Trong sự chờ đợi lo lắng suốt cả ngày, vào buổi tối, cuối cùng Sócôf cũng nhận được bức điện từ Grissa. Nội dung điện báo rất đơn giản: Tôi đã xác nhận rằng kho đạn của kẻ thù nằm ở thị trấn Gorodishche, và chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công vào tối nay.

Sau khi bức điện được các chỉ huy sư đoàn trao đổi với nhau, Sidolin hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí tư lệnh, ông cho rằng chúng ta nên trả lời Grissa Trung úy như thế nào?”

“Tổng tham mưu, hãy ghi lại câu trả lời của tôi,” Sócôf nói ngắn gọn: “Chúc họ thành công!”

Sau khi Sidolin ghi lại lời đáp, anh ta ngước nhìn Sócôf, mong đợi ông sẽ tiếp tục nói thêm. Nhưng sau một lúc chờ đợi mà Sócôf không nói gì thêm, Sidolin không khỏi thắc mắc: “Đồng chí tư lệnh, chỉ trả lời như vậy thôi sao? Nội dung có hơi quá ngắn phải không?”

“Tổng tham mưu,” Sócôf nhìn Sidolin và hỏi với giọng điệu kỳ lạ: “Grissa Trung úy và đội của anh ấy đã tìm ra kho đạn của kẻ thù và cũng dự định tiến hành cuộc tấn công vào tối nay. Theo bạn, chúng ta cần nhắc nhở họ điều gì nữa không?”

“Không, không cần gì nữa!” Sidolin trả lời một cách vội vã: “Tôi sẽ ngay lập tức gửi điện trả lời cho họ.”

Khi Sidolin đang nhắc bài điện cho nhân viên thông tin, Y Vạn Nặc Phu tò mò hỏi Sócôf: “Đồng chí tư lệnh, liệu sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, Grissa Trung úy và đội của anh ấy có thể trở về an toàn không?” Vì chưa từng chứng kiến sức mạnh của loại đạn Tên lửa mới, Y Vạn Nặc Phu luôn nghi ngờ về khả năng của đội nhỏ đó trong việc phá hủy kho đạn của kẻ thù từ xa.

“Cứ yên tâm đi, đồng chí phó tư lệnh,” Sócôf an ủi: “Grissa Trung úy và đội của anh ấy đã hoạt động lâu dài ở phía sau hàng ngũ kẻ thù. Nếu không có sự hỗ trợ của loại đạn Tên lửa mới này, dù họ không bị kẻ thù tiêu diệt, thì thành tích mà họ đạt được cũng sẽ rất hạn chế.”

“Đồng chí tư lệnh, bức điện đã được gửi đi rồi.” Sidolin báo cáo với Sócôf.

Nghĩ đến việc ngoài đội của Grissa, còn có một số đội nhỏ khác cũng đang hoạt động ở phía sau hàng ngũ kẻ thù, và không biết họ có đạt được thành tích gì trong hai ngày qua hay không, Sócôf hỏi Sidolin: “Tổng tham mưu, có tin tức gì về những đội nhỏ khác không?”

“Không.” Xidolin lắc đầu và trả lời: “Tôi đoán là họ vẫn chưa tìm thấy bất kỳ mục tiêu có giá trị nào, vì vậy không thể đạt được kết quả chiến đấu như mong muốn.”

“Đừng lo lắng, hầu hết các chỉ huy và binh sĩ trong những đội nhỏ này đều chưa có kinh nghiệm hoạt động phía sau hàng ngũ địch; họ cần phải học hỏi và tích lũy kinh nghiệm qua từng trận chiến.” Sócôf thấy vẻ mặt buồn bã của Xidolin, liền an ủi anh: “Tôi tin rằng không lâu nữa, họ sẽ học được cách chiến đấu phía sau địch và đạt được những kết quả khiến chúng ta hài lòng.”

……

Sau khi nhận được thông điệp trả lời từ sở chỉ huy, Grissa không khỏi sửng sốt. Anh hỏi trung sĩ phụ trách việc liên lạc: “Thưa trung sĩ, liệu nội dung thông điệp có bị thiếu sót không? Tại sao lại chỉ có một câu thôi?”

“Đúng vậy, thưa trung úy,” trung sĩ vội vàng trả lời: “Tôi đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần rồi; thông điệp trả lời từ sở chỉ huy thực sự chỉ có duy nhất một câu đó thôi.”

“Các đồng chí!” Sau khi xác nhận rằng thông điệp chỉ gồm một câu, Grissa triệu tập các binh sĩ lại, giơ cao tờ thông điệp và nói: “Sở chỉ huy đã gửi cho chúng ta một thông điệp trả lời, trong đó chỉ có một câu duy nhất: Chúc chúng ta thành công!”

Nghe Grissa nói vậy, các binh sĩ cũng nhìn nhau ngạc nhiên, thấy rằng thông điệp trả lời của Sócôf thật sự rất ngắn gọn. Thấy mọi người đều tỏ ra bối rối, Grissa giải thích: “Các đồng chí ơi, việc sở chỉ huy trả lời như vậy chứng tỏ họ đồng ý với kế hoạch chiến đấu của chúng ta, không đặt ra bất kỳ yêu cầu cứng nhắc nào, mà chỉ hy vọng chúng ta sẽ giành được chiến thắng. Các bạn nghĩ sao, chúng ta có thể làm thất vọng niềm tin của sở chỉ huy dành cho mình không?”

“Không thể!” Các binh sĩ đồng thanh trả lời.

“Tốt, vì mọi người đều tin tưởng vào khả năng hoàn thành nhiệm vụ được giao, tôi cũng yên tâm rồi.” Nói xong, Grissa vẫy tay với các binh sĩ:

“Mọi người hãy nhanh chóng thu dọn đồ đạc, chúng ta sẽ xuất phát trong vòng mười phút nữa.” Việc hành quân vào ban đêm an toàn hơn nhiều so với ban ngày. Đội nhỏ di chuyển dọc theo đường cao tốc; mỗi khi nhìn thấy ánh đèn của đoàn xe địch xuất hiện trên đường, họ lập tức ẩn náu bên lề đường, và chỉ tiếp tục hành trình sau khi đoàn xe địch đi qua.

Sau hơn một giờ hành quân với tốc độ nhanh, đội nhỏ đã đến bên bờ sông. Nhìn về phía cây cầu được canh gác chặt chẽ ở xa, Grissa lại hỏi Diệp Lý Táp Vĩta một lần nữa: “Thưa trung sĩ, tôi xin hỏi lần cuối cùng: thật

“Nơi này cách thị trấn quá xa,” Diệp Lý Táp Vĩta trả lời: “Nếu xây dựng địa điểm bắn nổ bên bờ sông, tỷ lệ trúng mục tiêu sẽ rất thấp.”

“Được thôi, vậy chúng ta hãy tìm cách qua sông đến bên kia, chọn một nơi gần thị trấn để thiết lập địa điểm bắn nổ.” Sau khi nói xong,Kỳ Lý Tát ngay lập tức ra lệnh cho các chiến binh thu thập những dụng cụ cần thiết để qua sông và vận chuyển đạn pháo cùng ống bắn đến bên kia.

Vào ban đêm tháng Mười ở Nga, thời tiết đã trở nên rất lạnh giá, nước sông càng thêm lạnh buốt.Kỳ Lýsa chọn Diệp Lý Táp Vĩta, Aino cùng năm chiến binh khác để cùng mình qua sông thực hiện nhiệm vụ tấn công; số còn lại ở lại bên bắc sông cùng Thực hiện nhiệm vụ canh gác.

Họ đặt những bộ quân phục và vũ khí đã cởi xuống lên thuyền gỗ chứa đạn pháo và ống bắn, sau đó cố gắng bơi qua dòng nước lạnh giá. Sau khoảng bảy tám phút vật lộn, họ cuối cùng cũng đến được bên kia sông. Khi lên bờ, tất cả đều run rẩy vì lạnh đến mức môi tím tái.

Trong lúc run rẩy,Kỳ Lýsa vội vàng mặc quần áo và thúc giục mọi người: “Nhanh lên, mặc quần áo vào đi! Nếu bị nhiễm bệnh thương hàn thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Sau khi mặc đồ xong, họ mang theo đạn pháo và ống bắn, chạy về phía thị trấn Gorojische. Mặc dù trên trời không có mặt trăng và không ai mang theo la bàn, nhưng không ai lo lắng về việc lạc hướng, bởi vì ánh sáng rực rỡ của thị trấn Gorojische giống như một ngọn đèn chỉ lối, giúp các chiến binh xác định hướng đi.

“Đủ rồi, đừng chạy nữa.” Sau một hồi chạy, cảm thấy cơ thể đã ấm lên,Kỳ Lýsa dừng lại và nói với Diệp Lý Táp Vĩta: “Anh Trung sĩ, chúng ta hãy thiết lập địa điểm bắn nổ ngay tại đây đi!”

Diệp Lý Táp Vĩta dừng bước, nhắm một mắt và đo khoảng cách bằng ngón tay cái, sau đó gật đầu và nói: “Được thôi, Anh Trung úy, chúng ta sẽ thiết lập địa điểm bắn nổ tại đây.”

Khi bắt đầu thiết lập địa điểm bắn nổ,Kỳ Lýsa lại nhìn về phía thị trấn Gorojische từ xa qua ống nhòm, trong lòng không khỏi tiếc nuối: Giá như có thể vận chuyển hết số đạn pháo này về căn cứ Mã Ma Dã Phủ thì tốt biết mấy… Với số lượng đạn pháo này, dù kẻ địch có đông đến đâu, chúng ta cũng có thể đánh bại họ một cách dễ dàng.

Diệp Lý Táp Vĩta cùng các chiến sĩ khác lắp đặt ống phóng lên giá ba chân, sau đó bắt đầu điều chỉnh hướng và nạp đạn. Khi mọi việc hoàn tất, anh ta đứng thẳng người và nói với Trung úy Grissa: “Đồng chí Trung úy, đạn tên lửa đã được nạp xong, có thể phóng bất kỳ lúc nào!”

Grissa nhìn lại thị trấn Gorojishche một lần cuối với đầy tiếc nuối. Thấy thị trấn sắp bị san phẳng, và cả Vũ khí đạn dược – người bạn của mình – sẽ biến thành tro bụi, ông thở dài nhẹ, rồi vung tay ra lệnh: “Phóng!”

“Phóng!” Diệp Lý Táp Vĩta cũng hét lên theo, và người lính phụ trách thao tác lập tức bắn đạn tên lửa.

Ba quả tên lửa mang theo những đuôi lửa dài, lần lượt lao ra từ ống phóng và bay về phía thị trấn Gorojishche. Mặc dù Diệp Lý Táp Vĩta đã nói với Grissa rằng với khoảng cách này, tỷ lệ đánh trúng mục tiêu là 80%, nhưng lúc này tim anh ta đang đập thật mạnh trong lồng ngực; bởi vì đội nhỏ của họ chỉ có ba quả tên lửa này mà thôi. Nếu không trúng mục tiêu, toàn bộ nhiệm vụ sẽ thất bại hoàn toàn.

Trên quảng trường nhà thờ ở thị trấn Gorojishche, các binh sĩ Đức đang bận rộn chuyển đạn dược từ những xe tải ở tiền tuyến về. Nghe thấy tiếng đạn tên lửa vang lên trên trời, họ đều ngừng công việc và ngẩng đầu nhìn lên. Nhìn thấy những quả tên lửa đang bay qua, mặc dù không biết chúng là gì, nhưng họ đều hiểu rằng nếu chúng rơi xuống đất và nổ, họ chắc chắn sẽ mất mạng. Vì vậy, họ hét lên và bắt đầu chạy tán loạn.

Quả tên lửa đầu tiên đâm trúng mái vòm hình hành tây của nhà thờ. Vụ nổ tạo ra những mảnh đá bay tung tóe, đánh trúng những binh sĩ Đức đang chạy trốn, khiến họ kêu thét đau đớn. Quả tên lửa thứ hai lệch mục tiêu một chút, bay qua quảng trường nhà thờ và đánh trúng một tòa nhà ở phía đông.

May mắn thay, quả tên lửa thứ ba đã đâm trúng đúng đống đạn dược trên quảng trường và nổ tung. Quảng trường lập tức biến thành một miệng núi lửa phun trào, bị bao phủ hoàn toàn bởi khói đen dày đặc. Trong làn khói đen, những vụ nổ liên tiếp xảy ra, ánh lửa lan tràn khắp nơi. Những binh sĩ Đức hoảng sợ và tuyệt vọng, có người chạy loạn xạ như ruồi mất đầu, có người co ro trên mặt đất và kêu thét thảm thiết… Tất cả đều bị giết chết bởi những vụ nổ.

Nhìn về phía thị trấn xa xôi, nơi những quả tên lửa như những bông pháo hoa đang nổ rực, Grissa biết rằng nhiệm vụ của mình đã hoàn thành.

Anh ta giơ tay vỗ mạnh vài cái lên vai của Diệp Lý Táp Vĩta, nói với giọng khen ngợi: “Làm tốt lắm, đồng chí trung sĩ ạ. Khi trở lại căn cứ Mã Ma Dã Phủ, tôi chắc chắn sẽ xin công lao cho anh với tướng chỉ huy.”

Diệp Lý Táp Vĩta nhìn về phía thị trấn Gorojische, nơi tiếng nổ liên tục vang lên, nghe lời khen ngợi của Grisa, anh mỉm cười rồi hét lớn với các chiến sĩ: “Các bạn còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên tháo ống phóng khỏi giá đỡ đi! Nếu quân Đức bao vây chúng ta, chúng ta sẽ không thể thoát ra được đâu.”

Mọi người vội vàng thu dọn ống phóng và giá đỡ, sau đó chạy về phía bờ sông. Mặc dù thị trấn Gorojische đã xảy ra vụ nổ lớn và quân Đức bên trong và bên ngoài thị trấn đã chịu thiệt hại nặng nề, nhưng không ai có thể chắc chắn liệu gần đó còn có các đội quân nhỏ của kẻ thù hay không. Vì vậy, họ phải nhanh chóng trốn sang bên kia sông mới có thể thoát hiểm.

Trung úy đang đợi bên bờ sông, khi thấy Grisa và nhóm người bò lên từ sông, liền vội vàng đến tiếp đón họ. Anh vừa giúp họ mặc quần áo vừa lấy ra rượu vodka để cho những chiến sĩ đang run rẩy uống vài ngụm, giúp họ xua tan hàn lạnh.

Trung úy hỏi Grisa, người vẫn đang run rẩy: “Đồng chí trung úy, tôi thấy phía thị trấn Gorojische lửa cháy ngút trời, tiếng nổ liên tục vang lên… Có vẻ như kho đạn của kẻ thù đã bị chúng ta phá hủy rồi. Chúng ta có cần báo tin này ngay lập tức với sở chỉ huy không?”

Grisa nhìn quanh một lượt rồi trả lời: “Ở đây bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện đội tuần tra của quân Đức. Chúng ta nên tìm một nơi an toàn hơn trước khi gửi điện báo cho sở chỉ huy.”

Nửa giờ sau, nhóm người đã đến một nơi an toàn. Thấy môi trường xung quanh ổn định, Grisa bảo trung úy: “Đồng chí trung úy, hãy ngay lập tức gửi điện báo cho sở chỉ huy, thông báo rằng chúng ta đã thành công trong việc phá hủy kho đạn của kẻ thù ở thị trấn Gorojische.”

Sócôf nhận được điện báo, liền reo lên mừng rỡ, sau đó cầm máy báo để báo tin tốt này cho Thôi Khả Phu, nhưng bị Y Vạn Nặc Phu ngăn lại. Người này cau mày và nói với giọng nghi ngờ: “Đồng chí tướng chỉ huy, ông không nghĩ rằng quá trình hoàn thành nhiệm vụ của đội nhỏ này diễn ra quá suôn sẻ sao?”

Nghe Y Vạn Nặc Phu nói vậy, Sócôf lập tức nhận ra rằng có điều gì đó đáng ngờ, và vội vàng hỏi lại: “Đồng chí phó tướng chỉ huy, ông muốn nói điều gì vậy?”

“Họ có phá hủy được kho đạn của kẻ thù hay không, tôi nghĩ chúng ta nên kiểm tra lại.” Y Vạn Nặc Phu nói một cách lạnh lùng: “Trước khi nhận được thông tin chắc chắn, tôi cho rằng không nên báo cáo với chỉ huy ngay.”

“Kiểm tra thế nào?” Sócôf tỏ ra không hài lòng: “Theo phân tích của tôi, Grissa và nhóm của anh ấy vừa mới thoát hiểm khó khăn, liệu có thể để họ tiếp tục mạo hiểm lần nữa sao?”

“Nhưng nếu báo cáo kết quả chiến đấu mà chưa được kiểm tra xác minh, và sau này hóa ra thông tin đó không đáng tin cậy, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối!” Y Vạn Nặc Phu tiếp tục nói: “Tôi nghĩ chúng ta nên đợi thêm một thời gian nữa. Nếu ông không muốn cử Grissa và nhóm của anh ấy đi kiểm tra kết quả chiến đấu, tôi đề nghị ngay lập tức cử một đội nhỏ khác đi kiểm tra hướng thị trấn Gorojische.”

Đúng lúc hai người đang tranh luận, chuông điện thoại trên bàn reo lên. Xidolin vội vàng nhấc máy và nói: “Tôi là Trung tá Xidolin, ai đang gọi vậy?… Xin chào, đồng chí Tổng chỉ huy, có việc gì cần báo cáo không?…”

Nghe thấy là cuộc gọi từ Thôi Khả Phu, hai người ngừng tranh cãi và lắng nghe kỹ xem Thôi Khả Phu muốn nói điều gì. Nhưng Xidolin lại đưa máy cho Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, Tổng chỉ huy muốn nói chuyện với bạn!”

“Trung tá Sócôf!” Giọng nói của Thôi Khả Phu vang lên qua điện thoại: “Các bạn có cử người tấn công bất ngờ vào kho đạn của quân Đức ở thị trấn Gorojische không?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, chúng tôi thực sự đã cử một đội nhỏ đi hướng đó, nhằm tìm kiếm và phá hủy kho đạn của kẻ thù.” Sócôf do dự một chút, rồi quyết định báo cáo nội dung trong bản điện báo cho Thôi Khả Phu: “Tôi vừa nhận được tin từ trưởng đội nhỏ, Trung úy Grissa; họ đã thành công trong việc phá hủy kho đạn của kẻ thù ở thị trấn Gorojische.” Tuy nhiên, nghĩ đến lo ngại của Y Vạn Nặc Phu, ông cũng bổ sung thêm: “Nhưng kết quả này vẫn chưa được xác nhận.”

“Việc tôi có thể gọi điện cho bạn đã chứng tỏ rằng kết quả này là thật rồi.” Thôi Khả Phu nói một cách vui vẻ qua điện thoại: “Tôi vừa nhận được tin từ trạm quan sát ở nhà máy phòng thủ; họ nói rằng ở thị trấn Gorojische, lửa cháy dữ dội và tiếng nổ liên tục vang lên, có vẻ như có một vụ nổ lớn xảy ra ở nơi chứa vũ khí. Bạn nghĩ xem, nếu không phải vì hành động của binh sĩ các bạn đã thành công, làm sao kho đạn của kẻ thù có thể bị phá hủy được?”