Sư đoàn Thủy quân lục chiến không quân đặc nhiệm số 3 của Đại tá Koniev đã tiến hành cuộc tấn công vào lúc 10 giờ tối nhắm vào các căn cứ của quân Đức ở bên phải sông Dnieper. May mắn thay, vào thời điểm đó trời đã tối khá muộn, vì vậy các chiến sĩ không gặp phải trở ngại gì do thiếu ánh sáng trong quá trình chiến đấu.

Người Đức chắc chắn không thể ngờ rằng mình lại bị tấn công từ phía thượng nguồn. Theo kinh nghiệm của các chỉ huy Đức, các lực lượng Quân đội Xô viết này thường hoạt động độc lập với nhau; việc các đơn vị khác nhau phối hợp tác chiến là điều hiếm xảy ra. Không ngờ rằng điều có xác suất xảy ra rất thấp này lại thực sự xảy ra với họ.

Nếu là vài ngày trước, các chỉ huy Đức chắc hẳn sẽ lo lắng về khả năng bị tấn công từ phía thượng nguồn và đã triển khai khá nhiều binh lực ở hướng đó. Tuy nhiên, sau vài ngày quan sát, họ nhận thấy rằng các lực lượng Quân đội Xô viết đang xây dựng bãi đổ bộ ở bên phải sông thì lại có xu hướng tấn công về phía tây nhiều hơn, và họ hoàn toàn không quan tâm đến phe Đức ở phía nam.

Chính vì lý do này, các chỉ huy Đức chỉ để lại một số ít binh lực ở phía bắc để theo dõi động thái của Quân đội Xô viết, còn phần lớn lực lượng chính thì được điều động về phía đông để đối phó với các lực lượng Quân đội Xô viết ở bên trái sông, nhằm ngăn chặn họ vượt qua sông Dnieper.

Không ngờ rằng Quân đội Xô viết lại đột nhiên tiến hành cuộc tấn công vào lúc muộn như vậy. Hàng phòng thủ ở phía bắc, vốn đã yếu ớt, tự nhiên không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công này.

Điều tồi tệ hơn nữa là, ngay sau khi hàng phòng thủ phía bắc bị xâm phạm, các lực lượng Quân đội Xô viết ở bên trái sông Dnieper lại tiếp tục tiến hành cuộc đổ bộ mạnh mẽ. Khi các chỉ huy Đức mới ra lệnh cho pháo binh bắn vào các con thuyền đang vượt sông, họ lại bất ngờ phải đối mặt với sự yểm trợ pháo binh từ phía thượng nguồn; toàn bộ trận địa pháo binh lập tức biến thành một biển lửa.

Trong khi đó, các lực lượng Quân đội Xô viết đang vượt sông thì không bị pháo Đức tấn công, vì vậy hầu hết các con thuyền đều đã an toàn đến bên phải sông. Ngay khi thuyền cập bờ, các chiến sĩ trên thuyền liền nhảy xuống nước, cầm vũ khí lao lên bờ phải và tấn công vào các công sự của kẻ địch.

Dưới sự tấn công từ hai phía của Quân đội Xô viết, quân Đức bị đánh bại thảm hại. Chỉ trong chưa đầy một giờ, phần lớn các căn cứ phòng thủ dọc theo sông đã rơi vào tay Quân đội Xô viết. Mặc dù vẫn còn nhiều binh sĩ Đức đang kháng cự trong các công sự còn lại, nhưng đã có một số ít binh sĩ bỏ rơi vị trí và bỏ chạ

Khi biết rằng cuộc hành động của Sư đoàn Thả dù số 3 diễn ra thuận lợi, Sócôf tự nhiên cảm thấy vô cùng vui mừng. Sau trận chiến này, Đại tá Konev có khả năng sẽ được thăng chức thành Tướng Konev.

Đúng lúc đó, chuông điện thoại trên bàn reo lên. Vị ủy viên quân sự đang rảnh rỗi, Qua La Hoắc Phu, đã nhấc máy lên. Sau khi nghe một lúc, khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Sau khi đối phương nói xong, ông ta liền cúi đầu nói: “Tướng Lư Niệp Phủ, tôi muốn hỏi liệu có thể hủy bỏ chuyến đi của anh ấy không ạ?”

Mặc dù Sócôf ở khá xa và không nghe rõ nội dung cuộc trò chuyện, nhưng từ biểu cảm của ông ta, có thể thấy yêu cầu của mình đã bị Lư Niệp Phủ từ chối. Vì vậy, ông ta tiến lại gần Qua La Hoắc Phu và hỏi một cách tò mò: “Đồng chí ủy viên quân sự, ông đang nói chuyện gì với Tướng Lư Niệp Phủ vậy?”

Thấy Sócôf đứng trước mặt mình, Qua La Hoắc Phu liền đưa tai nghe cho ông ta: “Đồng chí Tổng chỉ huy, để bạn nói chuyện với Tướng Lư Niệp Phủ xem sao. Tôi hy vọng ông ấy sẽ thay đổi ý định và không để người đó đến tiền tuyến. Nếu xảy ra bất cứ vấn đề gì, dù phải chịu hình phạt nặng thế nào, tôi cũng không thể gánh vác trách nhiệm đó.”

Sócôf vội vàng nhận lấy điện thoại và tự hỏi không biết ai lại là người cần được điều đến tiền tuyến đến mức khiến ủy viên quân sự cũng hoảng sợ như vậy. Để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, ông ta áp tai vào điện thoại và nói: “Là Lư Niệp Phủ à? Tôi là Sócôf!”

“Xin chào, Misha,” giọng nói vui vẻ của Lư Niệp Phủ vang lên qua điện thoại: “Rất vui được nghe lại giọng nói của bạn.”

“Lư Niệp Phủ, ông định để ai đến tiền tuyến vậy?” Sócôf hỏi, trong lúc nhìn Qua La Hoắc Phu đang lau mồ hôi bằng khăn, và cười nói: “Người đó đã làm cho cả ủy viên quân sự của tôi cũng phải đổ mồ hôi đầy đầu đấy.”

“Đó là một chiến binh kiêm xạ thủ bắn tỉa xuất sắc.”

“Lư Niệp Phủ nói qua điện thoại: ‘Tên anh ta là Nikolai Aleksandrovich Molozov.’”

“Molozov ư?” Sócôf lần đầu tiên nghe đến cái tên này, không khỏi ngạc nhiên: “Anh ta thực sự chỉ là một tay súng bắn tỉa bình thường sao? Tại sao khi nghe đến tên anh ta, ủy viên quân sự của tôi lại trở nên hoảng loạn như vậy?”

Lư Niệp Phủ nghe xong câu hỏi của Sócôf cũng rất ngạc nhiên: “Chẳng lẽ bạn chưa bao giờ nghe đến tên anh ta à?”

“Không. Đây là lần đầu tiên tôi nghe đến cái tên đó.” Sócôf trả lời một cách thành thật: “Lư Niệp Phủ, có thể bạn cho tôi biết, anh ta thực sự là người như thế nào không?”

“Nói thế nào nhỉ…” Lư Niệp Phủ do dự một chút trước khi nói tiếp: “Nếu phải đặt một nhãn mác cho anh ta, thì có thể nói rằng: Anh ta là một trong những nhân vật nổi tiếng vào thời kỳ đầu của đất nước chúng ta, vừa là một nhà hoạt động xã hội, học giả và nhà văn; lĩnh vực nghiên cứu của anh ta rất rộng lớn, bao gồm hóa học, vật lý, toán học, thiên văn học, lịch sử, sinh học, triết học, kinh tế học, ngôn ngữ học, địa chất học, khoa học hàng không, khí tượng học… Các tác phẩm của anh ta rất nhiều.”

“Không chỉ vậy, ông già này còn tự học thành tài, thông thạo 11 ngôn ngữ nước ngoài như tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Ý, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Hebrew, tiếng Ba Lan… Điều đáng nói hơn nữa là, từ giữa những năm 1870, ông đã tham gia vào phong trào cách mạng nhằm lật đổ chế độ Sa Hoàng; sau đó, ông đã gặp Marx tại London, trong khi đó Lenin và Stalin vẫn còn nhỏ.”

**“Sự Tiến Hóa Đầu Tiên”**

Nghe nói tay súng bắn tỉa sắp đến này lại quen biết với Marx, Sócôf thực sự cảm thấy sốt ruột: “Lư Niệp Phủ, đừng đùa tôi nhé. Marx đã mất vào năm 1813 rồi; nếu tay súng bắn tỉa này thực sự quen biết với Marx, thì ông ta ít nhất cũng phải hơn tám mươi tuổi rồi. Một người già như vậy, làm sao có thể được điều động đến tiền tuyến được chứ? Điều này quá vô lý rồi!”

“Misha, tôi thực sự không đùa đâu.” Lư Niệp Phủ nói một cách nghiêm túc: “Chỉ hai tháng nữa thôi, ông già này sẽ tròn 90 tuổi. Kể từ khi ông được chuyển từ tiền tuyến Volkhov về Moscow, ông đã cố gắng mọi cách để quay trở lại tiền tuyến. Nghe nói các bạn đang chiến đấu tốt, ông muốn đến thăm các bạn; vì Tổng tư lệnh bản thân cũng không thể ngăn cản ông, nên cuối cùng họ đã đồng ý với yêu cầu của ông.”

“Khoan đã, Lư Niệp Phủ.” Sócôf nhận ra một số điểm quan trọng trong lời nói của Lư Niệp Phủ: “Ý cậu là sau khi chiến tranh bùng nổ, anh ta đã từng phục vụ trong quân đội, và thậm chí còn là một xạ thủ bắn tỉa. Đoán của tôi đúng không?”

“Hoàn toàn đúng, Misha.” Lư Niệp Phủ ở đầu dây điện thoại cười nói: “Misha, với trí thông minh của em, em hoàn toàn có thể trở thành một thám tử. Có lẽ sau khi chiến tranh kết thúc, đó sẽ là nghề nghiệp lý tưởng nhất cho em.”

Sư đoàn Thủy quân Lục chiến Dự bị số 3 của Đại tá Koniev đã tiến hành cuộc tấn công vào lúc 10 giờ tối nhắm vào các căn cứ của quân Đức ở bên phải sông Dniester. May mắn thay, bầu trời lúc này đã tối khá muộn, nên các chiến sĩ không gặp phải trở ngại gì do thiếu ánh sáng trong quá trình chiến đấu.