Sau khi phân công nhiệm vụ tác chiến cho các thuộc cấp, Panov đã gọi điện cho Ba Thác Phu và trình bày kế hoạch của mình với đối phương. Cuối cùng, ông nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, trước khi tiến hành cuộc tấn công, quân đội chúng ta rất mong nhận được sự hỗ trợ từ pháo binh của Tập đoàn quân.”

Đối với yêu cầu của Panov, Ba Thác Phu đã đáp ứng một cách nhanh chóng: “Không vấn đề gì. Trước khi cuộc tấn công của các bạn bắt đầu, tôi sẽ tiến hành oanh tạc khu vực Phòng thủ trận của địch trong một giờ, nhằm phá hủy càng nhiều công sự phòng thủ của họ càng tốt, để giảm bớt sức cản mà các bạn gặp phải trong quá trình tấn công.”

Quân đoàn xe tăng Dnieper có tên là Quân đoàn xe tăng Thủ đoàn số 1. Đơn vị này được thành lập vào tháng 7 năm 1942 tại tỉnh Moscow, ban đầu mang tên là Quân đoàn xe tăng số 26.

Ngay sau khi được thành lập, đơn vị này được biên chế vào Tập đoàn xe tăng số 5 và vào giữa tháng 11 năm 1942, được điều động đến khu vực Stalingrad để chuẩn bị cho cuộc tấn công. Ngày 19 tháng 11 năm 1942, đội quân này thuộc lực lượng thứ hai của Tập đoàn xe tăng số 5 đã tham gia vào trận chiến, xuyên qua các khu vực do quân Đức kiểm soát như Brynovsky và Korotkovskoye, và nhanh chóng tiến về phía nam, hướng Perekhazlovsky và Karachy. Vào đêm ngày 21 tháng 11, Trung tá Filippov dẫn đầu đội tiền phong, lái xe với đèn sáng rõ ràng trên đường, tiến vào khu vực bến phà sông Dnieper ở Karachy. Quân Đức nhầm lẫn đây là đội xe tăng rút lui của mình nên không hề chặn đánh, để họ tiến thẳng đến cây cầu duy nhất trên sông Dnieper. Chính sự chủ quan của quân Đức đã khiến đội tiền phong bị tiêu diệt hoàn toàn. Sau đó, đội tiền phong đã thiết lập tuyến phòng thủ vòng tròn và kiểm soát cây cầu cho đến khi lực lượng chính của quân đội đến nơi.

Quân đoàn xe tăng này đã tham gia vào các trận chiến bao vây và tiêu diệt quân Đức dưới thành phố Stalingrad và đạt được những thành tích xuất sắc, vì vậy được phong là “Thủ đoàn” và đổi tên thành Quân đoàn xe tăng Thủ đoàn số 1. Sau đó, nhờ những chiến công xuất sắc trong các trận chiến trên sông Dnieper, đơn vị này lại một lần nữa được trao danh hiệu cao quý “Quân đoàn xe tăng Dnieper”.

Ngày hôm sau, cuộc tấn công chính thức bắt đầu. Hàng trăm khẩu pháo của Tập đoàn quân số 65 đã bắn vào khu vực Phòng thủ trận của địch, và khói súng nhanh chóng bao phủ các căn cứ của quân Đức.

Khi cuộc oanh tạc sắp kết thúc, hơn 80 xe tăng của Lữ đoàn xe tăng số 19 đã là những đơn vị đầu tiên lao vào các căn cứ của quân Đức vẫn còn bị che khuất bởi khói súng và bom đạn. Để rút ngắn khoảng cách tấn công cho bộ binh,

Khi lữ đoàn xe tăng còn khoảng năm sáu trăm mét nữa thì đến vị trí của quân Đức, pháo binh của tập đoàn quân bắt đầu nổ súng. Các điểm kiểm soát của quân Đức trong hào chiến cũng phát hiện ra đội xe tăng Quân đội Xô viết, và ngay lập tức họ đã thổi còi báo động, thông báo tình hình cho các đồng đội đang ẩn náu trong các hầm chống pháo và nơi ẩn náu khác.

Các sĩ quan và binh sĩ Đức nhận được tin báo đã nhanh chóng reag lại. Họ lần lượt bước ra khỏi các hầm chống pháo và nơi ẩn náu, tiếp tục thực hiện nhiệm vụ chiến đấu của mình. Chỉ trong vài phút, đã có hai khẩu pháo bắn tự động bắn vào đội xe tăng Quân đội Xô viết đang tiến gần.

Vì việc bắn nhanh chóng và không kịp chuẩn bị, những viên đạn này hoàn toàn không có độ chính xác. Hai viên đạn đầu tiên đều rơi cách đội xe tăng Quân đội Xô viết khoảng một trăm mét, không gây ra bất kỳ thương tích nào.

Thấy cuộc tấn công đầu tiên không thành công, các xạ thủ pháo bắn tự động Đức lập tức điều chỉnh góc bắn và tiếp tục nãy súng vào đội xe tăng đó. Lần này, những viên đạn đã có độ chính xác hơn; một viên trượt qua mục tiêu, còn viên kia nổ ngay bên cạnh chiếc xe tăng, khiến hai binh sĩ đang ngồi trên xe bị thương và rơi xuống từ trên xe.

Đại tá Filippov, người lái xe tăng ở giữa đội hình, ngay lập tức thông báo qua radio: “Mọi người hãy chú ý! Kẻ địch sắp bắt đầu nãy súng vào chúng ta. Để giảm thiểu thương vong cho bộ binh, mọi người hãy ngay lập tức xuống xe và tiến công bộ binh. Lặp lại: mọi người hãy ngay lập tức xuống xe và tiến công bộ binh.”

Nghe theo lệnh của Filippov, tất cả các xe tăng đều giảm tốc độ. Các chỉ huy xe tăng mở nắp trên thùng xe và yêu cầu bộ binh trên xe xuống xe, tiến công theo sau xe tăng.

Lệnh của Filippov được thực hiện rất kịp thời. Ngay sau đó, súng máy trên vị trí của quân Đức bắt đầu nổ súng. May mắn thay, bộ binh đã xuống xe và tiến công theo sau xe tăng, nên hầu hết những viên đạn súng máy đều trúng vào thân xe tăng, tạo ra nhiều tia lửa, nhưng gần như không gây ra nguy hiểm gì cho bộ binh đang tiến công phía sau.

Khi xe tăng còn khoảng năm sáu mươi mét nữa thì đến vị trí của hào chiến, chúng đều dừng lại và sử dụng pháo xe để tấn công các điểm phòng thủ của quân Đức, đồng thời bắn liên tục vào những binh sĩ Đức đang lộ diện, bảo vệ bộ binh của mình tiến lên phía trước.

Phương thức tấn công này của đội xe tăng Quân đội Xô viết nhanh chóng làm cho quân Đức bối rối. Theo kinh nghiệm của các chỉ huy Đức, thông thường thì bộ binh sẽ tiến công trước, còn xe tăng sẽ theo sau hỗ trợ, vậy tại sao bỗng nhiên lại trở thành xe tăng

Chính như vậy, dưới sự yểm trợ của lữ đoàn xe tăng, các chiến sĩ thuộc Sư đoàn bộ binh số 304 đã dễ dàng giành được tuyến phòng thủ đầu tiên của quân Đức. Sau khi để lại lực lượng cần thiết để tiêu diệt những kẻ địch còn sót lại và củng cố các công sự phòng thủ, phần lớn quân đội tiếp tục xông lên phía sau tuyến phòng thủ của quân Đức.

Khi thấy lữ đoàn xe tăng số 19 đã yểm trợ bộ binh giành được tuyến phòng thủ đầu tiên của quân Đức, Panov lập tức gọi điện cho Ba Thác Phu để báo tin mừng này.

Nghe xong, Ba Thác Phu thực sự rất vui mừng và liên tục nói: “Tốt lắm, Tướng Panov, các binh sĩ của ông thật là xuất sắc. Hãy yêu cầu họ tiếp tục nỗ lực để sớm đến được bờ sông Narev.”

Các chiến sĩ thuộc đơn vị Quân đội Xô viết sau khi giành được các vị trí của quân Đức đã tiếp tục tiến công tuyến phòng thủ thứ hai của đối phương. Mặc dù họ phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt, nhưng sau hai giờ giao tranh ác liệt, họ vẫn thành công trong việc chiếm giữ tuyến phòng thủ thứ hai này.

Hai hướng dẫn đến sông Narev đều đã bị Quân đội Xô viết đột phá, và Ba Thác Phu cảm thấy vô cùng hào hứng – điều này có nghĩa là ông có thể điều động thêm nhiều quân đội đến bờ sông Narev để tiến hành cuộc đổ bộ.

Rokosovsky nhận được thông tin từ không quân rằng đã có các đơn vị thuộc Quân đội Xô viết xuất hiện tại bờ sông Narev, và anh ta không khỏi vô cùng vui mừng. Ngay lập tức, Rokosovsky gọi điện cho Ba Thác Phu để kiểm tra tính chính xác của thông tin này.

Khi nghe thấy giọng nói của Ba Thác Phu, Rokosovsky vội vàng hỏi: “Ba Thác Phu, tình hình ở đó như thế nào? Khi nào các bạn có thể đến được bờ sông Narev?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đang chuẩn bị báo cáo với ông đây,” Ba Thác Phu nói với giọng nói hào hứng: “Các đơn vị của tôi đã liên tục đột phá hai tuyến phòng thủ của quân Đức, và hiện tại, lực lượng tiên phong đã đến được bờ sông Narev.”

Khi biết rằng lực lượng tiên phong đã đến được bờ sông Narev, Rokosovsky cũng vô cùng vui mừng. Anh ta nói vào điện thoại: “Ba Thác Phu, tốc độ là yếu tố then chốt. Các bạn phải nhanh chóng tiến hành cuộc đổ bộ trước khi quân Đức kịp phản ứng, như vậy thì khả năng thành công mới cao hơn.”

“Rõ rồi, đồng chí Tổng chỉ huy.” Ba Thác Phu trả lời qua điện thoại: “Tôi đã ra lệnh cho trưởng bộ phận công binh, yêu cầu anh ấy ngay lập tức vận chuyển thiết bị vượt sông đến khu vực Puvutusk; chúng ta sẽ tiến hành vượt sông Narev tại đây.”

“Ba Thác Phu, làm rất tốt.” Rokosovsky khen ngợi: “Tôi tin rằng đơn vị của bạn chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ vượt sông Narev trong thời gian quy định và thiết lập bãi đổ bộ ở bên trái sông.”

“Cứ yên tâm, đồng chí Tổng chỉ huy.” Khi các đơn vị tiên phong của mình đã đến bờ sông Narev, việc lập tức ra lệnh cho quân đội tiến hành chiến dịch vượt sông trước khi quân Đức kịp phản ứng chắc chắn sẽ giúp chúng ta thực hiện được nhiệm vụ được giao. Ba Thác Phu cam đoan với Rokosovsky: “Chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ đúng hạn.”

Sau khi cúp máy, Ba Thác Phu hào hứng gọi đến tham mưu trưởng của mình là Glebov và ra lệnh: “Tham mưu trưởng ơi, hãy ngay lập tức thông báo cho Sư đoàn Bộ binh số 304 và 311 tiến hành chiến dịch vượt sông, yêu cầu họ tăng tốc độ hành động và tấn công sang bên kia sông trước khi quân Đức kịp phản ứng.”

Nhưng Glebov lại nhắc nhở Ba Thác Phu: “Đồng chí Tổng chỉ huy, thiết bị vượt sông của chúng ta ít nhất cũng phải đến bờ sông vào buổi tối mới có thể sử dụng được; việc bắt đầu chiến dịch vượt sông ngay bây giờ có lẽ còn quá sớm.”

Không ngờ Ba Thác Phu lại nhìn chằm chằm vào Glebov và nói: “Tham mưu trưởng ạ, nếu chờ đến khi thiết bị vượt sông đến nơi rồi mới bắt đầu chiến dịch, thì quân Đức chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng; lúc đó, đơn vị của chúng ta sẽ phải chịu những tổn thất lớn trong quá trình vượt sông. Hãy yêu cầu các đơn vị đã đến trước đó điều tra và chặt cây để làm thuyền gỗ. Dù không có thiết bị vượt sông chuyên dụng, chỉ cần sử dụng thuyền gỗ, chúng ta vẫn có thể thành công trong việc đến được bên kia sông.”

Thấy Ba Thác Phu đã quyết định như vậy, Glebov biết rằng dù mình nói gì thêm cũng không thể thay đổi ý định của đồng nghiệp, nên chỉ đành gật đầu đồng ý với đề xuất đó: “Tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho các đơn vị tiên phong, yêu cầu họ chặt cây làm thuyền gỗ và nhanh chóng tiến hành chiến dịch vượt sông.”

Hai giờ sau, Sư đoàn Bộ binh số 304 là đơn vị đầu tiên bắt đầu chiến dịch vượt sông.

Vào lúc bắt đầu, bên kia sông vẫn yên tĩnh không một tiếng động nào. Khi chiếc thuyền gỗ đến giữa dòng sông, bên kia vẫn im ắng như trước. Đúng lúc vị chỉ huy đóng quân ở bờ sông đang nghĩ rằng cuộc vượt sông này sắp thành công thì bờ bên kia bỗng nhiên “hồi sinh”, các loại vũ khí từ nhẹ đến nặng đều bắt đầu nổ súng vào các chiến sĩ trên thuyền gỗ.

Vì thuyền gỗ không có chỗ che chắn và hầu hết các chiến sĩ đều đứng thẳng, nên ngay khi tiếng súng vang lên, họ đã trở thành mục tiêu cho kẻ địch. Ngay lập tức, nhiều người bị trúng đạn, một số ngã xuống sông và bị dòng nước đẩy xuôi dòng; một số khác thì ngã gục trực tiếp trên thuyền gỗ. Những chiến sĩ còn lại vội vàng cúi xuống hoặc nằm xuống, dùng xác đồng đội làm lá chắn để bắn trả lại phía bên kia.

Trong khi đó, vị chỉ huy đóng quân ở bờ sông, thấy các binh sĩ của mình liên tục ngã gục dưới làn đạn của quân Đức, lập tức hét lớn với vị tham mưu đứng sau lưng mình: “Tham mưu trưởng, hãy bắn đi! Nhanh lên, ra lệnh cho trung đoàn pháo binh bắn, nhất định phải tiêu diệt các điểm súng của quân Đức ở bên trái sông, để bảo vệ đội quân vượt sông của chúng ta khi họ lên bờ.”

Năm sáu phút sau, hơn mười khẩu pháo cỡ 76,2 milimét thuộc trung đoàn pháo binh đã bắn, thành công trong việc phá hủy một số điểm súng của quân Đức ở bên trái sông, giúp cho một số thuyền gỗ có thể an toàn cập bờ.

Nhưng đúng lúc đó, hai khẩu súng máy bị pháo đánh bị tắt tiếng lại bắt đầu hoạt động trở lại. Chúng nổ súng điên cuồng, tạo thành một mạng lưới đạn dày đặc, khiến những chiến sĩ vừa nhảy xuống thuyền gỗ bị giết chết hàng loạt, máu tươi nhuộm đỏ dòng sông.

Phía sau, vị thông tin viên Pháo Binh Quan dù đã phát hiện ra những điểm súng Đạn súng máy đó đã hoạt động trở lại, nhưng do có các chiến sĩ đang lên bờ che chắn, ông lo sợ sẽ bắn trúng đồng đội của mình, nên chỉ có thể đứng nhìn những khẩu súng máy đó tàn phá mà không thể làm gì được.

Thấy vậy, vị chỉ huy tức giận la lên: “Chết tiệt, trung đoàn pháo binh này làm sao vậy? Thấy các chiến sĩ của chúng ta đang bị giết chết hàng loạt dưới làn đạn của kẻ địch, tại sao không bắn để áp đảo chúng?”

“Đồng chí chỉ huy, xin đừng nóng vội,” vị tham mưu trưởng bên cạnh giải thích: “Các chiến sĩ của chúng ta và quân địch đang lẫn lộn với nhau. Nếu chúng ta vội vàng bắn, có thể các điểm súng của kẻ địch không bị đánh trúng, thậm chí còn gây thêm thiệt hại

“Tổng tham mưu đề nghị với tướng chỉ huy: ‘Thà rằng chúng ta nên rút quân trước đã, sau đó mới ra lệnh cho pháo bắn vào bờ đối diện, tiêu diệt hết những điểm sức mạnh được đánh dấu.’”

Nghe xong ý kiến của tổng tham mưu, tướng chỉ huy suy nghĩ mãi, cuối cùng thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Được thôi, đồng chí tổng tham mưu, chúng ta sẽ làm theo lời bạn nói, rút quân trước đã, sau khi tìm hiểu rõ tình hình rồi mới tiến hành tấn công.”

Cuộc vượt sông không thành công, các đơn vị còn lại đều rút về bờ phải, chuẩn bị tái tập hợp để tiếp tục tiến hành cuộc tấn công mới vào bờ trái. Trong khi đó, Đại tá Filippov thấy binh sĩ bộ binh bắt đầu rút lui, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền lái xe tăng đến ngay bên ngoài trụ sở chỉ huy của Sư đoàn Bộ binh số 304.

Những chiến sĩ có nhiệm vụ canh gác trụ sở chỉ huy thấy một xe tăng lao về phía đó, vội vàng chặn lại và hỏi lớn: “Này, người lái xe tăng, anh thuộc đơn vị nào, đến đây làm gì vậy?”

Sau khi xe tăng dừng lại và nắp tháp pháo mở ra, Filippov bước ra khỏi xe và nói lớn với người lính chặn đường: “Tôi là Đại tá Filippov, chỉ huy Lữ đoàn Xe tăng số 19. Tướng chỉ huy của các bạn đang ở đâu?”

May mắn thay, người lính biết rằng đơn vị của mình đang hoạt động cùng với Lữ đoàn Xe tăng số 19, nghe xong danh tính của ông, liền nói một cách lịch sự: “Đại tá ơi, tướng chỉ huy đang ở trong trạm quan sát gần đây, tôi có thể dẫn ông đến đó. Nhưng xe tăng của ông…”

“Tôi hiểu rồi.” Filippov nhảy xuống từ xe tăng và nói với người lính: “Xe tăng của tôi sẽ ở lại đây, bạn hãy nhanh chóng dẫn tôi đến gặp tướng chỉ huy của các bạn.”

Khi đến trạm quan sát của sư đoàn, Filippov gặp được tướng chỉ huy của Sư đoàn 304 và Nói thẳng vào vấn đề hỏi: “Đồng chí tướng chỉ huy, quân đội của ông đã đổ bộ thành công lên bờ trái rồi, tại sao lại rút về lại đây?”

“Đại tá Filippov,” tướng chỉ huy nói với vẻ mặt buồn bã: “Quân địch ở bờ trái có sức mạnh pháo binh quá mạnh; dù chúng ta đổ bộ thành công, cũng không thể tiến sâu hơn được, ngược lại còn liên tục gặp phải tổn thất. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi quyết định rút quân trở lại để tái tập hợp, và trong thời gian này, sẽ tận dụng cơ hội này để tiêu diệt những điểm sức mạnh đã bị phơi bày, sau khi đảm bảo mối đe dọa đã được loại bỏ, chúng ta sẽ tiếp tục tiến hành cuộc vượt sông.”

“À, hiểu rồi.” Filippov sau khi hiểu rõ lý do tại sao sư đo