Trong lúc A Xia đang dọn dẹp và băng bó lại vết thương cho các binh sĩ bị thương, Lâm Hoa bắt đầu tổ chức lại đội hình của Tiểu đoàn ba.

Tiểu đoàn ba ban đầu có 140 người, nhưng giờ chỉ còn lại 27 người, trong đó có năm trưởng đại đội gồm trưởng Đại đội một, phó trưởng Đại đội hai và ba trưởng tiểu đội; tất cả các trưởng đại đội này đều đã hy sinh trong trận chiến, và hiện tại chỉ còn lại bốn binh sĩ thuộc Đại đội một.

Vì số lượng binh sĩ quá ít, Lâm Hoa đã kết hợp các binh sĩ còn lại lại với nhau để thành lập một Đại đội mới; trưởng Đại đội một được bổ nhiệm làm trưởng đại đội, cựu phó trưởng Đại đội hai đảm nhận chức vụ phó trưởng đại đội, và ba trưởng tiểu đội tiếp tục giữ vai trò trưởng các tiểu đội một, hai và ba.

Đại đội canh gác được đổi tên thành Đại đội hai, và cựu phó trưởng đại đội, Trung úy An Đức Lý, được bổ nhiệm làm trưởng đại đội. Các binh sĩ Grissa, Reilia và Tiết Liêu Sa vẫn tiếp tục giữ chức vụ trưởng tiểu đội như trước đây.

Khi nhìn thấy A Xia đã hoàn tất công việc dọn dẹp và băng bó vết thương cho các binh sĩ, Lâm Hoa đang suy nghĩ xem liệu có nên triệu tập tất cả các binh sĩ lại để nói vài lời không… Bỗng nhiên, cửa bị mở ra từ bên ngoài, và một binh sĩ lao vào, hét lớn: “Trung úy Sócôf!, Trung úy Sócôf!”

Nghe thấy tiếng hô này, Lâm Hoa mất một chút thời gian mới nhận ra rằng người này đang gọi mình.Tên “Lão Mao Tử” này thật sự khiến người ta phiền phức… Những người không quen biết với mình thường gọi mình bằng họ “Sócôf”; những người thân thiết hơn thì gọi mình bằng tên thật “Mihail” hoặc biệt danh “Misha”; trong các buổi lễ trang trọng, tên của mình được viết là “Mihail · Sócôf”; nếu ai muốn tôn trọng mình, họ sẽ phải gọi tên thật kèm theo tên cha: “Mihail · Mihail Novich”.

Lâm Hoa lắc đầu một cái để loại bỏ những suy nghĩ lộn xộn đó khỏi đầu, sau đó nhìn về phía binh sĩ và nói: “Tôi chính là Sócôf… Anh là ai vậy?”

“Ngay lập tức!” Chiến sĩ vội vàng đưa tay chào Lâm Hoa rồi nói: “Tôi là thông tin viên của tiểu đoàn. Tiểu đoàn trưởng đã ra lệnh yêu cầu các anh em tập hợp ngay để chuẩn bị khởi hành!”

“Khởi hành?!” Lâm Hoa tưởng rằng mình sẽ được nghỉ ngơi thoải mái trong thành phố tối nay, nhưng không ngờ Ivan lại ra lệnh khởi hành ngay lập tức, liền không kìm được mà hỏi: “Chúng ta sẽ đi đâu?”

“Đến khu vực đập Ístra thưa trung úy. Quân đội chúng ta đang tấn công mạnh mẽ vào địch ở đó.” Chiến sĩ nói một cách hào hứng sau khi giới thiệu những thông tin mình biết, rồi vội vàng thúc giục Lâm Hoa: “Hãy nhanh chóng tập hợp mọi người lại, xe tải của Thượng cấp phái sắp đến ngay bây giờ.”

Sau khi thông tin viên rời đi, Lâm Hoa triệu tập tất cả các chiến sĩ trong đại đội lại và xin lỗi họ: “Các đồng chí ơi, ban đầu tôi muốn mọi người được nghỉ ngơi thoải mái tối nay, nhưng do có lệnh từ cấp trên, chúng ta phải ngay lập tức đến khu vực đập Ístra để hỗ trợ quân đội đang chiến đấu ở đó.”

Không ngờ các chiến sĩ trong đại đội dường như đã quen với tình huống này từ lâu rồi. Ngay sau khi Lâm Hoa nói xong, họ lặng lẽ thu dọn đồ đạc cá nhân và xếp hàng rời khỏi quán cà phê.

Khi đội quân ra đến đường phố bên ngoài, họ thấy đại đội một và hai đã sẵn sàng xếp hàng. Lâm Hoa ra lệnh cho các chiến sĩ xếp hàng ngay sau đó, rồi chạy nhanh đến gặp Ivan và chào: “Tiểu đoàn trưởng ơi, đại đội ba đã đến theo lệnh, xin chỉ thị!”

Ivan nhìn về phía đại đội ba đang xếp hàng không xa, rồi quay lại nói với Lâm Hoa: “Misha, vừa rồi chúng tôi nhận được cuộc gọi từ đơn vị trung đoàn. Cuộc chiến ở khu vực đập Ístra đang diễn ra rất ác liệt, cần gấp viện binh. Vì vậy, chúng tôi đã quyết định cử tiểu đoàn chúng ta đến đó. Lực lượng chủ lực của trung đoàn sẽ đến sau. Sau này, bạn hãy giải thích rõ cho các chiến sĩ biết rằng để đánh bại phát xít, chúng ta buộc phải hy sinh thời gian nghỉ ngơi của mình.”

“Vâng, tiểu đoàn trưởng ơi.” Lâm Hoa nói xong, lại đưa tay lên trán và theo quy định của quân đội hỏi: “Xin phép tôi trở về đơn vị được không ạ?”

“Nhanh lên đi.” Ivan gật đầu với Lâm Hoa và nói: “Đoàn xe của Thượng cấp phái sắp tới rồi; sau khi mọi người lên xe xong, các bạn cũng có thể lên theo.”

Lâm Hoa trở về đội của mình và trong lúc lên xe, anh tự hỏi trong lòng: Trong lịch sử thực tế, không lâu sau khi Kryukov được Quân đội Xô viết giải phóng, Sư đoàn Bảo vệ Thứ Tám – đơn vị đã chịu những tổn thất nặng nề – đã bị chuyển sang làm lực lượng dự bị cho Tổng hành dinh Tối cao và được triệu hồi về hậu phương để tái trang bị. Nhưng bây giờ, nhờ vào sự xuất hiện của mình, đặc biệt là việc áp dụng chiến thuật “phá vỡ hàng rào và tấn công theo hệ thống ba ba”, số binh sĩ thiệt mạng của Sư đoàn Bảo vệ Thứ Tám đã giảm đáng kể; vì vậy, họ không chỉ không bị triệu hồi về hậu phương mà còn được giao những nhiệm vụ chiến đấu quan trọng hơn nữa. Khi lên xe, Lâm Hoa mời Asiya ngồi cùng mình vào buồng lái; không ai trong đội phản đối quyết định này, ngược lại, mọi người đều coi đó là điều hiển nhiên, bởi vì theo họ, trưởng đại đội và nữ y tá trẻ tuổi này chính là một cặp đôi.

Trên đường đi, Asiya ngồi giữa tài xế và Lâm Hoa, quay đầu nhìn anh và hỏi: “Misha, em nghĩ cuộc tấn công lớn này của chúng ta có thể thành công không?”

Khi Lâm Hoa nhìn về phía Asiya, ông nhận thấy tài xế cũng đang chăm chú lắng nghe, và biết rằng anh ta cũng rất mong muốn nghe được câu trả lời tích cực từ mình. Vì vậy, ông nói: “Đúng vậy, em tin rằng cuộc tấn công này chắc chắn sẽ thành công. Dù không thể đẩy quân địch ra khỏi lãnh thổ của chúng ta hoàn toàn, ít nhất chúng ta cũng có thể đánh bại họ và đuổi họ xa khỏi khu vực gần Moscow.”

“Anh trung sĩ,” tài xế quay đầu nhìn nhanh vào huy hiệu cấp bậc của Lâm Hoa rồi nói: “Tôi nghe nói quân đội chúng ta đã triệu hồi Sư đoàn Hồng Kỳ – đơn vị tinh nhuệ nhất từ Siberia – vậy thì lực lượng như vậy chẳng lẽ cũng đủ để đuổi quân địch ra khỏi đất nước chúng ta sao?”

Nghe tài xế gọi mình là anh trung sĩ, Lâm Hoa cười khổ một tiếng; có vẻ như mình cần phải sớm thay đổi huy hiệu cấp bậc mới được, nếu không thì trên chiến trường, khi gặp phải các đơn vị bạn, mình sẽ không thể chỉ huy họ được.

Và khi nghe những lời này của tài xế, khuôn mặt xinh đẹp của A-sia bỗng đỏ bừng lên; cô nghiêng người về phía Lâm Hoa và thì thầm: “Misha, khi chúng ta đến nơi rồi, em sẽ giúp anh may lại chiếc huy hiệu mới đó.”

Lâm Hoa nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ của A-sia, sau đó nói với tài xế: “Đồng chí tài xế, ông nói đúng đấy. Chúng ta quả thực đã điều động khá nhiều quân đội từ Viễn Đông đến đây. Nhưng đồng thời, chúng ta cũng phải nhận thức rằng sức mạnh của người Đức vẫn còn rất lớn; họ không chịu thua cuộc, chắc chắn sẽ tiếp tục kháng cự một cách điên cuồng. Để có thể đánh bại hoàn toàn họ, chúng ta cần một quá trình rất dài.”

Đúng lúc đó, phía trước bỗng nhiên vang lên tiếng nổ dữ dội. Tài xế vội vàng đạp phanh, khiến xe dừng lại ngay lập tức. A-sia hoảng sợ đến mức lao vào vòng tay của Lâm Hoa. Lâm Hoa ôm lấy cô và cẩn thận quan sát xung quanh, muốn tìm hiểu nguyên nhân của vụ nổ vừa rồi.

“Đồng chí trung sĩ,” tài xế nhìn về phía trước và nói với vẻ lo lắng: “Có lẽ là chiếc xe phía trước đã va phải mìn!”