Sócôf Nằm trên chiếc giường di chuyển, anh lăn qua lăn lại mà không thể ngủ được. Anh cảm thấy như mình đã quên đi điều gì đó, nhưng lại không thể nhớ ra ngay được. Anh nhắm mắt chặt lại và trong lòng liên tục gọi tên những con cừu, hy vọng sẽ nhanh chóng ngủ thiếp đi, bởi vì chỉ còn vài giờ nữa là trời sáng. Có lẽ khi trời sáng, các hành động trả đũa của quân Đức sẽ bắt đầu, và lúc đó dù có muốn ngủ thì cũng không kịp nữa.

Vừa mới đếm được chưa đầy một trăm con cừu, Sócôf bỗng nhiên nhớ ra rằng khi mình ở Moscow, có lẽ đã đọc được tin tức quân sự, nói rằng các đơn vị của Manstein đang cố gắng tiến về phía đông một cách gấp rút, để hợp binh với đội quân bị bao vây ở Baulov. Không biết bây giờ họ đã tiến được đến đâu rồi… Nếu các chỉ huy đơn vị chặn đứng kẻ địch có thể điều động một đội quân tinh nhuệ để tấn công vào hậu phương địch, thì có thể sẽ kiềm chế được lực lượng của Manstein, khiến ông ta không thể tập trung toàn lực để tiến công về phía đông.

Khi nghĩ đến việc điều động quân đội tấn công hậu phương địch, Sócôf lập tức nhớ ra rằng mình đã quên đi điều gì đó. Kể từ khi trở về đây, anh hoàn toàn quên mất việc hỏi Xidolin và Y Vạn Nặc Phu xem đội nhỏ do Cổ Sát Kha Phủ chỉ huy có đạt được thành tích gì sau khi hoạt động ở hậu phương địch hay không.

Nghĩ đến đây, Sócôf vội vàng đứng dậy, thậm chí không kịp mang giày, cứ thế đi chân trần, cầm theo đôi giày và vội vã đi về phía trụ sở chỉ huy, hy vọng sẽ nhanh chóng nhận được thông tin về Cổ Sát Kha Phủ.

Khi đến trụ sở chỉ huy của sư đoàn, Sócôf thấy không chỉ có Xidolin và Y Vạn Nặc Phu mà cả Trung tá Anisimov, Tổng tham mưu sư đoàn, cũng có mặt ở đó. Anh vội vàng tiến đến gần ba người và hỏi Xidolin: “Đồng chí Tổng tham mưu, trời ơi, trí nhớ của tôi thật tệ, tôi đã quên mất về Đại úy Cổ Sát Kha Phủ – người đang hoạt động ở hậu phương địch. Sau khi họ tiến sâu vào hậu phương địch, họ đã đạt được những thành tích gì?”

Nghe câu hỏi này, ba người không nói gì, chỉ nhìn nhau một cái. Sau đó, khuôn mặt của Xidolin hiện lên vẻ tự hào, trong khi Y Vạn Nặc Phu và Anisimov lại tỏ ra thất vọng. Họ thở dài, mỗi người lấy ra một gói thuốc lá và ném lên bàn; còn Xidolin thì lấy luôn hai gói thuốc lá và bỏ vào túi mình một cách thoải mái.

Hành động của ba người khiến Sócôf càng thêm bối rối: “Ai trong các bạn có thể giải thích cho tôi biết chuyện này là thế nào không?”

“Thiếu tướng ơi, để tôi kể cho ngài nghe nhé.” Anisimov nói một cách hơi ngượng ngùng: “Chúng tôi ba người đã cá với nhau, đoán xem ngài sẽ nhớ ra đội quân của Đại úy Cổ Sát Kha Phủ vào lúc nào. Tổng tham mưu nói rằng trước bình minh, ngài sẽ nhớ ra; còn tôi và Phó thiếu tướng thì cho rằng phải đến sau bình minh thì ngài mới nhớ được đội quân đó.”

“Các bạn dám cá về tôi à?” Sócôf nói một cách khó hiểu.

“Xin lỗi thiếu tướng ạ,” Y Vạn Nặc Phu cười nói: “Ngày nào cũng ở trong hầm, cuộc sống thực sự rất nhàm chán, vì vậy chúng tôi mới tìm cách giết thời gian.”

“Được rồi, việc các bạn cá về tôi này, tôi sẽ không điều tra nữa.” Sócôf ngồi xuống bên cạnh bàn, vừa mang giày vừa hỏi: “Ai trong các bạn có thể nói cho tôi biết, Đại úy Cổ Sát Kha Phủ cùng đội quân của mình tiến sâu vào hậu tuyến địch và đạt được những thành tựu gì không?”

“Thiếu tướng ơi…”

Sidorin nói một cách nghiêm túc: “Sau khi đội quân của Đại úy Cổ Sát Kha Phủ tiếp cận khu vực Gumlak, họ đã tiến hành tấn công từ xa vào hai doanh trại của quân Đức và một điểm chứa vật tư. Mặc dù không thể phá hủy được các cơ quan chỉ huy quan trọng của địch, nhưng theo thông tin do lực lượng điện tử trên cấp cung cấp, trụ sở chỉ huy của địch đã phải rời khỏi khu vực đó.”

Sócôf nghe vậy, liền hỏi thăm dò: “Tổng tham mưu, ý ngài là vì hoạt động của đội quân Cổ Sát Kha Phủ ở khu vực Gumlak mà trụ sở chỉ huy của quân Đức buộc phải di chuyển sao?”

“Đúng vậy.” Tự mình cử nói: “Việc đội quân của Đại úy Cổ Sát Kha Phủ khiến cho Bộ tư lệnh của Paulus phải di chuyển, đó thực sự là một thành tích rất lớn. Vì đạn tên lửa mà họ mang theo đã gần cạn, vài ngày trước tôi đã ra lệnh cho họ rút về. Đội quân của họ chỉ chịu tổn thất nhẹ, chỉ có ba người hy sinh và chín người bị thương.”

Khi biết rằng Cổ Sát Kha Phủ đã an toàn trở về, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh nhìn vào bản đồ và hỏi Sidorin: “Tổng tham mưu, khi tôi ở Moscow, tôi có nghe nói rằng Manstein đã điều động một đội quân lớn tiến về phía đông, cố gắng gặp gỡ đội quân của Paulus.”

“Bây giờ họ đã tiến đến vị trí nào rồi?”

“Ở đây này.” Xidolin vội vàng chỉ vào một tên địa danh trên bản đồ và nói với Sócôf: “Theo thông tin tôi nhận được từ Tổng chỉ huy quân đoàn, hôm qua, tức là ngày 24 tháng 12, các đơn vị của Manstein đang tấn công Morozovka; nơi đó cách đội quân của Paulus chỉ có vài chục kilômét thôi.”

Nghe thấy tên địa danh Morozovka, Sócôf cau mày suy nghĩ một lúc, rồi nhớ ra rằng trong lịch sử thực tế, cuộc tấn công nhằm giải cứu Paulus của Manstein dường như cũng chỉ tiến xa đến mức đó thôi. Để tránh bị Quân đội Xô viết bao vây, ông ta buộc phải từ bỏ nhiệm vụ giải cứu và rút quân về.

“Đồng chí Tư lệnh,” khi Sócôf đang suy nghĩ, bỗng nhiên anh ta nghe thấy giọng Anisimov: “Ông nghĩ Paulus có thể trốn thoát khỏi vòng vây của chúng ta không?”

“Paulus muốn thoát khỏi vòng vây của chúng ta à?” Trong lòng Sócôf, ông đã gần như chắc chắn rằng cuộc tấn công của Manstein đã đến giai đoạn cuối cùng; nếu tiếp tục tiến về phía đông, không chỉ việc giải cứu Paulus sẽ trở nên khó khăn, mà chính Manstein cũng có nguy cơ bị bao vây. Vì vậy, để đảm bảo an toàn, ông chỉ có thể dừng lại việc giải cứu và rút quân khỏi khu vực có nguy cơ bị bao vây. Chính vì hiểu rõ về giai đoạn lịch sử này mà Sócôf đã chỉ vào bản đồ trên bàn và giả vờ phân tích với ba người xung quanh: “Các bạn hãy nhìn vào tình hình chiến sự giữa quân địch và chúng ta trên bản đồ này. Mặc dù khoảng cách giữa lực lượng giải cứu của Manstein và đội quân của Paulus chỉ có vài chục kilômét, nhưng đối với họ, con số đó chính là một rào cản không thể vượt qua.”

“Nhưng cuộc tấn công của người Đức rất mãnh liệt,” Xidolin cau mày nói: “Mặc dù quân đồng minh của chúng ta đã chống trả kiên cường, nhưng vẫn không thể ngăn cản được bước tiến của quân Đức về phía đông.”

“Hãy nhìn vào bản đồ này – do Manstein tiến quân nhanh chóng, ông ta đã xâm nhập quá sâu vào tuyến phòng thủ của chúng ta,” Sócôf tiếp tục giải thích: “Nếu các đơn vị của chúng ta ở hai bên phát động tấn công, thì Manstein hoàn toàn có thể bị bao vây. Là một vị tướng xuất sắc của Đức, ông ta chắc chắn sẽ không mắc phải sai lầm như vậy. Do đó, tôi cho rằng ông ta có thể bất kỳ lúc nào cũng sẽ từ bỏ kế hoạch tiến về phía đông và rút quân trở về căn cứ ban đầu.”

“Đồng chí Tư lệnh,” trước quan điểm này của Sócôf, ba người đều cảm thấy nghi ngờ. Y Vạn Nặc Phu cau mày hỏi: “Thật sự ông nghĩ rằng các đơn vị của Manstein sẽ

“Điều đó chắc chắn là như vậy, đồng chí Phó Tư lệnh ạ.” Sócôf trả lời một cách khẳng định: “Nếu chúng ta có thể bao vây được hơn ba trăm nghìn quân của Paulus, thì việc bao vây gần mười mấy vạn quân do Manstein chỉ huy cũng chắc chắn không gặp nhiều khó khăn.”

“Nếu chúng ta tiếp tục bao vây được quân đội của Manstein, thì trong vòng vây của chúng ta sẽ có ít nhất bốn trăm nghìn tù binh địch.” Xidolin bắt đầu tính toán xem cần bao nhiêu quân để canh giữ số tù binh này.

Sócôf nhận ra suy nghĩ của Xidolin, liền vẫy tay và nói: “Tổng tham mưu, đừng lo lắng về việc chúng ta cần xây dựng bao nhiêu trại tù binh để giam giữ số lượng lớn như vậy. Địch sẽ không dễ dàng đầu hàng đâu; để tiêu diệt họ, chúng ta chắc chắn phải trả một cái giá rất lớn. Vì vậy, cuộc chiến này chắc chắn sẽ kéo dài khá lâu.”

“Sau khi hoàn thành việc bao vây đội quân của Paulus, Tướng Vatutin sẽ không tham gia vào các cuộc tấn công ở khu vực tây nam nữa, mà thay vào đó, các đội quân dưới sự chỉ huy của Tướng Cô-ly-kốf sẽ cùng nhau đối phó với lực lượng tiếp viện của Manstein.” Y Vạn Nặc Phu chỉ vào bản đồ và nói với Sócôf: “Việc tiêu diệt đội quân của Paulus chỉ còn lại tác động từ lực lượng của Tướng Rokossovsky ở khu vực sông Don, cùng với lực lượng của chúng ta ở Stalingrad. Cuộc tấn công của Manstein đã buộc quân đội chúng ta phải tạm thời dừng lại các hoạt động bao vây và điều động đủ lực lượng để đối phó với quân tiếp viện của địch.

Hôm qua, các đơn vị thuộc Tập đoàn quân số 51, mặc dù đã chống trả một cách kiên cường trước cuộc tấn công điên cuồng của quân Đức, nhưng họ vẫn đáng tiếc bị đẩy lùi.”

Mặc dù Y Vạn Nặc Phu không nói rõ quân đội Tập đoàn quân số 51 đã bị đẩy lùi bao xa, nhưng Sócôf hiểu rằng họ ít nhất cũng đã rút lui khoảng năm đến mười km. Mặc dù thua trận, nhưng điều đó không hẳn là điều xấu; đội tuyển của Manstein đã phải mở rộng tuyến phòng thủ, và do đó họ buộc phải điều động đủ lực lượng để bảo vệ những khu vực vừa mới chiếm được. Như vậy, sức mạnh tấn công của họ sẽ bị yếu đi, và việc tiếp tục tiến công trong các trận chiến tiếp theo sẽ rất khó khăn.

Ngược lại, họ còn luôn đối mặt với nguy cơ bị bao vây. Hơn nữa, người chỉ huy trận chiến ở hướng đó chính là Chu Khả Phu, và có thể tin rằng ông ấy sẽ lập ra những kế hoạch khiến Manstein phải run sợ.

……

Sau khi trời sáng, quân Đức thực sự đã tiến hành trả đũa các căn cứ của Sư đoàn Vệ binh số 41. Họ điều động hơn bốn mươi máy bay ném bom, tấn công dữ dội các vị trí được ba đại đội vệ binh bảo vệ.

Sau khi nhận được cuộc gọi từ Trung tá Papushenko, Sócôf bình tĩnh nói: “Đồng chí trung tá, đừng lo lắng. Quân Đức đang thực hiện những hành động cuối cùng, điên rồ; họ không có đủ nhiên liệu và đạn dược để tiếp tục cuộc tấn công này. Bạn hãy yêu cầu các chiến sĩ kiên trì chống trả kẻ thù.”

Sau khi nói xong, Sócôf lo lắng rằng Trung tá Papushenko có thể biến trận chiến thành một cuộc chiến tiêu hao không mang lại lợi ích gì, nên ông cẩn thận nhắc nhở: “Đồng chí trung tá, tôi muốn nhắc bạn rằng trong trận chiến, cần phải biết cách bảo toàn sức mạnh của mình. Nếu tuyến phòng thủ đầu tiên không thể giữ vững, hãy ngay lập tức rút về tuyến phòng thủ thứ hai – nơi đó có những công sự vững chắc, cùng với các khu vực chứa mìn và dây thép gai; ngay cả khi Đức muốn tấn công, họ cũng sẽ phải tốn rất nhiều công sức.”

Vừa mới ngừng cuộc gọi, điện thoại của Trung tá Starcha lại đổ vào. Ông cũng thông báo với Sócôf rằng các căn cứ của mình đang bị máy bay Đức oanh kích dữ dội, và theo báo cáo từ các điểm cao điểm quan sát, quân Đức đang tập trung xe tăng và bộ binh, dường như chuẩn bị cho một cuộc tấn công mãnh liệt.

“Tôi biết rồi, đồng chí trung tá,” Sócôf nói một cách bình tĩnh: “Đức đang thực hiện những hành động cuối cùng, vì vậy bạn cần tìm cách giữ vững các căn cứ và tiêu diệt càng nhiều sinh lực của kẻ thù càng tốt.”

Trong lúc Sócôf đang khích lệ các thuộc cấp của mình, điện thoại của Thôi Khả Phu lại đổ vào. Anh ta hỏi một cách lo lắng: “Đại tá Sócôf, tôi biết kẻ thù đang tấn công dữ dội các căn cứ của ba đại đội vệ binh. Xin hãy cho tôi biết một câu chắc chắn: các bạn có thể giữ vững được các căn cứ không?”

Lý do Thôi Khả Phu hỏi như vậy là bởi vì kể từ khi Trận Chiến Stalingrad bắt đầu, đã không ít lần các căn cứ được coi là vững chắc bị phá hủy chỉ sau vài phút trước những cuộc tấn công điên cuồng của quân Đức.

“Xin đồng chí Tổng chỉ huy yên tâm,” Sócôf nói ngay sau khi Thôi Khả Phu hoàn thành phần lời của mình, và cam đoan với anh rằng: “Tôi đã ra lệnh cho các đơn vị rằng, nếu cuộc tấn công của kẻ thù quá mãnh liệt, chúng ta có thể rút lui về tuyến phòng thủ thứ hai để tiếp tục chiến đấu sau khi làm giảm đáng kể sức mạnh của đối phương.”

“Gì cơ?” Thôi Khả Phu nghe xong, không khỏi nhăn mày, “Ông định cho các đơn vị rút lui à?”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Sócôf cảm thấy cần phải giải thích rõ hơn để Thôi Khả Phu không hiểu lầm rằng mình là kẻ sợ hãi mới đưa ra quyết định đó, liền nhanh chóng giải thích: “Tôi dự định sẽ chỉ đạo các đơn vị tiến hành phòng thủ kiên cường tại tuyến phòng thủ thứ hai. Hơn nữa, lực lượng pháo binh được bố trí ở bờ trái sẽ tiến hành ném bom dày đặc vào đội quân tấn công tuyến này, điều này sẽ giúp quân đội chúng ta giữ vững vị trí.”

“Được thôi, nếu ông nói như vậy, tôi sẽ đồng ý với kế hoạch của ông,” Thôi Khả Phu nói một cách thông minh và hiểu biết: “Dựa trên thông tin mới nhận được, quân đội của Manstein và Hoắc Đặc đang nỗ lực hết sức để tiến về Stalingrad, nhằm hợp binh với đội quân của Paulus bị bao vây ở đây. Nếu các bạn có thể chặn đứng được cuộc tấn công của kẻ thù, đó sẽ là một thành tích vô cùng xuất sắc.”

“Theo báo cáo từ các đại đội trưởng, kẻ thù đã tập trung một lượng lớn binh lực và trang thiết bị kỹ thuật trước các tuyến phòng thủ của chúng ta,” Sócôf nói một cách bình tĩnh: “Nhưng tôi tin rằng, các chiến sĩ của chúng ta hoàn toàn có khả năng chống lại cuộc tấn công điên cuồng của Đức.”

“Đại tá Sócôf, xin đừng xem thường đối thủ nhé,” Thôi Khả Phu nói qua điện thoại: “Cần phải nhớ rằng, Đức có nhiều binh lực và trang thiết bị hơn chúng ta rất nhiều.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Thôi Khả Phu, Sócôf nói với ba người đang đứng trước mặt mình: “Khi cuộc oanh tạc kết thúc, Đức sẽ tiến hành tấn công các tuyến phòng thủ của chúng ta. Theo báo cáo từ tiền tuyến, kẻ thù đã tập trung rất nhiều xe tăng; có vẻ như họ đang chuẩn bị cho cuộc tấn công cuối cùng.”

“Kẻ địch có nhiều xe tăng như vậy, liệu binh sĩ của chúng ta có thể chống lại được không?” Xidolin hỏi một cách thận trọng.

“Xe tăng của kẻ địch không đáng sợ đâu; súng phóng lựu của chúng ta chính là vũ khí dành riêng để đối phó với loại xe tăng của chúng.” Sócôf nói xong liền nhớ đến một người mà mình đã quên mất: “Đại úy Tiết Liêu Sa đang ở đâu vậy?”

“Có lẽ là ở Trung đoàn Vệ binh số 124,” Xidolin trả lời một cách không chắc chắn: “Dù sao thì từ khi họ vào vị trí chiến đấu cho đến bây giờ, hầu như vẫn chưa đạt được thành tích gì cả.”

“Gì cơ? Họ đã vào vị trí chiến đấu hơn một tháng rồi, sao vẫn chưa thấy họ đạt được kết quả gì cả?”

“Thiếu tướng ơi, điều này không thể trách tôi được,” Xidolin nói một cách bối rối: “Những cuộc tấn công gần đây của kẻ địch chủ yếu sử dụng bộ binh, xe tăng tham gia không nhiều. Vì vậy, đơn vị do Đại úy Tiết Liêu Sa chỉ huy hoàn toàn không có cơ hội tham gia các trận chiến chống xe tăng.”

“Hãy ngay lập tức liên lạc với Tiết Liêu Sa và báo cho họ chuẩn bị sẵn sàng,” Sócôf ra lệnh cho Xidolin: “Tôi hy vọng họ sẽ không làm tôi thất vọng trên chiến trường.”

Trang web mới nhất:

Lưu ý: Nếu bạn thấy nội dung chương này là nội dung bị sao chép trái phép hoặc cuốn sách này đang bị tạm ngừng xuất bản, vui lòng đăng nhập rồi…