An Đức Lý nói một cách đắn đo: “Hai bên đập đều có các điểm phòng thủ của quân Đức; với lực lượng hiện tại của chúng ta, việc chiếm giữ đập là điều hoàn toàn không thể.”

“Đồng chí trung đội trưởng, tôi có một ý kiến,” Vạn Niya nhìn những vết nước đã khô cứng trên mặt bàn, suy nghĩ mãi rồi nói: “Nếu dựa vào lực lượng hiện có, muốn ngăn chặn âm mưu đánh bom của quân Đức bằng cách chiếm giữ đập thì thật sự là bất khả thi. Vì vậy, tôi đề xuất chúng ta nên tiến thẳng đến điểm đánh bom do binh sĩ công binh Đức đang đóng quân. Chỉ cần tiêu diệt họ và thu giữ được thiết bị kích nổ, kẻ địch sẽ không thể phá hủy đập được nữa.”

Đối với kế hoạch này, Lâm Hoa ngay lập tức đồng ý. Theo ông, số lượng binh sĩ công binh ẩn náu trong những căn hầm bỏ hoang chắc chắn không nhiều; lực lượng của mình hoàn toàn đủ để đối phó với họ.

Lâm Hoa giao cho Xavier, Tiết Liêu Sa và Christopher canh giữ những tù binh, còn bản thân ông cùng những người lính còn lại, dưới sự dẫn đường của trinh sát Kovning, đi vòng qua phía thượng nguồn của đập, băng qua mặt sông đóng băng để đến bờ tây và bắt đầu tìm kiếm nơi ẩn náu của binh sĩ công binh Đức.

Khi đến bờ tây, Lâm Hoa mới nhận ra mình đã mắc phải một sai lầm nghiêm trọng. Mặc dù Ernst từng nói rằng căn hầm nơi binh sĩ công binh đang ẩn náu nằm cách đập khoảng năm trăm mét về phía tây bắc, nhưng những gì hiện ra trước mắt ông chỉ là một khu rừng rộng lớn, đầy tuyết trắng xóa. Việc tìm ra căn hầm của kẻ địch trong khu vực rộng lớn như vậy, chỉ dựa vào ánh trăng, thật sự là điều bất khả thi.

Nhóm nhỏ đã lục soát khu vực tuyết trong hơn một giờ đồng hồ nhưng vẫn không tìm thấy gì cả. An Đức Lý nói với giọng than phiền: “Đồng chí trung úy, nếu chúng ta mang theo tù binh đó, có lẽ đã tìm thấy nơi ẩn náu của binh sĩ công binh từ lâu rồi.”

Lâm Hoa cũng rất hối tiếc; khi xuất phát, tại sao mình không nghĩ đến việc mang theo Ernst cùng đi? Nếu không, họ đã không phải lãng phí thời gian tìm kiếm một cách mù quáng như thế này. Nhưng dù có muốn điều đó, cũng đã quá muộn rồi; đi đi về về ít nhất cũng mất hai tiếng đồng hồ, và có thể lúc đó quân Đức đã thực hiện cuộc đánh bom rồi.

Đúng lúc Lâm Hoa đang cảm thấy bối rối không biết phải làm sao, bỗng nhiên một người lính hét lên với vẻ vui mừng: “Đồng chí trung đội trưởng, xin quan sát kìa, ở phía kia có ánh sáng!”

Nghe thấy tiếng người lính, Lâm Hoa vội vàng hỏi: “Ở đâu vậy?” Anh ta nhìn theo hướng mà người lính chỉ, và thấy trong khu rừng có một khối tuyết lớn, từ đó phát ra ánh sáng đỏ mờ ảo. Nhận ra điều này, Lâm Hoa lập tức xác định rằng đó chính là căn cứ mà họ đang tìm kiếm.

Khi đã tìm thấy mục tiêu, nhóm chiến đấu lập tức chuyển sang đội hình tấn công theo hệ thống ba người một nhóm, cẩn thận tiến gần căn cứ xa xôi đó. Khi còn khoảng chưa đầy một trăm mét nữa thì bỗng nhiên tiếng súng máy vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của khu rừng. Hai người lính thuộc nhóm tiên phong lập tức ngã xuống trong tuyết. Những người lính luôn ở tư thế cảnh giác cao đã lập tức nằm xuống khi nghe thấy tiếng súng máy của quân Đức.

Lâm Hoa nằm trên tuyết, nhìn thấy những cột tuyết được bắn lên do súng máy địch, trong lòng anh không khỏi thốt lên: “Không may rồi, chúng ta đã bị địch phát hiện!”

Những người lính cầm súng máy ở đó lập tức nằm xuống và không đợi lệnh của Lâm Hoa đã bắt đầu nổ súng để chặn đứng căn cứ của quân Đức. Vạn Niya nằm gần Lâm Hoa đã lợi dụng cơ hội này, lăn qua lăn lại và đến bên cạnh anh, hỏi: “Đồng chí trung úy, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Lâm Hoa nhanh chóng quan sát xung quanh và nhận ra rằng con đường mà đội quân đang tiến lên dù đã bị súng máy Đức chặn đứng, nhưng chỉ có một người duy nhất trong căn cứ đang bắn. Nếu cử người đi vòng qua phía bên cạnh, họ hoàn toàn có thể tiêu diệt người đó. Nghĩ đến đây, anh lập tức ra lệnh cho Vạn Niya: “Trung úy, bạn hãy dẫn hai người đi vòng qua phía bên phải căn cứ và tiêu diệt khẩu súng máy của địch.”

Vạn Niya đáp lại một tiếng, sau đó cùng hai người lính bò đi, vượt qua khu vực bị quân Đức chặn đứng, tiến về phía bên phải căn cứ. Nhưng họ mới đi được một quãng thì lại có một người lính hét lên: “Đồng chí trung đội trưởng…”

“Không tốt rồi, kẻ địch đã thoát ra khỏi đập rồi.” Lâm Hoa quay đầu lại và thấy một nhóm kẻ địch đang tràn ra từ phía đập, lao về phía họ. Trước tình hình này, trái tim Lâm Hoa như muốn nhảy ra ngoài cổ họng; anh hiểu rõ rằng nếu để những kẻ địch này tiếp cận được, đội quân nhỏ của mình sẽ gặp nguy cơ bị tiêu diệt. Vì vậy, anh lập tức hét lớn: “Một hàng ở lại đây, hai hàng theo tôi!”

Lâm Hoa cùng vài chiến binh trong hai hàng nhanh chóng rời khỏi khu vực bị súng máy Đức bao vây, tìm chỗ chặn đứng đợi kẻ địch từ đập tràn vào. Họ ẩn sau những đống băng trên mặt nước, lặng lẽ quan sát những kẻ địch đang tiến gần.

Khi khoảng cách giữa họ và kẻ địch chỉ còn khoảng bảy tám mươi mét, Lâm Hoa hét lớn: “Bắn!” Ngay lập tức, khẩu súng trường Mosin-Nagant trong tay anh bắn ra, hạ gục một tên địch đang đi đầu. Tiếng súng chính là lệnh; các chiến binh trong hai hàng lập tức nổ súng dữ dội, hạ gục khoảng bảy tám tên địch.

Bị chặn đứng, quân Đức vội vàng ẩn sau những đống băng và bắn trả lại. Họ dùng súng máy để bắn liên tục vào nơi các chiến binh đang ẩn náu. Vì hầu hết vũ khí của các chiến binh trong hai hàng đều là súng trường Mosin-Nagant, họ nhanh chóng bị áp đảo bởi sức mạnh hỏa lực của địch; thậm chí có vài người còn bị những mảnh băng văng vào mặt.

Nhờ sự che chở của súng máy, quân Đức lần lượt bò ra từ sau những đống băng, nghiêng người, dựa nòng súng vào bụng và nhanh chóng lao về phía đội quân của Lâm Hoa.

Thấy kẻ địch càng lúc càng tiến gần, trong khi hỏa lực của mình không thể ngăn chặn được chúng, Lâm Hoa cảm thấy vô cùng lo lắng. Khi anh vừa với tay lấy đạn từ ba lô, bất ngờ anh tìm thấy quả lựu đạn trong đó và lập tức nghĩ ra một biện pháp đối phó. Anh dựa vào đống băng và hét lớn với các chiến binh xung quanh: “Đồng chímọi người, hãy dùng lựu đạn đánh bật kẻ địch trở lại!” Nói xong, anh kéo dây châm của quả lựu đạn và ném nó về phía sau lưng mình.

Tiếng nổ dữ dội vang lên, followed by several screams – chắc hẳn là tiếng kêu đau đớn của những người Đức bị thương. Nghe thấy tiếng nổ, các chiến binh cũng lần lượt lấy lựu đạn ra khỏi ba lô, kéo dây châm và ném chúng về phía địch. Trong chuỗi những tiếng nổ, hơn mười tên địch đã ngã gục; những người còn lại vội vàng lùi lại.

“Đồng chí trung úy,” binh sĩ trinh sát Kovnin bò đến bên cạnh Lâm Hoa và nói lớn: “Tôi đã tìm thấy dây điện dùng để kích hoạt quả bom rồi.”

“Gì cơ? Dây điện dùng để kích hoạt quả bom?” Nghe Kovnin nói vậy, Lâm Hoa không khỏi vui mừng. Nếu họ có thể phá hủy được hệ thống dây điện của quân Đức, thì việc chiếm giữ căn cứ ẩn náu của các kỹ sư quân đội Đức sẽ không còn quan trọng nữa. Anh ta vội vàng hỏi tiếp: “Nó ở đâu?”

Kovnin chỉ về phía sau bên kia hàng phòng thủ của kẻ địch và nói: “Đồng chí trung úy, hãy nhìn kỹ vào phía sau bên trái của đám địch, cách đó khoảng năm mươi mét, bạn sẽ thấy vài sợi dây điện. Chỉ cần chúng ta cắt đứt những sợi dây đó, các kỹ sư quân đội địch sẽ không thể thực hiện việc phá hủy đập được nữa.”

Nhìn thấy vị trí của những sợi dây điện, Lâm Hoa bỗng cảm thấy lo lắng. Muốn đến cắt đứt chúng, họ sẽ phải đối mặt với làn đạn dày đặc từ kẻ địch; chỉ cần sơ suất một chút, họ có thể bị bắn chết ngay lập tức. Vì vậy, anh ta cẩn thận nói: “Vị trí đó nằm trong tầm bắn của địch, quá nguy hiểm.”

“Đồng chí trung úy, chúng ta phải liều lĩnh.” Kovnin nói một cách nghiêm túc: “Lực lượng chính của quân đội chúng ta sẽ sớm đến bên bờ sông Ístra. Nếu trước khi họ đến, quân Đức phá hủy được đập, lũ lụt sẽ chặn đường tiến của chúng ta. Nếu đồng chí tin tưởng tôi, xin hãy để tôi thực hiện nhiệm vụ này.”

Lâm Hoa rất rõ ràng rằng muốn cắt đứt những sợi dây điện đó, họ buộc phải cử người đi liều lĩnh. Nhưng trước khi đồng ý với yêu cầu của Kovnin, anh ta vẫn còn do dự và hỏi: “Đồng chí trinh sát, anh không có công cụ gì cả, làm sao có thể cắt đứt được dây điện của địch đây?”

Kovnin cười ha hả, sau đó giơ lên một cái rìu và nói với Lâm Hoa: “Đồng chí trung úy, trước khi rời khỏi ngôi nhà gỗ đó, tôi đã lấy theo một cái rìu; không ngờ nó lại hữu ích đến thế.”

Lâm Hoa nhớ ra rằng ngôi nhà gỗ đó vốn là nơi ở của người canh rừng, nên việc tìm thấy rìu hay các công cụ khác trong đó cũng không có gì lạ. Anh ta gật đầu và nói: “Cứ đi đi, tôi sẽ đợi tin tốt từ anh ở đây.” Kovnin gật đầu và bắt đầu bò đi.

Trong lúc hai bên vẫn tiếp tục nổ súng, Lâm Hoa không quan tâm đến những viên đạn bay ngang qua đầu mình, mà chỉ tập trung nhìn theo Kovnin đang bò xa dần.

Dường như may mắn đang ở phía Kovning; sau khi rời khỏi vị trí của đội hai, anh ta bò thêm gần một trăm mét và tới nơi có dây điện được sử dụng để kích hoạt quả bom. Đúng lúc anh ta giơ chiếc rìu lên, chuẩn bị cắt đứt dây điện, thì không may bị quân Đức gần đó phát hiện. Ngay lập tức, năm sáu khẩu súng súng trường tấn công đã nhắm vào anh ta và bắn liên hồi; những viên đạn dày đặc làm cho tuyết xung quanh bị tung tóe như thể đang sôi trào, và cơ thể anh ta cũng bị bắn nhiều vết thương nặng.

Thấy Kovning ngã xuống và nằm im bất động trên tuyết, chiếc rìu trong tay anh ta cũng bị văng xa, Lâm Hoa không khỏi thốt lên tiếng than phiền: “Không may quá!” Ban đầu, anh ta muốn gọi thêm một người lính đến thực hiện nhiệm vụ này, nhưng nhìn quanh, các binh sĩ đang tấn công quân Đức và hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến việc khác. Anh ta cắn răng, đặt súng vào sau một đống băng, lấy ra một quả lựu đạn từ ba lô, đeo vào lưng, rồi bò đi khỏi vị trí của mình.

Khi anh ta gần đến nơi Kovning nằm, lại một lần nữa bị quân Đức phát hiện và chịu sự tấn công dữ dội. An Đức Lý, đang ẩn náu sau đống băng, nhận thấy một phần lực lượng tấn công của quân Đức đột nhiên chuyển hướng sang nơi khác. Ban đầu anh ta cảm thấy ngạc nhiên, nhưng sau đó mới nhận ra rằng người đang bị tấn công chính là Trung úy Sócôf. Không kịp suy nghĩ tại sao đại đội trưởng lại đi đến đó, anh ta lập tức ra lệnh cho hai người lính sử dụng súng súng trường tấn công để yểm trợ, cung cấp hỏa lực bảo vệ cho Lâm Hoa.