Theo ý tưởng của Thôi Khả Phu, kho đạn của kẻ thù đã bị phá hủy, vì vậy những kẻ tấn công các nhà máy sản xuất hàng rào và nhà máy Zherensky chắc chắn sẽ phải dừng lại ít nhất ba năm ngày. Nhưng ai ngờ chỉ sau một ngày, tình hình đã bỗng nhiên trở nên tồi tệ.

Chưa đầy một giờ sau khi trận chiến bắt đầu, Trung đoàn 351 thuộc Sư đoàn 308 đang phòng thủ tại nhà máy silicat đã bị quân Đức từ hai bên phía trái và phải tiếp cận và bao vây. Mặc dù các chiến sĩ đã chiến đấu một cách anh dũng và liên tục đẩy lùi các cuộc tấn công của kẻ thù, tiêu diệt không ít binh lính và thiết bị kỹ thuật của đối phương, nhưng đến buổi trưa, ngoại trừ ba mươi chiến sĩ còn ở trong con mương phía bắc nhà máy, tất cả các chỉ huy và chiến sĩ khác đều đã hy sinh anh dũng.

Uy viên chính trị của trung đoàn, Frолов, bị thương nặng. Để không bị kẻ thù bắt sống, ông đã dùng hết sức lực cuối cùng để kích nổ quả lựu đạn đeo trên người và cùng với năm binh sĩ Đức xông vào đã hy sinh cùng nhau.

Tại phía bắc nhà máy silicat, Lữ đoàn Bộ binh số 42 và Lữ đoàn Xe tăng Thiết giáp Gần vệ cũng không thể chống đỡ được cuộc tấn công mạnh mẽ của Sư đoàn 389 của Đức, và buộc phải rút lui về gần đỉnh cao 97.7, trên đường Rytomir.

Sau khi nhận được những tin tức này, Thôi Khả Phu cho rằng cần phải điều chỉnh lại tuyến phòng thủ, nếu không sẽ rất khó để chống đỡ được các cuộc tấn công của kẻ thù. Ông vội vàng cầm điện thoại và yêu cầu binh sĩ thông tin liên lạc kết nối với trụ sở của Sư đoàn 308, chuẩn bị trực tiếp đưa ra lệnh cho Đại tá Gurdiev.

Sau khi cuộc gọi được kết nối, ông không hề lãng phí thời gian trong những lời chào hỏi mà ngay lập tức đưa ra lệnh: “Đại tá Gurdiev, tôi là Thôi Khả Phu. Tôi yêu cầu bạn ngay lập tức dẫn những binh sĩ còn sống sót rút về khu vực phòng thủ mới ở phía nam. Khu vực này kéo dài từ đường Sculpture về phía nam, qua đường Petrozavodsk đến đường Buguruslan; các bạn hãy thiết lập tiền đồn ở đó để bảo vệ phía tây của nhà máy sản xuất hàng rào.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Gurdiev có vẻ do dự và nói: “Chúng ta sẽ bỏ rơi nhà máy silicat như vậy sao?”

“Đại tá ạ,” Thôi Khả Phu nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại tôi không còn lực lượng dự bị nào cả. Để chống đỡ được cuộc tấn công của kẻ thù, chúng ta chỉ có thể tạm thời rút lui. Hãy yên tâm, tôi sẽ không để các bạn chiến đấu một mình; sớm thôi sẽ có lực lượng hỗ trợ đến.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Gurdiev, Thôi Khả Phu tiếp tục liên l

Khi Sư đoàn Vệ binh số 39 rút khỏi nhà máy Công nghiệp Tháng Mười Đỏ, chỉ còn lại chưa đầy ba ngàn người. Sau những trận chiến trong thời gian qua, số lượng binh sĩ lại giảm đi hơn một phần ba. Nhưng khi nhận được cuộc gọi từ Thôi Khả Phu, Cổ Lý Nhĩ không hề than phiền, mà ngược lại còn tự nguyện hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, không biết nhiệm vụ này là gì ạ?”

“Nhà máy Silicat đã bị kẻ địch chiếm giữ, tôi đã ra lệnh cho Đại tá Gurdiev điều động những lực lượng còn lại về phía nam,” Thôi Khả Phu nói với Cổ Lý Nhĩ. “Nhiệm vụ của sư đoàn các bạn là tiếp quản những vị trí mà trước đây Sư đoàn 308 đang kiểm soát, nằm phía bắc tòa nhà lưu trữ và phía đông sân vận động. Có gặp khó khăn gì không?”

“Không có khó khăn gì cả.”

Mặc dù cơ cấu của Sư đoàn Vệ binh số 39 đã bị tổn thương nặng nề, nhưng Cổ Lý Nhĩ vẫn không hề than phiền, mà ngược lại còn tỏ ra rất tự tin khi nói với Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tổng chỉ huy, miễn là còn một người lính nào của sư đoàn chúng ta còn sống, chúng tôi chắc chắn sẽ không để kẻ địch chiếm giữ những vị trí đó.”

“Tốt lắm, Tướng Cổ Lý Nhĩ.” Thấy Cổ Lý Nhĩ tự tin đến thế, Thôi Khả Phu cũng cảm thấy an tâm và nói: “Tôi đang chờ những tin tốt lành từ các bạn.”

Ngay sau khi kết thúc cuộc gọi, Kreylov thấy Thôi Khả Phu cũng vừa đặt xuống điện thoại, liền tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Đồng chí Tổng chỉ huy, kẻ địch đang tập trung lực lượng tại nhà máy Silicat, chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công mới. Ông nghĩ sao, liệu có nên điều động Sư đoàn Vệ binh số 41 của Sócôf đến hỗ trợ không?”

Đúng lúc Thôi Khả Phu đang do dự, một sĩ quan tham mưu bước tới nhanh chóng và đưa cho Kreylov một bức điện vừa nhận được. Sau khi đọc nội dung điện báo, Kreylov không khỏi ngạc nhiên và lập tức nói với Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Bộ Tình báo Phương diện quân vừa thu được một bức điện của quân Đức, trong đó nói rằng sau hai giờ chiều, quân Đức sẽ điều động ít nhất tám trăm máy bay để tiến hành cuộc oanh kích áp đảo vào khu vực nhà máy Street Fort và nhà máy Zherensky.”

Ban đầu, Thôi Khả Phu vẫn còn do dự, nhưng sau khi nghe xong lời nói của Kreylov, ông vội vàng giành lấy bức điện báo và xem kỹ. Kết quả cho thấy kẻ địch thực sự đã điều động một số lượng lớn máy bay ném bom để tấn công hai nhà máy này, vì vậy ông quyết định thay đổi ý định. Ông nói với Kreylov: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, việc điều động quân đội từ Sócôf đến hỗ trợ vào lúc này chính là đẩy họ vào cái chết. Hiện tại, không chỉ không được phép điều động họ đến hai nhà máy này, mà chúng ta còn phải tìm cách sơ tán binh sĩ và công nhân trong nhà máy một cách nhanh chóng nhất, nhằm giảm thiểu tối đa số thương vong do các cuộc oanh kích gây ra.”

“Nhưng nếu chúng ta rút quân khỏi nhà máy, liệu kẻ địch có tận dụng cơ hội này để tiến hành cuộc tấn công mới không?” Kreylov nhắc nhở Thôi Khả Phu. “Nếu số lượng binh sĩ canh gác trong nhà máy quá ít, tôi e rằng họ sẽ không thể chống lại kẻ địch.”

“Vậy theo anh, chúng ta nên làm thế nào?”

“Trong nhà máy có rất nhiều hầm trú ẩn và tầng hầm; ngay cả khi bị máy bay địch oanh kích, binh sĩ và công nhân của chúng ta vẫn có thể tìm được nơi ẩn náu.” Kreylov nghĩ đến đội quân công binh đang thi công cây cầu nổi trên sông Volga, liền thử hỏi Thôi Khả Phu: “Khi máy bay địch sắp tiến hành các cuộc oanh kích dữ dội vào khu vực nhà máy, liệu chúng ta có nên tạm dừng công việc thi công cây cầu trên sông Volga để tránh gây thêm tổn thất không?”

“Hãy gọi ngay Đại tá Tupichev và yêu cầu họ tạm dừng việc thi công cây cầu.” Thôi Khả Phu đồng ý với đề xuất của Kreylov và nhấn mạnh thêm: “Ngoài ra, hãy liên lạc với tổng chỉ huy Phương diện quân để yêu cầu đội quân công binh ở bờ đông cũng tạm dừng công việc, nhằm tránh việc cây cầu nổi của chúng ta bị kẻ địch phát hiện.”

Nhà máy silicat đã bị quân Đức đánh bại, và kẻ địch đang tập trung lực lượng chuẩn bị tiến về phía bờ sông Volga. Trong khi đó, Quân đội Xô viết cũng đang kịp thời điều chỉnh tình hình phòng thủ, cố gắng chặn đứng bước tiến của quân Đức. Tuy nhiên, tại khu vực phòng thủ của Sư đoàn Bảo vệ Thứ 41, các cuộc chiến đấu không diễn ra quá ác liệt; quân Romania vẫn đứng cách khu dân cư công nhân một khoảng xa, chỉ tiến hành bắn pháo và nổ súng một cách ngẫu nhiên. Mỗi khi thấy có bóng người di chuyển trong đống đổ nát, họ lập tức ngừng bắn và chạy về phía trận địa của mình; khi thấy không còn gì động tĩnh nữa, họ lại quay trở lại và tiếp tục nổ súng.

Papushenko đã mất kiên nh

“Không cần đâu, đồng chí trung tá, các bạn không cần phải làm gì cả, hãy ở lại trong đống đổ nát và các đường ống thoát nước đi.” Sócôf nói với Papushenko: “Dù sao thì những kẻ địch này đã sợ hãi đến mức không dám tấn công các bạn nữa; hàng ngày chúng chỉ giả vờ chiến đấu trước mặt người Đức mà thôi.”

Có lẽ lo lắng rằng Papushenko có thể cảm thấy bất an, Sócôf cuối cùng còn nhấn mạnh thêm: “Đồng chí trung tá, hãy nghỉ ngơi thật tốt ở làng công nhân mới đi. Khi đến lúc xuất quân, tôi sẽ ra lệnh cho các bạn…”

Chưa kịp Sócôf nói xong, chiếc điện thoại khác trên bàn đã reo lên. Sidorin nhấc máy nghe một lát rồi tỏ vẻ hoảng sợ, anh ta nói với Sócôf một cách vội vã: “Đồng chí tư lệnh, trạm quan sát trên đỉnh núi báo cáo rằng có rất nhiều máy bay địch đang bay về phía bờ sông Volga.”