Bốn chiếc máy bay địch xâm nhập vào bầu trời thành phố đã bị tiêu diệt hoàn toàn dưới sự tấn công kết hợp của hỏa lực phòng không mặt đất và đội biên pháp không quân. Đây vốn là một thành tích đáng mừng, nhưng Lư Niệp Phủ lại nhận thấy rằng khuôn mặt của Sócôf trở nên u ám, dường như anh ấy đang suy nghĩ về một vấn đề quan trọng nào đó.

Vừa trở lại hội trường nhà thờ, Sameko đã đến chào hỏi họ. Anh ta đã nghe từ các sĩ quan thông tin về việc bốn chiếc máy bay địch bị tiêu diệt, vì vậy khi nhìn thấy Sócôf, anh ta liền nói một cách hào hứng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, đây thực sự là một tin tức tuyệt vời! Bốn chiếc máy bay địch cố gắng oanh tạc thành phố đều đã bị chúng ta tiêu diệt hết, không một chiếc nào thoát ra được.”

Nhưng Sócôf chỉ đơn giản là gật đầu một cái rồi đi qua bên cạnh anh ta. Thấy vậy, Sameko cảm thấy bối rối và vội vàng kéo Lư Niệp Phủ lại, hỏi nhỏ: “Đồng chí ủy viên quân sự, chúng ta đã tiêu diệt bốn chiếc máy bay địch, đây là điều đáng mừng mà… Tại sao biểu hiện của đồng chí Tổng chỉ huy lại giống như chúng ta đã thua trận vậy?”

Lư Niệp Phủ cũng cảm thấy khó hiểu. Khi thấy bốn chiếc máy bay địch lần lượt bị tiêu diệt, Sócôf ban đầu cũng rất vui mừng, nhưng không hiểu tại sao đột nhiên anh ấy lại trở nên nghiêm túc. Nghe thấy câu hỏi của Sameko, anh ta cười buồn và lắc đầu đáp: “Xin lỗi, đồng chí tổng tham mưu, tôi không rõ lắm. Nếu bạn muốn biết câu trả lời, có thể hãy tự mình hỏi Tổng chỉ huy xem.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy…” Sameko, rất muốn biết câu trả lời, theo sau Sócôf trở lại bên bàn và thăm dò: “Đồng chí có điều gì lo lắng không?”

“Đồng chí tổng tham mưu,” nghe thấy giọng Sameko, Sócôf ngẩng đầu nhìn ông và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đang suy nghĩ về việc những chiếc máy bay địch xâm nhập vào bầu trời thành phố.”

Sameko cảm thấy mình đã hiểu được điều Sócôf đang băn khoăn, liền an ủi ông một cách tự tin: “Đồng chí Tổng chỉ huy, mặc dù hỏa lực phòng không của chúng ta trong thành phố có hạn, nhưng dù cho những chiếc máy bay địch có xâm nhập vào đây thì cũng không thể làm gì được đâu.”

Cũng giống như bốn chiếc máy bay xâm nhập vào hôm nay, cuối cùng chúng vẫn bị chúng ta bắn rơi hết.”

Không ngờ vừa dứt lời, ông lại thấy Sócôf lắc đầu mạnh mẽ như đang gõ trống: “ Sai rồi, đồng chí Tổng tham mưu, sai rồi. Điều tôi nghĩ không phải là điều bạn vừa nói đâu.”

Lần này đến lượt Sa Meiko sững sờ. Anh nhìn Sócôf và hỏi một cách ngớ ngẩn: “Vậy thì ông đang nghĩ đến điều gì?”

Sócôf không trả lời ngay câu hỏi của Sa Meiko, mà lại hỏi ngược lại: “Đồng chí Tổng tham mưu, tôi muốn hỏi bạn, những chiếc máy bay địch từ đâu bay đến?”

Trước câu hỏi này, Sa Meiko không do dự mà trả lời: “Theo báo cáo, những chiếc máy bay địch đã bay từ phía nam bãi đổ bộ, chúng đã bay qua khu vực bãi đổ bộ bên phải của chúng ta, vượt qua điểm Sông Dnieper, và xâm nhập vào thành phố…”

Chưa kịp Sa Meiko nói hết, Sócôf đã giơ tay ngăn anh tiếp tục: “Đồng chí Tổng tham mưu, nếu bạn nói rằng những chiếc máy bay địch đến từ phía nam bãi đổ bộ bên phải, tôi muốn hỏi bạn, tại sao khi chúng đi qua khu vực phòng thủ của không ít sư đoàn, lại không có bất kỳ báo cáo nào được gửi về trước khi chúng đến trước thành phố Tiến vào thành?”

Khi nhắc đến vấn đề này, lòng Sócôf tràn ngập cơn giận dữ. Ông nói một cách gay gắt: “Hơn nữa, chúng ta còn triển khai lực lượng phòng không mạnh mẽ dọc theo bờ biển điểm Sông Dnieper. Tại sao lại không tiến hành tấn công phòng không để chặn đứng những chiếc máy bay địch? Nếu không phải do trung đoàn pháo cao xạ số 98 của Quân đội Đặc nhiệm phản ứng kịp thời và tiến hành tấn công không quân, ngăn chặn việc những chiếc máy bay địch oanh tạc thành phố, thì hôm nay chúng ta sẽ phải chịu những thiệt hại to lớn đến mức nào.”

Sócôf nói những lời này với sự tức giận. Các sư đoàn đóng trên bờ phải, cùng với hệ thống phòng không được triển khai dọc theo bờ sông, dường như đều không phát hiện ra bốn chiếc máy bay địch đó. Hoặc có thể, các chỉ huy tại bãi đổ bộ đã nhìn thấy chúng, nhưng cho rằng chúng không đến để oanh tạc họ, nên không quan tâm đến chúng. May mắn thay, lần này chỉ có bốn chiếc máy bay ném bom của Đức xâm nhập vào thành phố; nếu như những đội quân thiết giáp nhanh của Đức đi qua toàn bộ tuyến phòng thủ bên phải thì sao? Lúc đó, lực lượng phòng thủ trong thành phố Kremenchug có thể sẽ bị Đức bất ngờ tấn công. Vì vậy, hôm nay Sócôf mới muốn tận dụng cơ hội này để cảnh báo các chỉ huy dưới quyền mình.

Sameko vừa lau mồ hôi trên trán vừa trả lời một cách ngượng ngùng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi nghĩ khi những chiếc máy bay địch bay qua tuyến phòng thủ của chúng ta, có lẽ đã bị các đồng đội phát hiện. Nhưng khi thấy chúng không dừng lại ở khu vực phòng thủ của họ, chúng tôi cho rằng chắc chắn chúng đang đi oanh tạc những khu vực khác, và kết quả là chúng đã bay qua toàn bộ khu vực đổ bộ bên phải…”

“Đồng chí Tổng tham mưu, đây chính là vấn đề nghiêm trọng mà đơn vị chúng ta đang gặp phải,” Sócôf nói với vẻ mặt nghiêm túc. “Hôm nay chỉ có bốn chiếc máy bay địch xâm nhập vào thành phố, nhưng nếu chúng ta cứ im lặng trước sự việc này, lần sau thì có thể sẽ là những đội hình thiết giáp nhanh của Đức xuất hiện. Khi đó, muốn hối tiếc cũng đã quá muộn.”

Từ giọng điệu của Sócôf, Sameko nhận ra sự tức giận của ông ta và biết rằng hôm nay chắc chắn sẽ có vài vị chỉ huy bị trách móc. Vì vậy, anh ta vội vàng đứng thẳng người và trả lời: “Đồng chí Tổng chỉ huy, xin hãy yên tâm, tôi sẽ ngay lập tức điều tra lộ trình bay của những chiếc máy bay địch, và sẽ đưa ra những lời chỉ trích nghiêm khắc đối với những vị chỉ huy đã phát hiện ra chúng nhưng không thông báo kịp thời, cũng như các chỉ huy lực lượng phòng không ven bờ.”

Sócôf rất hài lòng với phản ứng của Sameko. Ông gật đầu và nói với giọng điệu nhẹ nhàng hơn: “Đồng chí Tổng tham mưu, hiện nay là thời kỳ chiến tranh với quy mô lớn; chúng ta, với tư cách là các chỉ huy cấp cao, không thể kiểm soát được mọi thứ một cách tỉ mỉ. Nếu các cấp chỉ huy dưới cơ quan không thể báo cáo kịp thời tình hình tại địa phương, thì trong quá trình xây dựng kế hoạch tác chiến, chúng ta rất có thể gặp phải những sai sót.”

“Tôi hiểu rồi,” Sameko trả lời lại. “Tôi sẽ thông báo cho các tướng chỉ huy các sư đoàn, yêu cầu họ hàng ngày báo cáo đầy đủ mọi thông tin xảy ra tại địa phương cho chúng tôi.”

Thấy mục đích của mình đã đạt được, Sócôf vẫy tay cho Sameko, bảo anh ta gọi điện cho các tướng chỉ huy để truyền đạt ý kiến của mình cho mọi người.

Lư Niệp Phủ ngồi xuống cạnh Sócôf và hỏi một cách tò mò: “Đồng chí Tổng chỉ huy, vì sao khi xuống từ tháp đồng hồ, tôi lại thấy vẻ mặt bạn có vẻ gì đó không ổn… Hóa ra bạn đang suy nghĩ về vấn đề này à?”

“Chúng ta không có radar, nên không thể phát hiện trước được động thái của những chiếc máy bay địch,” Sócôf nhìn về phía Sameko đang điện thoại ở không xa và nói với __TERMLOCK000__

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” sau khi nói xong, Lư Niệp Phủ hỏi một cách thăm dò: “Tôi Đã từng nghe anh đề cập đến ‘radar’ hai lần rồi; không biết đó là thứ gì vậy?”

Nghe Lư Niệp Phủ nói vậy, Sócôf nhận ra rằng việc trang bị radar trên quy mô lớn chỉ bắt đầu sau khi Thế chiến II kết thúc. Vào thời điểm đó, trong quân đội Quân đội Xô viết hoàn toàn chưa có radar; ngay cả một sĩ quan cấp cao như Lư Niệp Phủ cũng không thể biết được đó là cái gì.

Sócôf suy nghĩ một chút rồi bắt đầu giải thích cho Lư Niệp Phủ một cách khoa học: “Radar là loại thiết bị điện tử sử dụng sóng điện từ để phát hiện mục tiêu. Với thiết bị này, ngay cả khi máy bay địch ở cách hàng trăm km, chúng ta vẫn có thể phát hiện ra chúng và biết được số lượng của chúng…”

“Ồ, có loại thiết bị như vậy sao?” Lư Niệp Phủ ngạc nhiên hỏi lại.

“Cho đến nay, chỉ có các nước Đồng minh Anh-Mỹ mới sở hữu loại thiết bị tiên tiến này; ngay cả Đức cũng không có.” Sócôf nói một cách bình thản. “Năm ngoái, có vài sĩ quan Mỹ đến đơn vị của chúng tôi để hướng dẫn các chiến sĩ cách sử dụng những ống Sử dụng tên lửa đó; tôi tình cờ nghe họ nói về radar vào lúc đó.”