp một số lượng vodka nhất định. Những người lính đã uống rượu sẽ có khả năng chiến đấu tốt hơn.

Khi vừa cầm lên ly rượu, Sócôf không nghĩ rằng Bác Kha Ni Tse có thể uống được nhiều đến thế. Nhưng khi bắt đầu uống, anh ta lập tức nhận ra mình đã sai lầm; Bác Kha Ni Tse uống rượu như uống nước vậy, một chai vodka chỉ trong vài phút đã được uống hết, trong khi khuôn mặt anh ta đỏ bừng như gan lợn, còn Bác Kha Ni Tse thì vẫn bình thản như không có gì xảy ra.

“Nina,” sau khi uống hết chai vodka, Bác Kha Ni Tse nói với vợ mình: “Hãy mang thêm cho tôi hai chai nữa, hôm nay tôi muốn cùng Misha uống thật thoải mái.”

Trước một người đàn ông như Bác Kha Ni Tse – người dường như hoàn toàn kiểm soát được bản thân dưới tác động của rượu – Sócôf rõ ràng không thể sánh kịp. Chưa kịp uống hết chai thứ hai, anh ta đã ngủ gục trên bàn.

Thấy Sócôf say rượu, Bác Kha Ni Tse liền gọi Asiya đến và cùng nhau đưa anh ta vào phòng khách để nghỉ ngơi.

Sau khi lo liệu xong cho Sócôf, bố con Bác Kha Ni Tse trở lại phòng khách.

Nhận thấy vợ mình không ở đó, Bác Kha Ni Tse nói với Asiya một cách nghiêm túc: “Asiya, tôi vừa đi kiểm tra ở đó, quả thực đó chỉ là một căn phòng hỏng hóc, bên trong không có đồ đạc gì cả, trên tường cũng không có bất kỳ khe hở hay ngói giấu nào cả.”

Tôi thực sự không hiểu tại sao Misha lại đột nhiên chạy đến đó làm gì.”

Sau khi Bác Kha Ni Tse nói xong, Aasia cẩn thận đề nghị: “Hay là bây giờ tôi đi hỏi xem sao?”

“Anh ấy đã say đến mức không biết gì nữa rồi, em có thể hỏi được cái gì đâu?” Bác Kha Ni Tse vẫy tay và nói: “Hãy để tôi yên tâm ngủ đi.”

“Nhưng nếu tôi không tìm ra nguyên nhân thì tôi sẽ không yên lòng được.”

Bác Kha Ni Tse nhìn Aasia một lúc, sau đó cầm ly rượu trước mặt mình, uống một ngụm nhỏ rồi suy nghĩ: “Em có kể cho tôi nghe không? Một người bạn cũ của Misha từng nói với em rằng, kể từ khi Misha bị bom của quân Đức làm cho tỉnh táo lại ở thị trấn Shimki, anh ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn. Tôi đang nghĩ rằng, có lẽ ngôi nhà đó chính là nơi mà quân Đức đã phá hủy bằng bom, và khi Misha đi qua đó, anh ấy bỗng nhiên nhớ lại những chuyện xảy ra, nên mới đặc biệt muốn vào xem thử.”

Nghe xong, Aasia cảm thấy lời giải thích của Bác Kha Ni Tse khá mơ hồ, nhưng cô cũng không thể phản bác được, chỉ có thể thở dài nhẹ rồi nói: “Có lẽ anh ấy nói đúng… Có thể khi Misha đi qua đó, anh ấy nhớ lại những chuyện đã xảy ra với mình, nên mới muốn vào xem nơi đó một lần nữa.”

“Lần này Misha có thể ở Moscow bao lâu?” Khi thấy Nina bước ra từ nhà bếp, Bác Kha Ni Tse vội vàng đổi chủ đề: “Liệu anh ấy có thể ở lại đến khi con em sinh xong rồi mới đi không?”

“Aasia đã nói rồi… Dù ban đầu cấp trên đã sắp xếp cho Misha công việc đến Siberia để giám sát tù binh chiến tranh,” Aasia nói, “nhưng nhìn vào các tình hình hiện tại, có khả năng cao là anh ấy sẽ ở lại Bộ Quân khí Chính quyền Trung ương.”

“Chiến tranh đã kết thúc rồi… Làm việc ở Bộ Quân khí Chính quyền Trung ương lúc này còn có tương lai gì nữa chứ?” Nina không nhịn được mà bổ sung: “Theo tôi, Misha nên đến Siberia trước, sau một thời gian rồi mới trở về Moscow cũng không muộn.”

“Nếu Misha đi đến Siberia, Aasia sẽ phải làm sao đây?” Bác Kha Ni Tse không hài lòng nói: “Không thể nào em mang bụng bầu mà đi theo anh ấy đến Siberia được chứ!”

Thấy cha mẹ mình tiếp tục tranh luận, Aasia vội vàng can thiệp: “Việc sắp xếp công việc tương lai của Misha không phải là điều chúng ta có thể quyết định được.”

Điều chúng ta cần làm là kiên nhẫn chờ đợi; sau khi có kết quả cuối cùng rồi, chúng ta mới nghiên cứu cũng không muộn. Dù sao đi nữa, tôi chắc chắn sẽ không theo Mishka đến Siberia đâu. Khi tôi sinh con, mẹ có thể đến chăm sóc tôi.”

“Đúng vậy, Asiya nói đúng.” Nghe con gái mình nói vậy, Nina vội vàng đồng ý: “Khi con sinh con, mẹ sẽ đến chăm sóc con. Lúc đó, Mishka có ở bên cạnh con hay không cũng không quan trọng chút nào.”

Vào buổi tối, chuông cửa lại được gõ lần nữa. Bác Kha Ni Tse mở cửa ra và thấy đó là tài xế Vọa Văn.

Thấy người mở cửa cho mình là cha vợ của Sócôf, Vọa Văn nói một cách lịch sự: “Xin chào, chúng ta lại gặp nhau rồi. Tôi đến đón đồng chí tướng, xin hỏi giờ anh ấy có thể xuất phát được chưa?”

“Buổi trưa anh ấy uống rượu say mèm,” Bác Kha Ni Tse nói với vẻ áy náy: “Tôi sẽ đi xem ngay xem anh ấy đã tỉnh lại chưa.”

“Hay để tôi đi xem thì hơn,” Asiya đứng dậy và nói với Vọa Văn một cách xin lỗi: “Xin lỗi, anh tài xế, mong anh chờ thêm một lát nữa.”

Khi Asiya vào phòng nghỉ của Sócôf, cô thấy anh ấy đã ngồi dậy, hai tay ôm đầu, đang mơ màng. Cô vội vàng hỏi lo lắng: “Mishka, em thấy thế nào rồi?”

“Đầu hơi đau,” Sócôf nói với vẻ đau khổ: “Có vẻ như sau này em không nên uống nhiều rượu như vậy nữa… Thật là khổ sở.”

“Đáng đời mà,” Asiya trêu chọc: “Bố tôi uống rượu rất giỏi; hai ba chai vodka đối với ông ấy chỉ là chuyện nhỏ thôi. Em so tài uống rượu với ông ấy, chẳng phải tự chuốc họa vào thân sao?”

Sócôf nhìn đồng hồ rồi nói: “Đã khá muộn rồi… Tại sao Vọa Văn vẫn chưa đến?”

“Anh ấy đã đến rồi,” Asiya nói: “Bây giờ anh ấy đang ở cửa, nói rằng sẽ chuẩn bị đưa chúng ta về. Tôi đặc biệt đến gọi em đây.”

“Vậy thì chúng ta xuất phát ngay bây giờ thôi,” Sócôf nói xong liền đứng dậy. Nhưng vì đứng quá vội vàng, anh ta cảm thấy đầu óc quay cuồng, rồi lại ngồi xuống giường.

ATây Á vội vàng đỡ lấy anh ta và hỏi lo lắng: “Misha, cậu không sao chứ?”

“Không sao đâu, không sao.” Sócôf vẫy tay và trả lời một cách ngượng ngùng: “Chỉ là đứng dậy quá nhanh thôi, cảm giác như mặt tối sầm lại, các vật xung quanh như đang xoay tròn; ngồi một lát là khỏi thôi.”

Sau khi ngồi thêm một lúc, Sócôf lại đứng dậy. Lần này, anh ta đã rút kinh nghiệm từ lần trước và không đứng dậy quá nhanh như lúc đó, nên không gặp phải tình trạng tương tự nữa. Tuy nhiên, ATây Á vẫn lo lắng rằng anh ta có thể ngã, nên đã đưa tay ra đỡ và dìu anh ta đi ra ngoài.

Khi hai người ra ngoài, Nina thấy Sócôf vẫn đang đi lảo đảo và vội vàng hỏi: “Misha, cậu không sao chứ?”

“Không sao đâu, tôi ổn mà.” Sócôf cố gắng nở một nụ cười trên mặt và trả lời.

“Nào, uống một tách trà nóng để thư giãn đi.” Nina lấy một tách trà nóng trên bàn và đưa cho Sócôf, đồng thời trách chồng mình: “Ông già khốn nạn kia, biết Misha không uống được rượu mà vẫn bắt anh ta uống nhiều như vậy… Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không tha cho ông đâu.”

Nghe vậy, Bác Kha Ni Tse cười khúc khích và nói: “Tôi đâu biết Misha không uống được rượu chứ… Chỉ vài ly thôi mà anh ta đã ngã xuống rồi.”

“Đồng chí tướng,” Vọa Văn thấy Sócôf xuất hiện trước mặt mình, liền nhanh chóng hỏi một cách lịch sự: “Đồng chí dự định xuất phát vào lúc nào?”

Sau khi uống hết tách trà nóng, Sócôf cảm thấy mình đã hồi phục được phần nào. Nhưng anh ta cũng biết rõ rằng trạng thái tỉnh táo này chỉ là tạm thời thôi; khi ra ngoài và bị gió lạnh thổi vào, cơn say sẽ trở lại, và có thể anh ta sẽ bị nôn mửa. Để tránh tình huống xấu xí đó, anh quyết định nên về nhà ngủ sớm hơn, và nói với Vọa Văn: “Tôi sẽ xuất phát ngay bây giờ.”

Vọa Văn và ATây Á đỡ Sócôf lên xe hơi đang đợi ở đó. Sau khi chào tạm biệt hai vị lão nhân, chiếc xe hơi đã lái về phía trung tâm thành phố.

Trong quá trình di chuyển, Vọa Văn nhìn qua gương chiếu hậu và nói với Sócôf ngồi ở hàng ghế sau: “Đồng chí tướng, thật không ngờ là đồng chí uống rượu kém đến thế… Chỉ vài ly thôi mà đã say như vậy.”

So với ngài, rượu vốn không phải là thứ mà Tướng Yakov quá yếu ớt đâu.”

“Ừm, đúng là vậy.” Sócôf hoàn toàn không nghi ngờ điều này chút nào; anh nói một cách lắp bắp: “Chiến đấu thì anh ấy không giỏi; còn uống rượu… thì tôi cũng không giỏi.”

Khi xe đến cửa sân, Sócôf ban đầu định xuống xe ở đây, nhưng Vọa Văn lo lắng rằng trong tình trạng hiện tại của anh ấy, sẽ không thể tự mình đi về nhà được. Hơn nữa, Asiya lại đang mang thai; nếu để cô ấy kéo người say rượu như Sócôf về nhà, có thể sẽ gây hại cho em bé.

Chính vì lý do này mà Vọa Văn đã lái xe đến cửa và hạ kính xuống nói với lính canh: “Anh bạn lính canh ơi, tướng ấy đã say rồi; tôi muốn đưa ông ấy về nhà ngay, mong anh thông cảm cho phép xe của tôi vào.”

Thực ra, dù Vọa Văn không nói như vậy, những tấm giấy phép đi qua được dán trên kính xe cũng đã đủ để lính canh cho phép họ vào rồi. Nhận thấy anh ta nói chuyện một cách lịch sự như vậy, lính canh liền đồng ý một cách thuận tiện.

Khi xe đến tầng dưới nhà của Sócôf, anh ta lại say đến mức không biết gì nữa. May mắn thay, có Vọa Văn ở đó; nếu không, Asiya cũng không biết phải làm thế nào để đưa anh ta về nhà. Vọa Văn tiến lên, đỡ Sócôf lên vai và theo sau Asiya bước vào nhà.

Bà lão đang trực ở phòng canh gác thấy Asiya trở về, định chào hỏi, nhưng lại nhận thấy phía sau cô ấy có một người lính, và trên vai người lính đó lại đang đỡ một người khác… Đó chính là Sócôf. Bà lão hỏi Asiya một cách e dè: “Asiya, chồng cô ấy say rồi à?”

“Vâng, anh ấy say rồi.” Asiya ngập ngùng trả lời: “Hôm nay chúng tôi đến thăm bố mẹ tôi; khi ăn uống, vì vui mừng, anh ấy uống thêm vài ly, và cuối cùng thì say như thế này. May mắn thay có sự giúp đỡ của tài xế, nếu không tôi cũng không biết phải làm sao để đưa anh ấy về nhà.”

Nhờ sự giúp đỡ của Vọa Văn, Sócôf được đưa về nhà và đặt lên giường.

Sau khi cảm ơn Vọa Văn liên tục, A Xia đã tiễn anh ta ra ngoài.

Khi Vọa Văn chuẩn bị lên xe, anh ta đặc biệt hỏi: “Đồng chí A Xia, tướng quân say đến thế này, vậy ngày mai chúng ta vẫn sẽ đi đến Thành phố Pha Lê chứ?”

“Vâng, chắc chắn rồi.” A Xia gật đầu và nói: “Tôi dự định mua vài bộ dụng cụ uống rượu cho cha mình, bạn chỉ cần đến đón chúng tôi theo giờ đã hẹn trước là được.”

Sáng hôm sau, khi Vọa Văn lái chiếc xe hơi màu đen đến dưới lầu, anh ta thấy Sócôf và A Xia đã đợi ở đó từ lâu rồi.

“Đồng chí Vọa Văn, cảm ơn bạn đã vất vả.” Sau khi lên xe, Sócôf nói với Vọa Văn với giọng xin lỗi: “Xin lỗi vì đã bắt bạn phải đến đây sớm như vậy.”

“Tướng quân ạ.” Vọa Văn cười và trả lời: “Phục vụ quý vị là công việc của tôi. Chỉ cần quý vị hài lòng, thì không có gì gọi là vất vả cả.”

Sau khi đóng cửa xe, Sócôf nói với Vọa Văn: “Đồng chí Vọa Văn, chúng ta khởi hành thôi. Hy vọng hôm nay chúng ta sẽ đến Thành phố Pha Lê một cách thuận lợi.”

Khi xe rời khỏi khuôn viên, đi dọc theo con đường ra ngoại ô thành phố, Sócôf nhận ra một vấn đề: bây giờ là những năm 40, chứ không phải thế kỷ 21 mà anh ta quen thuộc. Trên đường không có nhiều xe cộ, nên tình trạng ách tắc giao thông hoàn toàn không thể xảy ra. Việc mình yêu cầu Vọa Văn đến đón mình sớm như vậy, có phải là hơi quá đáng không?

Khi ra khỏi thành phố, họ đi qua một trạm kiểm soát giao thông. Những sĩ quan cảnh sát giao thông đang trực gác bên ngoài, khi nhìn thấy chiếc xe hơi màu đen và các giấy phép đặc biệt dán trên kính xe, họ lập tức nhường đường và chào cờ cho xe.

Là một thành phố được xây dựng trong rừng, khoảng một phần tư diện tích Moskva được bao phủ bởi rừng rậm. Khi ra khỏi thành phố, hai bên đường được bao quanh bởi những rừng cây dày đặc, như hai bức tường lớn ôm lấy con đường ở giữa. Sócôf nhìn vào những rừng cây hai bên và bỗng nhiên cảm thấy hơi rùng mình, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể có một con quái vật nhảy ra từ đó.

“Misha,” Asiya quay đầu hỏi Sócôf: “Con đường dẫn đến Thành phố Pha Lê đều như thế này sao?”

“À, tôi cũng không chắc lắm.” Dù Sócôf đã đến Thành phố Pha Lê nhiều lần sau này, nhưng đó là hơn bảy mươi năm trước; mọi thứ giờ đây đã khác rất nhiều, vì vậy anh chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ: “Có lẽ các con đường đều giống nhau thôi.”

“Đồng chí tướng,” ai ngờ ngay khi anh vừa nói xong, Vọa Văn đã ngắt lời: “Trong khoảng ba mươi cây số đầu tiên sau khi rời thành phố, tình trạng đường xá còn khá tốt; nhưng càng đi xa thì toàn là đường đất. Ngày nắng thì còn đỡ chút, nhưng nếu gặp ngày mưa, xe cộ rất dễ bị mắc kẹt trong bùn và không thể di chuyển được; lúc đó, những người trên xe buộc phải xuống để đẩy xe ra.”

“Ah, phải xuống đẩy xe à?” Nghe Vọa Văn nói vậy, Asiya tỏ ra lo lắng: “Misha, nếu chiếc xe chúng ta gặp phải tình huống đó, chúng ta thực sự phải xuống đẩy xe sao?”

“Ngốc ạ,” Sócôf vỗ nhẹ vào trán Asiya và cười nói: “Hai ngày nay không hề có mưa đâu; làm sao xe lại có thể bị mắc kẹt trong bùn được chứ? Hơn nữa, ngay cả khi xe bị mắc kẹt, làm sao tôi có thể để em xuống đẩy xe được? Nếu em bị ảnh hưởng đến sức khỏe thì sao?”

Khi Sócôf đang nói, một chiếc xe tải đối diện bắt đầu phát đèn xi-nhan liên tục. Thấy vậy, Vọa Văn vội vàng bấm còi, và tài xế chiếc xe tải cũng đáp lại bằng cách bấm còi.

Hành động của Vọa Văn và tài xế xe tải khiến Asiya cảm thấy bối rối; cô hỏi Sócôf: “Misha, chuyện này là thế nào vậy? Tại sao chiếc xe tải đối diện lại phát đèn xi-nhan, và Vọa Văn lại bấm còi nữa?”

Sócôf cười ha hả rồi giải thích cho Asiya: “Asiya, đó là một cách giao tiếp tinh thần giữa các tài xế. Khi xe đối diện phát đèn xi-nhan, đó là thông báo với Vọa Văn rằng phía trước có trạm kiểm soát của cảnh sát giao thông, nhắc nhở anh ấy giảm tốc độ và không được vi phạm luật đường bộ. Còn việc Vọa Văn bấm còi thì là cách để cảm ơn tài xế đối diện.”

Nghe Sócôf giải thích như vậy, Asiya lập tức hiểu ra: “Vậy là khi tài xế xe tải bấm còi, đó là cách họ muốn nói rằng ‘không phiền đâu’. Em đoán đúng chứ?”