“Đừng lo lắng, Misha, chắc chắn sẽ có cơ hội thôi.” Yakov an ủi Sócôf và nói: “Dù Quân đoàn Viking bị tổn thất nặng trong trận chiến này, nhưng miễn là lá cờ của họ không bị chúng ta tịch thu, người Đức sẽ nhanh chóng tái thiết lại đội quân đó.”

Nghe Yakov nói vậy, Sócôf lập tức nhớ đến việc mình đã nhiều lần gây ra tổn thất nặng cho Quân đoàn Xương và Quân đoàn Đế quốc, nhưng vì không thể tịch thu được lá cờ của hai đội quân này trong các trận chiến, người Đức đã nhanh chóng điều động binh lính để tái thiết lại chúng và phủ nhận hoàn toàn việc bị đội quân của mình đánh bại.

“Thật đáng tiếc…” Sócôf thở dài và nói: “Nếu lúc đó đội quân của tôi có thể tịch thu được lá cờ của Quân đoàn Xương và Quân đoàn Đế quốc, thì hai đội quân này của Đức chắc chắn sẽ phải thay đổi tên gọi. Họ cũng sẽ không phải liên tục chịu những đòn giáng nặng nề từ quân đội chúng ta như hiện nay… Nhưng họ vẫn có thể tái thiết lại đội quân một cách nhanh chóng.”

“Misha, theo bạn, sau khi tốt nghiệp, bạn có khả năng được điều đến đơn vị nào?”

Sócôf không suy nghĩ nhiều mà trả lời: “Theo tình hình hiện tại, rất có khả năng tôi sẽ được điều đến Tập đoàn quân số một Belarus của Tướng Rokosovsky.”

“Tập đoàn quân số một Belarus?” Yakov lặp lại cái tên đó và hỏi một cách ngạc nhiên: “Tập đoàn quân của Tướng Rokosovsky đã thay đổi tên gọi từ khi nào vậy? Tôi không hề biết chuyện này.”

Nghe Yakov nói vậy, Sócôf lập tức nhận ra mình đã vô tình tiết lộ thông tin. Việc Tập đoàn quân Belarus được đổi tên thành Tập đoàn quân số một Belarus là vào ngày 17 tháng 2, còn khoảng nửa tháng nữa mới đến lúc đó. Anh vội vàng che đậy bằng cách nói: “Tôi nghe được tin trong học viện rằng Tập đoàn quân của Tướng Rokosovsky sẽ thay đổi tên gọi vào giữa tháng Hai.”

Yakov không biết liệu Sócôf chỉ đang đùa cợt mình hay thực sự tin rằng mình có thể biết được nhiều thông tin nội bộ mà ông ấy không hề biết. Ông chỉ gật đầu và tiếp tục hỏi: “Theo tôi nghĩ, nếu bạn muốn nhanh chóng xây dựng được vị trí trong đơn vị mới, bạn cần phải có một nhóm người tin cậy bên mình. Bạn nghĩ sao, có nên tận dụng cơ hội này để liên lạc với những đồng đội cũ của mình, xem liệu có thể kéo họ về đơn vị mới của bạn không?”

“Yasha, không giấu cậu đâu, tôi đã bắt đầu xây dựng đội ngũ mới của mình từ lâu rồi.” Sócôf nghĩ đến việc mình vẫn còn cần nhờ Yakov giúp đỡ sau này, liền nói thật lòng: “Tôi đã đưa tất cả các học viên cùng lớp vào đội ngũ của mình.”

“Gì cơ? Cậu đưa cả một lớp học viên vào đội ngũ của mình à?” Yakov ngạc nhiên hỏi: “Cậu không sợ những người cấp trên ban đầu của họ phản đối sao?”

“Tôi thực sự lo lắng về điều đó, nên ban đầu chỉ tuyển một nửa số học viên thôi.” Sócôf giải thích: “Sau đó, được sự cho phép của Tướng Chu Khả Phu, tôi mới đưa tất cả họ vào đội ngũ của mình.”

Khi biết rằng Sócôf đưa tất cả học viên vào đội ngũ là do có sự cho phép của Chu Khả Phu, Yakov không còn gì để nói nữa, mà chuyển sang hỏi một vấn đề quan trọng khác: “Misha, cậu vừa nói rằng còn phải mất nửa năm nữa mới hoàn thành khóa học. Trong khoảng thời gian dài như vậy, cậu không thể để những học viên này ở lại học viện mà không làm gì cả được chứ?”

“Làm sao có thể như vậy được?” Sócôf cười nói: “Tôi đã thành lập một tổng chỉ huy tạm thời, và tất cả học viên đều được đưa vào đó. Tổng chỉ huy này do nhóm cố vấn do Tướng Ponerejin dẫn đầu điều hành. Không lâu nữa, họ sẽ được điều động ra tiền tuyến để tích lũy kinh nghiệm chỉ huy quý báu và hoàn thiện sự ăn ý trong đội ngũ.”

“Misha, thật không ngờ cậu lại suy nghĩ chu đáo đến thế.” Yakov nói với giọng ngưỡng mộ: “Chỉ cần tổng chỉ huy tạm thời này ở lại tiền tuyến vài tháng, khi cậu trở lại đơn vị, họ sẽ có thể nhanh chóng tham gia vào công việc.”

“Yasha, hiện tại tôi không biết khi trở lại tiền tuyến, đơn vị nào sẽ được giao cho tôi – liệu đó có phải là một đội quân đã được chuẩn bị sẵn hay chỉ là một lực lượng dự bị được thành lập tạm thời.” Sócôf nói: “Vì vậy, tôi muốn thông báo trước với cậu; có thể lúc đó sẽ có rất nhiều việc cần cậu giúp đỡ.”

Mặc dù Yakov đã đoán trước được điều Sócôf sẽ nói tiếp theo, anh vẫn cố tình hỏi: “Misha, tôi có thể giúp gì được cho cậu không?”

“Điều đó còn cần phải nói sao?” Sócôf cũng nhận ra ý định của Yakov, nhưng cố tình không phanh phui: “Vì cậu thuộc bộ phận vũ khí trang bị mà, nên khi tôi nhờ cậu giúp đỡ, chắc chắn là về vũ khí.”

“Yên tâm đi, Misha, chắc chắn sẽ có cơ hội thôi.” Yakov an ủi Sócôf: “Dù Quân đoàn Viking bị tổn thất nặng trong trận chiến này, nhưng miễn là lá cờ của họ không