Xà Mục Lý Hạ chưa bao giờ có đơn vị nào thực hiện nhiệm vụ tấn công ban đêm. Theo ý kiến của anh, chỉ cần được hỗ trợ bằng pháo binh khi tiến công, với sức mạnh chiến đấu của các binh sĩ thủy quân lục chiến, chúng ta hoàn toàn có thể xuyên phá được tuyến phòng thủ của kẻ địch. Nhưng mệnh lệnh là mệnh lệnh; một khi Biệt Nhĩ Kim đã ra lệnh tấn công ban đêm, anh chỉ có thể tuân thủ mà không điều kiện gì cả.

Để đảm bảo thành công cho cuộc tấn công này, anh tự mình tham gia cùng với Đại đội 2. Anh và Trung đội trưởng Agranov ngồi trong một hố bom, nhìn thấy các binh sĩ thủy quân lục chiến không còn tiến công theo đội hình rải rác như trước đây nữa, mà là bò sát tiến về phía trận địch theo từng nhóm nhỏ. Để tránh bị kẻ địch phát hiện, họ di chuyển rất nhẹ nhàng, cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào. Nhìn thấy cảnh tượng này, anh không khỏi thở dài nhẹ.

Agranov bên cạnh nghe thấy vậy, tò mò hỏi: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, tại sao bạn lại thở dài vậy?”

“Trung úy, hãy nhìn những người lính của chúng ta kìa,” Xà Mục Lý Hạ chỉ về phía những người đang bò sát tiến lên và nói với vẻ buồn bã: “Cách tiến hành chiến đấu lén lút như thế này… e là lần đầu tiên đấy.”

“Đúng vậy, đồng chí Tiểu đoàn trưởng, thật sự là lần đầu tiên,” Agranov đồng ý và nói thêm: “Nhưng phải thừa nhận rằng, với chiến thuật này, chúng ta có thể giảm thiểu tối đa số thương vong cho đội quân…”

Chưa kịp nói hết, Xà Mục Lý Hạ bỗng nhiên đẩy nhẹ vai Agranov và nói với vẻ lo lắng: “Phía trước có vẻ như có động tĩnh gì đó.”

“Động tĩnh?!” Nghe Xà Mục Lý Hạ nói vậy, Agranov không khỏi run lên: “Liệu việc chúng ta đang hành động có bị kẻ địch phát hiện không?”

“Không, không phải chúng ta bị phát hiện đâu; nếu vậy, họ đã nổ súng từ lâu rồi.” Xà Mục Lý Hạ ngẩng đầu nhìn về phía trước, nhưng do ánh sáng quá yếu, anh chỉ có thể nhìn thấy những bóng dáng của đống đổ nát mà thôi, không thể nhìn rõ được gì cả. Anh quyết đoán ra lệnh cho Agranov: “Trung úy, ngay lập tức yêu cầu các binh sĩ dừng lại, cử hai người đi trinh sát để tìm hiểu xem nguyên nhân của những động tĩnh đó ở phía trận địch là gì.”

Sau khi nhận được lệnh của Xà Mục Lý Hạ, Agranov bò ra khỏi hố bom, trước tiên phát tín hiệu để đội quân dừng lại, sau đó ra lệnh cho hai binh sĩ đang nằm gần đó: “Các bạn hãy đi trinh sát phía trước, tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra ở trận địa của quân Đức.”

Nhìn hai chiến sĩ thực hiện nhiệm vụ trinh sát khuất dần vào bóng tối, Xà Mục Lý Hạ nói với Agranov: “Đồng chí đại úy, hãy yêu cầu các chiến sĩ chuẩn bị tốt cho trận chiến. Nếu bị quân Đức phát hiện, chúng ta sẽ cần phải áp dụng chiến thuật tấn công mạnh mẽ.”

Sau khoảng năm phút, một chiến sĩ được cử đi trinh sát trở về và báo cáo với Xà Mục Lý Hạ: “Đồng chí tiểu đoàn trưởng, kẻ địch đang rút khỏi vị trí và di chuyển về phía tây.”

“Gì cơ? Kẻ địch đang rút lui à?” Nghe tin báo của chiến sĩ, phản ứng đầu tiên của Agranov là họ đã nhầm lẫn, ông vội vàng hỏi lại: “Các bạn không nhìn nhầm chứ?”

“Không có sai đâu, đồng chí liên đoàn trưởng,” chiến sĩ báo cáo một cách hào hứng: “Kẻ địch không chỉ rút khỏi các nhà xưởng mà ngay cả những người đang ở trong hào ngoài nhà xưởng cũng đang lần lượt rời đi. Những âm thanh chúng ta nghe thấy chính là tiếng kẻ địch khi họ rút lui.”

“Đồng chí tiểu đoàn trưởng, sư trưởng thật sự thông minh; ông ấy nói rằng kẻ địch sẽ rút lui, và bây giờ họ thực sự đã bắt đầu rút lui rồi.” Khi xác nhận rằng quân Đức đã bắt đầu rút lui, Agranov trở nên hào hứng: “Nếu kẻ địch đã bắt đầu chạy trốn, thì chúng ta hãy ngay lập tức hành động, để làm cho họ bất ngờ.”

Đề xuất của Agranov khiến Xà Mục Lý Hạ cảm thấy hứng thú. Ông nghĩ rằng vì kẻ địch đã bắt đầu rút lui, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng toàn bộ lực lượng để tấn công, vì vậy ông gật đầu và gọi một binh sĩ thông tin, ra lệnh: “Ngay lập tức quay trở lại báo cho phó tiểu đoàn trưởng biết; ngoại trừ một số người ở lại giữ vị trí, hãy triệu tập cả liên đoàn một và liên đoàn ba đến đây.”

Binh sĩ thông tin đáp lại rồi chuẩn bị đi, nhưng lại bị Xà Mục Lý Hạ gọi lại. Ông nghĩ rằng, vì mình dự định sử dụng toàn bộ lực lượng để tấn công, thì việc thiết lập liên lạc với phía sau là điều cần thiết, vì vậy ông nhắc nhở binh sĩ thông tin: “Hơn nữa, hãy tìm cách kéo một sợi dây điện thoại để chúng ta có thể liên lạc kịp thời với trung đoàn.”

Tiểu đoàn hai, chịu trách nhiệm tấn công phía tây khu vực nhà xưởng, cũng phát hiện ra rằng kẻ địch đang rút lui khi tiến gần vị trí của họ. Đại úy Goria, người chỉ huy cuộc tấn công, ngay lập tức báo cáo tình hình với tiểu đoàn trưởng Briski qua điện thoại di động.

Sau khi nghe xong báo cáo của Goria, Briski hơi hào hứng và hỏi: “Đồng chí phó tiểu đoàn tr

“Tốt lắm, thật tuyệt vời.” Khi biết tin kẻ địch bắt đầu rút lui, Brisky cũng rất hào hứng: “Các bạn hãy tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, lặng lẽ tiến gần vào trận địa của chúng, tôi sẽ báo cáo tình hình ở đây cho trưởng đại đội và chờ lệnh tiếp theo từ ông ấy.”

Sau khi kết thúc cuộc nói chuyện với Goria, Brisky ngay lập tức liên lạc với Biệt Nhĩ Kim và hào hứng báo cáo: “Đồng chí trưởng đại đội, có một tin tốt là kẻ địch đã bắt đầu rút lui.”

“Kẻ địch bắt đầu rút lui à?” Nghe được tin này, Biệt Nhĩ Kim trước tiên ngẩn ngơ, sau đó hỏi lại: “Là toàn bộ quân địch rút lui, hay chỉ là khu vực mà trung đoàn hai của các bạn đang đóng quân?”

Câu hỏi của Biệt Nhĩ Kim khiến Brisky bối rối. Sau một lúc dài, anh mới lẩm bẩm: “Đồng chí trưởng đại đội, tôi vẫn chưa liên lạc được với các đơn vị ở hai bên cánh, nên không rõ liệu toàn bộ quân địch có rút lui hay chỉ có khu vực do trung đoàn chúng ta phụ trách mới rút lui.”

“Được rồi, hãy yêu cầu binh sĩ của các bạn chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.” Biệt Nhĩ Kim nói xong, không đợi Brisky nói thêm gì nữa, liền cúp máy. Sau đó, ông ra lệnh cho trưởng phòng tham mưu Vạn Niya đại úy: “Đồng chí trưởng phòng tham mưu, hãy ngay lập tức liên lạc với trung đoàn một và trung đoàn thủy quân lục chiến để hỏi tình hình kẻ địch ở đó như thế nào?”

“Vâng! Tôi sẽ ngay lập tức liên lạc với các chỉ huy của hai trung đoàn khác.” Vạn Niya đáp lại một cách rõ ràng, rồi cầm điện thoại trên bàn để liên lạc với trung đoàn một và trung đoàn thủy quân lục chiến.

“Đồng chí trưởng đại đội, kẻ địch thực sự đã bắt đầu rút lui sao?” Chính ủy Đại đội Dmitri hít thở hổn hển và hỏi: “Nếu vậy, chúng ta sẽ giành được chiến thắng trong việc bảo vệ thành phố phải không?”

“Đồng chí chính ủy, bây giờ nói về chiến thắng vẫn còn hơi sớm.” Biệt Nhĩ Kim nhìn Dmitri và nói: “Nhiệm vụ hiện tại của chúng ta là tận dụng cơ hội kẻ địch đang rút lui để tấn công mạnh mẽ, giành lại những vị trí đã mất. Đồng thời, phải giữ chúng lại trong khu vực nhà máy, để chúng không thể điều động quân lực đến các khu vực đang bị quân đội chúng ta tấn công…”

Chưa kịp Biệt Nhĩ Kim nói hết, bên ngoài liền vang lên hàng loạt tiếng nổ. Nhìn qua những lỗ hổng trên tường, Biệt Nhĩ Kim nhìn về phía những ánh lửa xa xôi và thắc mắc: “Bên ngoài đang xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao chỉ có tiếng nổ mà không có tiế

Vạn Niya đặt xuống điện thoại, tiến đến chỗ có lỗ hổng rồi cầm kính viễn vọng quan sát một lúc, sau đó quay lại nói với Biệt Nhĩ Kim một cách vui mừng: “Đồng chí trưởng đoàn ơi, tôi đã hiểu rồi, tiếng nổ đó là do kẻ địch vấp phải mìn.” Chưa kịp để Biệt Nhĩ Kim hỏi gì thêm, anh ta liền tiếp tục nói: “Chắc đồng chí còn nhớ, trước khi rời khỏi đây, tư lệnh đã yêu cầu các đồng chí công binh tìm cách di chuyển vị trí của những quả mìn mà kẻ địch đã đặt sẵn. Có lẽ là trong quá trình rút lui, kẻ địch đã vấp phải những quả mìn do chúng ta đặt.”

“Thật là tuyệt vời!” Demitri nghe xong liền cười nói: “Dùng chính những quả mìn của Đức để đánh bại kẻ địch, chiến thuật này của tư lệnh thực sự rất thông minh.”

Biệt Nhĩ Kim nghe xong không nói gì, chỉ gật đầu, sau đó đứng dậy và tiến đến bên cạnh lỗ hổng, nhận lấy chiếc kính viễn vọng từ tay Vạn Niya để nhìn về phía trước. Dưới ánh sáng của những đám lửa xa xôi, ông nhìn thấy những bóng người đang chạy loạn xạ khắp nơi. Không kìm được lòng, ông quay chiếc kính về phía khu vực phòng thủ của Sư đoàn 138, muốn xem liệu họ có phản ứng gì không.

Thật không may, sau khi quan sát một lúc lâu, ông vẫn không thấy bất kỳ động tĩnh nào ở khu vực của Phòng thủ trận. Khi Biệt Nhĩ Kim đang thở dài, cảm thấy thất vọng về Sư đoàn Ludnikov vì họ đã bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này, thì bỗng nhiên, ông nhìn thấy những tia sáng lớn nhỏ liên tiếp xuất hiện trên chiến trường phía đông.

Sau những tia sáng đó, tiếng nổ của pháo binh vang lên. Vạn Niya đứng bên cạnh lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, và hào hứng nói: “Đồng chí trưởng đoàn ơi, đó là pháo binh của Sư đoàn 138 đang nổ súng đấy.” Thực ra, ngay cả khi Vạn Niya không nói ra, Biệt Nhĩ Kim cũng sẽ nhanh chóng nhận ra ai đang nổ súng; bởi vì trong toàn bộ khu vực này, chỉ có Sư đoàn 138 mới có một trung đoàn pháo binh chưa hoàn chỉnh về tổ chức.

Những quả đạn pháo bay như mưa về phía đội quân Đức đang trong quá trình rút lui, và phát nổ ngay giữa đám đông hỗn loạn đó. Vì đội hình của quân Đức quá dày đặc, mỗi quả đạn rơi xuống đều gây ra những thiệt hại nặng nề cho họ. Trong tiếng kêu thét đau đớn, đội quân đã rối loạn từ trước giờ càng trở nên hỗn loạn hơn nữa; những người lính Đức may mắn sống sót bắt đầu chạy tán loạn để tránh khỏi cuộc tấn công của pháo binh Quân đội Xô viết.

Tiếng súng pháo làm đỏ bừng cả khu vực nhà máy; Liudnikov, người đang ở trong trụ sở chỉ huy, bị đánh thức. Anh ta đứng dậy và tìm một vị trí thuận lợi để quan sát, vừa nhìn về phía nơi các quả đạn pháo rơi xuống, vừa ra lệnh cho tham mưu trưởng của mình: “Tham mưu trưởng, hãy gọi điện cho trung đoàn pháo binh và hỏi xem tại sao họ lại bắn.”

Tham mưu trưởng nhanh chóng nhận được câu trả lời từ Đại tá Savich, chỉ huy trung đoàn pháo binh, và ngay lập tức báo cáo với Liudnikov: “Báo cáo với đồng chí Tư lệnh, Đại tá Savich cho biết họ nghe thấy tiếng nổ bên ngoài, liền Quan sát kỹ lưỡng theo dõi hướng tiếng động và phát hiện ra địch đang rút lui. Vì thời gian gấp rút, ông ấy không kịp xin phép, nên đã ra lệnh cho toàn bộ trung đoàn pháo binh bắn.”

“Tên này, dám tự ý quyết định mà không báo cáo với tôi.” Liudnikov nghiến răng sau khi nghe báo cáo của tham mưu trưởng và nói: “Chẳng thèm hỏi ý kiến tôi mà đã tự ý ra lệnh cho pháo binh bắn, tôi chắc chắn sẽ không tha cho hắn.”

“Đồng chí Tư lệnh,” Kitov, nghe Liudnikov nói vậy, lo lắng rằng ông ấy sẽ trách phạt Savich, liền lên tiếng giải thích: “Đại tá Savich rất giỏi trong việc nắm bắt cơ hội chiến đấu và tiêu diệt lực lượng sống của địch; điều này chúng ta nên khen ngợi. Tuy nhiên, số đạn pháo của họ có hạn, e rằng cuộc tấn công này sẽ không kéo dài lâu. Chúng ta nên làm gì tiếp theo, xin đồng chí hãy quyết định càng sớm càng tốt.”

Ban đầu, Liudnikov dự định sẽ chờ đến sáng hôm sau mới quyết định liệu có nên tiến hành cuộc phản công theo lệnh của cấp trên hay không, nhưng việc Đại tá Savich tự ý bắn đã làm đảo lộn kế hoạch của anh ta, khiến anh ta rơi vào tình thế khó xử. Bây giờ, khi nghe Kitov yêu cầu mình nhanh chóng quyết định, sau một lúc suy nghĩ, anh ta quyết định và hét lên với tham mưu trưởng: “Tham mưu trưởng, hãy ghi lại lệnh của tôi!”

Tham mưu trưởng đáp lại rồi đến bên cạnh Liudnikov, chờ đợi ông đưa ra lệnh. Thấy tham mưu trưởng đã sẵn sàng, Liudnikov bắt đầu đọc lệnh: “Trung đoàn 544 phải giữ vững vị trí hiện tại; Trung đoàn 650 và Trung đoàn 768 phải tiến hành tấn công toàn diện, chống lại quân Đức.”

Do bị che khuất bởi các tòa nhà và khoảng cách, lực lượng pháo binh chỉ có thể tấn công địch ở hai hướng tây và tây bắc. Tuy nhiên, đối với các chiến sĩ chuẩn bị tiến hành cuộc phản công, điều này đã đủ để đáp ứng nhu cầu.

Không lâu sau khi cuộc tấn công bắt đ