Để chiếm giữ thị trấn Bí Lệ, chúng ta cần một người hướng dẫn am hiểu địa hình. Vì vậy, khi xuất phát, Sócôf đã đặc biệt mang theo Trung úy Văn Ni Na, hy vọng anh ta có thể chỉ ra cho mình những điểm yếu nhất trong hệ thống phòng thủ của thị trấn.

Sócôf đã thiết lập trụ sở tạm thời của mình cách thị trấn Bí Lệ khoảng một kilômét. Từ nơi này, ngay cả không cần kính viễn vọng, Sócôf cũng có thể nhìn rõ toàn bộ khung cảnh của thị trấn.

Khi các đơn vị tham gia chiến đấu, bao gồm Biệt Lai và ba trưởng tiểu đoàn bộ binh cùng hai trưởng tiểu đoàn xe tăng, đều có mặt, Sócôf đã biết rõ vị trí của các công sự phòng thủ trong thị trấn nhờ thông tin từ Văn Ni Na. Ông liền nói với mọi người: “Các đồng chí ơi, vai trò chính của thị trấn Bí Lệ là bảo vệ Lư Cam Tư Khắc; các tuyến phòng thủ của nó đều được xây dựng hướng về phía nam và tây. Còn phía bắc và đông thì hầu như không có bất kỳ công sự phòng thủ nào đáng kể. Vì vậy, trong cuộc tấn công sắp diễn ra, chúng ta sẽ bắt đầu từ tuyến phòng thủ phía đông bắc. Có tiểu đoàn nào muốn đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính không?”

“Thưa Tư lệnh,” ngay khi lời nói của Sócôf vang lên, Trung úy Hải quân, trưởng tiểu đoàn 3 của Sư đoàn 125, đã bước lên và xin đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính: “Tiểu đoàn 3 của chúng tôi sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này!”

Trưởng tiểu đoàn 2 của Sư đoàn 124, Đại úy Quả Liêu, cũng không hề kém cạnh, và tiếp tục nói: “Thưa Tư lệnh, tiểu đoàn của chúng tôi cũng xin được tham gia vào nhiệm vụ tấn công chính. Xin quý vị chấp thuận.”

“Đại úy ơi,” thấy Quả Liêu và mình đều muốn đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính, Trung úy Hải quân bỗng nóng vội và nói: “Tôi nghĩ tiểu đoàn của chúng tôi mới thực sự phù hợp hơn để đảm nhận nhiệm vụ này. Các bạn biết đấy, trong trận chiến vừa qua, binh sĩ của tiểu đoàn chúng tôi đã chiến đấu vô cùng dũng cảm, tỷ lệ thương vong chỉ là 1:1,45; trong khi đó, tỷ lệ thương vong của tiểu đoàn chúng tôi thường là 1:8, thậm chí có lúc lên tới 1:10.”

Khi Quả Liêu và Trung úy Hải quân tranh luận về việc ai sẽ đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính, một trưởng tiểu đoàn khác đến từ Tiểu đoàn 2 của Sư đoàn 122 thì đứng bên cạnh, không nói một lời nào.

Sócôf Nhìn người đó một cái, ông cảm thấy đội quân của anh ta không thích hợp để tiến hành cuộc tấn công chính, vì vậy ông bèn yêu cầu anh ta điều động quân đội ở phía bắc thành phố để chặn đứng kẻ địch, nhằm phân tán lực lượng của quân phòng thủ trong thị trấn.

“Misha,” Biệt Lai nghe thấy Sócôf ra lệnh cho trung đoàn hai tiến hành các hoạt động nghi binh ở phía bắc thị trấn, liền tò mò hỏi: “Tại sao lại để trung đoàn hai tiến hành các hoạt động nghi binh ở phía bắc chứ? Theo tôi thấy, họ hoàn toàn có thể được điều động ở phía nam.”

“Phía nam thì không được,” Sócôf lắc đầu nói: “Lát nữa, quân đội của Tập đoàn quân số 21 sẽ tấn công từ phía nam. Nếu chúng ta sớm điều động quân đội ở đó, kẻ địch sẽ nghi ngờ và điều đó sẽ khiến đội quân tấn công phải chịu tổn thất lớn hơn.”

“Được rồi, đừng tranh nữa.” Sau khi giải thích xong cho Biệt Lai, Sócôf ngăn chặn cuộc tranh luận giữa hai trung đoàn trưởng: “Trung đoàn của Đại úy Goria sẽ tấn công từ phía đông bắc thị trấn; còn trung đoàn của Đại úy Hải quân Xà Mục Lý Hạ thì sẽ tấn công từ phía đông.”

Hai người trung đoàn trưởng thấy Sócôf đã phân công cho mình nhiệm vụ tấn công chính, liền mỉm cười vui mừng. Sócôf tiếp tục nói: “Mặc dù các bạn cùng thuộc một trung đoàn, nhưng về số lượng binh sĩ và trang thiết bị, các bạn đều mạnh hơn một trung đoàn của quân đồng minh. Thêm vào đó, còn có sự hỗ trợ của hai trung đoàn xe tăng do Đại tá Biệt Lai chỉ huy, tôi tin rằng việc chiếm giữ thành phố sẽ không gặp nhiều khó khăn. Các bạn có tự tin không?”

“Có!” Hai trung đoàn trưởng đồng thanh trả lời: “Chúng tôi tự tin có thể giành lại thị trấn Biere đang bị kẻ địch chiếm đóng.”

“Đồng chí Đại tá,” ngay khi các chỉ huy chuẩn bị rời đi, Vannusa bất ngờ nói: “Tôi nghe thấy tiếng súng và tiếng nổ vẫn còn ở phía thị trấn; có lẽ là các chiến sĩ của chúng ta vẫn đang tiếp tục chiến đấu. Tôi hy vọng rằng trong quá trình chuẩn bị hỏa lực trước khi tấn công, các bạn hãy cố gắng tránh làm tổn thương đến họ.”

Biệt Lai nghe Vannusa nói vậy, liền nhướng mày lên, hỏi ngạc nhiên: “Đồng chí Trung úy, ai báo cho bạn biết rằng chúng ta cần phải chuẩn bị hỏa lực trước khi tấn công?”

“Nhưng…” Vannusa chưa bao giờ chứng kiến các trận chiến của Sư đoàn Bảo vệ số 41, vì vậy cô ấy không biết rằng sư đoàn này thường ít khi tiến hành loại chuẩn bị hỏa lực mang lại hiệu quả không cao đó trước

“Trung úy Vaniusha,” Sócôf cười và giải thích với anh: “Việc tiến hành chuẩn bị hỏa lực trước khi tấn công là để phá hủy càng nhiều công sự phòng thủ của địch càng tốt, nhằm giúp quân đội chúng ta nhanh chóng xuyên phá tuyến phòng thủ của Đức sau khi bắt đầu cuộc tấn công. Bạn cũng vừa nói rồi, các công sự phòng thủ trong thị trấn này chủ yếu được xây dựng để chống lại khu vực phía nam và phía tây; phía bắc và phía đông thì không có gì cả. Vì không có công sự phòng thủ, tại sao chúng ta lại phải lãng phí những quả đạn quý giá của mình chứ?”

“Đã muộn rồi, mọi người hãy trở về đơn vị của mình để chuẩn bị.” Sócôf ngước nhìn đồng hồ và nói: “Cuộc tấn công sẽ bắt đầu trong tám phút nữa.”

Khi Biệt Lai rời khỏi điểm quan sát, Sócôf nắm lấy tay anh và nhắc nhở: “Đồng chí Phó Tư lệnh ạ, trên chiến trường phải luôn chú ý đến an toàn, đừng vội vàng lao lên phía trước cả đội quân. Hiểu chưa?”

“Cứ yên tâm đi, Misha, tôi sẽ không liều mạng mình đâu.” Biệt Lai biết rằng Sócôf nói vậy là vì lo lắng cho mình, nên anh mỉm cười và trả lời: “Tôi sẽ ở lại phía sau để chỉ huy, như vậy thì bạn yên tâm rồi đấy.”

“Đồng chí Phó Tư lệnh ạ, ngay khi trận chiến bắt đầu, tất cả các xe tăng sẽ lao vào thị trấn đang bị địch chiếm giữ. Còn về các pháo tự hành, đừng để chúng vào thị trấn; hãy giấu chúng cách thị trấn khoảng năm sáu trăm mét, và ngay khi phát hiện ra các điểm phòng thủ của địch, hãy tiêu diệt chúng ngay lập tức.”

Thị trấn này đang bị Sư đoàn Bộ binh số 15 của tướng Buschenhagen thuộc Đức kiểm soát. Để chặn đứng con đường rút lui của Quân đội Xô viết, Trung tá Vielermer – phó tổng tham mưu sư đoàn – đã dẫn vài đại đội của Trung đoàn Thương binh Ném lựu số 88, chia thành hai đội hình để tiến vào thị trấn Bielle. Ông không ngờ rằng phòng thủ tại ga tàu lại yếu kém đến thế; ông gần như không mất một binh sĩ nào mà đã chiếm giữ toàn bộ ga tàu.

Tuy nhiên, trong quá trình tiếp tục chiếm giữ toàn bộ thị trấn, họ đã bị lực lượng phòng thủ phát hiện và xảy ra giao tranh. Nhưng trước sự áp đảo về số lượng và trang bị của quân Đức, sự kháng cự của lực lượng phòng thủ trong thị trấn trở nên không đáng kể; chưa đầy nửa giờ, phần lớn thị trấn đã rơi vào tay quân Đức. Tuy nhiên, nhóm còn lại của Quân đội Xô viết vẫn chiếm giữ tòa nhà trường học và tiếp tục kháng cự mãnh liệt. Trung tá Vielermer đã tổ chức ba cuộc tấn công, nhưng tất cả đều bị lực lượng phòng thủ bên trong đán

Bạn hãy ngay lập tức tăng cường độ tấn công, nhất định phải tiêu diệt hết những người Nga trong trường học trước khi quân chính của sư đoàn đến nơi.”

“Thưa Trung tá,” sau khi Vielerm nói xong, Becker vội vàng đề xuất yêu cầu của mình: “Tôi hy vọng ông có thể giao cho đơn vị của tôi vài chiếc xe tăng; như vậy, tôi mới có thể nhanh chóng tiêu diệt hoàn toàn những kẻ Nga đang cố thủ đến cùng.”

“Không được, Đại úy Becker, tôi không thể đồng ý với yêu cầu của bạn.” Ai ngờ Vielerm lại từ chối và nói với anh: “Khi người Nga biết rằng thị trấn này đã bị mất, chắc chắn họ sẽ điều động lực lượng lớn để phản công. Tôi phải giữ lại những chiếc xe tăng này để phòng thủ.”

“Nhưng thưa Trung tá, nếu không có sự hỗ trợ của xe tăng, bộ binh của chúng ta sẽ không thể phá hủy được những tòa nhà giảng dạy kiên cố đó,” Becker nhắc nhở Vielerm: “Hãy nhớ rằng, những cuộc tấn công liên tiếp của trung đoàn chúng ta thất bại hoàn toàn là do kẻ địch dựa vào những tòa nhà giảng dạy kiên cố để cố thủ; binh sĩ của chúng ta không thể xâm nhập vào bên trong. Nếu có xe tăng hỗ trợ, chúng ta sẽ dễ dàng phá hủy các điểm pháo kích của người Nga trong những tòa nhà đó.”

May mắn thay, Trung tá Vielerm không phải là người cứng đầu. Sau khi nghe xong phân tích của Becker, ông suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Được thôi, tôi sẽ cử hai chiếc xe tăng đến cho các bạn. Hy vọng lần này các bạn sẽ không làm tôi thất vọng.”

“Xin yên tâm, thưa Trung tá,” thấy Vielerm sẵn lòng cung cấp xe tăng cho mình, Becker vô cùng vui mừng và vội vàng cam kết: “Nếu không thể chiếm được những tòa nhà giảng dạy đó, trước khi ông quyết định xử lý tôi, tôi sẽ tự kết thúc cuộc đời mình.”