Sau khi Đại tá Bílin nhận được bức thư kêu gọi đầu hàng do người của Schachtman gửi đến, ông bắt đầu đọc nó trước mặt các nhân viên tuyên truyền dưới quyền mình:

“Chính tôi là người đã bắt giữ Tổng tư lệnh Paulus trong hầm ngầm của tòa nhà siêu thị Stalingrad;

Chính tôi là người đã tiêu diệt Tư lệnh Sư đoàn Quỷ dữ Eik tại Balkhovka và bắt sống Tư lệnh phó Simon;

Chính tôi là người đã tiêu diệt Sư đoàn Đế chế lần đầu tiên tại Balkhovka, rồi lại tiêu diệt họ lần thứ hai tại Oboyan;

Chính tôi là người đã giết Chánh tư lệnh Sư đoàn Thiết giáp thứ sáu, Tướng von Hohnedorff, tại khu vực Prokhorovka…

Tôi chính là Trung tướng thuộc Tập đoàn quân 27 của Hồng quân Xô viết.”

“Bây giờ, các bạn không còn khả năng nào để phá vỡ vòng vây của quân đội chúng tôi nữa; các bạn đã rơi vào tình thế bế tắc, việc tiếp tục kháng cự chỉ là vô ích. Trong hoàn cảnh này, để tránh những cái chết oan uổng, chúng tôi đề nghị các bạn nên đặt xuống vũ khí và đầu hàng.”

“Tôi xin cam đoan với các bạn: Nếu các bạn đầu hàng, tôi sẽ bảo đảm an toàn cho tính mạng của tất cả các sĩ quan và binh sĩ ngừng kháng cự, dù họ thuộc Quân đội Quốc phòng hay Waffen-SS;

Tôi sẽ cung cấp thức ăn đầy đủ cho tất cả những người đầu hàng và điều trị cho những người bị thương.

Khi chiến tranh kết thúc, các bạn sẽ được trở về Đức hoặc bất kỳ quốc gia nào các bạn muốn trong thời gian ngắn nhất, để đoàn tụ với gia đình mình.”

Các nhân viên tuyên truyền trong căn phòng nghe xong bức thư kêu gọi đầu hàng của Bílin, đều tỏ ra nghi ngờ và hỏi: “Chính ủy, ông nghĩ rằng bức thư này do đồng chí Tổng chỉ huy viết có thể có hiệu quả không? Phải biết rằng, các đơn vị quân Đức bị chúng ta bao vây đều là Waffen-SS; họ sẽ không dễ dàng đặt xuống vũ khí và đầu hàng đâu.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy đã nói rằng, nếu kẻ thù không đầu hàng, chúng ta sẽ tiêu diệt họ,” Bílin nói một cách quyết đoán, sau đó ra lệnh cho một nhân viên tuyên truyền: “Đại úy, sau này hãy chuẩn bị cho tôi một chiếc xe tuyên truyền; tôi sẽ dùng loa trên xe để kêu gọi quân Đức bị bao vây đặt xuống vũ khí và đầu hàng.”

“Chính ủy…” Nhìn thấy Bílin dự định tự mình thực hiện nhiệm vụ này, các nhân viên tuyên truyền đều lo lắng và vội vàng ngăn cản ông: “Những chiếc xe tuyên truyển của chúng ta đều được cải tạo từ xe tải, độ an toàn không cao lắm. Không chỉ đạn pháo, ngay cả đạn bình thường cũng không thể chống chịu được; ông không nên đi đâu cả.”

Bílin biết r

Khi những nhân viên tuyên truyền nghe thấy câu hỏi của Đại tá Biline, họ lập tức im lặng lại. Nếu nói về trình độ tiếng Đức của cả sư đoàn, nếu Đại tá Biline xếp thứ hai, thì không ai dám xếp thứ nhất, kể cả các thông dịch viên chuyên nghiệp cũng vậy.

“Vì không ai có trình độ tiếng Đức cao hơn tôi,” Đại tá Biline đã đoán trước được kết quả này, ông cười nói: “Vậy thì tôi sẽ đi trên xe tuyên truyền để nói chuyện với người Đức.”

……

Đúng vào lúc Đại tá Biline đi trên xe tuyên truyền để nói chuyện với quân Đức bị bao vây, Vatutin thông qua các kênh thông tin đặc biệt của mình, biết được rằng phần còn lại của quân địch gần trang trại Tháng Mười, sau khi bị tấn công từ hai phía, đã bị bao vây chặt chẽ.

Sau khi nhận được thông tin này, ông lập tức đánh thức Chu Khả Phu và Hua Xiliefski đang ngủ trong phòng bên cạnh, và báo cáo với họ: “Các đồng chí Marshal, xin lỗi vì đã đánh thức các bạn khỏi giấc ngủ, nhưng tôi có thông tin quan trọng cần báo cáo.”

Mặc dù bị Vatutin đánh thức khỏi giấc ngủ ngon lành, Chu Khả Phu không hề tức giận, ông hỏi một cách bình thản: “Đồng chí Vatutin, xin hãy cho chúng tôi biết đã xảy ra chuyện gì?”

“Đây là tình hình: Các thuộc cấp của tôi báo cáo rằng, lực lượng của Sócôf đã tấn công bất ngờ vào quân địch gần trang trại Tháng Mười, và với sự hỗ trợ của Quân đoàn Tăng thứ 18 do Tướng Baharov chỉ huy, quân địch đã phải chịu thiệt hại nặng nề.” Khi báo cáo tình hình chiến sự, Vatutin đẩy bản đồ trên bàn về phía Chu Khả Phu: “Bây giờ, phần còn lại của quân địch đều bị bao vây trong một khu vực hẹp hòi này.”

“Thật là không thể tin được.” Nghe xong báo cáo của Vatutin, Hua Xiliefski tỏ ra rất hào hứng: “Quân đoàn Tăng thứ 18 và đội quân Đức này đã chiến đấu suốt hai ngày mà vẫn không thể mở rộng khu vực kiểm soát. Không ngờ rằng khi lực lượng của Sócôf tấn công, quân địch lại phải chịu thiệt hại nặng nề đến thế và buộc phải rút lui vào một khu vực hẹp hòi như vậy.”

So với sự hào hứng của Hua Xiliefski, Chu Khả Phu lại tỏ ra rất bình tĩnh. Ông nhìn chằm chằm vào bản đồ với vẻ mặt không hề thay đổi. Ông tin tưởng một cách kỳ lạ vào Sócôf; trong suy nghĩ của ông, không có trận chiến nào mà Sócôf không thể thắng được.

Sau khi nhìn bản đồ một lúc lâu, ông lấy bút chì và gõ nhẹ vào vị trí của trụ sở sư đoàn Simon, hỏi: “Đồng chí Vatutin, vậy trụ sở sư đoàn của Sư đoàn Quái vật thì sao?”

“Sócôf có điều động quân đội tấn công không?”

“Có, đồng chí Nguyên soái ạ.” Vatutin vội vàng báo cáo tiếp: “Theo thông tin mà tôi thu thập được, quân đội của Sócôf trước hết đã tấn công vào trụ sở của Sư đoàn Quỷ dữ; sau khi thành công, họ chia làm hai đội, đồng thời tấn công vào các lực lượng của Sư đoàn Quỷ dữ ở hai cánh.”

“Nếu họ đã giành chiến thắng trong cuộc tấn công vào trụ sở Sư đoàn Quỷ dữ, vậy họ có bắt được Simon không?” Hua Xiliefski hỏi: “Nếu Simon lại bị bắt, đó sẽ là lần thứ hai anh ta trở thành tù nhân của Sócôf. Dù lần này anh ta có thể được binh sĩ của mình giải cứu thoát khỏi, tôi nghĩ anh ta cũng sẽ không dám tiếp tục giữ chức vụ Tư lệnh Sư đoàn Quỷ dữ nữa.”

“Tôi hiểu Misha,” Chu Khả Phu nói tiếp: “Nếu anh ta bắt được Simon, chắc chắn anh ta sẽ ngay lập tức báo cáo cho chúng ta biết. Nhưng cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì cả, điều đó chứng tỏ rằng khi họ chiếm giữ trụ sở Sư đoàn Quỷ dữ, họ không bắt được Simon.” Nói xong, ông nhìn Vatutin và hỏi: “Tiến triển của quân đội phía hữu ra sao?”

“Quân đội phía hữu, dưới sự yểm trợ của pháo binh, đã thành công trong việc đột phá tuyến phòng thủ của Trung đoàn Thảo luận của Sư đoàn Quỷ dữ và đẩy địch vào khu vực phòng thủ của Sư đoàn Vệ binh Kỳ hiệu,” Vatutin chỉ vào bản đồ và giải thích với Chu Khả Phu: “Nhưng quân đội phía trái, sau khi hoàn thành việc bao vây lực lượng Đức còn sót lại, đã dừng cuộc tấn công.”

“Dừng cuộc tấn công?” Chu Khả Phu nghe vậy không khỏi nhăn mày: “Tại sao vậy?”

“Người ta nói… người ta nói…” Vatutin nhìn Chu Khả Phu với vẻ lo lắng và cẩn thận nói: “Để giảm thiểu tổn thất cho quân đội, tướng Định cử đã đi thuyết phục lực lượng Đức bị bao vây đầu hàng.”

“Thật là vô lý!” Hua Xiliefski lắc đầu nói: “Lực lượng bị họ bao vây không phải là quân đội quốc phòng bình thường, mà là lực lượng SS trung thành với Râu; làm sao họ có thể đầu hàng được chứ?”

“Đồng chí Hua Xiliefski, bạn không nên vội vàng kết luận quá sớm,” Chu Khả Phu phản bác: “Có thể Misha có cách để buộc lực lượng còn sót lại đó đặt xuống vũ khí và đầu hàng cũng nên.”