“Đồng chí Đại tá,” Sócôf nói với Melkurov: “Hãy lập tức yêu cầu đội pháo di chuyển các khẩu pháo về phía trước; ngay khi phát hiện ra các điểm bắn của kẻ địch, hãy tiêu diệt chúng ngay lập tức.”

Sócôf đã giao trực tiếp đơn vị pháo binh này cho Sư đoàn Vệ binh số 67, vì vậy ông chỉ cần đưa ra lệnh cho Melkurov là được.

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy.” Melkurov đáp lại rồi đi đến chiếc điện thoại riêng biệt để gọi cho đơn vị pháo binh, yêu cầu họ ngay lập tức di chuyển các khẩu pháo về phía trước nhằm hỗ trợ cuộc tấn công của bộ binh ở khoảng cách gần.

Ngay khi các chiến sĩ đang xâm nhập vào hành lang ga xe lửa và đang rút lui trong tình trạng bẩn thỉu, một cuộc gọi điện thoại đã vang lên tại trụ sở quan sát. Ủy viên Chính trị Sư đoàn Sheiko nhận điện thoại, nghe một lát rồi đưa máy cho Sócôf và nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, đây có phải là cuộc gọi dành cho bạn không?”

“Cuộc gọi dành cho tôi?” Sócôf nghĩ rằng đó là cuộc gọi từ Tiểu đoàn Mã Ma Dã Phủ, liền hỏi: “Có phải đến từ trụ sở chỉ huy tập thể của Tiểu đoàn Mã Ma Dã Phủ không?”

“Không phải,” Sheiko lắc đầu và nói: “Đây là cuộc gọi từ Tướng Tổng chỉ huy thuộc Tập đoàn quân số 65.”

“Tướng Ba Thác Phu gọi điện?” Nghe đến tên Ba Thác Phu, Sócôf không khỏi ngạc nhiên, tự hỏi tại sao đối phương lại gọi điện cho mình vào lúc này. Sau khi nhận máy, ông lập tức nói với giọng điệu lễ phép: “Xin chào, Tướng Ba Thác Phu, tôi là Sócôf. Xin hỏi Tướng có điều gì muốn chỉ đạo không?”

“Chỉ đạo ư… Tôi có thể chỉ đạo gì được chứ?” Ba Thác Phu nói qua điện thoại với giọng không hài lòng: “Tôi là Tướng Tổng chỉ huy của Tập đoàn quân; bạn hiện đang là chỉ huy của tập thể chiến đấu Tổng chỉ huy – cấp bậc của chúng ta gần nhau thôi… Làm sao tôi dám chỉ đạo bạn được chứ?”

“Tướng Ba Thác Phu…” Từ giọng điệu của ông, Sócôf cảm nhận được sự tức giận; không biết mình đã làm gì sai phạm, ông liền cẩn thận hỏi: “Có lẽ Tướng đang không vui… Có phải tôi đã vô tình làm gì đó khiến Tướng không hài lòng không?”

“Nếu đúng như vậy, xin hãy nói ra đi, tôi chắc chắn sẽ xin lỗi bạn.”

“Xin lỗi thì không cần thiết đâu.” Ba Thác Phu nói một cách bực tức: “Tôi chỉ muốn hiểu rõ một điều thôi… Bạn đã dùng phương pháp gì để làm cho Tướng Rokosovski sẵn lòng điều động nhiều quân đội từ tập đoàn quân của tôi để giao cho bạn chỉ huy chứ?”

“Tướng Ba Thác Phu, tôi và Tướng Rokosovski cũng chưa từng tiếp xúc nhiều lần, làm sao có thể làm gì ông ấy được chứ?” Sócôf biết rằng chắc hẳn đối phương cảm thấy việc giao quá nhiều quân đội cho mình là một sự thiệt hại lớn, nên mới gọi điện đến phàn nàn. Nếu trong hoàn cảnh bình thường, có lẽ ông ấy sẽ được nghe ý kiến của mình, nhưng hiện tại đang trong giai đoạn chỉ huy trận chiến, làm sao có thể lãng phí thời gian và kênh liên lạc quý giá này được. Vì vậy, ông ấy vội vàng nói vào micrô: “Xin lỗi, tôi đang chỉ huy trận chiến. Nếu có việc gì, hãy đợi sau khi trận chiến kết thúc rồi nói tiếp, được không?”

“Gì cơ? Các bạn đang tấn công kẻ địch à?” Ba Thác Phu nghe vậy liền ngạc nhiên hỏi: “Đại tá Sócôf, có thể cho tôi biết các bạn đang tấn công khu vực nào không?”

“Ga xe điện.” Sócôf vội vàng trả lời: “Sư đoàn vệ binh số 67 do Đại tá Melkulov chỉ huy đang tấn công ga xe điện Lửa trung tâm hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của kẻ địch.”

“Thật may mắn, cuối cùng các bạn cũng bắt đầu tấn công rồi.” Giọng nói của Ba Thác Phu bỗng trở nên dễ chịu hơn nhiều: “Tình hình thế nào rồi? Họ đã tiến vào được bên trong chưa?”

“Vừa rồi họ đã xông vào sảnh bán vé, nhưng lại bị kẻ địch chuẩn bị sẵn mìn và bom tấn công, khiến cho quân đội có một số thương vong. Tuy nhiên, tôi đã ra lệnh cho họ tạm thời rút lui, và sau khi tái tổ chức lực lượng, sẽ tiếp tục tấn công kẻ địch.”

Qua sự thay đổi giọng nói của Ba Thác Phu, Sócôf bắt đầu đoán ra lý do tại sao đối phương lại gọi điện đến mình – chắc chắn là liên quan đến chiến dịch mà mình đang chỉ huy. Dù sao thì cũng đã điều động một phần ba lực lượng từ Tập đoàn quân số 65, nhưng lại không hành động gì cả; Ba Thác Phu không tức giận mới là lạ.

“Yên tâm đi, Tướng Ba Thác Phu.”

Sau khi đoán ra suy nghĩ của đối phương, Sócôf an ủi họ rằng: “Những sư đoàn của ông, sau khi tiêu diệt xong Bảo Lộc, sẽ được trả về nguyên vẹn.”

Nghe thấy Sócôf đoán được suy nghĩ của mình, Ba Thác Phu cười khúc khích một cách ngượng ngùng, rồi nói: “Đại tá Sócôf, ông hiểu lầm rồi. Tôi gọi điện cho ông chỉ là muốn hỏi tình hình ở đó như thế nào, liệu có cần sự hỗ trợ của chúng tôi không.”

“Đồng chí tướng,” Sócôf cho biết mình đã điều hết quân lực về phía khu vực Trung ương, vì vậy lực lượng phòng thủ ở khu vực Mã Ma Dã Phủ giờ đây trở nên rất yếu. Nếu kẻ thù ở khu vực nhà máy biết được điều này, chỉ cần cử một trung đoàn tiến hành cuộc tấn công, có thể họ sẽ chiếm giữ được Mã Ma Dã Phủ. Sócôf luôn lo lắng về vấn đề này, và khi nghe Ba Thác Phu nói như vậy, anh ta cứ thế tiếp tục nói: “Thật ra tôi có việc cần nhờ ông.”

“Việc gì vậy?” Ba Thác Phu nói một cách khoan dung: “Chỉ cần là trong phạm vi khả năng của tôi, tôi chắc chắn sẽ đáp ứng yêu cầu của ông.”

“Đồng chí tướng, thành thật mà nói, bây giờ tôi đã điều hết quân lực về phía khu vực Trung ương, nên lực lượng phòng thủ ở Mã Ma Dã Phủ trở nên rất yếu. Chỉ cần kẻ thù tiến hành một cuộc tấn công cấp trung đoàn, nơi đó có thể sẽ bị mất.”

“Đại tá Sócôf,” Ba Thác Phu nghe vậy liền trách móc: “Ông thật là quá liều lĩnh. Là một người chỉ huy hàng chục nghìn binh sĩ, sao lại mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy? Nếu thực sự mất Mã Ma Dã Phủ, ông chuẩn bị đối mặt với tòa án quân sự đi.”

“Đúng vậy, đúng vậy, đồng chí tướng, ông chỉ trích rất đúng đắn.” Khi nói chuyện với Ba Thác Phu, Sócôf cố tình cúi người xuống để gây thiện cảm với đối phương, “Tôi cũng không phải lần đầu tiên đảm nhận một vị trí quan trọng như vậy; thiếu kinh nghiệm mà…”

“Chúng tôi thực sự rất cần những vị chỉ huy giàu kinh nghiệm như ông để được hướng dẫn thêm.” Lời nói nịnh nọt của Sócôf khiến Ba Thác Phu rất hài lòng. Ông cười ha hả và hỏi: “Ngươi nói như vậy, là muốn tôi điều động quân đội đến tăng cường phòng thủ tại trận địa Mã Ma Dã Phủ phải không?”

“Tướng Ba Thác Phu, lúc nãy tôi đã nói gì nhỉ?” Nhận ra đối phương sẵn lòng cung cấp quân tiếp viện, Sócôf liền nhanh chóng tiếp tục: “Chỉ có những vị chỉ huy giàu kinh nghiệm như ông mới hiểu được ý định của tôi. Tôi muốn hỏi, ông có thể điều động bao nhiêu quân đến thay thế cho lực lượng phòng thủ tại trận địa Mã Ma Dã Phủ không?”

“Tôi dự định sẽ điều động Sư đoàn Bộ binh số 24 đến đó,” Ba Thác Phu nói qua điện thoại. “Việc điều động nhiều quân đội như vậy sẽ khiến lực lượng của tôi bị suy yếu; nếu điều quá nhiều quân, có thể ảnh hưởng đến các kế hoạch tiếp theo của chúng ta.”

Sócôf ban đầu nghĩ rằng đối phương sẽ chỉ điều một trung đoàn, nhưng không ngờ lại là một sư đoàn – và đó còn là một sư đoàn có sức chiến đấu mạnh mẽ. Anh vội vàng cảm ơn Ba Thác Phu qua điện thoại: “Cảm ơn ông, đồng chí tướng! Tôi thay mặt toàn thể các chỉ huy và binh sĩ trong đội ngũ xin cảm ơn ông.”

“Được rồi, được rồi… Cứ đi chỉ huy trận đánh đi,” Ba Thác Phu nói một cách không kiên nhẫn. “Tôi sẽ lập tức điều động quân đội đến trận địa Mã Ma Dã Phủ để tăng cường lực lượng phòng thủ cho các bạn.”

Sau khi ngắt cuộc điện thoại, Sócôf tiến lại gần tai Y Vạn Nặc Phu và thì thầm: “Đồng chí Phó sư đoàn trưởng, tôi có tin tốt cho ông đây: Tướng Ba Thác Phu đồng ý điều thêm một sư đoàn quân đội đến tăng cường phòng thủ tại trận địa Mã Ma Dã Phủ. Như vậy, chúng ta sẽ không cần lo lắng về khả năng bị địch tấn công từ hậu phương nữa.”

“Thật là tin tốt!” Y Vạn Nặc Phu vui mừng khi nghe được thông tin này và lập tức quyết định gọi điện cho Tổng tham mưu để yêu cầu chuẩn bị sẵn sàng đón tiếp quân tiếp viện.

Trong lúc Y Vạn Nặc Phu đang gọi điện cho Xidolin, Sócôf hỏi Melkulov đang đứng bên cạnh: “Đồng chí Đại tá, tình hình hiện tại thế nào rồi?”

“Pháo binh đã vào vị trí phòng thủ chưa? Bộ binh đã rút lui hết chưa?”

“Bộ binh đã hoàn toàn rút khỏi tòa nhà bán vé,” Melkurov chỉ về phía xa và báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, xem này, đội pháo binh của chúng ta đã đặt các khẩu pháo cách tòa nhà bán vé khoảng ba trăm mét, và đã thiết lập các tiền đồn bắn mới trong đống đổ nát. Chỉ cần các điểm súng của kẻ địch lộ diện, họ có thể ngay lập tức dùng pháo để tiêu diệt chúng.”

“Đồng chí Đại tá,” Sócôf nhìn quanh khu vực đặt pháo binh và so sánh với vị trí tòa nhà bán vé, nhận ra rằng nếu kẻ địch thực sự ẩn náu trong đống đổ nát, việc sử dụng pháo để tiêu diệt họ sẽ gặp không ít khó khăn. Nghĩ đến đây, ông vội vàng hỏi: “Trong sư đoàn của chúng ta có Tên lửa mới không?”

“Có,” Melkurov gật đầu và trả lời: “Hôm qua, sư đoàn chúng ta đã được cung cấp hai mươi quả, đồng thời cũng có ba người được cử đến để điều khiển việc bắn chúng.”

Nhìn thấy vẻ không mấy hứng thú trên khuôn mặt Melkurov, Sócôf cười và hỏi: “Sao vậy, đồng chí Đại tá, ông không thấy loại Tên lửa mới này hữu ích sao?”

“Đồng chí Tư lệnh Sư đoàn, tôi cho rằng nó không có tác dụng gì đặc biệt.”

“Không có tác dụng gì à…” Nghe xong lời nhận định của Melkurov, Sócôf mỉm cười rồi ra lệnh: “Ngay lập tức yêu cầu các binh sĩ điều khiển tên lửa bắn một loạt tên lửa về phía tòa nhà bán vé.”

Mặc dù Melkurov không tin tưởng lắm vào loại tên lửa này, nhưng vì Sócôf đã ra lệnh, ông cũng không thể từ chối thực hiện. Ông nhấc điện thoại, liên lạc với trụ sở chỉ huy của trung đoàn đang ở tiền tuyến, và nói với trung đoàn trưởng: “Đồng chí Trung tá, hãy thông báo cho ba người điều khiển tên lửa trong trung đoàn của bạn biết đây là lệnh của Tư lệnh Sư đoàn; yêu cầu họ bắn một loạt tên lửa về phía đống đổ nát.”

Vài phút sau, Sócôf nhìn thấy những đám khói trắng bốc lên từ khu vực đống đổ nát nơi Quân đội Xô viết đang ẩn náu, sau đó vài quả tên lửa với đuôi lửa dài bay về phía tòa nhà bán vé. Khi tên lửa đâm xuống đống đổ nát và nổ tung, những luồng ánh sáng chói lọi bùng lên, tiếng nổ liên tiếp vang dội khắp nơi. Những mảnh đá văng lên trời do sóng xung kích tạo ra rồi lại rơi xuống mặt đất như mưa đá. Ngay cả từ xa, tại nơi quan sát, Sócôf vẫn có thể nghe thấy tiếng đá va vào mặt đất.

Còn Melkurov thì sững sờ không nói nên lời; ông không ngờ rằng chỉ vài quả tên lửa lại có thể gây ra tiếng động lớn như vậy. Trong lòng ông hiểu rõ rằng sau vụ nổ này, trong căn phòng bán vé rộng lớn kia chắc chắn không còn ai sống sót nữa.

Phản ứng của Melkurov hoàn toàn nằm trong dự đoán của Sócôf. Anh vỗ vai người đồng nghiệp và nói: “Đồng chí Đại tá, lý do tên lửa Tên lửa mới có thể tạo ra tiếng động lớn như vậy, tất nhiên là do sức mạnh của nó. Nhưng quan trọng hơn, kẻ địch đã giấu rất nhiều mìn và chất nổ trong căn phòng bán vé; chúng đều phát nổ theo khi tên lửa nổ, vì vậy mới tạo ra tiếng động lớn như vậy. Hãy ngay lập tức gọi cho các đơn vị phía trước, yêu cầu họ chuẩn bị tấn công.”

“Vâng, vâng.” Melkurov như tỉnh ngộ từ một cơn mơ và nói: “Tôi sẽ lập tức đi ban hành lệnh.”

Những vụ nổ trong đống đổ nát kéo dài khoảng năm sáu phút mới dần dần ngừng lại. Mặc dù khói súng vẫn bao trùm khắp nơi, nhưng các chiến sĩ ẩn náu cách đó vài trăm mét đã lần lượt rời khỏi nơi ẩn náu theo tiếng huýt sáo của chỉ huy mình. Họ không cầm súng xông pha về phía trước mà sử dụng những đống gạch đá, đổ nát và hố bom trên quảng trường để che chở, di chuyển theo kiểu nhảy ngắn để tiến gần căn phòng bán vé.

Kẻ địch ẩn náu bên trong căn phòng bán vé có lẽ thực sự đã chết hết do những quả mìn và bom phát nổ theo, đến nỗi khi các chiến sĩ Quân đội Xô viết xông vào khói súng, không hề nghe thấy tiếng súng nào phát ra từ bên trong. Tuy nhiên, khi ngày càng nhiều chiến sĩ Quân đội Xô viết ồ ạt tiến vào đống đổ nát, cuối cùng cũng có tiếng súng vang lên – đó là những phát súng cuối cùng nhằm vào những kẻ địch vẫn còn sống.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” lần này, khi thấy đơn vị của mình đã an toàn xâm nhập vào căn phòng bán vé, Melkurov thở phào nhẹ nhõm và nói với Sócôf một cách hào hứng: “Anh đã thấy rồi đấy, khi các chiến sĩ của chúng ta xông vào đó, không hề có tiếng động nào cả… Có vẻ như phe địch đã gần như chết hết rồi.”

“Đồng chí Đại tá, ngay cả khi chúng ta thành công trong việc chiếm giữ căn phòng bán vé, chúng ta cũng không được chủ quan.” Sócôf lo lắng rằng đối phương có thể xem thường đối thủ, nên nhắc nhở anh: “Kẻ địch có thể sử dụng các sân ga, kho hàng và những toa xe bỏ hoang làm bức tường chắn để tiếp tục chống trả cuộc tấn công của chúng ta. Bây giờ, bạn hãy ra lệnh cho pháo binh đưa tất cả các khẩu pháo vào trong ga.”