Lực lượng tấn công vào vị trí trên đỉnh núi lại một lần nữa bị hỏa lực dày đặc của quân Đức đẩy lùi. May mắn thay, điều mà Sócôf lo lắng nhất đã không xảy ra; quân Đức đóng trên đỉnh núi e ngại rằng các cuộc tấn công sẽ bị pháo kích từ xe tăng của Quân đội Xô viết, nên họ không tiến hành các cuộc phản kích, giúp cho những binh sĩ còn lại có thể an toàn rút lui về vị trí trên sườn núi.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” khi thấy lực lượng của mình lại một lần nữa phải rút về vị trí trên sườn núi, Visbach với vẻ mặt buồn bã nói với Sócôf: “Ông nghĩ sao, chúng ta nên điều động lực lượng từ trang trại tập thể Feski đến đây không?”

“Đại tá đồng chí, để chiếm giữ cao điểm này, tôi đã cử cho ông ba nghìn người, cùng với một tiểu đoàn xe tăng,” Sócôf trả lời, tỏ ra không hài lòng với việc Visbach than phiền: “Chiến đấu suốt vài giờ liền mà vẫn không thể chiếm được một vị trí nhỏ trên núi, ông còn dám yêu cầu tôi điều động thêm quân đến nữa à?”

Thấy Sócôf không muốn điều động thêm quân, Visbach cảm thấy rất thất vọng. Anh biết rõ rằng với lực lượng và vũ khí hiện có, họ hoàn toàn không thể chiếm giữ được cao điểm này. Nếu không thành công, chức vụ thiếu tướng của mình chắc chắn sẽ bị đe dọa.

Đúng lúc anh đang trong tâm trạng u ám, một sĩ quan chạy đến báo cáo: “Thiếu tướng đồng chí, lực lượng pháo binh từ trang trại tập thể Feski đã đến.”

Nghe tin pháo binh đã đến, Visbach cuối cùng cũng mỉm cười: “Là hai tiểu đoàn pháo hạng nặng phải không?”

“Theo quan sát của tôi, có lẽ không chỉ hai tiểu đoàn pháo hạng nặng,” sĩ quan trả lời: “Tôi đánh giá là ít nhất có bảy tám trăm người.”

“Gì cơ, bảy tám trăm người?” Visbach ngạc nhiên: “Hai tiểu đoàn pháo hạng nặng cũng chỉ có hơn một trăm người thôi, làm sao lại có bảy tám trăm người được?”

“Thật đấy, thiếu tướng đồng chí,” thấy Visbach không tin lời mình, sĩ quan nói với vẻ oan ức: “Nếu ông không tin, ông có thể tự mình đi kiểm tra.”

Sócôf cũng rất muốn biết rõ số lượng quân tiếp viện đã đến là bao nhiêu, nên anh nói với Visbach: “Chúng ta đi thôi, đại tá đồng chí, hãy cùng nhau xem thử quân tiếp viện đã đến bao nhiêu người.”

Không lâu sau, hai người đã gặp được lực lượng tiếp viện vừa mới đến. Hóa ra, Atakuz biết rằng cuộc tấn công vào cao điểm diễn ra không thuận lợi, nên ngoài việc cử hai tiểu đoàn pháo hạng nặng theo lệnh của Visbach, ông còn điều động cả tiểu đoàn vệ binh có sức chiến đấu mạnh nhất đến đây nữa.

Trưởng tiểu đoàn vệ binh bước tới trước mặt hai người, giơ tay chào Sócôf vàWeißbach rồi lớn tiếng báo cáo: “Đồng chí Tổng chỉ huy, đồng chí Tư lệnh, tiểu đoàn vệ binh được lệnh đến hỗ trợ, xin chỉ thị!”

Sócôf không đáp lại lời chào mà chỉ gật đầu hỏi: “Đại tá, tổng cộng có bao nhiêu người trong đoàn của các anh?”

“Toàn tiểu đoàn có 652 người, cùng với 118 người từ hai đại đội pháo phóng, tổng cộng là 770 người.”

Nghe xong, Sócôf quay sang nói vớiVĩ ThứcBaх: “Đại tá, phó Tư lệnh của ông thật hào phóng, đã cung cấp cho ông nhiều quân tiếp viện như vậy.” Anh nhìn vào đội vệ binh đang xếp hàng ngay tại đó và nghĩ thầm: Tiểu đoàn vệ binh thường là đơn vị có sức chiến đấu mạnh nhất trong một sư đoàn; nếu Atakuz đã điều họ đến đây, chắc chắn ông ấy thực sự muốn giúpVĩ Thứcбах giành lại cao điểm này.

“Đồng chí Tổng chỉ huy…”, mặc dùVĩ Thứcбах là Tư lệnh của Sư đoàn 1, nhưng vì Sócôf đang ở bên cạnh mình, ông vẫn cần phải xin ý kiến trước khi hành động: “Ông cho rằng nên sắp xếp đội quân này như thế nào?”

Sócôf chỉ về phía cao điểm xa xôi và nói: “Nếu muốn giành lấy vị trí trên đỉnh núi, chỉ dựa vào số quân ở giữa núi là chắc chắn không đủ. Bạn hãy đưa đội quân mới đến khu vực giữa núi đi.”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy.”Vĩ Thứcбах trả lời một cách rõ ràng, sau đó ra lệnh cho trưởng tiểu đoàn vệ binh: “Đại tá, bạn hãy dẫn đội quân của mình và hai đại đội pháo phóng đến vị trí giữa núi, và chuẩn bị tấn công ngay.”

Trưởng tiểu đoàn vệ binh đứng yên tại chỗ, nhìn quanh một lượt rồi hỏiVĩ Thứcбах một cách e dè: “Đồng chí Tư lệnh, không biết đội quân của Lữ đoàn Bộ binh số 73 đang ở đâu ạ?”

“Bạn hỏi họ điều gì vậy?”Vĩ Thứcбах hỏi một cách cảnh giác.

“Thực ra là như this…” ThấyVĩ Thứcбах nghi ngờ, trưởng tiểu đoàn vệ binh vội vàng giải thích: “Trước khi chúng tôi xuất phát, Đại tá Cổ Sát Kha Phủ của Lữ đoàn Bộ binh đã nhờ tôi tìm hiểu thông tin về binh sĩ của ông ấy.”

Sau khi hiểu rõ tình hình,Vĩ Thứcбах trả lời: “Đại tá, bạn không thể tìm thấy họ ở đây đâu; họ đã đi thực hiện nhiệm vụ khác rồi.”

Trong lúcWeißbach đang nói chuyện, Đại úy Mikhayev cùng với hai tiểu đoàn bộ binh, một đại đội pháo binh và một đại đội súng máy đang gặp khó khăn trong việc di chuyển qua khu rừng, chuẩn bị tấn công từ phía sau quân địch. Vì đại đội pháo binh mang theo ba khẩu pháo 76 mm cùng số lượng lớn đạn dược, nên tốc độ hành quân của đơn vị không thể tránh khỏi bị chậm lại.

Thấy đã đi gần một giờ nhưng vẫn chưa vượt qua được cao nguyên do quân Đức chiếm giữ, Mikhayev bắt đầu lo lắng và liên tục thúc giục các đơn vị tăng tốc di chuyển.

Thấy Mikhayev thúc giục, trưởng đại đội pháo binh vội vàng đến nói với ông: “Đồng chí Phó đoàn trưởng, những khẩu pháo 76 mm mà chúng tôi mang theo di chuyển rất chậm trong rừng. Nếu ông yêu cầu bộ binh tăng tốc, đại đội chúng tôi chắc chắn sẽ bị tụt lại.”

Lời nói của trưởng đại đội pháo binh khiến Mikhayev phải suy nghĩ: Nếu muốn tấn công quân địch, không có sự yểm trợ của pháo binh thì rõ ràng là không thể. Nhưng nếu bỏ lại pháo binh, tốc độ hành quân sẽ bị ảnh hưởng; biết đâu chưa kịp đến địa điểm chỉ định, quân địch trên đỉnh núi đã nhận được tiếp viện.

“Đồng chí Phó đoàn trưởng,” thấy Mikhayev im lặng không nói gì, trưởng đại đội pháo binh lại lặp lại ý kiến của mình, sau đó hỏi: “Ông có cách nào để giải quyết tình huống này không?”

Lần này, Mikhayev nhanh chóng đưa ra quyết định: “Đồng chí Đại úy, vấn đề này rất đơn giản. Đại đội của các bạn có những khẩu pháo 76 mm phải không? Ông có thể yêu cầu họ đi theo đội quân chính, còn ba khẩu pháo 76 mm kia thì có thể đi theo sau cũng không muộn.”

Trưởng đại đội pháo binh cho rằng đây là một giải pháp hoàn hảo, liền gật đầu nói: “Rõ rồi, đồng chí Phó đoàn trưởng. Tôi sẽ yêu cầu những đội mang pháo 76 mm đi sau cùng, di chuyển chậm rãi, còn hai đội pháo hạng nặng khác thì sẽ đi theo đội quân nhanh chóng.” Lực lượng tấn công vào vị trí trên đỉnh núi lại một lần nữa bị lực lượng phòng thủ dày đặc của quân Đức đẩy lùi. May mắn thay, điều mà Sócôf lo lắng nhất đã không xảy ra; quân Đức trên đỉnh núi lo sợ rằng cuộc tấn công của họ sẽ bị pháo tăng của Quân đội Xô viết tấn công, nên họ không thực hiện cuộc phản kích nào, và những người lính còn lại đã an toàn rút lui về vị trí trên sườn núi.