Hiệu quả trinh sát của máy bay trinh sát thực sự rất cao. Chỉ nửa giờ sau khi chiếc máy bay trinh sát đầu tiên cất cánh, thông tin đã được gửi về. Sau khi xem báo cáo từ máy bay trinh sát, Sameko báo cáo với Sócôf và Managarov: “Hai đồng chí Tổng chỉ huy, theo thông tin từ máy bay trinh sát, kẻ địch đã tập trung một lượng lớn quân đội cách thành phố ba mươi km về hướng dòng sông, có vẻ như họ đang chuẩn bị vượt sông.”

Khi quân Đức vượt sông sang bờ trái Sông Dnieper và tấn công các khu vực do Managarov phụ trách, ông ta rất quan tâm đến thông tin này. Chưa đợi Sameko đọc hết, ông đã ngay lập tức hỏi: “Kẻ địch có bao nhiêu quân? Họ chủ yếu đến từ hướng nào?”

Sameko đưa bản điện báo cho Zherevyankov và tiếp tục nói: “Kẻ địch có khoảng một sư đoàn quân, trong đó có rất nhiều xe tăng và xe bọc thép Xe tăng và thiết giáp. Dựa vào vị trí của họ, có thể họ đến từ khu vực Onufrievka.”

Khu vực Onufrievka nằm ở phía nam bãi đổ bộ bên phải, là nơi tập trung lực lượng chính của quân Đức. Bây giờ, khi quân Đức chuyển một số lực lượng về phía đông bên bờ sông, họ nghĩ rằng áp lực đối với bãi đổ bộ phía trước sẽ giảm bớt đáng kể.

“Những kẻ địch vượt sông từ hướng dòng xuôi không gây ra nhiều mối đe dọa đối với chúng ta,” Managarov nói sau khi xem xong bản điện báo. “Phía đông nam thành phố là hồ chứa Kremenchug; quân đội của tôi được triển khai dọc theo bờ sông nơi sản xuất điện cho hồ này. Ngay cả khi quân Đức vượt sông qua Sông Dnieper, nếu họ muốn phá vỡ tuyến phòng thủ của chúng ta, họ sẽ phải chuẩn bị cho những cuộc tấn công mãnh liệt.”

Sócôf nhìn vào bản đồ trước mặt và thấy rằng những gì Managarov nói rất hợp lý. Con sông cung cấp nước cho hồ chứa Kremenchug khá rộng; chỉ cần Quân đội Xô viết kiên trì giữ vững cây cầu, xe tăng và xe bọc thép của quân Đức sẽ không thể vượt qua được, và họ buộc phải chọn những khu vực khác để tấn công, thậm chí có thể phải từ bỏ việc sử dụng vũ khí hạng nặng.

Sau khi xem xong bản đồ, Sócôf ngẩng đầu lên nói với Managarov: “Đồng chí tướng, có vẻ như trọng tâm tấn công của quân Đức vẫn nằm ở phía tây bắc thành phố. Nơi đó địa hình bằng phẳng; nếu xe tăng và phương tiện chiến đấu của quân Đức có thể vượt sông, quân đội của các bạn sẽ phải đối mặt với áp lực lớn.”

“Đúng vậy, đồng chí tướng Sócôf,” Managarov đáp.

“Managarov gật đầu nói: ‘Chúng ta thiếu hụt vũ khí chống tăng đủ mạnh; trước những cuộc tấn công mãnh liệt của quân Đức, chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất lớn. Nhưng điều đó không quan trọng. Các chiến sĩ và chỉ huy của chúng ta đều hiểu rằng, miễn là có thể đánh bại kẻ thù và bảo vệ được đất nước vĩ đại của chúng ta, dù phải hy sinh đến mức nào cũng xứng đáng.’”

Sócôf bỏ qua những lời nói suông của Managarov và tiếp tục nói: “Đồng chí tướng, các bạn nên tập trung lực lượng phòng thủ vào hướng tây bắc của thành phố, để ngăn chặn kịp thời việc kẻ thù xâm phạm vị trí của chúng ta.”

Mặc dù Konev đã giao Quân đoàn 53 cho Sócôf chỉ huy, nhưng trước một vị tướng giàu kinh nghiệm hơn mình nhiều như Managarov, Sócôf vẫn giữ thái độ tôn trọng: “Hiện nay, các bạn đang phân bổ lực lượng một cách đều đặn, với lực lượng chính được đặt tại hai hướng tây bắc và đông nam của thành phố. Nếu sức mạnh của quân Đức tấn công từ hai hướng này ngang nhau, thì việc triển khai này cũng khá đáng ghi nhận.

Tuy nhiên, theo các thông tin hiện có, điểm tấn công chính của Đức là hướng tây bắc; vì vậy, cần phải điều chỉnh lại phương án phòng thủ. Cần phải sử dụng đủ số lượng lực lượng để chống lại cuộc tấn công của Đức.”

“Tổng tham mưu,” vừa nói xong, Managarov liền quay sang nói với Tổng tham mưu của mình, Jelevyanko: “Đồng chí tổng tham mưu, hãy ngay lập tức liên lạc với Sư đoàn bộ binh số 214 và 233, yêu cầu họ chuẩn bị xuất phát ngay lập tức.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Jelevyanko lập tức nhắc nhở Managarov: “Mặc dù có hồ Chlenmuig che chắn, nhưng số lượng quân Đức tham gia tấn công lên đến gần một sư đoàn; tôi lo rằng chỉ với Sư đoàn 252 thì sẽ rất khó để chống đỡ được cuộc tấn công của kẻ thù.”

“Đồng chí tướng,” dù đã khuyên Managarov nên tập trung phòng thủ vào hướng tây bắc, nhưng việc rút hai sư đoàn từ hướng nam đi sẽ làm suy yếu lực lượng phòng thủ ở đây, điều này rõ ràng là không phù hợp. Vì vậy, Sócôf nói với Managarov: “Nếu chỉ để một sư đoàn ở hướng nam thì lực lượng sẽ quá yếu; ông nghĩ liệu có nên tăng thêm quân số nữa không?”

“Tôi còn lấy đâu ra quân đội để điều động nữa chứ?” Managarov cười buồn và nói: “Nếu còn, tôi chắc chắn đã sử dụng chúng để phòng thủ bên bờ sông rồi.”

“Có chứ, đồng chí tướng.” Sócôf mỉm cười nói: “Ngài có thể điều động một phần lực lượng được triển khai ở phía bắc thành phố, những lực lượng dùng để phòng thủ trước quân địch tháo lui từ Poltava, sang phía nam để tăng cường công tác phòng thủ.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Jelevyanko cẩn thận gợi ý với Managarov: “Chúng ta có thể chuyển đơn vị biệt kích trượt tuyết ở phía bắc thành phố sang phía nam để phòng thủ.”

“Đồng chí tướng,” khi thấy Managarov có vẻ do dự, Sócôf vội vàng nói: “Theo tôi, chỉ cần điều động một sư đoàn từ hướng nam đến tiếp viện là đủ, sau đó lại chuyển Sư đoàn Bộ binh số 299 đến đó…”

“Không được, không được, điều này hoàn toàn không thể.” Managarov lắc đầu mạnh mẽ sau khi nghe xong đề xuất của Sócôf: “Như vậy, lực lượng phòng thủ của chúng ta ở phía bắc sẽ trở nên yếu đi. Nếu quân địch tháo lui từ hướng Poltava, chúng ta sẽ dùng lực lượng nào để chặn họ đây?”

“Đồng chí tướng, vấn đề này không cần ngài lo lắng đâu.” Sócôf an ủi Managarov: “Lực lượng của tôi đang dần được điều động đến, công tác phòng thủ ở phía bắc có thể được giao cho các đơn vị của tôi.”

Hiệu quả trinh sát của máy bay trinh sát thật sự rất cao.

Hiệu quả trinh sát của máy bay trinh sát thật sự rất cao.

Mặc dù Konev đã giao Tập đoàn quân số 53 cho Sócôf chỉ huy, nhưng trước một vị tướng tuổi tác và kinh nghiệm vượt trội hơn mình như Managarov, Sócôf vẫn giữ thái độ tôn trọng đầy đủ: “Hiện nay, các bạn đang sử dụng lực lượng một cách cân đối, đặt lực lượng chính ở hai hướng tây bắc và đông nam của thành phố. Nếu sức mạnh của quân Đức tấn công từ hai hướng này ngang nhau, thì cách bố trí này vẫn rất đáng ghi nhận.”