“Trong thành phố không còn kẻ địch nào nữa sao?” Mặc dù trước khi đến đây, Yakuda đã biết rằng quân phòng thủ trong thành phố có thể đã bỏ chạy, nhưng khi nghe trực tiếp báo cáo từ các binh sĩ trinh sát, anh vẫn cảm thấy khó tin: “Các bạn đã kiểm tra lại chưa?”

Đối mặt với sự nghi ngờ của Yakuda, các binh sĩ trinh sát tỏ ra rất bình tĩnh. Bởi vì khi họ phát hiện ra không có dấu vết của kẻ địch trong thành phố, họ cũng đã hoài nghi, nghĩ rằng đó là một cái bẫy do địch giăng ra. “Đồng chí Thiếu tá,” một trong số họ trả lời một cách lịch sự: “Chúng tôi đã kiểm tra nhiều khu vực quan trọng và không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của quân phòng thủ. Chúng tôi có lý do để tin rằng toàn bộ quân phòng thủ trong thành phố đã rời đi từ lâu rồi.”

Sau khi nghe xong, Yakuda suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Thế này nhé, tôi dự định chia quân thành hai đội để tiếp tục tìm kiếm trong thành phố. Các bạn có thể đóng vai trò làm hướng dẫn viên cho chúng tôi không?”

Hai binh sĩ trinh sát chỉ là những chiến sĩ bình thường; đứng trước yêu cầu của Yakuda, họ làm sao dám từ chối được.

Tiếp theo, Yakuda chia quân đội của mình thành hai nhóm: Trưởng đại đội dẫn đội của mình cùng một binh sĩ trinh sát đi kiểm tra ngân hàng và bưu điện; còn bản thân ông thì dẫn hai đại đội khác đi tìm kiếm tại trường học, các công ty và tòa nhà hành chính, để xem liệu những nơi đó có còn ai ở lại hay không.

Cuộc tìm kiếm này kéo dài hơn một giờ. Lúc này, đội quân do Xà Mục Lý Hạ dẫn đầu đã đến gần rìa thành phố. Tuy nhiên, vì thận trọng, ông không ngay lập tức ra lệnh tiến vào thành phố, mà thông qua radio liên lạc với Yakuda để tìm hiểu rõ tình hình thực tế bên trong.

“Alo, đồng chí Thiếu tá Yakuda phải không? Tôi là Xà Mục Lý Hạ.” Xà Mục Lý Hạ hỏi qua bộ đàm: “Tình hình trong thành phố thế nào? Toàn bộ quân phòng thủ đã rời đi hết chưa?”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy,” giọng nói hào hứng của Yakuda vang lên qua tai nghe: “Tôi đã dẫn người đi kiểm tra ngân hàng, bưu điện, trường học, các công ty và tòa nhà hành chính… Thật sự không tìm thấy bất kỳ quân phòng thủ nào cả. Tôi đã hỏi một nhân viên còn ở lại tại tòa nhà hành chính; họ nói rằng toàn bộ quân phòng thủ trong thành phố đã lặng lẽ rời đi vào sáng hôm qua và qua sông trở về Romania.”

Từ báo cáo của Yakuda, Xà Mục Lý Hạ biết được rằng toàn bộ quân phòng thủ trong thành phố đều là quân đội Romania; không lạ gì họ lại rời đi mà không giao tranh. Chắc hẳn họ cũng hiểu rõ rằng với sức mạnh của mình, họ không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của Quân đội Xô viết.

Để tránh những tổn thất không cần thiết, họ quyết định bỏ thành phố và rời đi.

Sau khi xác nhận rằng trong thành phố không còn quân canh gác, Xà Mục Lý Hạ mới dẫn đội quân của mình vào Tiến vào thành. Sau khi thiết lập trụ sở chỉ huy tại tòa thị chính, ông sử dụng các đường dây đã được nhân viên bưu điện thiết lập để gọi điện cho tướng Chuvašov và báo cáo những gì vừa xảy ra: “Báo cáo với ngài tướng, đơn vị của tôi đã thành công trong việc chiếm giữ Chernovtsy.”

Chuvašov vừa mới ngủ thiếp đi thì bị tổng tham mưu Ô Trát Cốc đánh thức. Ban đầu ông khá bực mình, nhưng sau khi nghe tin từ Xà Mục Lý Hạ, ông nghĩ có lẽ đội quân của mình đã đến gần thành phố Chernovtsy và gọi điện để báo tin vui này, bởi đây quả là một chiến thắng vô cùng lớn lao.

Ông cố gắng tỉnh táo lại và nói vào điện thoại: “Đại tá Xà Mục Lý Hạ, tôi đoán chắc ông có tin tốt muốn báo cho tôi, phải không?”

“Vâng, ngài tướng,” Xà Mục Lý Hạ nói với giọng hơi xúc động: “Tôi rất vinh dự được báo cáo với ngài rằng, đội quân của tôi đã thành công trong việc chiếm giữ Chernovtsy.”

“Không thể tin được… Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.” Trong suy nghĩ của Chuvašov, Chernovtsy là một thành phố khá lớn, và số lượng quân canh gác ở đó ít nhất cũng có hai đơn vị. Chỉ với lực lượng của đơn vị 296, việc chiếm giữ thành phố này thật sự là điều không thể. Vì vậy, ông kiên quyết nói: “Làm sao chỉ với một đơn vị quân của các bạn mà có thể chiếm giữ Chernovtsy trong thời gian ngắn như vậy được?”

“Đúng vậy, ngài tướng, ngài không nghe nhầm đâu,” Xà Mục Lý Hạ nhận thấy Chuvašov không tin lời mình, nên giải thích thêm: “Sau khi phát hiện ra các cọc biên giới, tôi dự định sẽ chờ đến sáng hôm sau mới điều động quân tiến công Chernovtsy. Tuy nhiên, để nắm rõ tình hình triển khai lực lượng của kẻ địch, tôi đã cử một nhóm trinh sát đi điều tra.

Chính nhóm trinh sát này,

đã mang lại cho tôi một bất ngờ thú vị. Họ đã tiến hành khám phá trong thành phố và phát hiện ra rằng nơi đây hoàn toàn không có quân canh gác. Có lẽ sau khi biết tin quân đội chúng ta đang tiến về phía này, họ đã vội vàng rút lui khỏi thành phố.” Nghe xong, Chuvašov cảm thấy lời giải thích này khá hợp lý. Ông gật đầu và hỏi: “Vậy ông dự định tiếp theo sẽ làm gì?”

“Thấy thành phố lớn như vậy, chỉ với lực lượng của một trung đoàn thôi là không thể kiểm soát được toàn bộ thành phố; chúng ta cần thêm nhiều quân binh hơn nữa. Đồng chí Tư lệnh, không biết quân tiếp viện của chúng ta sẽ đến vào lúc nào nhỉ?”

Cấp bậc của Chuvashov cao hơn Xà Mục Lý Hạ, vì vậy ông ấy tự nhiên biết một số thông tin nội bộ mà người khác không biết. Ông ấy hỏi một cách thăm dò: “Đại tá Xà Mục Lý Hạ, hiện tại lực lượng của các bạn có thiếu hụt không ạ?”

“Đúng vậy, đồng chí Tư lệnh. Bạn đoán đúng rồi,” Xà Mục Lý Hạ trả lời một cách thật thắn: “Chỉ với lực lượng của một trung đoàn thôi, chúng tôi cũng chỉ có thể kiểm soát được khoảng hai phần ba diện tích thành phố. Nếu còn phải xây dựng các công sự phòng thủ bên ngoài thành phố và triển khai quân đội để phòng thủ, thì khu vực mà chúng tôi có thể kiểm soát sẽ chỉ còn khoảng một nửa thành phố thôi.” “Trong thành phố không còn một kẻ địch nào cả sao?” Mặc dù trước khi đến đây, Yakuda đã biết rằng quân phòng thủ trong thành phố có thể đã rời bỏ nó, nhưng khi nghe trực tiếp báo cáo từ các binh sĩ trinh sát, ông vẫn cảm thấy khó tin: “Các bạn đã kiểm tra lại chưa?”

Chính nhóm trinh sát này đã mang đến cho tôi một bất ngờ thú vị. Sau khi tiến hành tìm kiếm trong thành phố, họ phát hiện ra rằng thực sự không hề có quân địch nào ở đó. Có lẽ sau khi biết tin quân đội của chúng ta đang tiến về phía này, họ đã vội vàng rời bỏ thành phố.”

Nghe vậy, Chuvashov cảm thấy giải thích này khá hợp lý. Ông gật đầu và hỏi tiếp: “Vậy theo ý kiến của anh, sau này chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”