Khi nhận nhiệm vụ tác chiến tại trụ sở chỉ huy, dù là Lêmi Zôv hay Andriu Xiánkố, đều không nói với anh rằng đơn vị của anh không phải là lực lượng tiên phong trong cuộc tấn công.

Hai ngày trước đó, Tướng Đôva-tôr, Tư lệnh Quân đoàn Kỵ binh Hoàng gia thứ 2, đã tự mình ra trận, dẫn dắt các chiến sĩ thuộc Sư đoàn Kỵ binh số 50 tiến hành cuộc tấn công vào căn cứ của kẻ địch. Thật đáng tiếc, cuộc tấn công này đã thất bại và Tướng Đôva-tôr cũng đã hy sinh trong trận chiến.

Chính vì cái chết của Tướng Đôva-tôr mà Lêmi Zôv nhận ra rằng kỵ binh không phải là lực lượng phù hợp để tiến hành các cuộc tấn công ác liệt. Vì vậy, ông quyết định giao nhiệm vụ giành lại căn cứ của quân Đức bên bờ sông Rama cho bộ binh thực hiện.

Vào lúc 5 giờ sáng, khi Lâm Hoa đang ngủ trong lều, bỗng nhiên anh nghe thấy có người bên ngoài hỏi: “Trung úy Sócôf có ở đây không?”

Lâm Hoa vội vàng thức dậy, cầm lấy khẩu súng đặt bên cạnh mình và hỏi một cách cảnh giác: “Ai vậy? Ai đang ở bên ngoài?”

Người kia nghe thấy tiếng nói bên trong lều liền tiếp tục nói: “Thưa Trung úy, tôi là sĩ quan thông tin được cử từ tổng hành dinh đến, được lệnh đưa các bạn đến điểm xuất phát tấn công.”

Tiếng nói của sĩ quan thông tin không chỉ đánh thức Lâm Hoa mà còn làm các trưởng đại đội khác trong lều cũng thức dậy. Mọi người đều ngồi dậy và nhìn về phía Lâm Hoa, chờ đợi ông đưa ra lệnh.

“Các trưởng đại đội ơi, đã đến lúc chúng ta phải dạy bài cho người Đức rồi.” Lâm Hoa đứng dậy, chỉnh lại dây thắt lưng và kéo phần dưới của bộ quân phục lên, rồi nói: “Hãy gọi tất cả các chiến sĩ dậy đi, thời gian còn lại không nhiều nữa.”

Vì các chiến sĩ đều ngủ ngay trong bộ đồ, nên chỉ sau mười phút, họ đã tập trung đầy đủ. Sau đó, toàn đại đội dưới sự dẫn dắt của sĩ quan thông tin từ tổng hành dinh, đã đến điểm xuất phát tấn công do cấp trên chỉ định.

Sau khi vào vị trí tác chiến, sĩ quan thông tin dẫn Lâm Hoa đến trụ sở chỉ huy của lữ đoàn để gặp Tư lệnh Andriu Xiánkố. Sau khi Lâm Hoa chào cờ, Andriu Xiánkố hỏi một cách quan tâm: “Thưa Trung úy, các chiến sĩ đã ăn sáng xong chưa?”

“Chưa đâu ạ.” Lâm Hoa nhìn về phía vị sĩ quan tham mưu đứng bên cạnh rồi trả lời: “Chúng tôi vừa nhận được thông báo từ anh em tham mưu, liền lập tức đến đây ngay.”

“Đại úy,” khi nghe Lâm Hoa nói vậy, Andrei Semyonovich lập tức ra lệnh cho vị sĩ quan tham mưu dẫn đường: “Ngay lập tức đi báo cho các đầu bếp chuẩn bị bữa sáng cho binh sĩ của tiểu đoàn Ístra. Nhớ là mỗi người phải có ít nhất một chén canh nóng; trời lạnh thế này, đừng để binh sĩ bị lạnh đến mức ốm đau được.”

Sau khi Andrei Semyonovich nói xong, vị sĩ quan tham mưu cười và hỏi: “Tướng lĩnh, cho phép tôi đi thực hiện nhiệm vụ được không?”

“Cứ đi đi!” Andrei Semyonovich vẫy tay cho ông ta, sau đó gọi Lâm Hoa: “Ngồi xuống đi, Trung úy Sócôf, xin mời ngồi!”

Khi Lâm Hoa ngồi xuống chiếc ghế dài, Andrei Semyonovich ngồi đối diện và nói: “Trung úy, cuộc tấn công sẽ bắt đầu vào lúc bảy giờ sáng; các bạn đã sẵn sàng chưa?” Thấy Lâm Hoa muốn đứng dậy rời đi, Andrei Semyonovich vội vàng giơ hai tay ra, áp nhẹ để ông ta ngồi lại: “Ngồi xuống nói đi, ngồi xuống.”

Lâm Hoa nhìn Andrei Semyonovich và nói: “Đại tá, tiểu đoàn chúng tôi đã sẵn sàng mọi thứ để tham gia chiến đấu. Tuy nhiên…”

“Tuy nhiên cái gì?” Thấy Lâm Hoa ngập ngừng, Andrei Semyonovich thúc giục: “Trung úy Sócôf, nếu còn điều gì cần hỏi, cứ nói ra. Tôi sẽ tìm cách giải quyết cho bạn.”

“Tôi muốn biết rõ hơn về địa hình.” Lâm Hoa rất hiểu rằng chỉ khi hiểu rõ về mình và đối phương thì mới có thể chiến thắng trong mọi trận chiến. Nếu không biết gì về vị trí của kẻ địch mà vội vàng tấn công, thì đó chẳng khác gì đẩy binh sĩ vào cái chết. Chính vì lý do này, ông ta thành thật nói với Andrei Semyonovich: “Chỉ khi nắm rõ tình hình triển khai của địch, tiểu đoàn chúng tôi mới có cơ hội chiến thắng cao hơn.”

Nghe xong yêu cầu của Lâm Hoa, Andrei Semyonovich lập tức đứng dậy, vuốt ve chiếc mũ quân đội trên đầu mình, rồi nói: “Trung úy, theo tôi đi nào. Tôi sẽ dẫn bạn đi xem địa hình.”

Hai người đi dọc theo hào giao thông, cho đến khi đến chiếc hào phía trước cùng. Andrey Shchekov chỉ về phía trước và nói với Lâm Hoa: “Các công sự phòng thủ của quân Đức nằm cách chúng ta khoảng hai kilômét; mặt trận phòng thủ dài tám trăm mét, sâu hai trăm mét. Lực lượng phòng thủ gồm một tiểu đoàn, được trang bị súng máy và pháo cối…” Lâm Hoa lặng lẽ nghe Andrey Shchekov giải thích, trong lòng tính toán: Nếu một tiểu đoàn là toàn bộ lực lượng phòng thủ, thì cũng chỉ có khoảng hai trăm người mà thôi; nếu họ đều được bố trí ở chiếc hào đầu tiên, mỗi binh sĩ sẽ phải phòng thủ một khu vực rộng tới bốn mét. Nhưng thực ra, chỉ huy quân Đức không thể sắp xếp lực lượng như vậy; chắc chắn họ sẽ giữ lại một số lượng quân để phòng thủ các khu vực sâu hơn. Nghĩa là, nếu đội của mình muốn chiếm giữ vị trí này, khả năng thành công khá cao.

“Thế nào, đã hiểu rõ chưa?” Andrey Shchekov thấy Lâm Hoa cầm ống nhòm và liên tục quan sát vị trí của quân Đức, không nhịn được mà hỏi: “Bạn có tin tưởng vào việc có thể chiếm giữ được vị trí đó không?”

Lâm Hoa đặt ống nhòm xuống, quay sang Andrey Shchekov và nói: “Đồng chí trung tá, nếu tôi có được sự hỗ trợ về pháo binh cần thiết, tôi nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể chiếm giữ được vị trí này.”

Nửa giờ sau, Lâm Hoa triệu tập một số trưởng đại đội của mình lại, chỉ về phía vị trí quân Đức xa xôi và nói với mọi người: “Đồng chímọi người, phía trước chính là vị trí mà chúng ta sẽ tấn công. Các bạn hãy quan sát địa hình trước đã, sau đó tôi sẽ phân công nhiệm vụ cho các bạn.”

Ngay sau khi Lâm Hoa nói xong, các trưởng đại đội lần lượt cầm ống nhòm trên ngực và nhìn về phía vị trí địch. Thấy cảnh tượng này, Lâm Hoa không khỏi bật cười; vài ngày trước, khi ông tự mình quan sát tình hình địch, ông vẫn chỉ có thể dựa vào đôi mắt thường của mình. Nhưng kể từ khi nhận nhiệm vụ thu thập vật tư, trang bị của đội quân đã được cải thiện đáng kể: không chỉ khẩu súng trường mà ông sử dụng hàng ngày được thay thế bằng loại súng trường tấn công, mà các trưởng đại đội cũng đều được trang bị súng trường tấn công và ống nhòm.

Sau khi mọi người quan sát xong địa hình, Lâm Hoa tiếp tục nói: “Mọi người đã xem xong địa hình rồi, bây giờ tôi sẽ bắt đầu phân công nhiệm vụ.”

Trung úy Vạn Niya dẫn đầu đội hình gồm một trung đội tham gia cuộc tấn công đầu tiên, cùng với đội hai do trung sĩ An Đức Lý chỉ huy, sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ yểm trợ hỏa lực. Trung đội ba của Saviyev được coi là lực lượng dự bị và sẽ ở lại tại vị trí xuất phát tấn công để sẵn sàng vào lúc cần thiết.

Khi kim đồng hồ điểm đến 7 giờ, một trung đoàn pháo hạng nặng đóng quân phía sau Sư đoàn Bộ binh số 115 đã bắt đầu nổ súng. Những quả đạn pháo khiến bầu trời phía Đức bị bao phủ bởi những đám khói lớn và bụi đất; nhiều chỗ ẩn náu bằng đất đá bị trúng đích, biến thành những mảnh vỡ bay tung tóe khắp nơi.

Nửa giờ sau khi cuộc bắn pháo kết thúc, chưa kịp cho bụi đất trên chiến trường kịp tan biến, Vạn Niya và An Đức Lý đã lao ra khỏi hào chiến, giơ cao những khẩu súng súng trường tấn công trong tay và hét lớn: “Anh em ơi, vì Stalin! Vì Tổ quốc! Hãy theo tôi xông lên!”