Cập nhật nhanh nhất các chương mới của “Moscow Đỏ”!

“Được thôi, Yakov.” Thấy thái độ quyết tâm của Yakov như vậy, Sócôf hiểu rằng nếu không để anh ta đi cùng mình thì chắc chắn sẽ không thành công được. Cách duy nhất là phải bảo đảm an toàn cho anh ta, vì vậy cô liền nói: “Nhưng anh phải luôn đi theo tôi, có thể làm được không?”

“Không vấn đề gì.” Thấy Sócôf đồng ý với yêu cầu tham gia chiến đấu của mình, Yakov đã vui vẻ đáp lại: “Misha, tôi sẽ luôn chiến đấu bên cạnh bạn.”

Vì tài xế xe tăng của Biệt Lai đã tỉnh táo lại và không cần Sócôf đảm nhận vai trò tài xế nữa, nên Sócôf đã tận dụng lúc Trung đoàn Vệ binh số 117 chưa trở lại để liên lạc với Vitkov ở đơn vị của Mã Ma Dã Phủ và yêu cầu anh ta cử người đưa chiếc xe bọc thép được giấu trong gara hầm đến đây.

May mắn thay, đơn vị của Mã Ma Dã Phủ không quá xa Nhà máy Tháng Mười Đỏ, vì vậy chiếc xe bọc thép mà Sócôf yêu cầu đã nhanh chóng đến nơi. Vì xe vẫn còn giữ nguyên lớp sơn hình chữ thập của quân Đức, để tránh hiểu lầm, các chiến sĩ còn buộc một lá cờ đỏ lên xe để dễ nhận biết.

May mắn thay, vì xe có buộc cờ đỏ, các chiến sĩ Vệ binh đang đóng quân ở khu vực này không nhầm lẫn chiếc xe đó là xe bọc thép của kẻ thù; họ thậm chí còn nhiệt tình chỉ đường cho tài xế.

Thấy chiếc xe bọc thép đến, Yakov hỏi Sócôf một cách không kiên nhẫn: “Misha, chúng ta xuất phát khi nào vậy?”

“Phải đợi đến khi lực lượng chính của Trung đoàn Vệ binh số 117 trở lại.” Sócôf nhìn đồng hồ, đã hơn một tiếng trôi qua kể từ khi Thôi Khả Phu ra lệnh cho mình, dù Trung đoàn Vệ binh số 117 di chuyển chậm đến đâu thì cũng nên đã đến rồi. “Tôi cần hỏi trưởng đoàn về tình hình phòng thủ của kẻ thù.”

Một lúc sau, một đội quân xuất hiện ở phía xa. Sócôf đoán rằng có lẽ đó là Trung đoàn Vệ binh số 117 đã trở lại, vì vậy cô dẫn Yakov đi đón họ. Nhưng khi nhìn kỹ vào đối phương, cô không khỏi ngạc nhiên: Liệu đây có phải là đội quân sẽ thay thế mình trong nhiệm vụ phòng thủ không? Tại sao họ lại trông giống như những người thất bại vậy?

Một đại tá với khuôn mặt đen sạm vì khói súng tiến đến trước mặt Sócôf, gật đầu chào và lịch sự hỏi: “Các ông có phải là Trung tá, Tư lệnh Lữ đoàn Bộ binh số 73, Sócôf không?”

“Vâng, đồng chí đại tá. Chính tôi đây!”

“Tôi là Tư lệnh Trung đoàn Vệ binh số 117,” đại tá nói một cách lạnh lùng: “Chúng tôi được lệnh đến thay thế các bạn trong nhiệm vụ phòng thủ.”

“Đồng chí đại tá, tôi muốn hỏi một điều,” Yakov nhận thấy trong đội quân trở về có khoảng bảy tám mươi cái giường đỡ, và hầu hết các chiến sĩ đi bộ đều mang theo những vết thương này khác, nên anh ta tò mò hỏi: “Số thương vong của các ông có phải quá lớn không?”

Đại tá nhìn Yakov một cái rồi gật đầu, nói một cách mệt mỏi: “Sau trận chiến ác liệt, ngoại trừ một tiểu đoàn còn ở lại đây, hai tiểu đoàn còn lại và các đơn vị trực thuộc trung đoàn đều chịu tổn thất hơn hai phần ba; hiện tại, chỉ còn khoảng năm sáu trăm chiến sĩ có thể chiến đấu được.”

Sócôf không ngờ rằng Trung đoàn Vệ binh lại chịu tổn thất nặng nề đến thế, liền lo lắng hỏi: “Đồng chí đại tá, tôi muốn biết, các ông đã thực hiện nhiệm vụ chiến đấu nào mà phải trả giá đắt đến thế?”

“Nhiệm vụ gì khác được nữa chứ?” đại tá cười đắng đớn trả lời: “Chúng tôi được lệnh tấn công vào căn cứ của kẻ địch ở Phòng thủ trận mà thôi.”

“Nếu căn cứ đó có hệ thống phòng thủ vững chắc, thì không lẽ số thương vong của trung đoàn các ông lại cao đến vậy sao?” Sócôf nghĩ đến đội quân của mình sẽ sớm đối đầu với cùng nhóm quân Đức, nên anh ta hỏi một cách cẩn thận hơn: “Họ có bao nhiêu binh lực để phòng thủ?”

“Quân Đức là bên tấn công; làm sao họ có thể xây dựng được hệ thống phòng thủ vững chắc được?” đại tá tức giận nói: “Trước chiến hào của họ, họ chỉ dựng vài hàng rào dây thép và thiết lập vài khu vực chứa mìn mà thôi.”

Nghe vậy, Sócôf càng thấy khó hiểu hơn. Việc có hàng rào dây thép và khu vực chứa mìn trước chiến hào là điều bình thường; vậy tại sao Trung đoàn Vệ binh số 117 lại phải chịu tổn thất nặng nề đến thế? Anh ta tò mò hỏi tiếp: “Đồng chí đại tá, trung đoàn của các ông đã phải trả giá đắt khi tiến vào khu vực có hàng rào dây thép và mìn của kẻ địch phải không?”

“Thực ra, phần lớn tổn thất của chúng tôi xảy ra ngay trên quãng đường tiến công vào chiến hào của quân Đức,” đại tá trả lời.

Vì không có sự yểm trợ của pháo bắn, các chiến sĩ của chúng tôi chỉ có thể xông lên phía trước dưới làn đạn của kẻ thù, cho đến khi hy sinh mạng sống của mình. Trong quá trình tấn công, chúng tôi không chỉ phải đối mặt với sự ngăn chặn của pháo binh Đức, mà trên bầu trời còn xuất hiện những chiếc máy bay của kẻ thù. Chúng lao xuống từ độ cao lớn, ném bom và bắn phá vào các chiến sĩ của chúng tôi, gây ra những tổn thất nặng nề.

Khi biết rằng quân Đức có sự hỗ trợ của không quân, Sócôf nhận ra rằng trận chiến này sẽ rất khó khăn. Sau khi hỏi thêm một số thông tin chi tiết với đại úy, ông đã điều động Vạn Niya để tiếp nhận nhiệm vụ phòng thủ. Khi bước vào khoang xe tăng, ông nói với người viên thông tin đang ngồi bên trong: “Hãy gửi thông điệp đến không quân, yêu cầu họ ngay lập tức đến phía tây bắc của nhà máy Hồng Tháng Mười để cung cấp sự yểm trợ trên không cho chúng ta.”

Lệnh này được Sócôf gửi đến không quân hơi muộn; đại úy Khokhotnikov nghĩ rằng hôm đó không có nhiệm vụ chiến đấu nào, vì vậy tất cả các máy bay đều đã ẩn náu. Sau khi nhận được thông báo từ Sócôf, ông lập tức ra lệnh cho các máy bay rời khỏi nơi ẩn náu, tiến hành tiếp nhiên liệu và chuẩn bị chiến đấu.

Do việc tiếp nhiên liệu và mang đạn mất khá nhiều thời gian, trước khi các máy bay chiến đấu của đội bay có thể cất cánh, lực lượng của Sócôf đã đến khu vực chiến đấu của Sư đoàn Bảo vệ Quốc gia số 39 và bị không quân Đức oanh kích.

Ba chiếc xe tăng đi đầu và hơn hai mươi chiến sĩ ngồi trên xe đã bị các máy bay địch phát hiện. Chúng lao xuống từ độ cao lớn, ném bom và bắn phá vào những chiếc xe tăng đang lao nhanh. Mặc dù các binh sĩ trên xe tăng đã sử dụng khả năng di chuyển linh hoạt để tránh những quả bom, nhưng những mảnh đạn vẫn làm cho nhiều chiến sĩ thiệt mạng.

Sau khi ba chiếc xe tăng thoát khỏi sự truy đuổi của địch, chúng đều bị hư hại nặng nề, và hầu hết các binh sĩ bộ binh ngồi trên xe đều đã hy sinh.

Khi đến hiện trường chiến đấu, Sócôf thấy một nhóm binh sĩ bị thương đang rút lui về phía sau, liền hỏi lớn: “Các đồng chí, các bạn thuộc đơn vị nào?”

Nghe thấy câu hỏi của Sócôf, đa số các chiến sĩ đều nhìn ông một cách lạnh lùng, sau đó tiếp tục rút lui theo con đường. May mắn thay, có một nhân viên y tế không thể chịu đựng được nữa, liền trả lời: “Đồng chí chỉ huy, chúng tôi thuộc Sư đoàn Bảo vệ Quốc gia số 39.”

“Các sĩ quan chỉ huy của các bạn đâu rồi?” Sócôf xác nhận rằng những người bị thương này thuộc Sư đoàn Vệ binh số 39, liền vội vàng hỏi: “Trụ sở chỉ huy của sư đoàn các bạn nằm ở đâu?”

Nhân viên y tế nghiêng người chỉ về phía sau và tiếp tục nói lớn: “Đi theo con đường này thêm vài trăm mét, trong khu rừng bên lề đường, các bạn sẽ tìm thấy trụ sở chỉ huy của chúng tôi.”

Sau khi cảm ơn nhân viên y tế, Sócôf ra lệnh cho tài xế: “Tiếp tục đi!”

Những chiến sĩ canh gác bên ngoài khu rừng, khi nghe thấy tiếng xe tăng di chuyển trên đường, đều vô thức nhìn về hướng đó. Khi nhìn thấy một chiếc xe tăng Đức, họ đều chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu. Nhưng vào giây phút nguy cấp đó, có một chiến sĩ nhận ra lá cờ đỏ được buộc trên thân xe và vội vàng hét lớn: “Đừng bắn! Đừng bắn! Là đồng đội của chúng ta đấy!”

Xe tăng dừng lại bên cạnh khu rừng, và Tô Khắc Phố Xung hỏi các chiến sĩ: “Các đồng chí, trụ sở chỉ huy của sư đoàn các bạn ở đây à?”

Một trung sĩ cảnh giác hỏi: “Đồng chí chỉ huy, ông là ai? Có việc gì cần nói với sĩ quan chỉ huy của chúng tôi ạ?”

“Tôi là Trung tá, Tư lệnh Lữ đoàn Bộ binh số 73, Sócôf.” Sau khi khai báo danh tính, Sócôf nói thẳng vào vấn đề: “Tôi có việc quan trọng cần gặp ngay sĩ quan chỉ huy của sư đoàn các bạn.”

Khi biết người đứng trước mình chính là đồng minh đến hỗ trợ cuộc tấn công, thái độ của trung sĩ đó lập tức trở nên nhiệt tình. Anh ta vội vàng nói với Sócôf: “Nếu đồng chí không phản đối, tôi sẽ dẫn đường cho các bạn.”

“Vậy thì cảm ơn trung sĩ,” Sócôf mỉm cười và nói: “Hãy dẫn chúng tôi đến trụ sở chỉ huy của sư đoàn các bạn.”

Trụ sở chỉ huy của Cổ Lý Nhĩ được thiết lập trong một cái lều đơn giản trong rừng. Khi thấy Sócôf đến, vẻ mặt lo lắng của Cổ Lý Nhĩ lập tức tan biến. Anh ta tiến lên bắt tay Sócôf và hỏi không kiên nhẫn: “Đồng chí trung tá, cuối cùng ông cũng đến rồi. Không biết ông mang theo bao nhiêu quân đội đây?”

“Một trung đoàn xe tăng và một trung đoàn bộ binh,” Sócôf trả lời một cách khô khan: “Chúng tôi được lệnh tiến về phía Orlovka và thiết lập một điểm hỗ trợ hỏa lực tại đó, để chờ đợi sự hỗ trợ từ quân đồng minh.”

“Đồng chí trung tá, tình hình thật là nghiêm trọng,” Cổ Lý Nhĩ chỉ vào bản đồ đặt trước mặt mình và nói với Sócôf: “Sư đoàn của chúng ta đã chiến đấu suốt vài giờ nhưng mới chỉ tiến được hai kilômét. Nếu tiếp tục theo tốc độ này, chúng ta sẽ cần ít nhất mười ngày mới có thể đến được Orlovka.”

“Đồng chí tướng, tôi muốn hỏi một điều,” Sócôf nghĩ rằng địa hình nơi đây rất thuận lợi cho việc triển khai lực lượng xe tăng, nên anh ta thử hỏi: “Quân địch có nhiều vũ khí chống xe tăng không?”

“Vũ khí chống xe tăng ư?” Nghe câu hỏi này, Cổ Lý Nhĩ ban đầu ngạc nhiên, sau đó nhớ ra rằng Sócôf chỉ dẫn một trung đoàn bộ binh và một trung đoàn xe tăng. Anh ta nghĩ có lẽ số lượng xe tăng trong biên chế của Sócôf không nhiều, và anh ta lo lắng rằng nếu tất cả các xe tăng đó đều bị địch phá hủy, họ sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ tiếp theo. Vì vậy, anh ta trả lời một cách nghiêm túc: “Theo quan sát của tôi, người Đức dường như không có nhiều vũ khí chống xe tăng.”

Khi biết rằng quân địch không có nhiều vũ khí chống xe tăng, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh ta tin rằng chiến thuật sử dụng xe tăng tấn công và bộ binh tiếp ứng chắc chắn sẽ giúp họ đánh bại được phòng thủ của quân Đức. Để đảm bảo cuộc chiến diễn ra thuận lợi, anh ta lại hỏi Cổ Lý Nhĩ thêm một lần nữa: “Đồng chí tướng, có thể cho tôi biết thêm thông tin về tình hình trên chiến trường không?”

Cổ Lý Nhĩ gật đầu và nói: “Theo thông tin mà chúng ta nắm được, quân địch trên tuyến đối diện chỉ có khoảng hai liên đội, không có vũ khí hạng nặng nào. Tuy nhiên, do địa hình thuận lợi của họ, cùng với các khu vực chôn mìn và dây thép gai trước tuyến phòng thủ, nhiều cuộc tấn công của chúng ta đều thất bại.”

Để Sócôf có thể hiểu rõ hơn về tình hình trên chiến trường, Cổ Lý Nhĩ thậm chí còn dẫn một số người đến vị trí tiền tuyến. Khi đến một điểm quan sát, Cổ Lý Nhĩ chỉ vào phía đối diện, nơi các vị trí của quân Đức vẫn đang bốc khói xanh, và nói với vẻ mặt buồn bã: “Mặc dù trước khi tấn công, Đã từng đã tiến hành chuẩn bị hỏa lực…”

Trong lúc bị pháo kích, những người Đức trên đó không hề có chút động tĩnh nào, nhưng một khi chúng ta tiến hành tấn công, họ dường như xuất hiện từ dưới lòng đất, sử dụng đủ loại vũ khí để chặn đứng lực lượng tấn công của chúng ta.”

Sócôf thầm nghĩ trong lòng: Những cuộc tấn công do Cổ Lý Nhĩ chỉ huy đều yêu cầu bộ binh tiến công vào trận địa của quân Đức mà không có sự yểm trợ của pháo bắn. Phải biết rằng, dù các chiến sĩ có dũng cảm đến đâu trên chiến trường, thì thân xác con người làm sao có thể chống lại được đạn pháo và viên đạn của kẻ thù?

“Trung tá Sócôf,” thấy Sócôf im lặng, Cổ Lý Nhĩ cảm thấy lo lắng và hỏi: “Tôi muốn hỏi, ông dự định tiến hành tấn công như thế nào?”

“Đồng chí tướng,” Sócôf chỉ về phía trận địa của quân Đức đối diện và nói với Cổ Lý Nhĩ: “Vì trên trận địa của quân Đức không có vũ khí chống tăng hay hào chống tăng nào, tôi dự định sẽ ra lệnh cho xe tăng tiến lên trước, sau đó dừng lại trước hào của quân Đức, sử dụng hỏa lực để áp đảo kẻ thù và bảo vệ bộ binh của chúng ta tiến lên.”

“Trung tá Sócôf,” khi biết Sócôf dự định sử dụng lực lượng xe tăng đi đầu, Cổ Lý Nhĩ vội vàng nhắc nhở anh: “Mặc dù tôi chưa phát hiện thấy vũ khí chống tăng nào của kẻ thù, nhưng nếu họ nhìn thấy có nhiều xe tăng như vậy, họ có thể sẽ kêu gọi pháo bắn để chặn đứng, thậm chí còn có thể điều động không quân oanh kích.”

Nghe Cổ Lý Nhĩ nói vậy, Sócôf thật muốn trả lời rằng: Chúng ta cũng có máy bay, hoàn toàn có thể đánh bại những chiếc máy bay oanh kích của kẻ thù. Nhưng anh chỉ nghĩ điều đó trong lòng mà thôi, không nói ra. Anh biết rằng lời nhắc nhở của Cổ Lý Nhĩ rất có lý. Khi ở bên trong xe tăng, tầm nhìn của binh sĩ rất hạn chế, nhiều nơi đều là điểm mù trong việc quan sát. Nếu kẻ thù thực sự muốn phá hủy chiếc xe tăng đó, chỉ cần một hoặc hai quả lựu đạn chùm là có thể làm được điều đó.

Anh quay sang nói với Cổ Lý Nhĩ: “Đồng chí tướng, xin hãy yên tâm, tôi tin rằng mình có thể giành được trận địa của quân Đức phía trước trong thời gian ngắn nhất.”

“Giành được trận địa đối diện trong thời gian ngắn nhất à?”

Khi nghe Sócôf nói như vậy, Cổ Lý Nhĩ suýt nữa thì la mắng lên; một chiến trường mà cả hai tiểu đoàn bộ binh và một tiểu đoàn tăng của ông cũng không thể đánh chiếm được, vậy mà chỉ cần một tiểu đoàn bộ binh và một tiểu đoàn tăng là có thể giành lại được sao? Nhưng để không làm giảm lòng tự tin của Sócôf, ông chỉ thở dài nhẹ rồi nói một cách không mấy thành thật: “Trung tá Sócôf, nếu anh tin chắc như vậy thì tôi chúc anh may mắn nhé!” Nói xong, ông vẫn đưa tay ra bắt tay Sócôf.

Sau khi rời khỏi điểm quan sát, ngay lập tức có một binh sĩ chạy đến báo cáo với ông: “Đồng chí Tư lệnh, Đại tá Biệt Lai và Đại úy Vạn Niya đã đến rồi; họ đang đợi ông trong khu rừng đó.”

Nghĩ đến trận chiến sắp diễn ra, trong đó tiểu đoàn tăng sẽ đóng vai trò then chốt, Sócôf muốn gặp Biệt Lai để thảo luận về việc này. Nghe binh sĩ báo cáo như vậy, ông lập tức ra lệnh: “Nhanh chóng dẫn tôi đến gặp họ ngay.”

Binh sĩ vội vàng đáp: “Vâng, đồng chí Tư lệnh, xin theo tôi đi.” Nói xong, anh ta quay người lại và đi theo con hào để dẫn đường cho Sócôf.