Khi trời tối xuống, những người công binh Đức đầu tiên xuất hiện gần Nam Cương. Họ được lệnh mở ra những con đường trong khu vực bãi mìn để quân đội vào đó có thể di chuyển thuận lợi.

Đứng tại điểm quan sát ở Bắc Cương, Sócôf nhìn qua kính viễn vọng những bóng dáng của các công binh Đức trong khu vực bãi mìn và hỏi người bên cạnh mình là Biệt Nhĩ Kim: “Đồng chí chỉ huy, ông nghĩ sao? Với bóng tối như này, liệu các công binh Đức có bị bom mìn giết chết không?”

“Tôi nghĩ là không đâu. Bạn không thấy mỗi người họ đều mang theo đèn pin sao?” Sócôf chỉ vào những ánh sáng lấp lánh trong khu vực bãi mìn và giải thích: “Họ dùng đèn pin chiếu vào đất để xác định vị trí có mìn rồi ngay lập tức tắt đèn lại. Nếu chỉ có một hoặc hai người công binh thực hiện việc này, chúng ta – những lính canh đang trực gác – khó mà phát hiện ra họ đâu. Nhưng hôm nay, người Đức có vẻ vội vàng quá; họ đã điều động đến hàng chục công binh đến khu vực bãi mìn để thiết lập con đường, vì vậy tiếng động phát ra khá lớn.”

“Đồng chí chỉ huy,” Trung tá Bristki của Tiểu đoàn 4 đứng bên cạnh xen vào: “Trên trận địa của chúng ta có súng pháo cối; nếu bắn về phía khu vực bãi mìn, ít nhất chúng ta cũng có thể tiêu diệt một nửa số quân địch.”

“Nếu chúng ta bắn ngay bây giờ, không chỉ khiến quân địch sợ hãi mà chúng còn có thể kích nổ những quả mìn trong khu vực đó nữa. Sau khi đẩy lùi quân địch, chúng ta sẽ phải mất thêm thời gian để thiết lập lại bãi mìn, và điều đó thật sự không đáng đâu.”

Công binh Đức mất khoảng một giờ mới cuối cùng mở ra được hai con đường trong khu vực bãi mìn. Một đại đội đã đợi sẵn ở bên ngoài lập tức di chuyển nhanh chóng theo những con đường này về phía Nam Cương. Khi họ đến chân núi Nam Cương, họ dừng lại. Một đại úy Đức cầm chiếc đèn pin được che bằng vải đỏ và vẫy nó về phía đỉnh núi.

Một lúc sau, một điểm sáng màu đỏ cũng bắt đầu hiện lên trên đỉnh núi và liên tục vẫy động. Thấy tín hiệu liên lạc đã được xác nhận, đại úy Đức thì thầm ra lệnh: “Truyền tin xuống dưới, mau chóng chiếm giữ vị trí trên đỉnh núi!”

“Truyền tin xuống dưới, mau chóng chiếm giữ vị trí trên đỉnh núi!”

“Truyền tin xuống dưới…”

Lệnh của đại úy được truyền từ người này sang người khác cho đến tất cả các binh sĩ. Mặc dù thông tin thu thập được cho biết Quân đội Xô viết đã từ bỏ vị trí đó, nhưng các sĩ quan và binh sĩ Đức vẫn không dám xem thường. Họ cúi người xuống, đặt nòng súng vào bụng và cẩn thận tiến gần hơn về phía vị trí trên đỉnh n

Khi họ còn khoảng mười mấy mét nữa là đến chiến hào, trung úy Đức lại ra lệnh cho đội quân dừng lại. Anh ta ngồi xuống trong một hố bom, vẫy đèn pin về phía chiến hào. Một lúc sau, từ bên trong chiến hào cũng có ánh đèn pin đỏ lấp lánh hiện lên, và tiếp theo là một giọng nói hỏi: “Các bạn có phải thuộc Sư đoàn Bộ binh số 295 không?”

Trung úy ngừng vẫy đèn pin và hỏi lại: “Anh là ai?”

“Tôi là Trung sĩ Ernst của nhóm Chiến dịch Đặc biệt,” giọng nói từ bên trong chiến hào vang lên. “Ông vẫn chưa trả lời tôi, các bạn có phải thuộc Sư đoàn Bộ binh số 295 không?”

Trung úy đứng dậy và nói về phía chiến hào: “Đúng vậy, chúng tôi thuộc Sư đoàn Bộ binh số 295. Chúng tôi được lệnh đến tiếp quản vị trí Nam Cường. Tôi là Trung úy Stephen, chỉ huy đại đội tiên phong.”

“Thưa trung úy, tôi đã ra ngoài rồi, xin hãy yêu cầu người của ông đừng nổ súng.”

Nghe thấy giọng nói của Ernst, trung úy vội vàng hét lớn với những người phía sau: “Là đồng đội của chúng ta, không ai được phép nổ súng.” Sau khi ra lệnh xong, anh ta lại gọi về phía chiến hào: “Hãy ra đây đi, Trung sĩ Ernst.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, ba bóng người đã bước ra khỏi chiến hào. Vì ánh sáng quá tối, anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ, liền tháo tấm vải đỏ che trên đèn pin và chiếu về phía họ. Khiến anh ta ngạc nhiên, ba người đó đều mặc đồng phục của quân đội Nga. Anh ta vội vàng đặt súng vào tay và nói một cách nghiêm túc: “Dừng lại! Nếu không dừng lại ngay, tôi sẽ bắn!”

Trong đêm yên tĩnh, giọng nói của Trung úy Stephen vang lên rất rõ ràng. Những người lính vừa mới hạ súng xuống, nghe thấy lời này, vội vàng nâng súng lên và nhắm vào ba người đó.

“Trung úy Stephen,” giọng nói quen thuộc kia lại vang lên, “Tôi là Trung sĩ Ernst. Ông sao vậy? Tại sao lại lại chỉ súng vào tôi như vậy?”

Stephen nhận ra rằng người đang nói chuyện với mình chính là người vừa nói từ bên trong chiến hào, nhưng anh ta vẫn không hạ súng xuống, mà tiếp tục hỏi: “Tại sao các bạn lại mặc đồng phục của người Nga?”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ, Trung úy Stephen,” Ernst nói một cách bình thản. “Vì chúng tôi là nhóm Chiến dịch Đặc biệt, phải tiếp cận sâu vào phía sau hàng ngũ địch để thực hiện nhiệm vụ, việc mặc đồng phục của người Nga để che giấu danh tính cũng là điều bình thường mà.”

Những lời nói của Ernst đã xóa tan nghi ngờ của Stephen. Anh ta suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng quả thật không có gì sai cả. Để thực hiện nhiệm vụ sâu trong hàng ngũ địch, vi

Anh ta vội vàng ra lệnh cho binh sĩ đặt xuống súng, sau đó một mình bước tới phía trước và bắt tay ba người trong nhóm của Ernst, nói: “Cảm ơn các bạn đã cố gắng!”

Ernst nhìn về phía những bóng dáng mờ ảo phía trước và hỏi Stephen: “Thưa Đại úy, có bao nhiêu người trong đoàn của các ông?”

“Một tiểu đoàn,” Stephen nghĩ rằng Ernst đến để hỗ trợ mình, nên không giấu đi thông tin này: “Trụ sở tiểu đoàn và hai tiểu đoàn khác vẫn đang ở phía sau; họ sẽ đến sau khi chúng ta chiếm giữ được vị trí này. Hạ sĩ, xin hãy kể cho tôi biết tình hình ở đây.”

Ernst gật đầu và nói với Stephen: “Ngoại trừ phía đông, ba phía còn lại của Nang Nam đều đã được xây dựng các công sự phòng thủ. Tuy nhiên, quân Nga đã thiết lập một tuyến phòng thủ ở chân núi phía đông – ban đầu là để ngăn chặn quân đội chúng ta chiếm giữ bến cảng từ phía thủy và tấn công vào phía sau Nang Nam. Nếu họ phát hiện ra chúng ta đã chiếm giữ Nang Nam, có thể họ sẽ lập tức phản công. Thưa Đại úy, mặc dù tôi không có quyền ra lệnh cho các ông, nhưng tôi vẫn khuyên các ông nên ngay lập tức cử người đến phía đông của ngọn đồi để xây dựng các công sự phòng thủ.”

Stephen hoàn toàn đồng ý với lời khuyên của Ernst. Anh ta vừa ra lệnh cho binh sĩ liên lạc với trụ sở tiểu đoàn để báo cáo rằng tiểu đoàn của mình đã vào vị trí chiếm giữ Nang Nam, vừa chỉ huy người đi xây dựng các công sự phòng thủ ở phía đông của ngọn đồi.

Còn tại trạm quan sát ở Bắc Nang, Sócôf cũng nhìn thấy quân đội Đức đã chiếm giữ Nang Nam. Khi phát hiện ra rằng số lượng quân địch chỉ khoảng hai trăm người, anh ta cảm thấy rất thất vọng. Anh ta tự hỏi: Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao chỉ có một tiểu đoàn? Lẽ ra Đức phải điều động một tiểu đoàn mới đúng chứ? Có phải người Đức đã phát hiện ra ý định của mình và cố tình chỉ cử một tiểu đoàn đến để thăm dò không?

Khi thấy những bóng dáng đen kịt leo lên Nang Nam, Biệt Nhĩ Kim không thể kiên nhẫn và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, kẻ địch đã sa vào bẫy rồi, chúng ta có thể thông báo cho đội quân ở Nang Nam chuẩn bị tấn công không?”

“Đừng vội vàng, đồng chí Chính ủy của tôi,” Sócôf lắc đầu và nói: “Hiện tại, trên ngọn đồi chỉ có một tiểu đoàn quân địch. Chúng ta hãy đợi thêm một chút xem liệu còn có quân địch nào khác tiếp tục tiến vào vị trí chiếm giữ ở Nang Nam hay không.”