Trong kế hoạch tấn công bất ngờ này vào Kursk, chỉ có hai mục tiêu mà chúng ta phải đánh chiếm bằng mọi giá. Một là trụ sở chỉ huy của quân Đức, nơi Đại tá Kempka – chỉ huy phòng thủ Kursk – đang đóng quân; cái còn lại là kho vũ khí quân sự. Mặc dù trong thành phố chỉ còn lại một đại đội quân, nhưng Kempka đã điều động một trung đội quân đến bảo vệ hai địa điểm then chốt này.

Lực lượng tấn công trực tiếp vào trụ sở chỉ huy do Trung úy Grissa chỉ huy, và trong số đó, Hạ sĩ Ernst là người không thể thiếu được. Bởi vì trong toàn tiểu đoàn, chỉ có ông ấy mới nói được tiếng Đức mà không gây ra nghi ngờ cho người Đức.

Tuy nhiên, ngay khi họ vừa đến cửa trụ sở chỉ huy, họ đã bị các binh sĩ gác cổng chặn lại. Người chỉ huy đội quân này là một Hạ sĩ; ông ta không hề tỏ ra kính trọng Ernst chỉ vì ông ta mang cấp bậc Đại úy trên vai, mà thay vào đó, ông ta nói một cách nghiêm khắc: “Thưa Đại úy, các ngài thuộc đơn vị nào và đến đây để làm gì?”

“Chúng tôi đến từ khu vực Zim,” Ernst không biết rõ mã hiệu của các đơn vị quân Đức gần đó, nên không dám nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện để tránh bị phát hiện. Anh cố gắng nói: “Chúng tôi được lệnh đưa tù binh đến đây.”

Nhưng Hạ sĩ kia sau đó nhìn anh ta từ đầu đến chân, rồi vươn tay ra: “Đưa đây!”

“Đưa cái gì?” Hành động của Hạ sĩ khiến Ernst bối rối: “Phải đưa cái gì cho ông đây?”

“Còn có thể là cái gì khác nữa chứ?” Hạ sĩ nói một cách khinh thường: “Tất nhiên là giấy thông hành để các ngài vào đây rồi! Nếu không có giấy thông hành, thì các ngài hãy quay trở về nơi mình đến từ đi.”

Ánh mắt của Ernst nhanh chóng quan sát xung quanh; ngoài hai binh sĩ đứng bên ngoài cửa tòa nhà, một người lính canh đang hút thuốc bên trong các hàng rào chắn, và Hạ sĩ Đức đang gây rắc rối cho mình, anh ta không thấy ai khác nữa. Vì vậy, anh ta vội vàng liếc mắt với Grissa, báo hiệu rằng đã đến lúc hành động.

Hiểu ý của anh ta, Grissa vẫy tay cho các binh sĩ của mình, và những người lính mặc đồng phục quân Đức lập tức tiến lên, đặt nòng súng về phía các binh sĩ Đức bên ngoài cửa. Thấy xung quanh mình đều là những khẩu súng đang nhắm vào mình, Hạ sĩ Đức bắt đầu lo lắng; ông ta nghĩ rằng mình đã nói điều gì đó sai trái, nên Đại úy mới cố tình ra lệnh cho người khác đối xử với mình như vậy.

Hạ sĩ vội vàng mỉm cười và nói với Ernst: “Thưa Đại úy, đây là một sự hiểu lầm… Chắc hẳn các ngài vừa từ tiền tuyến trở về, nên chắc chắn không có giấy thông hành. Tôi sẽ cho các ngài vào ngay…”

“Không thể

“Hạ sĩ bị những lời nói của Ernst làm cho hoảng sợ, vội vàng giơ hai tay lên cao: ‘Chúng tôi đầu hàng, chúng tôi đầu hàng!’”

Sau khi biết rõ nơi ở của các binh sĩ Đức đang thực hiện nhiệm vụ canh gác, Grissa để lại hai chiến sĩ canh giữ những tù nhân, còn mình dẫn những người còn lại xông vào tòa nhà. Mặc dù sau khi họ xông vào, đã bị các binh sĩ Đức trên hành lang phát hiện và xảy ra cuộc đấu súng, nhưng những sự kháng cự lẻ tẻ đó nhanh chóng kết thúc. Grissa cầm khẩu MP40, bước qua xác chết của binh sĩ Đức, tiến vào văn phòng của chỉ huy phòng thủ, rồi nhắm súng vào Đại tá Kempka – người vừa lấy khẩu súng ngắn ra từ ngăn kéo – và hét lớn: “Nâng tay lên, nếu không tôi sẽ bắn chết anh!”

Mặc dù Kempka không hiểu Grissa đang nói gì, nhưng khi thấy đầu nòng súng đen thui đang nhắm vào mình, ông biết rằng mọi chuyện đã kết thúc, liền cẩn thận đặt khẩu súng xuống bàn rồi nâng hai tay lên.

Đội nhỏ do Grissa dẫn đầu đã dễ dàng chiếm giữ trụ sở chỉ huy phòng thủ của quân Đức và bắt giữ được Đại tá Kempka. Còn kho hàng bị Trung đội trưởng Vasily dẫn quân tấn công cũng không gặp phải bất kỳ cuộc chiến ác liệt nào. Dù sao thì, kể từ khi thành phố này bị chiếm đóng, nó chưa bao giờ phải đối mặt với bất kỳ cuộc tấn công nào cả.

Vì vậy, lực lượng canh gác trong kho hàng không hề cảnh giác; chỉ sau vài phát súng, họ đã nhanh chóng đầu hàng. Sau khi liên tục chiếm giữ được trụ sở chỉ huy phòng thủ và kho hàng, những kẻ địch còn lại trong thành phố đã không còn tạo thành bất kỳ mối đe dọa nào nữa. Vì vậy, sau khi thảo luận với Sokol, họ quyết định báo cáo sự việc này lên Tổng chỉ huy quân đội.

Trước khi nhận được điện báo từ Sócôf, Rokosovski đang rất lo lắng. Do sự hy sinh của Lijukov, tình hình đã trở nên hỗn loạn; bận rộn xử lý khủng hoảng, Rokosovsky đã bỏ qua Tiểu đoàn Ístra và quên yêu cầu Mã Lợi Ninh thông báo cho Sócôf để họ rút quân trở về.

Bây giờ, tình hình chiến sự đã trở nên ổn định trở lại, nhưng Tiểu đoàn Ístra đột nhiên mất liên lạc. Rokosovski vô cùng lo lắng và liên tục thúc giục trưởng ban thông tin Maximenko: “Đồng chí trưởng ban, hãy liên tục gọi Tiểu đoàn Ístra và tìm hiểu rõ xem họ hiện đang ở đâu – liệu họ có bị quân Đức bao vây hay đã thoát khỏi vòng vây và đang tiến về phía quân đội chúng ta?”

Sau khi ghi lại mệnh lệnh, Maximenko chưa kịp yêu cầu nhân viên truyền tin phát đi thì bỗng nhiên một nhân viên truyền tin hét lên, rồi quay đầu nói với Rogosovsky đang đứng bên cạnh: “Báo cáo với đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đã nhận được bức điện từ trung đoàn Ístra.”

Nghe nói có bức điện từ trung đoàn Ístra, Rogosovsky, vốn rất muốn biết tình hình của họ, liền giật lấy bức điện trong tay nhân viên truyền tin và đọc kỹ từng dòng. Sau khi đọc xong, ông không khỏi reo lên: “Làm tốt lắm, làm tốt lắm! Trung đoàn Sócôf thực sự đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc!”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, có chuyện gì vậy?” Mã Lợi Ninh--, người vừa mới được bổ nhiệm làm Tổng tham mưu các tập đoàn quân, hỏi: “Trong bức điện, trung đoàn Sócôf đã viết gì?”

Rogosovsky đưa bức điện cho Mã Lợi Ninh và nói với giọng hào hứng: “Trong bức điện, trung đoàn Sócôf nói rằng đơn vị của họ đã chiếm giữ được Kursk.”

“Gì cơ? Chiếm giữ được Kursk?” Nghe tin này, phản ứng đầu tiên của Mã Lợi Ninh là điều đó không thể xảy ra được. Kursk là một thành phố lớn; không chỉ một trung đoàn, mà ngay cả một sư đoàn cũng không thể dễ dàng chiếm giữ được. Nhưng ông tin rằng Rogosovsky không thể nói dối, vì vậy ông vội vàng đọc kỹ nội dung bức điện.

Sau khi đọc xong, Mã Lợi Ninh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, chiến thắng này thực sự rất kịp thời. Kursk có những kho hàng vật tư quan trọng của Đức; nếu quân đội chúng ta chiếm giữ được nó, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch tấn công của kẻ địch, từ đó giúp chúng ta giành được thêm thời gian để điều chỉnh tổ chức lực lượng.”

Rogosovsky đi đến bản đồ và nhìn một lúc rồi nói với Mã Lợi Ninh: “Trung đoàn Sócôf thực sự là một tài năng xuất chúng. Chúng ta đang gặp nhiều khó khăn trong cuộc chiến với Đức, nhưng chỉ với một trung đoàn, họ đã thay đổi được tình hình chiến sự ở hướng Vuô Lỗ Nghiệt Nhật. Thật là phi thường.”

Mã Lợi Ninh cẩn thận nhắc nhở Rogosovsky: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu người Đức biết Kursk đã bị mất, chắc chắn họ sẽ điều động lực lượng mạnh mẽ để tái chiếm lại thành phố này. Tôi lo rằng chỉ với một trung đoàn của trung đoàn Sócôf thì không thể chống đỡ được cuộc phản kích của kẻ địch.”