Theo những dự đoán trước đó của Sócôf, quân Đức chỉ sau khi tiêu diệt được Tập đoàn quân thứ sáu và lực lượng nhanh chóng của Popov mới có thể điều động đủ lực lượng để tấn công Lư Cam Tư Khắc.

Nhưng ông nhanh chóng nhận ra rằng mình đã đoán sai, và sai một cách nghiêm trọng. Trung đoàn bộ binh số 333 của Đức, vốn phải tiến hành bao vây lực lượng nhanh chóng của Popov, lại đột nhiên xuất hiện gần khu vực Lư Cam Tư Khắc. Trung đoàn vệ binh số 71, vừa mới vào vùng phòng thủ và chưa kịp thiết lập các tiền đồn, đã phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt từ quân Đức.

Do nhiệt độ giảm mạnh trong hai ngày qua, lớp tuyết vốn đã bắt đầu tan lại đóng băng trở lại. Dưới sự yểm trợ của pháo binh, xe tăng Đức đã xông pha vào các tiền đồn của các trung đoàn vệ binh số 210 và 213. Sau khi cuộc tấn công đầu tiên bị đẩy lùi, quân Đức đã điều động một lượng lớn máy bay để oanh tạc dữ dội các tiền đồn này, biến khu vực Quân đội Xô viết– nơi chỉ có những tiền đồn tạm thời – thành một đống đổ nát.

Khi biết phía bắc thành phố đang bị tấn công, Sócôf cũng vô cùng lo lắng và lập tức gọi điện cho Sivakov để hỏi tình hình ở đó: “Đồng chí đại tá, tình hình ở đó thế nào rồi?”

“Đồng chí tư lệnh,” do liên tục có đạn pháo hoặc bom rơi gần trụ sở chỉ huy, Sivakov buộc phải hét lớn vào điện thoại: “Kẻ địch có máy bay trên không, xe tăng và pháo binh trên mặt đất, đang oanh tạc dữ dội các tiền đồn của chúng ta. Hiện tại, hai trung đoàn đang chiến đấu ở tuyến đầu đã mất hơn một nửa lực lượng. Theo ý kiến của anh, liệu tôi có nên điều động trung đoàn vệ binh số 219, đội quân dự bị, vào chiến đấu không?”

“Đừng vội vàng, đại tá Sivakov,” Sócôf vội vàng ngăn cản ông. “Kẻ địch đang oanh tạc dữ dội các tiền đồn của các bạn; việc điều động quân đội vào tuyến đầu lúc này chỉ khiến tổn thất càng lớn thôi. Tôi nghĩ chúng ta nên chờ thêm một thời gian.”

Sau khi cúp điện thoại, Sócôf ngay lập tức hỏi Vitekov: “Tổng tham mưu, ông nghĩ sao? Tại sao quân Đức lại không chọn hướng tây hoặc tây nam – những hướng dễ tấn công nhưng khó phòng thủ – mà lại chọn hướng bắc – nơi ngược lại?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy ơi,” Vitekov trả lời: “Nếu địa hình phía bắc vẫn còn lầy lội như những ngày trước, chắc chắn quân Đức sẽ chọn hướng tây hoặc tây nam để tấn công.”

Do thời tiết đột ngột giảm nhiệt trong hai ngày vừa qua, những khu vực lầy lội lại bị đóng băng trở lại, điều này thậm chí còn thuận lợi hơn cho việc triển khai các lực lượng cơ giới của họ. Hơn nữa, họ chắc chắn biết rằng quân đội của chúng ta ở phía bắc gần như không có bất kỳ công sự nào đáng kể; chỉ cần đánh bại được tuyến phòng thủ của Sư đoàn Vệ binh số 71, chúng ta sẽ có thể nhanh chóng xâm nhập vào thành phố…

Sau khi Việt Kôp nói xong, ông thử hỏi Misha: “Sao chúng ta không để tôi dẫn lữ đoàn xe tăng tấn công từ phía bên sườn, và dạy cho người Đức một bài học đáng nhớ nhỉ?”

Ý tưởng của Việt Kôp về việc sử dụng lữ đoàn xe tăng tấn công vào sườn địch ngay lập tức nhận được sự đồng tình của mọi người. Xidolin thậm chí còn nói với niềm hứng thú: “Phó tư lệnh nói đúng lắm; hiện nay sự chú ý của địch đều tập trung ở phía bắc, họ hoàn toàn không nhận ra rằng chúng ta sẽ tấn công từ phía bên sườn.”

“Hai lữ đoàn xe tăng, một sư đoàn pháo binh và một trung đoàn pháo hành tiến mà cấp trên hứa sẽ cung cấp cho chúng ta vẫn chưa đến.” Sócôf nhăn mặt nói, “Hiện tại, toàn bộ lực lượng chiến đấu của chúng ta chỉ có duy nhất một lữ đoàn xe tăng do Đại tá Việt Kôp chỉ huy. Nếu chúng ta tiêu hao nó quá sớm trong trận chiến, thì sau này chúng ta sẽ đối mặt với tình huống thế nào đây?”

“Vậy tôi phải làm thế nào đây?” Việt Kôp hỏi.

“Hãy gọi điện cho Đại tá Gorişne, chỉ huy Sư đoàn Vệ binh số 75, yêu cầu ông ấy điều động một trung đoàn quân đến phía bắc thành phố.” Sócôf nói với Việt Kôp, “Ngay khi phát hiện địch đột phá được tuyến phòng thủ của Sư đoàn Vệ binh số 71, họ phải kiên quyết chặn đứng họ, tuyệt đối không được để địch xâm nhập vào thành phố.”

“Còn với lực lượng của Đại tá Siwakov thì sao?” Việt Kôp hỏi, “Chúng ta có thể đứng nhìn họ bị pháo địch tiêu diệt mà không làm gì sao?”

“Việc điều quân tiếp viện vào lúc này cũng chính là tự rước họa vào thân.” Sócôf nói một cách quyết đoán, “Hãy gọi điện cho Siwakov ngay lập tức, yêu cầu ông ấy phải bằng mọi giá giữ vững vị trí, không được lui bước một bước nào.”

Sau khi đưa ra lệnh này, ông ra lệnh gọi Samoylov đến và nói với anh ta: “Đồng chí trung úy, hãy theo tôi đến nhà thờ ở trung tâm thành phố; tôi sẽ tiếp tục chỉ huy trận chiến ở đó.”

Samoylov dẫn theo đội vệ sĩ, hộ tống Sócôf đến nhà thờ. Sócôf leo lên tháp chuông

Khi kẻ địch còn cách trận địa Quân đội Xô viết khoảng một hai trăm mét, các điểm phòng thủ Đạn súng máy trên trận địa đã bắt đầu nổ súng; một số binh sĩ đi theo sau xe tăng lập tức bị trúng đạn và ngã xuống đất.

Thấy bộ binh của mình bị tấn công, các xe tăng Đức vội vàng dừng lại và bắn vào các điểm phòng thủ đó. Ban đầu, đạn vẫn còn xa các điểm phòng thủ Đạn súng máy, nhưng sau hai phát đạn, các tay đua xe tăng Đức đã xác định được hướng và bắn phá hạ khẩu súng máy đang nổ súng.

Khi thấy các điểm phòng thủ Đạn súng máy trên trận địa Quân đội Xô viết bị tiêu diệt, các xe tăng Đức tiếp tục tiến lên phía trước, trong khi bộ binh thì đứng dậy và la hét, xông lên phía trước.

Nếu trận địa bị tấn công này do Sư đoàn Vệ binh số 41 phòng thủ, ở khoảng cách như vậy, lẽ ra các tay súng chống tăng Sử dụng tên lửa đã có thể sử dụng súng trường chống tăng để tấn công xe tăng địch. Nhưng đơn vị của Tướng Siwakow không được trang bị loại vũ khí đó; đối mặt với xe tăng Đức đang xông lên, họ chỉ có thể tiến gần rồi sử dụng lựu đạn chống tăng và chai nổ để phá hủy xe tăng địch.

Tuy nhiên, vì phía sau các xe tăng Đức luôn có bộ binh đi theo, nhiều tay súng chống tăng vừa rời khỏi trận địa đã ngay lập tức bị giết chết trong làn đạn địch. Thường thì phải hy sinh hơn hai mươi chiến sĩ mới có thể phá hủy được một xe tăng Đức.

Trong lúc này, Sócôf thấy cảnh tượng đó mà lòng tràn ngập giận dữ; ông vội vàng cầm micrô liên lạc với trụ sở Sư đoàn Vệ binh số 71 và hét lớn: “Đại tá Siwakow, đâu rồi đội pháo của anh? Tại sao không bắn? Anh định dành đạn cho lũ quân địch à?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy ơi,” Siwakov đáp lại một cách oan ức: “Đội pháo của chúng tôi toàn là pháo hạng nặng, không có pháo chống tăng; việc phá hủy xe tăng Đức e rằng sẽ rất khó khăn.”

“Nếu pháo không thể đánh bại xe tăng địch, thì liệu có thể đánh bại bộ binh của họ không?” Sócôf nói với giọng nóng vội: “Chỉ cần các bạn Sử dụng pháo binh loại bỏ bộ binh che chở xe tăng địch đi, thì các chiến sĩ của chúng ta sẽ rời khỏi hào chiến và tiến lên phá hủy xe tăng Đức. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí Tổng chỉ huy ơi,” Siwakov vội vàng trả lời: “Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho đội pháo bắn vào tuyến đầu.”

Vài phút sau, phía sau đội hình của quân Đức đang lao về phía tiền tuyến Quân đội Xô viết, những đám lửa chói lọi và khói dày đặc bắt đầu bốc lên – đó là các khẩu pháo thuộc Trung đoàn Vệ binh số 151 đang nổ súng vào bộ binh Đức đang tấn công. Những quả đạn pháo rơi trúng hàng ngũ bộ binh Đức, khiến kẻ thù bị thương nặng, xác chết đầy đất.

Mặc dù những mảnh đạn bay lượn khiến các tấm giáp xe tăng Đức kêu leng keng, nhưng chúng không gây ra mối đe dọa lớn nào. Tuy nhiên, khi không còn sự yểm trợ của bộ binh, các xe tăng Đức nhanh chóng trở thành mục tiêu của những tay súng chống tăng Quân đội Xô viết. Cùng với tiếng nổ liên hồi, những chiếc xe tăng đậu trước tiền tuyến đều bị đánh cháy bởi lựu đạn chống tăng hoặc chai nổ, phun ra làn khói dày đặc.

Khi xe tăng bắt đầu cháy, những người lính trong xe đâu còn thể ở lại được nữa; họ lập tức mở cửa xe và vội vàng thoát ra ngoài. Nhưng họ đã quên mất rằng vị trí của mình chỉ cách tiền tuyến Quân đội Xô viết vài trăm mét mà thôi. Những người lính may mắn thoát ra ngoài hoặc là bị bắn chết ngay tại chỗ, hoặc là đầu hàng trước mặt các chiến sĩ Quân đội Xô viết đang tiến đến.