Đúng lúc các đơn vị vẫn còn đóng quân tại pháo đài Melefa bắt đầu chuẩn bị nhà tắm riêng cho nữ binh, thì các đơn vị thuộc Quân đoàn Cơ giới số 1 do Tướng Managarov chỉ huy cũng đã đến ngoại ô thành phố Kremenchug.

Đơn vị này được thành lập vào tháng 9 năm 1942 tại thành phố Kostelevo và đã có những công lao to lớn trong Trận Chiến Stalingrad. Tổng chỉ huy của quân đoàn này, Đại tướng Solomakin, đã được trao danh hiệu Thiếu tướng vì những chiến công xuất sắc của mình.

Mặc dù Tướng Koniev đã tuyên bố rõ ràng rằng đơn vị này sẽ được giao cho Sócôf để chỉ huy, nhưng hiện tại, trong số các chỉ huy tại thành phố Kremenchug và tại bãi đổ bộ bên phải sông Sông Dnieper, người có cấp bậc cao nhất là Thiếu tướng Fomenko, Tư lệnh Sư đoàn 84. Vì vậy, việc xác định ai sẽ là người chỉ huy chung các đơn vị sau khi họ đến đã trở thành một vấn đề đáng lo ngại.

Đại tá Chuvashov tại thành phố Kremenchug, sau khi biết tin Đại tướng Solomakin đang đến, đã tự mình ra ngoài thành phố để đón tiếp và mời ông ta đến trụ sở chỉ huy của mình. Trong lúc tiếp đón nhiệt tình, ông ta đã yêu cầu Trưởng ban Tham mưu, Trung tá Ô Trát Cốc, gửi điện báo đến Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân để báo cáo tin tức về sự xuất hiện của Đại tướng Solomakin.

Sau khi nhận được điện báo, Trung tá Sameko cũng tỏ ra rất bối rối và nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, đây thực sự là một vấn đề khó giải quyết. Bạn biết đấy, hiện tại, các đơn vị của chúng ta tại khu vực Kremenchug chỉ bao gồm Sư đoàn Vệ binh số 98, cùng với Sư đoàn Bộ binh số 84 và số 254; người có cấp bậc cao nhất là Thiếu tướng Fomenko, trong khi Đại tướng Solomakin lại là một Thiếu tướng. Nếu ông ấy phải tuân theo sự chỉ huy của một Thiếu tướng hoặc Đại tá, chắc chắn ông ấy sẽ không hài lòng.”

“Đúng vậy, Trưởng ban Tham mưu ạ, bạn nói rất đúng,” Sócôf hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Fomenko: “Nếu là tôi, dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng tôi cũng sẽ cảm thấy không thoải mái. Khi thực hiện các mệnh lệnh, hiệu quả chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, từ đó ảnh hưởng đến việc thực hiện kế hoạch chiến đấu.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?” Sameko hỏi Sócôf. “Hay là chúng ta nên di chuyển trụ sở chỉ huy đến đó ngay trong đêm này?”

“Đừng vì chuyện nhỏ nhặt này mà làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của chúng ta,” Sócôf suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Tôi nghĩ rằng sau khi đoàn tàu trở về từ Kremenchug, chúng ta nên cho Lữ đoàn Bộ binh số 73 lên tàu, và tôi sẽ đi cùng đoàn tàu đó

Sameko nghe nói rằng Sócôf lại muốn tiến sâu về phía trước, ban đầu ông muốn phản đối, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng điều kiện để trụ sở chỉ huy chuyển đến hiện vẫn chưa chín muồi; thà rằng để Sócôf đi trước và tiếp quản việc chỉ huy một số đơn vị cũng giúp cho công tác phòng thủ ở đó được hoàn thiện nhanh chóng hơn. Nghĩ đến đây, ông gật đầu và nói: “Được thôi, đồng chí Tổng chỉ huy, tôi sẽ lập tức gọi điện cho Thiếu tá Cổ Sát Kha Phủ để báo ông ấy chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc di chuyển.”

Khi nhận được cuộc gọi từ Sameko, Cổ Sát Kha Phủ khá ngạc nhiên và hỏi lại: “Đồng chí Tổng tham mưu, theo lịch trình di chuyển, chúng ta không phải là xuất phát vào ngày mai sao? Tại sao lại đổi thành hôm nay?”

“Tình hình ở Kremenchug đã có một số thay đổi, đồng chí Tổng chỉ huy cần phải đến đó càng sớm càng tốt,” Sameko giải thích qua điện thoại: “Đơn vị của anh là đơn vị mà ông ấy tin tưởng nhất; vì vậy, sau khi thảo luận với các lãnh đạo của Tập đoàn quân, họ quyết định rằng chính đơn vị của anh sẽ bảo vệ ông ấy đến Kremenchug.”

Nghe tin Sócôf sắp đến Kremenchug, Cổ Sát Kha Phủ lập tức trở nên hứng thú và cam đoan với Sameko: “Đồng chí Tổng tham mưu, tôi sẽ lập tức ra lệnh cho đơn vị chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc di chuyển. Hãy yên tâm, miễn là còn có các chiến sĩ trong lữ đoàn của chúng tôi, chắc chắn sẽ bảo đảm an toàn cho đồng chí Tổng chỉ huy.”

Sau khi cúp máy, Sócôf nói với Sameko: “Tổng tham mưu, xin hãy gửi một bức điện cho Đại tá Chuvashov, yêu cầu ông ấy chuẩn bị tốt để tiếp đón Tướng Solomatin; những vấn đề còn lại sẽ được giải quyết sau khi tôi đến nơi.”

“Có cần phải điều động Quân đoàn Mekan hóa thứ 1 đến bãi đổ bộ bên phải ngay lập tức không?” Sameko hỏi.

“Hiện tại thì chưa cần,” Sócôf lắc đầu và nói: “Việc triển khai đơn vị Quân đoàn Mekan hóa thứ 1 ở đâu, theo cách nào, tất cả sẽ được quyết định sau khi tôi đến Kremenchug và thảo luận với Tướng Solomatin.”

Mặc dù Sócôf luôn nhớ rằng Konev đã nói rằng từ bây giờ trở đi, Quân đoàn Mekan hóa thứ 1 do Trung tướng Solomatin chỉ huy sẽ thuộc về sự chỉ huy của mình, nhưng vì tuổi tác còn trẻ và cấp bậc quân học cũng thấp hơn so với Solomatin, liệu đối phương có thực sự tuân theo mệnh lệnh của mình hay không vẫn còn là một câu hỏi chưa có lời giải đáp. Lý do ông muốn đến đó càng sớm càng tốt chính là để gi

Sau khi uống trà một lúc tại trụ sở chỉ huy của Tướng Chuvashov, Solomakin quay lại với chủ đề chính: “Đồng chí Đại tá, tôi muốn hỏi rằng các đơn vị của tôi nên được triển khai ở vị trí nào. Hơn nữa, theo như tôi biết, tại Kremenchug và các bãi đổ bộ ở bên kia sông, có rất nhiều đơn vị; vậy ai sẽ là người chỉ huy chung cho tất cả chúng?”

Câu hỏi của Solomakin khiến Chuvashov không biết phải trả lời thế nào. May mắn thay, vào lúc này, Ô Trát Cốc chạy đến và báo cáo: “Đồng chí Tư lệnh Sư đoàn, có một bức điện từ Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân.”

Chuvashov vội vàng giật lấy bức điện trong tay Ô Trát Cốc và đọc nó một cách căng thẳng. Sau khi đọc xong, ông thở phào nhẹ nhõm và nói với Solomakin: “Đồng chí Tướng, tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Tướng Tổng chỉ huy Sócôf của Tập đoàn quân; ông ấy yêu cầu tôi phải tiếp đãi bạn chu đáo. Về việc triển khai các đơn vị và ai sẽ là người chỉ huy chung, chúng ta hãy đợi ông ấy đến rồi mới quyết định.”

Sau khi nghe xong, Solomakin hỏi một cách bình tĩnh: “Vậy Tướng Tổng chỉ huy của các bạn sẽ đến vào lúc nào?”

“Đồng chí Tướng Solomakin,” Chuvashov suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, nhanh nhất là trong tám giờ nữa ông ấy sẽ đến nơi chúng ta.”

“Gì cơ, nhanh nhất là tám giờ à?” Solomakin tỏ vẻ không hài lòng: “Đồng chí Đại tá, liệu ông có biết rằng trong chiến tranh, mỗi phút đều vô cùng quý giá không? Nếu các đơn vị của tôi phải đứng yên bên ngoài thành phố Kremenchug trong tám giờ, đợi đến khi Tướng Tổng chỉ huy của các bạn đến mới bắt đầu di chuyển, liệu điều đó có quá muộn không? Nếu quân Đức tấn công vào lúc này, liệu các đơn vị của các bạn đang đóng trên bãi đổ bộ bên phải có thể chặn đứng được cuộc tấn công của kẻ thù không?”

“Đồng chí Tướng Solomakin,” nghe thấy lời nói của đối phương dường như coi thường đồng minh của mình, Chuvashov không khỏi cảm thấy tức giận, nhưng ông vẫn kiềm chế cơn giận và nói một cách bình tĩnh: “Có lẽ ông không biết rằng hai sư đoàn hiện đang đóng trên bãi đổ bộ bên phải đã từng đối đầu trực tiếp với hai sư đoàn Waffen-SS tinh nhuệ nhất của Đức. Kết quả là kẻ thù phải chịu những tổn thất nặng nề, thậm chí suýt nữa bị giải tán. Ngay cả khi quân Đức tấn công vào lúc này, tôi tin rằng với sức mạnh chiến đấu của hai sư đoàn đó, việc đẩy lùi cuộc tấn công của Đức không phải là điều khó khăn.”

Nghe xong, Solomakin cười khẩy và nói: “Đồng chí Đại tá, có vẻ như ông rất