Khi người điệp viên đến từ Ô Man xuất hiện trước mặt Sócôf, anh ta không khỏi sững sờ: “Đồng chí Agelina, là bạn sao?”

Người nữ điệp viên trẻ tuổi vừa bước vào căn phòng tối tăm, chưa kịp nhìn rõ nhóm các chỉ huy đang đứng phía trước, thì bỗng nhiên nghe thấy có ai đó gọi tên mình; khuôn mặt cô lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên. Cô nhắm mắt lại nhìn vào đám đông, muốn biết ai đang gọi mình.

Sócôf biết rằng khi một người đột nhiên đối mặt với một nhóm người, dù trong đó có người quen, cũng rất khó để nhận ra họ. Vì vậy, anh đẩy Bornejev sang một bên và tiến về phía Agelina, mỉm cười nói: “Agelina, bạn không nhận ra tôi à? Tôi là Sócôf đây.”

Agelina nhìn kỹ vị chỉ huy trẻ tuổi này, rồi nhận ra đó chính là Sócôf mà mình quen biết. Cô reo lên và ôm chầm lấy anh: “À, là bạn đấy, Misha! Bạn đến tiền tuyến từ khi nào vậy? Tôi cứ tưởng bạn đang dưỡng thương ở Quân y viện ở Moscow mà.”

“Tôi mới đến đây không lâu, được phân công làm việc tại Quân đoàn 53, thuộc đơn vị Tổng chỉ huy,” Sócôf giải thích ngắn gọn, sau đó tò mò hỏi: “Agelina, bây giờ bạn không phải đang làm việc ở Rubiyanka sao? Tại sao lại có mặt ở khu vực Ô Man này?”

Những chỉ huy xung quanh thấy Sócôf và Agelina quen biết nhau, liền lần lượt rời đi để tiếp tục công việc của mình, không muốn làm phiền cuộc trò chuyện cũ của hai người bạn này.

“Đồng chí Sócôf, thật không ngờ bạn lại quen biết Agelina,” Shchemeyenko gật đầu với Agelina và nói: “Chào bạn, Agelina, rất vui được gặp bạn ở đây.”

“Vâng, đồng chí Phó Tham mưu trưởng,” Sócôf giải thích: “Vào giai đoạn cuối của Trận chiến bảo vệ Moscow, tôi đã dẫn quân đội giải phóng một trại tù binh; lúc đó Agelina đang làm thông dịch cho người Đức, và tôi đã gặp cô ấy vào lúc đó.”

Sau khi hiểu rõ quá trình Sócôf gặp gỡ và biết về Agelina, Shchetmeko cũng bắt đầu kể lại câu chuyện của mình: “Tôi đã gặp cô ấy hai lần trong văn phòng của Lư Niệp Phủ, và biết rằng cô ấy là đặc vụ giỏi nhất dưới sự chỉ huy của ông ấy.”

Sau những lời chào hỏi đơn giản, Sócôf đặt một tách trà nóng trước mặt Agelina và lại một lần nữa đặt ra câu hỏi ban nãy: “Agelina, bạn không phải đã được điều động sang Bộ Nội vụ làm việc sao? Tại sao bạn lại xuất hiện ở đây?”

“Đúng là như vậy, Misha,” Agelina nói, cầm lấy tách trà nóng và giải thích: “Tuần trước, tôi nhận được một nhiệm vụ: chúng tôi cần tiếp cận tổ chức kháng chiến ngầm ở Ô Man để lấy được bản đồ phòng thủ của thành phố đó. Người được giao nhiệm vụ này đã hy sinh khi cố gắng vượt qua các tuyến phòng thủ của đối phương. Vì tôi biết tiếng Đức và có nhiều năm kinh nghiệm hoạt động ngầm, Lư Niệp Phủ đã cử tôi đến thực hiện nhiệm vụ quan trọng này.”

Sócôf im lặng, lắng nghe Agelina kể về việc họ đã làm thế nào để lén lút tiếp cận Ô Man mà không bị phát hiện, và làm thế nào để liên lạc với các thành viên của tổ chức kháng chiến ngầm đó.

Khi Agelina kết thúc câu chuyện, Sócôf hỏi: “Sau khi nhận được thông tin, bạn đã lập tức quay trở về đây à?”

“Không phải vậy, Misha,” Agelina lắc đầu: “Theo chỉ thị của cấp trên, chúng tôi cần trở về Rytomir và giao thông tin đó cho những người từ Bộ Nội vụ đang đợi ở đó.”

“Nếu lệnh của cấp trên là phải đến Rytomir…” Shchetmeko ngạc nhiên: “Vậy tại sao bạn lại quay đầu về đây?”

“Thưa Phó Tổng Tham mưu trưởng, tôi cũng không còn cách nào khác,” Agelina nói với vẻ đau lòng: “Quân Đức đang tập trung rất nhiều binh lính ở hướng Rytomir; con đường đi về phía bắc đã bị chặn hết. Tôi và đồng nghiệp đã xảy ra tranh cãi; tôi đề xuất đi về phía nam để tìm đội quân của mình và giao thông tin. Nhưng anh ấy kiên quyết muốn trở về Rytomir, cho rằng dù đường đi bị chặn, chúng ta vẫn có thể tìm cách đi vòng qua.”

“Hồ Độ, Ajelina, người bạn đồng hành của em thật sự là Hồ Độ.” Sócôf nghe vậy liền tức giận nói: “Nếu con đường đã bị chặn hết rồi, thì chỉ cần đi theo hướng ngược lại mà thôi. Tại sao lại cố chấp tiếp tục mạo hiểm đi về phía bắc nhỉ? Làm như vậy cuối cùng sẽ khiến bản thân và đồng đội gặp nguy hiểm.”

“Misha, anh nói đúng đấy.” Ajelina gật đầu nói: “Chúng tôi mới rời khỏi Ô Man được chưa đầy năm cây số thì đã gặp phải đội tuần tra của quân Đức và xảy ra đụng độ. Ba người bạn đồng hành của tôi đều đã hy sinh trong trận chiến, còn tôi may mắn trốn dưới gốc cây nên mới thoát khỏi cuộc truy lùng của quân Đức.”

Cô tiếp tục nói: “Tôi nhận ra rằng việc đi về phía bắc là hoàn toàn không thể, vì vậy tôi đã quyết định thực hiện kế hoạch ban đầu, chuẩn bị di chuyển về phía nam để tìm đội quân của mình và truyền thông tin đi.”

Nghe Ajelina liên tục nhắc đến thông tin, Sócôf quay đầu hỏi Smirnov, người đang ngồi bên cạnh mà không nói gì: “Đồng chí Tổng tham mưu ơi, phim đã được phát triển xong chưa?”

Smirnov nhìn đồng hồ và nói: “Nhanh nhất thì cũng phải chờ thêm mười lăm phút nữa mới có thể xem được phim đã được phát triển xong.”