“Khoan đã, đồng chí Sócôf, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn đây…”

Lời nói của Mã Lợi Ninh khiến Sócôf bối rối: “Cái gì không ổn vậy?”

“Theo những gì tôi biết, những khối vàng này được đúc theo tiêu chuẩn quốc tế,” Mã Lợi Ninh nói từ phía bên kia điện thoại. “Nghĩa là mỗi khối vàng nặng 10 kg. Nếu một thùng gỗ chỉ chứa 10 khối vàng, tổng trọng lượng sẽ là 100 kg; cộng thêm trọng lượng của chính thùng gỗ, con số đó sẽ còn cao hơn nữa.”

“Đúng vậy,” Sócôf gật đầu đồng ý. “Ngay cả khi một thùng chỉ chứa 10 khối vàng, cộng thêm trọng lượng thùng gỗ, tổng trọng lượng cũng sẽ vượt quá 100 kg mà!”

“180 thùng vàng, tính theo trọng lượng 10 kg mỗi thùng, thì số vàng mà đoàn xe này vận chuyển sẽ có tổng trọng lượng là…”, Mã Lợi Ninh bắt đầu tính toán như một kế toán. “Mỗi thùng chứa 10 khối vàng, vậy tổng cộng sẽ có 1800 thùng.”

Sau khi tính xong số lượng vàng và số lượng thùng chứa chúng, Mã Lợi Ninh đặt ra câu hỏi: “Đồng chí Sócôf, hãy suy nghĩ xem: Một thùng nặng hơn 100 kg, ít nhất cần hai người đàn ông mạnh mẽ mới có thể mang nổi. Vậy để trong thời gian ngắn ngủi, đưa hết 1800 thùng vàng này xuống đầm lầy, sẽ cần bao nhiêu người?”

Nghe Mã Lợi Ninh nói vậy, Sócôf cũng thấy có lý. Để trong thời gian ngắn, đưa hết 1800 thùng nặng hàng trăm kg xuống đầm lầy, chắc chắn cần ít nhất vài trăm người. Nhưng lực lượng bảo vệ vàng của ngân hàng chỉ có khoảng một đại đội thôi; vì vậy, việc đưa những thùng vàng này xuống đầm lầy vẫn còn nhiều điểm đáng nghi ngờ.

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng Phương diện quân ơi,” Sócôf nhận ra rằng vẫn còn nhiều điều chưa được làm rõ, liền nói với Mã Lợi Ninh một cách xin lỗi: “Tôi sẽ kiểm tra lại vấn đề này một lần nữa. Khi đã hiểu rõ mọi thứ, tôi sẽ báo cáo cho bạn.”

“Đồng chí Sócôf, đừng vội vàng,” Mã Lợi Ninh nói qua điện thoại. “Bây giờ Tổng chỉ huy không có mặt ở đây; việc báo cáo này có thể chờ đến khi anh ấy trở lại cũng không sao đâu.”

Sau khi cúp điện thoại, Sócôf lập tức ra lệnh cho Mireyev: “Đồng chí trung tá, xin hãy mời chiến sĩ Timofey đến đây, tôi có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi anh ấy.”

Khi vừa rồi Sócôf đang nói chuyện điện thoại với Mã Lợi Ninh, Mireyev đứng bên cạnh và nghe được vài câu trong cuộc trò chuyện đó. Anh ấy cũng nhận ra sự bất cẩn của mình; chỉ vì nghe Timofey kể về chuyện này mà anh đã vội vàng đến báo cáo với Sócôf. Nếu sau này hóa ra chuyện này là giả dối, có lẽ anh cũng sẽ phải chịu trách nhiệm.

Ngay lập tức, khi nghe lệnh của Sócôf, Mireyev vội gật đầu đáp lại: “Được thưa, đồng chí Tổng chỉ huy, tôi sẽ đi mời anh ấy đến ngay.”

Mười mấy phút sau, Mireyev xuất hiện trở lại tại trụ sở chỉ huy, cùng với anh ta còn có một chiến sĩ thân hình nhỏ bé – chắc hẳn đó chính là người bạn quê nhà của anh, Timofey.

Quả nhiên, ngay lập tức sau đó, Mireyev báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, đây chính là người bạn của tôi, Timofey. Timofey, đây là đại tướng Tổng chỉ huy Sócôf của chúng ta.”

“Xin chào, đồng chí Tổng chỉ huy.” Nghe Mireyev nói vậy, Timofey vội vàng giơ tay chào Sócôf: “Chiến sĩ Timofey xin tuân lệnh đến đây!”

“Cử chỉ chào hỏi rất chuẩn mực.” Tô Khắc Phố Xung gật đầu khen ngợi và hỏi: “Anh đã phục vụ trong quân đội bao nhiêu năm rồi?”

“Hai năm rồi, đồng chí Tổng chỉ huy.”

“Hai năm phục vụ quân đội thì cũng coi là một binh sĩ già rồi đấy.” Sócôf nhìn vào vai Timofey và cười hỏi: “Tại sao anh vẫn chỉ là một chiến sĩ bình thường thôi nhỉ?”

Timofey không biết phải trả lời thế nào cho câu hỏi của Sócôf, nên chỉ cười ngượng ngùng mà thôi.

Sócôf rất muốn làm rõ chuyện về số vàng, nên không vòng vo mà trực tiếp hỏi: “Đồng chí Timofey, anh nói rằng mình đã tham gia vào hoạt động chuyển khoản tại Ngân hàng Quốc gia Minsk vào tháng 6 năm 1941 phải không?”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy.”

“Tôi muốn hỏi, lúc đó có bao nhiêu xe tham gia việc vận chuyển vàng?”

“Có 24 xe, đồng chí Tổng chỉ huy.” Ji Mofei trả lời một cách không do dự.

“Vậy thì có bao nhiêu xe được sử dụng để vận chuyển vàng?”

“Có 14 xe, đồng chí Tổng chỉ huy.” Sau khi trả lời câu hỏi này, Ji Mofei không đợi Sócôf hỏi tiếp, liền tự nguyện nói thêm: “Nhưng số lượng vàng được chở trên mỗi xe là khác nhau.”

“Khác nhau như thế nào?”

“Có những chiếc xe tải chở tới 300 thùng vàng, trong khi chiếc xe của tôi chỉ chở 100 thùng thôi.”

“Tại sao lại có sự khác biệt như vậy?”

“Lý do rất đơn giản: một số xe có khả năng chứa hàng lớn hơn, vì vậy số lượng vàng được vận chuyển cũng nhiều hơn.”

“Bạn có kể rằng khi gặp phải cuộc không kích, người lãnh đạo ngân hàng đã ra lệnh cho các bạn vứt vàng xuống đầm lầy gần đó, đúng không?”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy.”

“Khi ấy, lãnh đạo ngân hàng thực sự đã ra lệnh như vậy. Khi chúng tôi đưa vàng xuống đầm lầy, tôi cũng có tham gia việc vận chuyển.”

“Anh cũng tham gia à?” Sócôf nhìn vào thân hình gầy yếu của anh ta mà trêu chọc: “Không biết năm người các anh phải vận chuyển một thùng vàng như thế nào đây?”

Khiêm Phóc giơ tay phải lên, lòng bàn tay hướng về phía Sócôf và trả lời: “Tổng cộng là năm người.” “Khoan đã, đồng chí Sócôf, sao tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn thế nhỉ…”