Nghe thấy Sócôf và Lư Niệp Phủ trò chuyện với nhau bằng những lời giống như mật ngữ, Hách Hạc Lạc hơi ngạc nhiên và hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, anh có thể cho tôi biết ý định của anh khi tận dụng việc kẻ địch mất liên lạc với cấp trên không?”

Sócôf không nói gì, chỉ mỉm cười nhẹ. Còn Lư Niệp Phủ tiếp lời: “Đồng chí Đại tá, vì kẻ địch không biết rằng lực lượng tiên phong của họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều này để cho quân đội của chúng ta giả dạng thành quân Đức và tấn công vào doanh trại của họ.”

Hách Hạc Lạc bất ngờ trước đề xuất này: “Đồng chí Ủy viên Quân sự, ý anh là chúng ta sẽ để binh sĩ của mình giả dạng người Đức để tấn công vào doanh trại địch ư?”

Lư Niệp Phủ gật đầu và hỏi lại: “Vâng, có gì sai sao chứ?”

“Nếu số lượng người quá đông, rất dễ bị phát hiện,” Hách Hạc Lạc lo lắng nói. “Nhưng nếu ít người quá, thì có thể sẽ bị kẻ địch tiêu diệt.”

“Đồng chí Đại tá, chẳng lẽ anh đã quên vũ khí Tên lửa mới của chúng ta rồi sao?” Sócôf cười nói. “Chỉ cần chúng ta biết được vị trí doanh trại của địch, chúng ta hoàn toàn có thể tiến hành tấn công từ xa. Không chỉ gây ra thiệt hại nặng nề cho họ, mà còn có thể giảm thiểu tổn thất cho phe mình.”

Mặc dù Hách Hạc Lạc đã từng chứng kiến sức mạnh của vũ khí Tên lửa mới trong các cuộc tập trận, nhưng lần này là chiến đấu thực sự, nên anh vẫn không dám xem thường: “Đồng chí Tổng chỉ huy, việc sử dụng vũ khí Tên lửa mới để tấn công vào doanh trại địch thực sự sẽ có hiệu quả không?”

“Trong vài tháng qua, những đội nhỏ mà tôi cử đến phía sau hàng ngũ địch đã nhiều lần sử dụng vũ khí Sử dụng tên lửa để tấn công vào các mục tiêu then chốt của địch và đạt được những kết quả rất lớn,” Sócôf tự tin nói. “Đồng chí Đại tá, hãy ngay lập tức sắp xếp người, chuẩn bị tấn công vào doanh trại địch vào ban đêm đi.”

“Tổng chỉ huy đồng chí ơi, nếu đội tiểu đội tấn công bất ngờ của chúng ta bị kẻ địch phát hiện thì họ sẽ thoát ra như thế nào đây?”

“Các bạn không phải đã thu giữ được vài chiếc xe bọc thép vận tải của quân Đức sao? Thấy Hách Hạc Lạc vẫn còn lo lắng không cần thiết, Sócôf thực sự không biết nên cười hay khóc, nhưng anh vẫn kiên nhẫn giải thích cho anh ấy rằng: ‘Đội tiểu đội tấn công bất ngờ sẽ sử dụng những chiếc xe bọc thép vận tải này để di chuyển đến gần căn cứ của kẻ địch. Ngay sau khi hoàn thành cuộc tấn công, họ sẽ lập tức rời đi bằng những chiếc xe đó. Dù kẻ địch có phát hiện ra họ, việc truy đuổi họ cũng sẽ không hề dễ dàng.’”

Hách Hạc Lạc suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng quả thật là như vậy. Đội tiểu đội sẽ thiết lập các vị trí phóng tại khoảng cách vài km từ căn cứ của kẻ địch, và ngay sau khi các quả đạn được bắn đi, họ sẽ lập tức rời khỏi hiện trường. Ngay cả khi kẻ địch phát hiện ra vị trí của đội tiểu đội, khi họ đến nơi đó, đội tiểu đội đã biến mất không dấu vết.

“Tổng chỉ huy đồng chí ơi,” Hách Hạc Lạc đã tin tưởng hơn và vội vàng nói: “Tôi sẽ lập tức điều động nhân sự để thành lập đội tiểu đội tiến hành cuộc tấn công ban đêm vào căn cứ của kẻ địch.”

“Khoan đã, đại úy Hách Hạc Lạc ơi.” Thấy Hách Hạc Lạc đang vội vàng chuẩn bị nhân sự, Sócôf lại nhắc nhở anh: “Tôi còn vài điểm cần bổ sung nữa: thứ nhất, trong đội tiểu đội tham gia chiến dịch phải có ít nhất vài binh sĩ biết tiếng Đức, như vậy thì khi gặp phải cuộc kiểm tra của kẻ địch trên đường đi, họ cũng có thể xử lý một cách dễ dàng; thứ hai, chúng ta cần tìm hiểu rõ phương thức liên lạc của kẻ địch, để có thể xác định vị trí căn cứ của họ một cách nhanh chóng nhất.”

“Yên tâm đi, Tổng chỉ huy đồng chí ơi,” Hách Hạc Lạc cam đoan sau khi Sócôf nói xong: “Tôi chắc chắn sẽ sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa, và sẽ không làm phụ lòng sự tin tưởng của bạn đâu.”

Đội tiểu đội được cử đến hậu tuyến của kẻ địch do đại úy Reilly chỉ huy, gồm tổng cộng ba mươi sáu binh sĩ, trong đó có hai người làm nhiệm vụ thông tin. Họ sẽ chia làm bốn nhóm, mỗi nhóm đi trên một chiếc xe bọc thép, mang theo năm mươi quả đạn Tên lửa mới để tiến hành cuộc tấn công ban đêm gần căn cứ của kẻ địch.

Vì mùa hè trời tối khá muộn, nên Reilly đã chọn thời điểm xuất phát là lúc 10 giờ 40 phút. Như vậy, sau khi họ

Nhờ vào phương tiện liên lạc thu được từ những tù binh bị bắt, đội nhỏ này đã sử dụng chiếc máy phát thanh chiếm được để liên lạc với đại đội quân Đức cách đó hơn mười km và biết được vị trí chính xác của họ. Sau khi xác định được vị trí của kẻ thù, đội nhỏ do Reilly chỉ huy đã nhanh chóng lái xe tăng tiến về phía căn cứ của địch.

Khi còn khoảng bảy hay tám km nữa là đến căn cứ, họ gặp phải một đội tuần tra gồm năm chiếc xe máy ba bánh. Người chỉ huy đội tuần tra là một thiếu úy Đức; dưới ánh trăng sáng, ông ta nhìn thấy vài chiếc xe tăng đang tiến về phía mình và lập tức ra lệnh cho tất cả các xe máy dừng lại bên lề đường. Khi các xe máy đã dừng ổn định, người chỉ huy bước xuống khỏi yên xe, đứng giữa đường và giơ cao tay phải đeo găng trắng, ra hiệu cho những chiếc xe tăng đang tiến lại gần dừng lại.

Thấy có quân Đức chặn đường phía trước, một số chiến sĩ ngồi cùng Reilly không khỏi hoảng loạn và thì thầm hỏi: “Đồng chí đại úy, liệu chúng ta có bị kẻ thù phát hiện không ạ?”

“Không đâu. Nếu họ nhận ra danh tính của chúng ta, chắc chắn họ đã nổ súng từ lâu rồi.” Reilly nhìn thấy hầu hết các binh sĩ Đức vẫn ngồi trong yên xe, ngay cả những người điều khiển súng máy cũng có vẻ lười biếng, dường như họ không nghi ngờ gì về danh tính của đội nhỏ này, nên anh ta yên tâm và nói: “Hãy để những chiến sĩ biết tiếng Đức đối phó với họ.”

Xe tăng dừng lại cách thiếu úy Đức vài mét. Một chiến sĩ mang cấp bậc trung sĩ đứng dậy và hỏi: “Thiếu úy, có việc gì cần giúp đỡ không ạ?”

“Các bạn thuộc đơn vị nào?” Thiếu úy hỏi với vẻ kiêu ngạo, hai tay đặt sau lưng. “Bây giờ các bạn đang đi về đâu?”

“Chúng tôi thuộc Tiểu đoàn 3, Trung đoàn Súng ném lựu thứ ba của Quân đoàn Đế quốc. Người chỉ huy là Thiếu úy Phillips,” trung sĩ trả lời một cách lịch sự. “Vì đạn dược và nhiên liệu gần như cạn kiệt, chúng tôi đang chuẩn bị trở về trụ sở đơn vị để tiếp tế.”

“Các bạn đến từ đâu?” thiếu úy tiếp tục hỏi.

“Từ khu vực Shumakovo.”

“Khu vực Shumakovo ư?” Thiếu úy lặp lại cái tên đó rồi hỏi thêm: “Ở đó có tuyến phòng thủ của người Nga không?”

“Vâng, thiếu úy. Ở đó có những tuyến phòng thủ mới được người Nga xây dựng,” trung sĩ trả lời. “Chúng tôi đã tiến hành hai cuộc tấn công vào vị trí của người Nga, nhưng thật đáng tiếc là chúng không thành công. Không chỉ hai xe tăng tham gia hợp đồng tác chiến bị phá hủy, mà Thiếu úy Phillips cũng bị thương.”

Lý do trung sĩ nhắc đến hai xe tăng tham gia hợp đồng tác chiến là vì trên xe tăng của họ có rất n

Sau khi nghe xong những lời nói của trung sĩ, thiếu úy đi vòng quanh chiếc xe tăng của họ, dùng tay sờ vào các vết đạn và những chỗ bị khói súng làm đen lại, và cảm thấy rằng những gì trung sĩ nói chắc chắn là sự thật. Sau đó, anh ta lùi ra ven đường và vẫy tay cho họ biết có thể tiếp tục di chuyển.

Khi những chiếc xe tăng lần lượt đi qua bên cạnh đội tuần tra, trái tim của Reilly cuối cùng cũng bắt đầu yên lại. Anh ta tháo tay khỏi cò súng, lau mồ hôi trên trán và thầm nghĩ: “Nếu không lo sợ việc bị phát hiện mục tiêu, chỉ với mười mấy người như các bạn thôi, tôi đã sớm ra lệnh cho binh sĩ nổ súng và tiêu diệt hết các bạn rồi. Lần này các bạn may mắn thôi, nhưng lần sau nếu gặp lại các bạn, tôi chắc chắn sẽ không tha thứ đâu.”

Đoàn xe đến một khu rừng cách doanh trại của quân Đức khoảng ba kilômét. Reilly ra lệnh dừng xe trong rừng, và binh sĩ들 đều xuống xe để vận động và nhanh chóng ăn uống.

Một thiếu úy đi cùng đoàn, người thuộc một đơn vị khác, không hiểu lý do và hỏi: “Thiếu tá ơi, chúng ta chỉ cách doanh trại của quân Đức hai ba kilômét thôi, tại sao không tấn công họ ngay bây giờ?”

“Thiếu úy ạ,” Reilly nhìn người thiếu úy này và giải thích: “Bây giờ vẫn còn quá sớm; nhiều kẻ địch vẫn chưa nghỉ ngơi. Nếu chúng ta tấn công ngay bây giờ, những kẻ địch sống sót sau đợt tấn công đầu tiên sẽ lập tức tản ra để tìm chỗ ẩn náu phù hợp, và lúc đó hiệu quả của cuộc tấn công của chúng ta sẽ bị giảm đi đáng kể.”

Sau khi được Reilly giải thích, thiếu úy ngay lập tức hiểu ý định của ông: “Tôi hiểu rồi, thiếu tá ạ. Ông định đợi đến khi những người Đức đã ngủ say rồi mới tấn công họ. Khi kẻ địch đang ngủ bị tấn công đột ngột, tốc độ phản ứng của họ sẽ chậm hơn bình thường nhiều, và họ sẽ không thể kịp thời tránh né, vì vậy chúng ta có thể tiêu diệt được nhiều kẻ địch hơn.”