May mắn thay, hệ thống thông tin liên lạc của tổng chỉ huy đã được cải thiện nên Konev có thể gọi điện cho Bộ Tổng tư lệnh từ đây.

Tuy nhiên, vì cuộc gọi này liên quan đến những thông tin mật, ngoại trừ một số nhân viên trực ban, Sócôf vẫn yêu cầu mọi người khác phải rời khỏi hiện trường tạm thời; bản thân ông cũng cùng với Malyakhov ra ngoài.

“Đồng chí tướng,” sau khi ra khỏi trụ sở chỉ huy, Malyakhov lo lắng hỏi Sócôf: “Có phải tôi đã gây rắc rối cho ngài không?”

“Trung tá Malyakhov, đừng lo lắng, không sao đâu,” Sócôf an ủi anh ta: “Tôi chỉ hy vọng sau cuộc gọi này, Đại tướng Konev có thể giúp cứu được nhiều chiến sĩ và chỉ huy bị tách rời khỏi đội ngũ trước đây. Ngay cả nếu không thành công, tôi cũng sẽ bảo đảm an toàn cho anh trai bạn.”

Nghe xong lời nói của Sócôf, đôi mắt Malyakhov đỏ lên vì xúc động, và anh ta nói với giọng biết ơn: “Đồng chí tướng, tôi xin thay mặt anh trai mình cảm ơn ngài!”

Đang nói chuyện thì Smirnov bất ngờ nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, có vẻ như Trung úy Koskin đã trở về rồi.”

Sócôf theo hướng mà Smirnov chỉ, quả nhiên thấy một chiếc xe jeep đang tiến lại gần. Vì xe không có mái che, ông có thể nhìn rõ người ngồi ở ghế phụ lái chính là Trung úy Koskin, còn ở hàng ghế sau là Voronya và một người lính mặc bộ quân phục kiểu cũ.

“Trung tá Malyakhov,” Sócôf quay sang hỏi Malyakhov: “Hãy nhìn kỹ xem, người ngồi bên cạnh Voronya có phải là anh trai bạn không?”

Malyakhov nhìn kỹ người đó một lúc lâu, rồi gật đầu: “Đúng rồi, đó chính là anh trai tôi, Khrus. Hai ba năm không gặp, anh ấy trông gầy đi rất nhiều.” Nói xong, anh ta chạy xuống các bậc thang để đón đón người anh đã lâu không gặp.

Sau khi Malyakhov rời đi, Smirnov tiến lại gần Sócôf và nói thấp: “Đồng chí Tổng chỉ huy, có lẽ bạn vừa tự gây ra một rắc rối lớn cho mình đấy...”

Tuy nhiên, anh luôn cảm thấy rằng những chiến sĩ bị tản mát này, dù không kịp tìm cách trở về đội ngũ ngay lập tức, nhưng miễn là họ không đầu hàng kẻ thù, thì hoàn toàn có thể yên tâm sử dụng họ một cách hiệu quả.

“Đồng chí Tổng tham mưu, đừng lo lắng,” để an ủi tâm trạng của Smirnov, anh cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Tôi nghĩ sau khi Bộ Tổng chỉ huy nắm được tình hình, họ sẽ xem xét và xử lý vấn đề này một cách thích hợp.”

Chiếc xe jeep dừng lại dưới các bậc thang; người đàn ông mặc bộ quân phục kiểu cũ bước xuống xe và ôm chầm lấy Malyakhov đang dang rộng vòng tay chào đón mình. Còn Vonya, người đi theo sau, khi nhìn thấy cảnh này, không khỏi rơi nước mắt, nhưng lần này là nước mắt vui mừng.

“Ôi, cuộc chiến chết tiệt này đã khiến bao nhiêu gia đình tan vỡ, vợ chồng ly tán,” Smirnov nhìn nhóm người đang đoàn tụ dưới đó và thở dài: “So với những người không may mắn đó, họ vẫn còn may mắn, ít ra anh em họ vẫn có thể đoàn tụ lại với nhau.”

“Đúng vậy,” Sócôf trả lời một cách tự nhiên: “Nhiều người thân của chúng ta đã hy sinh trong chiến tranh. Điều chúng ta có thể làm là đánh bại những kẻ xâm lược Đức và trả thù cho họ.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, bạn nghĩ chúng ta sẽ vào được Berlin vào lúc nào?” Smirnov nói với vẻ căm phẫn: “Để ngày đó đến sớm hơn, tôi thực sự rất nóng lòng.”

“Sắp đến rồi, đồng chí Tổng tham mưu của tôi,” nghĩ rằng chỉ còn hơn một năm nữa thôi, Quân đội Xô viết sẽ có thể tiến vào Berlin, khiến kẻ chủ mưu gây ra cuộc chiến này – kẻ nhỏ bé Râu – phải tự sát, Sócôf cảm thấy một niềm hứng thú khó tả. Nhưng anh không nói ra điều đó một cách trực tiếp, mà chỉ nói một cách suy tư: “Tôi nghĩ nếu tính thêm hai năm nữa, chúng ta sẽ có thể tiến vào Berlin, đánh bại hoàn toàn những kẻ xâm lược Pháp Hỉ Tự và chấm dứt cuộc chiến chết tiệt này.”

Hai người đang trò chuyện thì thấy Malyakhov đã dẫn anh trai mình lên các bậc thang và đến trước mặt Sócôf. Malyakhov giới thiệu với anh trai mình: “Đây là tướng Sócôf; chính quân đội do ông ấy chỉ huy đã chiếm giữ thành phố này. Nếu bạn có bất kỳ ý kiến gì, cứ thoải mái nói với ông ấy.” May mắn thay, hệ thống thông tin liên lạc của tổng chỉ huy đã được cải thiện, vì vậy Konev có thể gọi điện cho Bộ Tổng chỉ huy từ đây.