Sócôf Mở miệng nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, bởi vì trong đầu anh ta cũng không biết liệu quả bom treo trên đầu mình có bỗng nhiên rơi xuống và “nổ tung” làm cho mình tan thành mảnh vụn hay không.

“Không tốt rồi!” Xidolin ngước nhìn quả bom trên đầu và không khỏi thốt lên: “Quả bom dường như đang rung chuyển, có lẽ nó sắp rơi xuống rồi! Thưa đồng chí chỉ huy, nơi này quá nguy hiểm, ông nên rời đi ngay thôi.”

Sócôf Ngẩng đầu nhìn, quả bom treo trên trần hành lang thực sự đang rung nhẹ, có lẽ do các cuộc oanh tạc bên ngoài gây ra. Anh ta lo lắng rằng quả bom có thể rơi xuống và mình sẽ chết không toàn thân, vì vậy vội vàng vòng tay ôm lấy nó để ngăn nó thật sự rơi xuống.

Sau khi ôm lấy quả bom, Sócôf lập tức nhận ra mình đang làm một việc ngu ngốc; một quả bom nặng hàng trăm kilogram nếu thực sự rơi xuống, không chỉ riêng mình anh ta, ngay cả năm sáu người khác cùng lao vào cũng chẳng thể làm gì được. Nhưng vì đã ôm lấy quả bom rồi, anh ta không dám buông tay dễ dàng. Ban đầu, quả bom chỉ rung nhẹ do các cuộc oanh tạc bên ngoài, nhưng nếu anh ta buông tay và lại ôm chặt nó lần nữa, có thể sẽ khiến quả bom rơi xuống thật.

Đang ôm quả bom, Sócôf với vẻ mặt khó xử hỏi Xidolin: “Thưa tư lệnh, đội công binh còn bao lâu nữa mới đến được?”

“Khi tôi gọi điện cho đại đội công binh, tôi đã thông báo tình hình ở đây cho họ rồi,” Xidolin vội vàng trả lời: “Trung úy Vasha, chỉ huy đại đội công binh, nói rằng những người của ông ấy sẽ mất ít nhất mười phút mới đến được.” Nói xong, anh ta nhìn đồng hồ và bổ sung: “Nếu thời gian mà ông ấy nói là đúng, thì sau hai phút nữa, đội công binh sẽ đến đây.”

Vừa dứt lời, Xidolin liền nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ góc hành lang vang lên. Chỉ một lát sau, năm sáu chiến sĩ đã xuất hiện ở góc đó và chạy về phía họ. Thấy vậy, Xidolin lập tức hoảng sợ và vội vàng hét lên với họ: “Chậm lại một chút, các bạn hãy chạy chậm thôi, nếu chạy nhanh như vậy, các bạn muốn làm cho quả bom rơi xuống à?”

Những chiến sĩ đang chạy đến nghe thấy lời kêu của Xidolin, lập tức giảm tốc độ và đi lại cẩn thận hơn. Khi họ đến trước mặt Sócôf, một sĩ quan đứng dậy và báo cáo với anh ta: “Thưa đồng chí chỉ huy, Trung úy Vasha, chỉ huy đại đội công binh, xin báo cáo với ông rằng chúng tôi đã được lệnh đến để loại bỏ quả bom, xin hãy chỉ đạo!”

“Sócôf” bắt đầu nóng vội thúc giục người kia: “Thôi đi, đồng chí trung úy, đừng cứ chào hỏi nữa; hãy nhanh chóng tìm cách xử lý quả bom này đi.”

Trung úy Vaxa gật đầu, sau đó quay lại ra lệnh cho hai binh sĩ đứng phía sau: “Các bạn hãy đi giúp đỡ sư trưởng.” Hai binh sĩ nhận lệnh liền tiến lên, giữ chặt quả bom đang treo lơ lửng trong không khí, để Sócôf có thể buông tay và lùi lại.

Sócôf lùi lại vài bước, nhưng đôi chân không còn đủ sức chịu đựng trọng lượng cơ thể nữa, liền ngã xuống bên tường hành lang. Xidolin vội vàng tiến lên, quỳ xuống hỏi: “Đồng chí sư trưởng, ngài có sao không ạ?”

“Tôi không sao đâu,” Sócôf lắc đầu và trả lời: “Chỉ là đôi chân hơi mềm nhũn thôi; ngồi nghỉ một lát là sẽ ổn thôi.”

Xidolin không hề ngờ rằng tình trạng đôi chân mềm nhũn của Sócôf đã bắt đầu từ khoảnh khắc anh ta nhìn thấy quả bom; anh ta nghĩ rằng việc ông ấy căng thẳng khi ôm bom mới khiến cho đôi chân mất sức, liền an ủi: “Vậy thì ngài hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi; các binh sĩ công binh sẽ sớm xử lý xong quả bom này thôi.”

Vaxa nhìn quả bom một lúc lâu, sau đó ra lệnh cho hai binh sĩ khác: “Các bạn hãy kiểm tra kỹ lưỡng xem quả bom này có bao nhiêu ngòi nổ không.”

Khi các binh sĩ đang kiểm tra ngòi nổ của quả bom, Xidolin, ngồi bên cạnh Sócôf, để xua tan không khí căng thẳng, cố gắng cười nói với ông ấy: “Đồng chí sư trưởng, có lẽ quả bom này hoàn toàn không thể nổ đâu; chúng ta chỉ lo lắng vô ích thôi. Có thể trước khi xuất xưởng, những chiến sĩ chống Pháp đã làm cho nó mất hiệu lực rồi. Tôi nhớ cách đây không lâu, Đã từng đã phát hiện ra một quả bom không nổ; bên trong không hề có đạn dược, chỉ có một tờ giấy viết bằng tiếng Đức: ‘Chúng tôi là những người chống Pháp.’”

Lời nói của Xidolin khiến Sócôf cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Anh ta chăm chú nhìn Vaxa, muốn xem vị đại đội trưởng công binh này sẽ xử lý quả bom này như thế nào. Chỉ thấy Vaxa đưa tay nhẹ nhàng ôm lấy quả bom, áp tai vào nó, dường như đang lắng nghe điều gì đó.

Một lúc sau, Vaxa buông quả bom ra, lùi lại một bước và nói với những binh sĩ đang kiểm tra ngòi nổ: “Anh em ơi, may mắn thay, quả bom này không có thiết bị đếm ngược thời gian đâu.”

Nói cách khác, miễn là quả bom không rơi xuống đây, chúng ta sẽ có đủ thời gian để tháo dỡ ngòi nổ của nó.”

“Đồng chí trung đội trưởng,” một chiến sĩ sau khi kiểm tra kỹ lưỡng thân bom báo cáo với Vasha: “Tôi phát hiện ra hai ngòi nổ; một ở mặt bên của quả bom, một ở phần đầu bom…”

Ngay sau khi chiến sĩ này báo cáo xong, một chiến sĩ khác tiếp tục nói: “Đồng chí trung đội trưởng, tôi cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; chỉ có hai ngòi nổ thôi, không có ngòi thứ ba.”

“Tốt, vì đã rõ ràng như vậy, thì hãy chuẩn bị tháo dỡ đi.” Vasha nói, cúi xuống mở chiếc hộp công cụ mà các chiến sĩ đã đặt xuống đất và lấy ra những dụng cụ cần thiết cho việc tháo bom.

Đúng lúc Vasha đang cầm dụng cụ chuẩn bị tháo ngòi nổ, một chiến sĩ đang ôm quả bom bỗng nhiên nói: “Đồng chí trung đội trưởng, loại ngòi nổ được sử dụng trong quả bom này là loại nào vậy? Theo những gì tôi biết, có loại ngòi nổ cơ học và loại ngòi nổ hóa học; trong quả bom có một ống thủy tinh chứa axit sunfuric, và chỉ cần ống thủy tinh đó vỡ, quả bom sẽ nổ ngay…”

“Quả bom này không sử dụng ngòi nổ hóa học,” Vasha nói một cách chắc chắn: “Ống thủy tinh không thể chịu đựng được các rung động; quả bom rơi từ độ cao hàng trăm mét xuống đây, nếu ống thủy tinh đã vỡ từ trước, làm sao nó có thể đợi đến lúc chúng ta đến tháo bom được?”

Vasha đặt lưỡi dao vào rãnh của ngòi nổ, hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ xoay nó theo hướng ngược chiều kim đồng hồ. Khi thấy Vasha bắt đầu tháo ngòi nổ, Sócôf không khỏi lo lắng đến nỗi tim như muốn nhảy ra ngoài cổ họng; anh ta rất rõ rằng nếu thao tác sai lầm, tất cả mọi người ở đây sẽ bị thiêu thành tro bụi trong tiếng nổ dữ dội.

Sau khi xoay dao theo hướng ngược chiều kim đồng hồ nửa vòng, Vasha dừng lại. Anh ta thu lại con dao, lùi lại một bước, lau đi mồ hôi trên trán và nói một cách bình tĩnh: “Các đồng đội, tôi đã thay đổi trạng thái của ngòi nổ ở mặt bên thành trạng thái không sẵn sàng phát nổ. Bây giờ, tôi sẽ tiếp tục xử lý ngòi nổ còn lại.”

Nói xong, Vasha cúi người xuống, nhìn vào ngòi nổ ở phần đầu bom và lặp lại thao tác ban đầu; chỉ trong vòng nửa phút, anh ta đã khiến ngòi nổ này cũng trở thành trạng thái không sẵn sàng phát nổ.

“Đồng chí trung úy,” Sócôf nhìn thấy Vasha đã thay đổi trạng thái của cả hai ngòi nổ, liền hỏi một cách thận trọng: “Vậy là chúng ta đã loại bỏ được mối nguy hiểm từ quả bom rồi chứ?”

“Đồng chí tư lệnh,” nghe thấy câ

“Tuy nhiên, để giải quyết vấn đề một cách triệt để, chúng ta cần phải lấy hết những ngòi nổ bên trong ra.”

Khi biết rằng công việc tiếp theo chỉ là lấy những ngòi nổ ra khỏi quả bom, Sócôf không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Anh vẫy tay cho Vasha, bảo anh ta tiếp tục công việc, sau đó nói với Sidorin: “Tham mưu trưởng, xin hãy giúp tôi một tay. Chúng ta đừng ở đây gây cản trở công việc của các kỹ sư công binh; hãy trở về trụ sở chỉ huy đi.”

Với sự hỗ trợ của Sidorin, Sócôf lảo đảo trở về trụ sở chỉ huy. Khi ngồi xuống bàn, anh bất ngờ nhận ra chiếc micrô vẫn còn đặt trên mặt bàn; anh nhớ lại rằng khi quả bom rơi xuống, mình đang nói chuyện với Krelov. Anh vội vàng cầm micrô lên tai và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng đối phương vẫn chưa cúp máy.

“Alô, đồng chí Tham mưu trưởng…” Mặc dù nghe thấy có tiếng đáp từ bên kia, nhưng vì muốn chắc chắn, Sócôf vẫn hỏi lại: “Anh còn ở đó không?”

Chỉ sau một lát, giọng nói lo lắng của Krelov vang lên qua điện thoại: “Đại tá Sócôf, chuyện gì đã xảy ra ở đó vậy? Tại sao tôi nghe thấy tiếng ồn ào lộn xộn vậy?”

“Đồng chí Tham mưu trưởng, xin hãy nghe tôi giải thích,” Sócôf vội vàng trả lời. Anh kể lại chi tiết những gì vừa mới xảy ra cho Krelov nghe.

Sau khi nghe xong báo cáo của Sócôf, Krelov trước tiên là sửng sốt, sau đó tức giận nói: “Đại tá Sócôf, đừng quên địa vị của mình. Bạn là người chỉ huy của một sư đoàn, với hàng nghìn binh sĩ dưới quyền. Ai cho bạn quyền liều mạng của mình như vậy? Nếu gì đó xảy ra với bạn, liệu đội quân sẽ ra sao…?”

Trước những lời chỉ trích liên tiếp của Krelov, Sócôf không nói gì, mà đợi đến khi đối phương nói xong, anh mới bình tĩnh trả lời: “Đồng chí Tham mưu trưởng, khi nhìn thấy một quả bom lớn như vậy treo trên trần hành lang, ai cũng sẽ sợ hãi. Nếu tôi rời đi trước, những người tham mưu và binh sĩ thông tin còn lại sẽ hoảng loạn khi thấy người chỉ huy không ở đó. Nếu họ vội vàng bỏ chạy, có thể sẽ làm cho quả bom rơi xuống, gây ra những thiệt hại nghiêm trọng trong hệ thống đường hầm này.”

Chính vì lý do này mà tôi mới quyết định ở lại tạm thời, để những người khác trong trụ sở chỉ huy không bị hoảng loạn khi rút lui.”

Khi Sócôf báo cáo với Kreylov, Thôi Khả Phu luôn đứng bên cạnh ông để lắng nghe. Sau khi nghe xong lời giải thích của Sócôf, Thôi Khả Phu lấy micrô từ tay Kreylov và nói: “Đại tá Sócôf, tôi đã hiểu rõ mọi chuyện rồi. Tình huống lần này đặc biệt; bạn đã tự nguyện ở lại để ổn định tâm lý của mọi người, điều đó thật đáng được khen ngợi. Nhưng tôi muốn nhắc bạn một lần nữa: Bây giờ bạn là tư lệnh sư đoàn, chứ không phải trung đội trưởng hay tiểu đoàn trưởng nữa. Chỉ cần xảy ra một lần như thế này là đủ rồi, đừng để việc này lặp lại. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!” Thấy Thôi Khả Phu không muốn tiếp tục đề cập đến chuyện này, Sócôf vội vàng trả lời một cách rõ ràng.

Vừa đặt micrô xuống đế điện thoại, ông liền thấy Vasha bước vào với một vật dụng hình chiếc cốc trong tay. Vasha đến trước mặt Sócôf và nói: “Đồng chí tư lệnh sư đoàn, mìn đã được tháo pin thành công rồi.”

Sócôf chưa bao giờ thấy pin của mìn trông như thế nào; nghe Vasha nói rằng thứ trong tay anh ta chính là pin, ông không khỏi tò mò và quan sát kỹ lưỡng. Pin của mìn có hình dạng giống chiếc cốc, phần trên có ren để cố định, còn phần dưới thì hoàn toàn nhẵn.

Sidorin cầm lấy một viên pin và quan sát kỹ lưỡng một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu hỏi Vasha: “Đồng chí trung úy, liệu quả mìn có nguy cơ nổ không nữa?”

“Không, đồng chí tổng tham mưu,” Vasha gật đầu mạnh mẽ và nói với giọng chắc chắn: “Pin đã được tháo ra, quả mìn sẽ không nổ nữa. Hiện tại, nguy cơ duy nhất còn lại là quả mìn có thể làm thương những người đi qua khi rơi xuống đất.”

“Cảm ơn bạn, đồng chí trung úy,” Sidorin nói với giọng biết ơn sau khi trả lại viên pin cho Vasha. “Xin hãy gửi lời cảm ơn thay tôi đến các chiến sĩ của bạn – cảm ơn họ vì đã loại bỏ mối đe dọa lớn nhất đối với chúng ta.”

Sau khi Vasha rời đi, Sócôf đang suy nghĩ xem nên thông báo cho những người đã rời đi trở lại vị trí của mình như thế nào, thì bỗng thấy Y Vạn Nặc Phu bước vào từ bên ngoài.

Vừa nhìn thấy Sócôf và Xiduolin đang ngồi bên cạnh chiếc bàn, anh ta lập tức vẽ một dấu thánh giá trước ngực và nói lớn: “Cảm ơn trời phật, thật tốt khi thấy hai người không sao cả.”

“Chúng tôi có thể gặp chuyện gì được chứ? Việc tháo thuốc nổ là do các đồng chí trong đại đội công binh thực hiện; chúng tôi chỉ đứng nhìn từ bên cạnh mà thôi.” Sócôf vừa nói xong, bỗng nhận ra rằng mình vẫn chưa sai người đi gọi Y Vạn Nặc Phu, thế mà anh ta đã quay trở lại nhanh thế này, liền vội vàng hỏi: “Đồng chí Phó Tư lệnh, lúc nãy ông ở đâu vậy, sao lại quay về nhanh thế?”

“Yên tâm đi, đồng chí Tư lệnh. Tôi đã tuân thủ mệnh lệnh của ông, cùng các đồng chí trong tổng hành dinh đến Bắc Cương.” Y Vạn Nặc Phu lo sợ Sócôf hiểu lầm, vội vàng giải thích thêm: “Nhưng tôi đã cử người canh gác ở khu vực lân cận; nếu có bất kỳ tình huống mới nào xảy ra, họ sẽ ngay lập tức gọi điện cho tôi. Khi biết rằng các đồng chí công binh đã thành công trong việc tháo thuốc nổ, tôi biết rằng mối nguy đã được loại bỏ, vì vậy tôi đã đưa các đồng chí trở về từ Bắc Cương.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, những sĩ quan và binh sĩ thông tin vừa rời đi cũng lần lượt bước vào. Họ xếp hàng ngay ngắn không xa Sócôf và Xiduolin, và ai đó trong hàng đã hô lên: “Chào cờ!” Mọi người đều theo lệnh, giơ tay chào một cách nghiêm túc với Sócôf và Xiduolin.

Sau khi Sócôf và Xiduolin đáp lại lời chào, Xiduolin cười nói: “Các đồng chí ơi, mối nguy đã được loại bỏ rồi. Các bạn hãy trở về vị trí công tác của mình đi.”

Khi mọi người đã quay trở lại vị trí làm việc, Sócôf liền gọi điện cho trung đoàn cảnh vệ, yêu cầu Tiết Liêu Sa dẫn một đội binh đến kiểm soát quả bom đã được tháo thuốc nổ ở hành lang. Nếu quả bom rơi xuống từ trên cao, họ sẽ lập tức tổ chức người để di dời nó đi.

Tiết Liêu Sa cùng đội binh đã chờ đợi ở hành lang khoảng hai ba tiếng, và cuối cùng quả bom treo trên trời cũng “đùng” một tiếng rơi xuống đất. Vì thuốc nổ đã được tháo bỏ, việc quả bom rơi xuống chỉ gây ra một đám bụi mà không gây ra bất kỳ nguy hiểm nào. Thấy quả bom đã rơi xuống, Tiết Liêu Sa cùng các binh sĩ lập tức dùng dây buộc chặt quả bom và kéo nó ra khỏi cửa tổng hành dinh.