Một số binh sĩ Đức thấy tình hình không ổn, liền giơ cao hai tay để đầu hàng. Tuy nhiên, các chỉ huy và chiến sĩ đang trong trạng thái căng thẳng tột độ, không thể phân biệt được liệu những người Đức xuất hiện trước mặt họ có tiếp tục kháng cự mãnh liệt hay đã buông vũ khí đầu hàng. Vì vậy, bất kỳ kẻ địch nào xuất hiện trước mắt họ đều bị tiêu diệt không tha.

Nhiều binh sĩ Đức vốn dĩ muốn đầu hàng, nhưng khi thấy những đồng đội của mình bị Quân đội Xô viết giết chết một cách vô lý trong hầm hỏa, họ đành từ bỏ ý định đầu hàng và tiếp tục kháng cự bằng các công sự hiện có.

Nếu quân Đức kiểm soát những vị trí này trước khi cuộc pháo kích bắt đầu, có lẽ họ thực sự có thể dùng các công sự đó để chống lại cuộc phản kích của Quân đội Xô viết. Nhưng hiện tại, các công sự đó đã bị pháo hoả của quân Đức phá hủy gần như hoàn toàn; trong những công sự như vậy, binh sĩ Đức không thể tổ chức được một cuộc kháng cự có hiệu quả, đành phải áp dụng chiến thuật rút lui trong khi vẫn tiếp tục chiến đấu và rời bỏ những vị trí cao.

Sau khi giành lại những vị trí cao, Nalva lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình sửa chữa lại các công sự. Anh ta rất rõ ràng rằng với những công sự hiện có, họ không thể chống chịu được một cuộc tấn công mạnh mẽ nữa của quân Đức. Sau khi hoàn thành những việc cần thiết, anh ta gọi điện cho Mikhayev và báo cáo thật lòng: “Đồng chí trưởng đại đội, mặc dù chúng ta đã thành công trong việc giành lại vị trí, nhưng các công sự trên những vị trí cao đã bị pháo hoả của địch phá hủy hoàn toàn. Nếu địch tiếp tục tấn công như vậy, e rằng chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Đối với những lo ngại của Nalva, Mikhayev đã có sẵn các biện pháp đối phó: “Đại úy Nalva, đơn vị của các bạn vừa rồi đã chiến đấu rất tốt. Các bạn hãy giả vờ từ bỏ những vị trí trên mặt nghiêng, và khi quân Đức vào vị trí đối diện, hãy tấn công họ một cách bất ngờ. Nếu địch tiếp tục tấn công, các bạn không cần phải cố chấp giữ vững vị trí, mà có thể áp dụng chiến thuật kháng cự từng bước một, rút về tuyến phòng thủ thứ hai để các đơn vị khác tiếp tục chặn đứng họ.”

Nếu là những đơn vị khác, những lời này của Mikhayev có thể khiến anh ta mất đi cơ hội thăng tiến trong quân đội. Quân đội luôn dạy các chỉ huy và chiến sĩ rằng khi đối mặt với cuộc tấn công của địch, họ cần phải giữ vững vị trí như những chiếc đinh, không được rút lui một bước nào. Thà để xương cốt mình lộ ra trên sa mạc còn hơn là để một inch đất nào đó rơi vào tay địch.

Nhưng trong đơn vị của __TERMLOCK000__

Người đang ở trong trụ sở chỉ huy là Sócôf, trước đó anh ta đang ngồi bên cạnh bàn, cùng với Managarov nghiên cứu kế hoạch tiếp theo của kẻ thù. Sócôf đặt những báo cáo tình hình chiến sự đã đọc sang một bên, rồi chỉ vào bản đồ và nói với Managarov: “Đồng chí tướng, dựa vào tình hình hiện tại, quân Đức đang chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công lớn vào các bãi đổ bộ, nhằm đẩy lực lượng của chúng ta vào khu vực Sông Dnieper.”

Vì thông tin mà Sócôf nhận được được chia sẻ cùng với Managarov, nên anh ta cũng biết rõ tình hình phân bố lực lượng giữa hai bên trên chiến trường hiện nay. Ngay sau khi Sócôf nói xong, anh ta lập tức bổ sung: “Nếu những tù binh bị bắt không nói dối, thì lực lượng của đồng chí đang đối mặt với ba sư đoàn thuộc Tập đoàn quân số 1 của Đức. Hiện nay, họ đang đồng loạt tấn công các căn cứ của Sư đoàn cơ giới, Lữ đoàn bộ binh số 73 và Sư đoàn bộ binh số 254; có vẻ như họ đang tiến hành tấn công đồng thời từ nhiều hướng khác nhau, nhưng chắc chắn có một hướng là hướng tấn công chính của họ.”

Sau khi Managarov nói xong, Sócôf không vội vàng đưa ra ý kiến, mà thay vào đó hỏi lại: “Đồng chí tướng, theo đồng chí, quân Đức sẽ chọn khu vực phòng thủ nào của đối phương để tấn công như là điểm đột phá?”

“Còn phải nói sao nữa,” Managarov chỉ vào vị trí của Lữ đoàn số 73 trên bản đồ và nói một cách chắc chắn: “Trong số ba khu vực đang bị tấn công này, khu vực yếu thế nhất chính là Lữ đoàn bộ binh số 73 do Thiếu tá Cổ Sát Kha Phủ chỉ huy. Theo phân tích của tôi và Tổng tham mưu Jelevyanko, chắc chắn đây sẽ là khu vực đầu tiên bị kẻ thù xâm nhập. Tôi đề nghị nhanh chóng điều động thêm lực lượng đến khu vực này để củng cố tuyến phòng thủ.”

Sócôf mỉm cười và nói: “Đồng chí tướng, ý kiến của tôi hoàn toàn trái ngược với đồng chí. Mặc dù Lữ đoàn bộ binh số 73 chỉ có bốn tiểu đoàn bộ binh, một đại đội pháo binh và một đại đội súng máy, với tổng số quân số hơn hai nghìn người, nhưng tôi không nghĩ rằng quân Đức có thể đột phá qua khu vực phòng thủ của họ trước tiên.”

Thấy Sócôf phản bác lại quan điểm của mình, Managarov liền thành thật hỏi: “Vậy theo đồng chí, khu vực phòng thủ nào sẽ dễ bị kẻ thù xâm nhập nhất?”

“Ở phía cánh trái của tuyến phòng thủ của chúng ta, là Quân đoàn cơ giới số 1 do Tướng Solomakin chỉ huy. Nếu quân Đức thực sự có khả năng đột phá tuyến phòng thủ, thì tôi cho rằng khu vực phòng thủ của họ mới là điểm đầu tiên bị xâm nhập.”

“Không thể n

Nhìn thấy ánh mắt của vô số người đều bị Jelevyankov thu hút, Managarov Chóng chóng dì ho khan một tiếng và nói một cách không hài lòng: “Tổng tham mưu trưởng, xin đừng quá hứng thú; hãy lắng nghe xem Tướng Sócôf nói gì nhé.”

“Xin lỗi, Tướng Sócôf. Tôi có phần hơi hứng thú quá, mong ông tha thứ cho tôi!” Jelevyankov, bị Managarov chỉ trích, vội vàng xin lỗi Tướng Sócôf, nhưng anh vẫn kiên trì với quan điểm của mình: “Quân đoàn cơ giới số 1 của Tướng Solomakin có hơn hai mươi nghìn binh sĩ; theo tôi nhìn, không có khả năng quân Đức sẽ ưu tiên đánh bại tuyến phòng thủ của họ.”

Thấy Jelevyankov không chịu từ bỏ quan điểm của mình, Sócôf nói một cách lịch sự: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng ạ, để giành chiến thắng trên chiến trường, cần xem xét rất nhiều yếu tố. Tôi thừa nhận rằng trong ba khu vực bị tấn công, quân đoàn cơ giới số 1 của Tướng Solomakin là mạnh mẽ nhất, nhưng họ cũng là đội quân sử dụng chiến thuật phòng thủ cứng nhắc nhất.”

Nghe Sócôf chỉ trích quân đoàn cơ giới số 1 của Solomakin, Jelevyankok suýt nữa lại nổi giận, may mà được Managarov nhận ra và nhẹ nhàng kéo tay áo anh, khiến anh nhận ra rằng hiện tại, các đội quân gần khu vực Sông Dnieper – kể cả quân đoàn cơ giới số 1 hay Tập đoàn quân số 53 – đều do vị tướng trẻ tuổi này chỉ huy; vì vậy, anh chỉ có thể im lặng và lắng nghe xem Sócôf sẽ nói gì tiếp theo.

Sócôf tiếp tục nói: “Trong trận chiến bảo vệ tiền đồn số 1, chiến thuật phòng thủ của Lữ đoàn cơ giới số 21 khá cứng nhắc. Khi kẻ địch bắt đầu pháo kích, chỉ huy không kịp thời di chuyển quân đội sang vị trí an toàn, mà để họ tiếp tục ở lại trên tiền đồn để chịu đựng bom đạn của địch, kết quả là quân ta phải chịu nhiều thiệt hại không cần thiết. Chỉ vì một tiền đồn nhỏ, lữ đoàn này đã mất hai trung đoàn binh sĩ.”

Còn xét đến trận chiến phòng thủ của Lữ đoàn số 73 hôm nay, ngay khi kẻ địch bắt đầu pháo kích, chỉ huy đã kịp thời di chuyển quân đội sang vị trí an toàn để tránh bom đạn. Mặc dù các công sự trên tiền đồn đều bị phá hủy bởi đạn pháo của địch, nhưng số thương vong của binh sĩ lại rất ít…”

Sau khi kiên nhẫn lắng nghe phân tích của Sócôf, Managarov gật đầu mạnh mẽ và nói chắc chắn: “Tướng Sócôf ạ, ông nói đúng. Trên chiến trường, có rất nhiều yếu tố quyết định thắng thua. Nếu sử dụng chiến thuật một cách hợp lý để giảm thiểu thiệt hại cho quân đội, chúng ta sẽ