Trong những ngày chiến đấu tiếp theo, các tập đoàn quân đều đạt được những thành tích khá tốt. Quân đội xe tăng đặc nhiệm số 1 của Tập đoàn quân số 65 đã chặn đứng con đường rút lui về phía tây của 5 sư đoàn Đức ở hướng tây bắc Bobruisk, khiến kẻ thù bị mắc kẹt gần Bobruisk.

Vì lực lượng chính của Phương diện quân cần tiếp tục tiến về phía trước và đã tiến ra gần Osiopovich, Pukhovich và Sluzhk, nên nhiệm vụ tiêu diệt kẻ thù ở khu vực Bobruisk được giao cho Tập đoàn quân số 65 của Ba Thác Phu. Tuy nhiên, Rokossovsky nhận thấy rằng chỉ có một tập đoàn quân của Ba Thác Phu là không đủ để tiêu diệt toàn bộ lực lượng Đức trong khu vực này, vì vậy ông đã gọi điện cho Sócôf yêu cầu quân đội của ông ta tiến vào khu vực phía đông nam thành phố.

“Phó Tổng chỉ huy ơi, Tổng tham mưu trưởng.” Sau khi nghe xong cuộc gọi từ Rokossovsky, Sócôf đặt xuống điện thoại và hỏi: “Các bạn nghĩ chúng ta nên tiến hành chiến dịch này như thế nào?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Sidorin là người đầu tiên lên tiếng: “Theo báo cáo từ Bộ tư lệnh Phương diện quân, khoảng 40.000 binh sĩ Đức đã bị bao vây trong vùng có đường kính khoảng 25 km. Hiện nay, các tuyến đường đi về phía nam và tây đã bị chúng ta và Tập đoàn quân số 65 kiểm soát chặt chẽ; nhưng ở phía bắc và tây bắc, chỉ có các đơn vị xe tăng đang chặn đứng kẻ thù. Theo đánh giá của tôi, kẻ thù có thể sẽ cố gắng phá vỡ vòng vây từ hướng đó.”

“Mặc dù có tới 40.000 binh sĩ Đức bị chúng ta bao vây, và phía bắc cũng như tây bắc là những điểm yếu trong vòng vây,” Ponerejin nói, “nhưng họ thuộc về các đơn vị khác nhau, vì vậy trong thời gian ngắn, họ sẽ khó có thể đoàn kết lại để tìm ra hướng phá vỡ vòng vây. Vì vậy, chúng ta hoàn toàn có cơ hội tiêu diệt toàn bộ lực lượng này.”

“Phó Tổng chỉ huy ơi,” Sócôf nhìn Ponerejin và hỏi: “Vậy theo anh, chúng ta nên tấn công như thế nào?”

Nghe Sócôf hỏi mình như vậy, Ponerejin mỉm cười và nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy ơi, tôi nghĩ anh đã có kế hoạch rồi, thôi thì để anh nói đi.”

Trong lòng Sócôf, anh ấy thực sự có những ý tưởng riêng, nhưng anh vẫn muốn lắng nghe ý kiến của người khác để đánh giá xem quyết định mình đưa ra có đúng đắn hay không. Tuy nhiên, bây giờ khi Ponerejin đặt trách nhiệm này lên vai mình, anh chỉ có thể đề xuất phương án của mình, hy vọng rằng điều này sẽ góp phần thu hút sự chú ý từ các bên khác.

“Tôi sẽ dùng một sư đoàn của mình để tiến hành cuộc tấn công nghi binh vào khu vực Phòng thủ trận của kẻ địch,” Sócôf nói. “Khi Đức bắt đầu phản công, tôi sẽ ra lệnh cho sư đoàn đó giả vờ thua trận và rút lui, đồng thời tạo điều kiện cho quân Đức điều chỉnh hướng tấn công.”

Nghe lời Sócôf, cả hai người đều ngạc nhiên. Bởi vì theo lệnh của Rokosovsky, họ cần phải bao vây và tiêu diệt đội quân Đức bị bao vây này, nhưng theo kế hoạch của Sócôf, có vẻ như họ lại định tạo điều kiện cho quân Đức thoát ra ngoài.

Ponerejin không hiểu và hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi không hiểu ý bạn là gì. Bạn có thể giải thích rõ hơn cho chúng tôi được không?”

“Trước khi tạo ra con đường cho quân Đức thoát ra, các đơn vị Tôi sẽ phái sẽ chiếm giữ hai bên con đường đó,” Sócôf giải thích, đồng thời chỉ vào bản đồ để minh họa. “Một khi quân Đức đi vào con đường mà chúng ta tạo ra, tôi sẽ tiến hành cuộc tấn công bằng pháo binh, gây thiệt hại nặng nề cho địch. Khi quân địch bị tổn thất nặng nề và không thể tiếp tục chiến đấu, tôi sẽ ra lệnh cho sư đoàn phía sau tiến hành phản công, trong khi các đơn vị ở hai bên cũng sẽ di chuyển về phía sau quân Đức, tạo thành thế bao vây.”

Sau khi nghe xong kế hoạch của Sócôf, Ponerejin suy nghĩ một lúc lâu rồi gật đầu nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, phải nói rằng kế hoạch của bạn rất mới mẻ. Nếu tôi là chỉ huy quân Đức và thấy đội quân tấn công của họ bị đánh bại, tôi sẽ ngay lập tức tiến hành phản công và tận dụng cơ hội này để mở ra một kẽ hở trong vòng vây. Như vậy, họ sẽ rơi vào bẫy mà chúng ta đã chuẩn bị sẵn, và chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy...” Sau khi nói xong, Sidorin lại đặt ra một câu hỏi: “Nếu đội quân tấn công của chúng ta bị địch đánh bại và tạo ra một kẽ hở trên tuyến phòng thủ, liệu điều này có khiến địch nghi ngờ không?”

“Tôi không nghĩ vậy.” Chưa kịp cho Sócôf có thể lên tiếng, Bonetserin đã nói trước: “Chúng ta đã tiến hành các cuộc tấn công trong vài ngày rồi. Nếu người Đức nhìn thấy rằng các cuộc tấn công của chúng ta gặp phải trở ngại và quân đội buộc phải rút lui, họ sẽ tự nhiên suy nghĩ rằng sau vài ngày chiến đấu, quân đội chúng ta đã kiệt sức và không còn khả năng mở rộng thắng lợi, vì vậy mới phải tạm thời rút lui. Một khi người Đức nghĩ như vậy và phát hiện ra rằng quân đội chúng ta đang rút lui, họ sẽ chuyển từ thế phòng thủ sang tấn công, tiến hành cuộc tấn công từ hướng này và cố gắng mở ra một khe hở.”

“Tôi xin được nói thêm vài điều.” Sau khi hai người đã bày tỏ ý kiến của mình, Sócôf tiếp tục nói: “Mục đích của việc chúng ta tiến hành các cuộc tấn công giả là có hai điểm: một là tiêu diệt lực lượng sống còn của quân Đức; hai là tạo thời gian cho các đơn vị bạn để xây dựng các công sự phòng thủ cần thiết, nhằm ngăn chặn quân Đức thoát khỏi vòng vây của chúng ta.”

“Điều đó cũng đúng.” Sidorin nghe xong liền đồng ý. Kẻ thù ban đầu muốn đột phá từ hướng bắc hoặc tây bắc, nhưng khi thấy có khe hở mở ra ở hướng đông nam, chúng có lẽ sẽ chuyển hướng chính lực của mình về phía đó để mở rộng đường đột phá. Nhưng như vậy, chúng lại đúng vào bẫy mà Sócôf đã đặt ra, đồng thời cũng tạo điều kiện cho các đơn vị bạn có thêm thời gian để tăng cường lực lượng. “Hiện tại, người Đức có lẽ đang rất đau đầu trong việc lựa chọn hướng đột phá. Nếu họ cho rằng hướng này có thể đột phá được, thì họ sẽ chuyển hướng chính lực của mình về đây và coi đây là điểm trọng tâm để đột phá.”

“Bạn dự định sử dụng đơn vị nào để thực hiện kế hoạch của mình?” Bonetserin hỏi.

“Sư đoàn Vệ binh thứ 6 do Thiếu tướng Onuprienko chỉ huy,” Sócôf trả lời: “Tôi tin rằng họ có khả năng hoàn thành nhiệm vụ vinh quang nhưng gian khổ này.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy…” Sau một khoảng lặng ngắn, Bonetserin nói với Sócôf: “Theo thông tin tình báo, gần cây cầu trên sông Berezina ở phía đông thành phố, có một tiểu đoàn thuộc Trung đoàn Thiết giáp số 21 của Sư đoàn Thiết giáp số 20 của Đức đóng quân, họ sở hữu gần một trăm xe tăng Type IV. Sư đoàn Vệ binh thứ 6 không có xe tăng và cũng không có đủ vũ khí chống tăng; nếu trong quá trình tiến hành các cuộc tấn công giả mà họ bị đơn vị thiết giáp này tấn công bất ngờ, chúng ta có thể sẽ phải chịu những tổn thất lớn.”

“Vấn đề này, tôi cũng đã xem xét đến rồi.”

Tôi tin rằng, đội quân được trang bị súng phóng lựu này chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất nặng nề cho trung đoàn thiết giáp của Đức.”

Bônějevlin đã từng chứng kiến trực tiếp hiệu quả của súng phóng lựu khi đối đầu với xe tăng; một liên đoàn được trang bị loại vũ khí này hoàn toàn có thể chặn đứng một trung đoàn thiết giáp địch và gây ra những tổn thất lớn cho họ.

“Đồng chí Tổng chỉ huy, anh chắc chắn rằng Sư đoàn Vệ binh thứ 6 sẽ thực hiện nhiệm vụ tấn công nghi binh chứ?”

“Chắc chắn.” Sócôf trả lời một cách khẳng định, sau đó tiếp tục nói: “Đồng thời, yêu cầu Sư đoàn Bộ binh thứ 211 và thứ 284 chiếm giữ hai bên lối đi; các lữ đoàn Bộ binh thứ 109, 118 và 124 sẽ triển khai phòng thủ ở cuối con đường đó.”

“Cuộc tấn công nghi binh sẽ bắt đầu vào lúc nào?”

“Trận chiến dự kiến sẽ bắt đầu sau hai giờ nữa.” Sócôf suy nghĩ một chút, rồi tiếp tục nói: “Để làm cho cuộc tấn công nghi binh này trở nên ầm ĩ hơn, chúng ta sẽ mời Lữ đoàn Xe tăng thứ 202 tham gia cuộc tấn công này nữa.”

“Được rồi, tôi sẽ ngay lập tức truyền đạt lệnh của anh.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” trong lúc Xiđolin đang nói điện thoại, Bônějevlin nhắc nhở Sócôf: “Anh không nên thông báo kế hoạch tác chiến này cho Tướng Rokosovski sao? Nếu không, khi đội quân giả vờ rút lui, có thể sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết.”

“Đúng là vậy.” Sócôf thấy lời nhắc nhở này rất hợp lý; nếu mình không báo trước với cấp trên mà cứ thế thực hiện kế hoạch này, có thể sẽ bị các đơn vị bạn gần đó phát hiện và ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của họ. Hơn nữa, nếu không báo trước, khi Rokosovski biết chuyện này, chắc chắn ông ấy cũng sẽ bị trách móc.

Sócôf cầm máy điện thoại cao tần và gọi đến trụ sở chỉ huy của Phương diện quân. Người nghe điện thoại nói: “Tôi là Tổng chỉ huy của Tập đoàn quân số 48, xin nối máy với Tổng chỉ huy.”

Rất nhanh sau đó, giọng nói của Rokosovski vang lên qua ống nói: “Misha, có chuyện gì vậy? Lệnh mà tôi vừa đưa ra có không rõ ràng và chính xác không?”

“Rất rõ ràng và chính xác.”

“Sócôf nói: ‘Tôi gọi điện cho anh là vì có một kế hoạch tác chiến cần bàn bạc trước, để anh hiểu rõ tình hình.’

‘Chuyện gì vậy?’

Sócôf liền giải thích chi tiết kế hoạch của mình: đó là việc dùng các cuộc tấn công giả để đánh lừa quân Đức, cố tình để lại một con đường thoát cho họ, khiến họ tấn công theo hướng đó, sau đó sẽ dùng pháo lực mạnh mẽ để tiêu diệt họ. Cuối cùng, ông nói: ‘Để tránh những hiểu lầm không cần thiết khi thực hiện kế hoạch này, tôi thấy cần phải báo cáo với anh.’

‘Misha, bạn làm rất đúng,’ Rokosovsky nói. ‘Kế hoạch của bạn rất táo bạo, nhưng khả năng thành công cũng rất cao. Nếu kẻ địch thực sự bị bạn dụ vào bẫy pháo lực mà chúng ta đã chuẩn bị, chắc chắn họ sẽ phải chịu tổn thất nặng nề, và điều này sẽ rất có lợi cho trận chiến tiêu diệt sau này của chúng ta.’

Rokosovsky dừng lại một chút, rồi tò mò hỏi: ‘Misha, tôi thật sự muốn biết tại sao bạn lại nghĩ ra kế hoạch này? Cần biết rằng, ngay cả không có sự hỗ trợ của Tập đoàn quân số 65, lực lượng của các bạn cũng hoàn toàn có thể chiếm giữ được Bobruisk.’

‘Thưa đại tướng,’ Sócôf vội vàng giải thích: ‘Bobruisk là một thành phố phòng thủ do Đức xây dựng, với các công sự kiên cố và hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh bên trong và bên ngoài thành phố. Nếu chúng ta tiến hành tấn công mạnh mẽ, dù có thể chiếm được thành phố, chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất lớn về sinh mạng.

Để tránh những tổn thất nặng nề trong các trận chiến ác liệt, tôi nghĩ chúng ta nên tìm cách kéo quân Đức ra khỏi thành phố, sau đó Sử dụng pháo binh tiêu diệt lực lượng chính của họ. Như vậy, khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công chính thức vào thành phố, tổn thất của quân đội sẽ được giảm đáng kể.’

‘Misha, ý tưởng của bạn rất hợp lý,’ Rokosovsky cười nói. ‘Nếu cần bất cứ sự hỗ trợ nào, bạn cứ gọi điện cho tôi, tôi sẽ hết sức giúp đỡ bạn.’

Sócôf suy nghĩ một lúc, và nhận ra rằng nếu chỉ dựa vào lực lượng pháo binh hiện có, thì là không đủ để tấn công pháo đài của quân Đức. Vì các khẩu pháo mà họ sử dụng có đường kính lớn nhất chỉ là 152 milimét, hoàn toàn không thể phá hủy được những bức tường kiên cố của pháo đài Đức. Nhưng nếu tiến hành oanh tạc pháo đài, mức độ tổn thương sẽ lớn hơn nhiều, bởi vì hệ thống phòng thủ ở phía trên của pháo đài luôn là điểm yếu nhất.’

“Đồng chí tướng lĩnh,” Sócôf hỏi một cách thận trọng: “Nếu trong quá trình tiến công của đơn vị chúng ta cần sự hỗ trợ từ không quân về mặt yểm trợ trên không, liệu ngài có thể điều động không quân can thiệp không?”

Lý do Sócôf hỏi như vậy là bởi vì anh mới gia nhập đơn vị này không lâu và chưa quen biết nhiều với các chỉ huy không quân Tổng chỉ huy. Nếu không nhận được sự hỗ trợ từ ông Rokosovsky, thì vào những thời khắc quan trọng, việc điều động không quân để hỗ trợ đơn vị của mình sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

“Không vấn đề gì cả,” Rokosovsky trả lời một cách nhanh chóng và rõ ràng, “Tôi sẽ liên hệ ngay với các chỉ huy không quân Tổng chỉ huy để họ có thể cung cấp sự hỗ trợ trên không mạnh mẽ cho đơn vị của bạn khi cần thiết.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Rokosovsky, Sócôf mỉm cười nói với Ponerejin: “Đồng chí phó chỉ huy Tổng chỉ huy, thật là bạn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng khi đề nghị tôi gọi điện cho đồng chí tướng lĩnh; nếu không, kế hoạch này sẽ không thể nhận được sự hỗ trợ từ ông ấy.”

“Tôi nhớ khi còn ở Fulong Học viện Quân sự Zhishi, bạn đã từng nói với mọi người rằng, để giành chiến thắng trong các trận chiến lớn, điều quan trọng nhất là sự phối hợp giữa các binh chủng. Người chỉ huy không chỉ cần hiểu rõ về sự phối hợp giữa bộ binh và xe tăng, giữa bộ binh và pháo binh, mà còn phải biết cách thực hiện các chiến dịch phối hợp giữa không quân và lục quân…”

Ngay lúc Ponerejin vừa nói xong, Sidolin, người đang điện thoại, bỗng nhiên tỏ ra hoảng loạn và nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, không tốt rồi… Có chuyện xảy ra!”

Thấy vẻ mặt hoảng sợ của Sidolin, Sócôf không khỏi lo lắng và vội vàng hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Trưởng ban tham mưu của Lữ đoàn bộ binh số 122 báo cáo rằng, cách đây nửa giờ, tư lệnh của lữ đoàn đã hy sinh do trúng mìn.”

“Gì cơ? Tư lệnh Lữ đoàn số 122 đã hy sinh vì trúng mìn à?” Sócôf ngạc nhiên hỏi: “Thông tin này có đáng tin cậy không?”

“Đó là thông tin do chính trưởng ban tham mưu của lữ đoàn nói với tôi,” Sidolin khẳng định: “Chắc chắn không thể sai được.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Ponerejin nói với vẻ nghiêm túc: “Chúng ta cần phải bổ nhiệm một tư lệnh mới ngay lập tức; nếu không, điều này sẽ ảnh hưởng đến các chiến dịch tiếp theo của chúng ta.”

“Đồng chí phó Tổng chỉ huy, anh có người phù hợp không?” Xidolin hỏi.

Bornejev nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, hiện tại các học viên vẫn chưa được phân công cụ thể. Anh xem liệu có thể tìm ra một người phù hợp để tạm thời đảm nhận chức vụ Tư lệnh Lữ đoàn 122 không?”

Sócôf bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng, ông ghi nhớ lại thông tin của các học viên và cố gắng tìm ra người phù hợp cho vị trí này.

Thấy Sócôf cau mày, dường như đang suy nghĩ rất kỹ, Xidolin hỏi thêm: “Đồng chí Tổng chỉ huy, anh có người phù hợp không?”

“Các bạn nghĩ sao về Trung tá Viktor?” Bornejev không đưa ra ý kiến riêng, mà quay sang hỏi Xidolin: “Tổng tham mưu, ông thấy sao?”

“Tôi nghĩ là được,” Xidolin gật đầu: “Khi tôi giữ chức Tổng tham mưu Sư đoàn 41 Vệ binh, Trung tá Viktor đã đảm nhận chức vụ Phó chỉ huy Trung đoàn 122 Vệ binh. Dựa vào thành tích của anh ấy trên chiến trường, tôi tin rằng anh ấy hoàn toàn có khả năng đảm nhận vai trò Tư lệnh Lữ đoàn 122.”

“Nếu Tổng tham mưu không có ý kiến phản đối, thì việc này sẽ được quyết định như vậy.” Sócôf bảo Xidolin: “Anh hãy ngay lập tức thông báo cho Trung tá Viktor, yêu cầu anh ấy đến Lữ đoàn 122 ngay và nhanh chóng làm quen với đơn vị. Chúng ta vẫn còn nhiều trận chiến khó khăn phía trước; nếu không kiểm soát tốt đội quân thì không thể tiếp tục được.”

“Yên tâm đi, đồng chí Tổng chỉ huy,” Xidolin gật đầu: “Tôi sẽ truyền đạt ý kiến của anh cho Trung tá Viktor.”