Sau khi quân Đức phá hủy những đoàn tàu thiết giáp gây ra mối đe dọa lớn cho họ, sau hai giờ nghỉ ngơi, họ lại tiếp tục mở cuộc tấn công mới vào vị trí của Sư đoàn Vệ binh số 35.

Đơn vị được triển khai ở cánh phải, thuộc Trung đoàn 101, mặc dù số thương vong tương đương với hai trung đoàn ở cánh trái, nhưng do không nhận được sự bổ sung từ các lực lượng dân quân, hiện tại chỉ còn lại hơn ba trăm người trên chiến trường.

Khi nhìn thấy những xe tăng của Đức xuất hiện ở xa, trưởng trung đoàn 101 lập tức ra lệnh cho một trung tá đang quấn băng quanh đầu: “Trung tá Ba, Đức đã điều động bảy xe tăng, bạn hãy ngay lập tức đi sắp xếp vài người lính ẩn náu trong các hố đạn phía trước vị trí của chúng ta. Khi xe tăng tiến gần, hãy dùng lựu đạn chống tăng hoặc lựu đạn chùm để phá hủy chúng.”

Người trung tá trẻ tuổi này nghe lệnh của trưởng trung đoàn, miệng anh ta không khỏi co giật mạnh; anh ta rất rõ rằng, dù là lựu đạn chống tăng hay lựu đạn chùm, vì trọng lượng quá lớn nên không thể ném được quá xa. Nói cách khác, những người lính được cử đi phá hủy xe tăng sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị đạn Đức bắn chết hoặc hy sinh cùng với xe tăng Đức, không hề có hy vọng sống sót. Nhưng sau một lúc do dự, anh ta vẫn quyết định trả lời: “Rõ rồi, đồng chí trưởng trung đoàn, tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Trung tá Ba rời khỏi trụ sở chỉ huy bị bom đạn phá hủy một nửa, và đến khu vực mà trung đoàn của mình đang phòng thủ. Các binh sĩ ban đầu đều đang ngồi trong hầm nghỉ ngơi; khi thấy trung tá đến, họ đều đứng dậy và chào cờ.

Sau hàng loạt trận chiến liên tiếp, trung đoàn Ba chỉ còn lại hơn tám mươi người, chưa đầy một đại đội. Để phá hủy bảy xe tăng Đức đang tiến đến, ít nhất cần phải có gấp đôi số lượng binh sĩ; nghĩa là trong số những người hiện có, sẽ có thêm mười bốn người phải hy sinh.

Trung tá Ba dừng bước và nói lớn để mọi người đều nghe thấy: “Các đồng chí, xe tăng của kẻ thù đang lao về phía chúng ta. Tôi cần mười bốn người ẩn náu trong các hố đạn phía trước, và khi xe tăng tiến gần, hãy dùng lựu đạn chống tăng hoặc lựu đạn chùm để phá hủy chúng. Có ai trong các bạn sẵn lòng thực hiện nhiệm vụ này không?”

Sau một khoảng lặng ngắn, ngay lập tức có hơn hai mươi người lính bước lên phía trước, tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ nguy hiểm này. Nhìn thấy những người lính này, mắt trung tá Ba trở nên ướt át; anh ta hít một hơi thật sâu, chọn ra mười bốn người, rồi nói với những người còn lại với đôi mắt đỏ hoe:

Theo ý định của họ, chỉ cần chờ đợi khi những chiếc xe tăng Đức đi qua bên cạnh, rồi đứng dậy ném lựu đạn hoặc bom tay ra, là có thể phá hủy chúng.

Tuy nhiên, sau vài lần gặp phải những thất bại này, quân Đức đã trở nên cảnh giác hơn. Họ biết rằng tại khu vực này không có vũ khí chống tăng từ xa, vì vậy tốc độ di chuyển của các xe tăng rất chậm để đảm bảo rằng bộ binh bảo vệ có thể theo kịp. Khi chiếc xe tăng Đức đầu tiên tiến gần đến hố đạn nơi các chiến sĩ ẩn náu, người chiến sĩ đang ở bên trong bỗng nhiên đứng dậy, giơ cao quả lựu đạn chống tăng trong tay… Nhưng ngay lúc anh ta chuẩn bị ném, bộ binh Đức đi theo sau đã bắn vào anh ta và giết chết anh ta.

Khi phát hiện ra có chiến sĩ Đức đang ẩn náu trong hố đạn, bộ binh Đức tăng tốc bước đi, vượt qua những chiếc xe tăng di chuyển chậm rãi, và kiểm tra kỹ lưỡng những hố đạn phía trước. Mỗi khi phát hiện ra chiến sĩ Đức nào đó đang ẩn náu, họ lập tức bắn chết họ. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, tám chiến sĩ Đức đã bị bộ binh Đức giết chết trong các hố đạn.

Nhìn thấy đồng đội mình liên tục thiệt mạng dưới làn đạn kẻ thù, các chỉ huy và chiến sĩ trên trận địa đều rất lo lắng. Trung đoàn trưởng ba đến bên cạnh khẩu súng máy nhẹ và nói với xạ thủ: “Súng máy ơi, hãy tiêu diệt những tên quỷ Đức đáng ghét đó.”

Xạ thủ gật đầu và ngay lập tức bấm cò, bắn liên tục vào những người lính Đức đang tiến lên phía trước. Vài người lính Đức không may bị đạn trúng, xoay tròn rồi rơi xuống các hố đạn bên cạnh. Khi những chiếc xe tăng Đức phát hiện ra vị trí của trận địa này, chúng lập tức dừng lại và xoay hướng nòng pháo về phía đó để bắn. Mặc dù viên đạn đó trượt khỏi mục tiêu, nhưng luồng khí nổ và đất đá bay lên vẫn làm cho trung đoàn trưởng ba và xạ thủ bị bụi bặm bao phủ.

Thấy tình hình trở nên nguy cấp, trung đoàn trưởng ba vội vàng nói với xạ thủ: “Không ổn rồi, kẻ thù đã phát hiện ra vị trí của bạn, hãy ngay lập tức chuyển sang vị trí bắn mới!”

Xạ thủ thu dọn súng máy, cúi người chạy theo hào chiến đấu… Nhưng vị trí bắn trước đó vừa bị một quả đạn pháo từ chiếc xe tăng khác đánh trúng. Một luồng bùn đất lẫn đầy đạn văng lên trời, rơi xuống làm cho những chiếc mũ bảo hiểm của các chiến sĩ gần đó leng keng reo vang.

Trong lúc quân Đức đang tập trung vào việc đối phó với khẩu súng máy trên trận địa, một chiến sĩ đang ở gần xe tăng bất ngờ nhảy ra khỏi hố đạn và lao vào phía dưới

Sau một tiếng nổ dữ dội, thân xe tăng rung chuyển một cái rồi bắt đầu phun ra những làn khói đen. Hai binh sĩ trên xe tăng, người đã bị lửa bao phủ, giúp đỡ lẫn nhau leo ra từ tháp pháo và lảo đảo chạy về phía sau.

Bốn binh sĩ còn lại, thấy đồng đội của mình đã thành công trong việc phá hủy một chiếc xe tăng Đức, cũng lập tức bước ra khỏi các ụ đất che chở và lao vào chiến đấu với những chiếc xe tăng Đức kia, hy sinh mạng sống để đánh bại chúng. Tuy nhiên, chỉ có một người duy nhất thành công; ba người còn lại đều thiệt mạng dưới tay súng của bộ binh Đức đang ẩn náu phía sau xe tăng.

Tổng cộng bảy chiếc xe tăng, hai chiếc đã bị phá hủy. Năm chiếc còn lại, để tránh bị tiêu diệt thêm, đã tăng tốc độ và bỏ lại bộ binh đang bảo vệ chúng, lao về phía căn cứ của Quân đội Xô viết.

Nhìn thấy những chiếc xe tăng đang lao tới, những binh sĩ vừa mới thoát hiểm không chờ lệnh của Trung đoàn trưởng, liền buộc lựu đạn vào người và bước ra khỏi hào chiến, lao về phía những chiếc xe tăng Đức đang lao tới.

Trung đoàn trưởng thấy binh sĩ của mình lại tiến về phía xe tăng Đức, vội vàng hô lớn với người điều khiển súng máy bên cạnh: “Nãy súng máy, tiêu diệt bộ binh đang ẩn náu phía sau xe tăng.” Ngay lập tức, người điều khiển súng máy đã chuẩn bị súng và bắn vào bộ binh Đức phía sau xe tăng, giúp đồng đội của mình có thể tiếp cận gần hơn với xe tăng địch.

Những chiếc xe tăng Đức đang di chuyển, phát hiện ra căn cứ của Khai hỏa súng máy lại hoạt động trở lại và gây ra nhiều nguy hiểm cho bộ binh đang theo sau, liền nhanh chóng sử dụng súng máy trên xe để áp đảo điểm nổ của Quân đội Xô viết. Dưới làn đạn dày đặc của quân Đức, người điều khiển súng máy của Quân đội Xô viết chưa kịp bắn hết một băng đạn đã bị trúng đạn và ngã xuống bên cạnh khẩu súng.

Trung đoàn trưởng thấy người điều khiển súng máy hy sinh, vội vàng kéo khẩu súng ra khỏi dưới người anh ta và đặt nó lên một đống đất bên cạnh, tiếp tục bắn vào bộ binh Đức phía sau xe tăng. Nhận thấy khẩu súng trên căn cứ lại bắt đầu hoạt động, những chiếc xe tăng Đức vội vàng dừng lại và bắn một phát đạn về phía vị trí của Trung đoàn trưởng.

Quả đạn rơi xuống phía sau hào chiến và nổ tung; những mảnh đạn bay lên và xuyên qua lưng Trung đoàn trưởng. Anh ta cố gắng chịu đựng đau đớn và bắn hết viên đạn cuối cùng trong băng đạn, sau đó ngã gục xuống trong hào chiến. Nhờ sự hỗ trợ của Đạn súng máy, lần này, chỉ có hai người binh sĩ thiệt mạng, những người còn lại đã tiếp cận được xe tăng Đức và hy sinh cùng

Các xe tăng của quân Đức đã bị phá hủy; khi mất đi sự hỗ trợ từ bộ binh Đức, họ lập tức mất đi lòng dũng cảm để tiếp tục tiến công và đều bắt đầu rút lui khỏi vị trí Quân đội Xô viết.

Nhìn thấy quân Đức rút lui, các chiến sĩ thuộc Tiểu đoàn 3 đang giữ vững vị trí này không hề reo hò mừng thắng. Mặc dù trận chiến vừa kết thúc không quá ác liệt, nhưng họ đã phải trả giá rất đắt: không chỉ có Trưởng tiểu đoàn hy sinh, mà còn hơn hai mươi chiến sĩ nữa cũng đã ngã xuống vì nhiệm vụ phá hủy xe tăng Đức; cuối cùng, chỉ còn lại năm mươi người trong tiểu đoàn.

Khi biết được thiệt hại nặng nề của Tiểu đoàn 3, Tư lệnh Sư đoàn quyết định gọi điện cho Glazkov và xin ý kiến: “Đồng chí Tư lệnh, hiện tại sư đoàn chúng tôi chỉ còn lại hơn hai trăm người, và chúng tôi cũng thiếu vũ khí chống tăng. Nếu quân Đức tiếp tục tấn công, chúng tôi sẽ không thể giữ vững vị trí được.”

Nghe báo cáo của Tư lệnh Sư đoàn 101, Glazkov nhìn về phía Zalitsman bên cạnh mình và có ý định gửi đơn vị dân quân còn lại đến hỗ trợ Sư đoàn 101. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng đơn vị dân quân này chỉ có khoảng hơn một trăm người, không có sức chiến đấu mạnh mẽ; ngay cả khi họ được điều động đến khu vực phòng thủ của Sư đoàn 101, cũng khó có thể giữ vững vị trí được. Dù sao thì Thôi Khả Phu và Tổng chỉ huy cũng đã thông báo với ông rằng nếu không thể giữ vững vị trí, họ có thể mang quân đội rút về Mã Ma Dã Phủ. Nghĩ đến đây, ông nói vào điện thoại: “Đồng chí Đại tá, vì cuộc tấn công của quân Đức đã bị các bạn chặn đứng tạm thời, vậy thì ngay lập tức hãy dẫn quân đội di chuyển về hướng Mã Ma Dã Phủ.”

“Gì cơ?!” Nghe lệnh của Glazkov, Tư lệnh Sư đoàn 101 ngẩn người một lát, sau đó trả lời: “Đồng chí Tư lệnh, khoảng cách từ đây đến Mã Ma Dã Phủ là sáu hoặc bảy km. Nếu trong quá trình rút lui bị quân Đức truy đuổi, chúng tôi có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Nghe cuộc trao đổi giữa Glazkov và Tư lệnh Sư đoàn, Zalitsman đề xuất: “Đồng chí Tướng, nếu không phản đối, chúng ta có thể cho quân đội Sư đoàn 101 rút về khu vực nhà máy Zherensky. Sau khi họ nghỉ ngơi một chút ở đó, họ có thể tiếp tục di chuyển dọc theo sông Volga về hướng Mã Ma Dã Phủ.”

Về đề xuất này, Glazkov nhíu mày suy nghĩ một lát và thấy đó cũng là một giải pháp khá tốt. Nếu bây giờ yêu cầu Sư đoàn 101 di chuyển, chắc ch

Vì vậy, ông gật đầu với Zalitsman để bày tỏ sự đồng ý với ý kiến của đối phương, sau đó nói vào điện thoại: “Đồng chí Đại tá, xin hãy ngay lập tức dẫn quân đội của mình rút khỏi vị trí hiện tại và di chuyển về hướng nhà máy Zherensky; tôi sẽ cử người đến tiếp ứng các bạn.”

Sau khi cúp điện thoại, Grazkov nhìn Zalitsman và nói: “Đồng chí Phó giám đốc nhà máy, có thể Trung đoàn 101 sẽ sớm rút lui; lúc đó xin hãy dẫn lực lượng dân quân đến tiếp ứng họ và đưa họ về nhà máy Zherensky.”

“Đồng chí Tướng,” Zalitsman hỏi một cách do dự sau khi Grazkov nói xong: “Nếu tôi dẫn quân đội đi, thì việc của anh sẽ ra sao?” Câu hỏi này của ông có lý do riêng; sau trận chiến ác liệt kia, chỉ còn chưa đầy mười người sống sót trong trụ sở sư đoàn, và nếu quân Đức tiếp tục tấn công, họ hoàn toàn không có khả năng chống trả.

“Đồng chí Zalitsman, đừng lo lắng,” Grazkov đoán được suy nghĩ của Zalitsman và nói với ông một cách cười đùa: “Bạn hãy dẫn Trung đoàn 101 của tôi đến Zherensky, còn tôi sẽ dẫn hai trung đoàn khác đến Mã Ma Dã Phủ Sơn; chắc chắn sẽ không có gì nguy hiểm xảy ra đâu.”

Sau khi Zalitsman dẫn lực lượng dân quân rời đi, Grazkov lập tức gọi cho Trung đoàn 102 và yêu cầu Dubianski, người đang chỉ huy tại đó, ngay lập tức dẫn quân đội di chuyển về hướng Mã Ma Dã Phủ Sơn.

Nghe lệnh của Grazkov, Dubianski vẫn còn nghi ngờ và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh sư đoàn, nếu chúng ta rút lui vào lúc này, kẻ thù sẽ xâm nhập vào khu vực nhà máy. Trong khu vực nhà máy không có quân đội chính quy, toàn là lực lượng dân quân mới được thành lập; theo anh, họ có thể chặn đứng được kẻ thù không?”

“Đồng chí Phó Tư lệnh sư đoàn,” trước câu hỏi của Dubianski, Grazkov có vẻ không hài lòng và nói: “Việc rút lui đã được sự cho phép của Bộ Tổng chỉ huy Tập đoàn quân. Ngay cả nếu chúng ta không rút lui, theo anh, với lực lượng và trang thiết bị hiện có, chúng ta có thể chống lại cuộc tấn công của kẻ thù không?”

Câu trả lời của Grazkov khiến Dubianski im lặng. Sau một lúc suy nghĩ, ông trả lời: “Tôi hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh sư đoàn; tôi sẽ ngay lập tức tổ chức Trung đoàn 102 chuẩn bị cho việc rút lui.”

Khi gọi cho trụ sở của Trung đoàn 100, Tham mưu trưởng sư đoàn đang chỉ huy tại đó nghe lệnh rút lui và không đặt ra bất kỳ câu hỏi nào, cam kết sẽ thực hiện ngay lập tức. Tuy nhiên, ông lại hỏi một câu khác: “Đồng chí Tư lệnh sư đoàn, tôi nghe nói trụ s

“Không cần đâu.” Glazkov trả lời một cách rất thẳng thắn, “Bên tôi vẫn còn vài nhân viên tham mưu có khả năng chiến đấu; chúng ta hoàn toàn có thể an toàn đến bãi Mã Ma Dã Phủ. Các bạn hãy nhanh chóng chuẩn bị cho việc di tản đi.”

Mặc dù Glazkov liên tục nói rằng không cần ai bảo vệ, nhưng trong lòng tướng tham mưu sư đoàn vẫn cảm thấy lo lắng. Ngay sau khi kết thúc cuộc gọi với Glazkov, ông lập tức gọi điện cho phó tướng Dubiansky: “Đồng chí phó tướng, các bạn cũng đã nhận được lệnh rút lui của tướng sư đoàn phải không?”

“Vâng, chúng tôi đã nhận được lệnh rút lui và đang chuẩn bị.” Dubiansky biết rằng tướng tham mưu sư đoàn không gọi điện cho mình một cách vô cớ; chắc chắn phải có chuyện quan trọng, vì vậy ông vội vàng hỏi tiếp: “Có chuyện gì cần báo cáo không ạ?”

“Thực ra là thế này, đồng chí phó tướng…” Tướng tham mưu sư đoàn vội vàng giải thích: “Sau khi trụ sở sư đoàn bị quân Đức tấn công bất ngờ, chỉ còn lại rất ít người. Tôi lo lắng rằng khi tướng sư đoàn di tản, ông ấy có thể gặp nguy hiểm, vì vậy tôi muốn Định cử người đi bảo vệ ông ấy.”

“Đồng chí tướng tham mưu…” Dubiansky chưa kịp để tướng tham mưu nói hết, đã ngắt lời ông: “Theo những gì tôi biết về tướng sư đoàn, ông ấy chắc chắn sẽ không đồng ý với đề xuất của bạn đâu.”

“Đúng vậy, đồng chí phó tướng.” Tướng tham mưu gật đầu nói: “Tướng sư đoàn đã từ chối đề nghị của tôi.”

“Tướng tham mưu, hãy nghe tôi nói đã.” Dubiansky cảm thấy sự an toàn của Glazkov rất quan trọng, vì vậy ông nói: “Chúng ta mỗi người cử một đại đội trở về trụ sở sư đoàn để bảo vệ tướng sư đoàn trên đường đến bãi Mã Ma Dã Phủ.”