Quân Đức thấy sự kháng cự mãnh liệt của đơn vị Quân đội Xô viết, sau một hồi giao tranh, họ đã rút lui.

Khi thấy quân Đức rút đi, trưởng tiểu đoàn lập tức ra lệnh cho các trưởng đại đội của mình: “Ngay lập tức kiểm kê tình hình thương vong của binh sĩ, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng để thay phiên với tiểu đoàn hai.”

Trận chiến vừa rồi diễn ra vô cùng ác liệt; một số binh sĩ mới lần đầu ra trận đã sợ đến mức tiểu tiện trong quần, nên trong hào chiến, ngoài mùi máu và khói súng, còn có cả mùi nước tiểu.

Tại chân núi, An Đức Lý nhìn thấy trận chiến trên đỉnh núi đã kết thúc, liền gọi trưởng đại đội sáu Diệp Qua Nhĩ đến và nói: “Đại đội của các anh hãy đến tiếp quản vị trí của tiểu đoàn một ngay. Nhớ rằng, khi cuộc pháo kích của địch bắt đầu, các anh phải nhanh chóng ẩn náu ở mặt dốc đối diện, như vậy mới có thể giảm thiểu thương vong cho mình.”

“Cứ yên tâm, đồng chí trưởng tiểu đoàn,” Diệp Qua Nhĩ cười nói với An Đức Lý. “Tôi đã theo sư trưởng ra trận từ lâu rồi; tôi biết rõ nơi nào là an toàn nhất khi cuộc pháo kích bắt đầu.”

Diệp Qua Nhĩ dẫn đại đội sáu lên đỉnh núi để tiếp quản vị trí của tiểu đoàn một. Khi nhìn thấy hơn ba trăm xác lính tiểu đoàn một nằm trên mặt dốc đối diện, anh cảm thấy lòng mình se lại. Anh gọi vài trưởng đại đội đến, chỉ vào những xác lính đó và nói: “Các đồng chí trưởng đại đội, các bạn đều thấy rồi đấy… Hầu hết những người này đều hy sinh trong cuộc pháo kích của địch. Trong số họ có không ít binh sĩ mới; họ thậm chí chưa bao giờ gặp địch, nhưng vẫn đã hy sinh oan uổng dưới làn đạn của kẻ thù.”

“Đại úy ạ,” một trưởng đại đội nói: “Trên đỉnh núi chỉ có những công sự đơn sơ; nếu bị quân Đức pháo kích, liệu chúng ta có sống sót được hay không thì hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn.”

Diệp Qua Nhĩ nhìn chằm chằm vào trưởng đại đội đó một lúc lâu, rồi nói: “Nếu các bạn nghĩ như vậy, thì tôi có thể nói với các bạn rằng, khi cuộc pháo kích của địch bắt đầu lần nữa, các bạn và các binh sĩ của mình chắc chắn sẽ bị giết chết.”

“Vậy tôi phải làm thế nào?”

“Các bạn hãy lập tức trở về đại đội của mình và ra lệnh cho binh sĩ đào một con hào thông suốt dẫn đến mặt dốc đối diện. Khi cuộc pháo kích bắt đầu, các bạn hãy chạy theo con hào đó lên mặt dốc đối diện; như vậy, nguy cơ bị đạn địch tấn công sẽ giảm xuống đáng kể.”

Lệnh của Diệp Qua Nhĩ đã

Vài đội quân vừa tiến vào vị trí chiến đấu đã bắt tay vào việc sửa chữa các công sự một cách hăng hái, chuẩn bị đón nhận đợt tấn công mới của kẻ thù.

Chỉ vừa mới hoàn thành việc xây dựng vài con hào giao thông dẫn lên sườn núi, cuộc pháo kích của quân Đức lại bắt đầu.

Diệp Qua Nhĩ ngay lập tức ra lệnh cho binh sĩ truyền tin sử dụng cờ tín hiệu để thông báo cho các đội rút lui về sườn núi.

Trưởng đội vừa có tranh cãi với Diệp Qua Nhĩ khi nhìn thấy lệnh này, tưởng mình đã từng được thông báo trước đó, liền gọi thêm một binh sĩ truyền tin để xác nhận. Khi biết đây thực sự là lệnh yêu cầu toàn bộ đội quân rút về sườn núi, ông ta mới ra lệnh cho các binh sĩ rút lui.

Khi đến sườn núi, trưởng đội lập tức tìm gặp Diệp Qua Nhĩ và hỏi một cách tò mò: “Đồng chí chỉ huy, tại sao lại yêu cầu rút hết về đây, không để lại một điểm kiểm soát nào cả?”

“Không cần thiết phải để lại điểm kiểm soát. Chúng ta chỉ cần sử dụng ống nhòm từ trên sườn núi là có thể quan sát rõ ràng động thái của kẻ thù,” Diệp Qua Nhĩ giải thích. “Hơn nữa, chúng ta cũng không có bất kỳ công sự vững chắc nào; nếu để lại điểm kiểm soát, chúng ta có thể phải hy sinh bất cứ lúc nào. Vì vậy, việc rút hết về sườn núi là lựa chọn tốt nhất.”

Ngay khi cuộc pháo kích chấm dứt, Diệp Qua Nhĩ liền thổi còi mạnh mẽ, yêu cầu các binh sĩ nhanh chóng tiến vào vị trí chiến đấu trong lúc khói đạn còn đang bay mù mịt. Khi các binh sĩ bắt đầu tiến vào vị trí, Diệp Qua Nhĩ nằm sau một đống đất trên đỉnh đồi, cầm ống nhòm quan sát xa xôi. Ông ta thấy bốn xe tăng của quân Đức đang di chuyển theo hình chữ “Z”, luồn lách tiến về phía vị trí chiến đấu trên đỉnh núi. Mỗi xe tăng chỉ có bốn năm binh sĩ đi theo; việc phân bổ lực lượng mỏng manh như vậy chính là để tránh bị Quân đội Xô viết tấn công bằng đạn pháo.

“Binh sĩ truyền tin,” Diệp Qua Nhĩ đặt ống nhòm xuống và nói với người bên cạnh: “Ngay lập tức thông báo cho trưởng đội một và trưởng đội hai, yêu cầu họ cử ngay các tay súng chống tăng đến các hố đạn phía trước để ẩn náu.”

Khi đội quân tấn công nhỏ của quân Đức còn cách con hào khoảng ba trăm mét, tay súng bắn tỉa Quân đội Xô viết trong hào đã bắt đầu nổ súng vào bộ binh đi theo sau xe tăng. Dù họ đều là những tay súng bắn tỉa giỏi, nhưng họ không phải là các chuyên gia; thêm vào đó, khoảng cách khá xa, vì vậy trong số mười viên đạn được bắn ra, chỉ có khoảng một phần ba trúng đích.

Nhìn thấy những người lính đi theo xe tăng tiến lên phía trước, liên tục ngã gục trên tuyết, còn Diệp Qua Nhĩ thì ẩn sau đống đất quan sát tình hình, anh vẫn không ngừng khen ngợi trong lòng. Anh nghĩ: Nếu như vài xạ thủ bắn tỉa của sư đoàn có mặt ở đây, chắc chắn trước khi xe tăng địch tiếp cận chiến hào, những binh sĩ đi theo sau xe tăng đã bị tiêu diệt hết rồi.

Nhưng ngay cả khi đại đội không có xạ thủ bắn tỉa thực thụ, thành tích của những tay súng thiện xạ này cũng rất ấn tượng. Khi các binh sĩ Đức càng tiến gần chiến hào, họ càng bắn chính xác hơn. Trước đây, cần từ ba đến bốn viên đạn mới có thể trúng một mục tiêu, nhưng giờ đây, chỉ cần hai viên đạn là có thể tiêu diệt một kẻ địch.

Khi xe tăng Đức cách chiến địa chỉ hơn một trăm năm mươi mét, những binh sĩ đi theo sau chúng đều bị những tay súng thiện xạ Quân đội Xô viết tiêu diệt hết. Các binh sĩ lái xe tăng hoàn toàn không hề nhận ra rằng những binh sĩ điều khiển hỏa lực cho xe tăng của họ đã bị tiêu diệt hết, và họ vẫn tiếp tục tiến về phía chiến hào của Quân đội Xô viết theo đường đi ban đầu.

Vì những binh sĩ đi theo xe tăng tấn công đã bị những tay súng thiện xạ trên chiến địa tiêu diệt hết, những người lính chống tăng ẩn náu trong các hố bom lập tức tăng thêm tự tin. Khi xe tăng Đức tiến gần, họ lập tức đứng dậy và bắn những quả tên lửa vào đối phương.

Chỉ trong vòng hai phút, những người lính chống tăng này đã bắn hạ được bốn xe tăng Đức. Khi xe tăng bị trúng đạn và bắt đầu cháy, những binh sĩ sống sót đều vội vàng bò ra ngoài, không còn dám chiến đấu nữa, mà lập tức quay đầu bỏ chạy về hướng họ đến.

Lúc này, họ chỉ cách chiến địa khoảng hơn một trăm mét; đối với những tay súng thiện xạ trong chiến hào, họ chính là mục tiêu lý tưởng. Sau hàng loạt tiếng nổ vang lên, những binh sĩ xe tăng may mắn thoát ra khỏi xe tăng đó đều nằm la liệt trên mặt đất, trở thành những xác chết đang dần nguội lạnh.

Tại phía sau, chỉ huy trận chiến của sư đoàn Đế quốc Đức thấy xe tăng và binh sĩ do Tự mình cử điều động lại bị đội quân Nga trên chiến địa tiêu diệt một cách dễ dàng. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và nói: “Lạy Chúa, đối phương không còn là những người lính tầm thường nữa, mà là lực lượng tinh nhuệ của Nga.”

Ông ta lập tức ra lệnh cho binh sĩ thông tin bên cạnh: “Ngay lập tức liên lạc với chỉ huy ở thành phố, hỏi xem liệu họ có biết danh tính của đội quân Nga này không?”

Không lâu sau, binh sĩ thông tin b