Chúng tôi rất mong được sự đến thăm của quý vị. Xin hãy ghi nhớ địa chỉ trang web này nhé:

Với giọng điệu khích lệ, Vasilyevsky nói với Sócôf: “Đồng chí thiếu tá, xin hãy lặp lại những gì bạn vừa nói với tôi cho Tướng Bagramyan nghe một lần nữa.”

Nhận được sự khích lệ từ Vasilyevsky, Sócôf vội vàng cầm lại cây bút giải thích và trình bày lại quan điểm của mình, đặc biệt nhấn mạnh tầm quan trọng của Balvenkovoy, liên tục nhắc nhở Bagramyan: “Đồng chí Bộ trưởng Tổng hợp, nếu sau khi cuộc chiến bắt đầu, quân đội chúng ta không thể nhanh chóng chiếm giữ Balvenkovoy, thì kẻ địch có thể tập trung lực lượng lớn ở khu vực này và tiến hành tấn công vào phía nam Phương diện quân…”

Do sự chú ý của Sócôf hoàn toàn tập trung vào Bagramyan, anh ta không để ý thấy Shaposhnikov và Timoshenko đã trở lại bục phát biểu vào lúc nào. Nhìn thấy Sócôf đang nói rất hăng hái, Shaposhnikov quay đầu hỏi Timoshenko: “Đồng chí Nguyên soái, vị thiếu tá này có phải thuộc về phe Phương diện quân của các bạn không?”

“Không, ít nhất là hiện tại thì không,” Timoshenko lắc đầu và nói: “Họ họ Sócôf, hiện đang phục vụ trong Quân đoàn số 16 thuộc phe Tây Phương diện quân, và là thuộc cấp của Chu Khả Phu cùng Rokosovsky.”

“A, vậy thì anh ta chính là Sócôf à?” Shaposhnikov rõ ràng đã từng nghe nói về Sócôf, vì vậy khi nghe Timoshenko nói vậy, ông lập tức hứng thú hỏi: “Anh ta chính là con trai của Ivanovich, Mihail đó sao?”

“Đúng vậy, chính là anh ta,” Timoshenko gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Theo lời Chu Khả Phu, anh ta rất giỏi trong việc chỉ huy chiến đấu. Mấy ngày trước, Ustinov cũng đã giới thiệu anh ta với tôi, vì vậy tôi mới cho phép anh ta tham dự cuộc họp này.”

“Misha già là một vị chỉ huy xuất sắc, thật đáng tiếc là ông ấy qua đời quá sớm,” Shaposhnikov lắc đầu, tỏ ra tiếc nuối: “Anh chàng này trông có vẻ tốt, nhưng tiếc là tầm nhìn của anh ta hơi hạn hẹp; anh ta dám bình luận về những chiến dịch lớn như vậy… Theo tôi thấy, anh ta chưa đủ tài năng để trở thành một trung đoàn trưởng.”

“Bạn nói rất có lý, Boris Mikhailovich!” Timoshenko vội vàng đồng tình: “Quân đội của tôi đã tiến hành cuộc tấn công vào Balvenkovo, nhưng thật không may, chúng đã thất bại. Khi trận tấn công vào Kharkov bắt đầu, ngay cả khi quân đội chúng ta không thể chiếm giữ Balvenkovo trong thời gian ngắn, tôi cho rằng Đức sẽ không thể tiến hành cuộc phản kích từ đây.”

Shaposhnikov nhìn đồng hồ và nói với Timoshenko: “Thời gian gần đến rồi, chúng ta hãy chuẩn bị bắt đầu cuộc họp đi.”

Sau khi Sócôf trình bày ý kiến của mình với Bagration, anh ta tình cờ nhận ra hai người đại tướng đang đứng không xa mình, liền vội vàng đặt tay lên trán và nói một cách hơi hoảng loạn: “Xin chào các đại tướng!”

Shaposhnikov gật đầu với anh ta, sau đó nói một cách bình thường: “Được rồi, Trung tá Sócôf, bạn đã nói hết những gì muốn nói. Chúng ta sắp bắt đầu cuộc họp, bạn nên quay lại chỗ ngồi của mình ngay thôi.”

Sau khi cuộc họp được tiếp tục, Bagration tiếp tục phát biểu thay cho Timoshenko: “…Theo thông tin mà chúng ta thu thập được, cuộc tấn công mùa hè của Đức vẫn nhắm vào Moscow, đồng thời họ cũng sẽ tiến hành một cuộc tấn công phụ ở phía nam để kéo đi lực lượng của chúng ta.

Sau khi phân tích, chúng ta nhận thấy rằng sau trận chiến mùa đông, lực lượng của Đức ở phía nam Moscow khá yếu. Vì vậy, chúng ta sẽ sử dụng các đơn vị ở Bryansk, phía tây nam và phía nam để tiến hành cuộc tấn công toàn diện, phá vỡ hàng phòng thủ của địch ở phía nam Moscow và tiêu diệt toàn bộ lực lượng Đức ở phía đông số 8…”

Sau khi trình bày kế hoạch tác chiến, Bagration nhìn về phía góc nơi Sócôf đang ngồi và tiếp tục nói: “Vừa rồi, tôi nghe thấy một ý kiến cho rằng khi chúng ta bắt đầu trận tấn công vào Kharkov, Đức sẽ tập trung lực lượng lớn ở khu vực Balvenkovo và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào các đơn vị ở phía nam, sau khi đánh bại các đơn vị bạn, họ sẽ tấn công vào flank phía tây nam của chúng ta nhằm cắt đứt và bao vây quân đội chúng ta. Tôi muốn nói với người đưa ra ý kiến này rằng, suy luận của bạn là vô lý và thiếu thực tế.”

Lời nói của Bagramian ngay lập tức gây ra một làn sóng phản ứng dữ dội; các chỉ huy tham dự cuộc họp đều nhìn quanh và hỏi: “Ai vậy? Ai lại đưa ra kết luận vô lý như vậy?”

Nghe thấy Bagramian công khai chỉ trích mình, Sócôf– người ngồi ở hàng cuối– cảm thấy vô cùng xấu hổ. Nếu có một kẽ hở trên mặt đất, anh ta chắc chắn sẽ muốn chui vào đó ngay lập tức… Thật là xấu hổ quá.

May mắn thay, trước khi các chỉ huy có thể tìm hiểu rõ ai là người đã nói điều khiến Bagramian không hài lòng, Vasilyevsky đã đứng dậy để giải quyết tình huống: “Đồng chí Bagramian ơi, không thể nói như vậy được. Dù sao thì chiến dịch tấn công này cũng liên quan đến hàng trăm nghìn binh sĩ của ba Phương diện quân; việc cẩn thận một chút cũng không hề có hại gì cả.”

Cuộc họp kéo dài đến 1 giờ trưa; khi thấy không ai đặt thêm câu hỏi nào nữa, Timoshenko đã tuyên bố kết thúc cuộc họp. Nghe thấy Timoshenko thông báo tan họp, mọi người đều đứng dậy và rời khỏi phòng họp. Sócôf– cũng đứng dậy và đi theo đám đông ra ngoài. Nhưng ngay khi vừa bước ra cửa, một đại úy đã gọi anh lại: “Xin hỏi, ông là Đại tá Sócôf phải không?”

“Vâng, tôi là Sócôf.” Sócôf nhìn người đại úy lạ mặt đó và hỏi: “Có chuyện gì cần nói với tôi không ạ?”

“Không phải tôi cần nói với ông,” đại úy nói một cách lịch sự: “Là Tướng Vasilyevsky muốn nói chuyện riêng với ông.”

Khi biết rằng Vasilyevsky muốn nói chuyện riêng với mình, Sócôf nghĩ rằng có lẽ một số quan điểm của mình trùng hợp với ý tưởng của ông ấy, nên mới muốn trò chuyện riêng. Để không ảnh hưởng đến những người chỉ huy khác, Sócôf cùng đại úy đứng sang một bên để nhường đường cho họ.

Khi hầu hết mọi người đã rời khỏi phòng họp, đại úy dẫn Sócôf đến trước cửa văn phòng của Vasilyevsky. Anh ta gõ hai tiếng vào cửa; không đợi ai trả lời, anh ta đã mở cửa bước vào và đóng lại sau lưng mình. Không lâu sau, đại úy mở cửa ra và nhường đường cho Sócôf: “Mời vào, đại tá ạ. Phó Tổng Tham mưu đang chờ ông đấy.”

Bước vào phòng, Sócôf đầu tiên nhìn thấy một chiếc bàn họp dài; ở cuối bàn họp là một chiếc bàn làm việc ngang, và Phó Tổng Tham mưu Vasilyevsky đang ngồi phía sau chiếc bàn đó.

Sócôf vội vàng đi vòng qua bàn họp, nhanh chóng đến trước mặt Hua Tây Lệ Phúc Thức, giơ tay chào và nói: “Đồng chí Phó Tổng tham mưu trưởng, Trung tá Ístra, chỉ huy tiểu đoàn Sócôf xin được báo cáo với ngài, mong ngài chỉ đạo!”

“Trung tá Sócôf, anh đã đến rồi!” Hua Tây Lệ Phúc Thức chỉ vào chiếc ghế trống bên cạnh bàn họp và nói với nụ cười hiền lành: “Đừng đứng nữa, hãy ngồi xuống đi!”

Sau khi Sócôf ngồi xuống, Hua Tây Lệ Phúc Thức tiếp tục nói: “Đồng chí trung tá, tôi có việc muốn thông báo với anh. Vì anh đã tham dự cuộc họp quân sự quan trọng này, để tránh rò rỉ thông tin, có lẽ anh sẽ phải ở lại Moscow một thời gian. Đồng thời, tiểu đoàn Ístra do anh chỉ huy cũng sẽ được điều từ khu vực phía tây Phương diện quân sang tham gia chiến dịch tấn công Kharkov ở khu vực tây nam Phương diện quân.”

Mặc dù trong lòng Sócôf đã đoán trước rằng đơn vị của mình khả năng cao sẽ tham gia chiến dịch này, nhưng khi nghe Hua Tây Lệ Phúc Thức nói ra điều đó, anh vẫn không khỏi nở nụ cười đắng cay trên môi.

“Chúng tôi ai cũng thấy rõ những thành tích mà đơn vị của anh đã đạt được trong những tháng vừa qua,” Hua Tây Lệ Phúc Thức tiếp tục nói: “Tổng hành dinh Tối cao sắp tăng cường lực lượng cho khu vực tây nam Phương diện quân. Những đơn vị như tiểu đoàn Ístra – vừa có kinh nghiệm chiến đấu, vừa có thành tích xuất sắc – chắc chắn sẽ được điều đến các đơn vị tấn công chính. …… Tôi hy vọng trong chiến dịch này, tiểu đoàn của các bạn sẽ đạt được những thành tích càng thêm rực rỡ.”

Đối với kỳ vọng của Hua Tây Lệ Phúc Thức, Sócôf thật sự không biết nên cười hay nên khóc. Bởi vì anh nhớ rõ rằng, trong trận chiến này, quân Đức chỉ thiệt mát hơn 20.000 người, trong khi đó, quân đội Quân đội Xô viết đã có gần 80.000 người tử trận và 240.000 người bị bắt. Dù đơn vị của mình có chiến đấu tốt đến đâu, nhưng với chỉ một tiểu đoàn binh sĩ, trong cuộc giao tranh giữa hai bên với số lượng quân đội lên đến gần một triệu người, e rằng họ cũng khó có thể tạo nên bất kỳ ảnh hưởng nào. Chưa nói đến việc đạt được thành tích, việc sống sót trong chiến dịch này đã là điều rất khó khăn rồi.

Biểu cảm trên khuôn mặt Sócôf đã được Hua Tây Lệ Phúc Thức nhìn thấy rõ.

Anh ta mỉm cười nhẹ rồi hỏi: “Đồng chí Thiếu tá, anh không tin rằng cuộc tấn công này sẽ thành công sao?”

“Không, hoàn toàn không.” Khi lời nói của Sócôf vừa thoát ra khỏi miệng, anh ta mới nhận ra mình đã nói sai và vội vàng sửa lại: “Phó Tổng Tham mưu trưởng, tôi nói như vậy không phải là đang biểu hiện thái độ thất bại, mà là dựa trên tình hình hiện tại để phân tích. Trong giai đoạn đầu của chiến dịch, có lẽ quân đội chúng ta có thể đạt được một số kết quả đáng tự hào. Nhưng nếu không chiếm được Balvenkovo, nơi đó sẽ trở thành ác mộng đối với chúng ta.”

Hvashilevsky kiên nhẫn nghe xong lời nói của Sócôf, sau một lúc im lặng, ông nói: “Thiếu tá Sócôf, thực ra tôi cũng có quan điểm tương tự như bạn. Hiện tại, điều kiện để quân đội chúng ta tiến hành cuộc tấn công ở phía nam Moscow vẫn chưa chín muồi. Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác, bởi đây là quyết định do chính Tổng Tư lệnh đưa ra. Chúng ta chỉ có thể tuân theo ý muốn của ông ấy để xây dựng kế hoạch tấn công này, vốn mang ý nghĩa chính trị rất lớn. Bạn hiểu chứ?”

Trong lòng Sócôf, từ lâu đã biết rằng cuộc tấn công vào Kharkov này là do Stalin trực tiếp sắp xếp. Những gì ông ấy nói với Hvashilevsky và Bagration tại buổi họp, chỉ là hy vọng rằng “con bướm nhỏ bé” này có thể giúp Quân đội Xô viết tránh khỏi thất bại không đáng có này. Nhưng xét về kết quả cuối cùng, ngoại trừ Hvashilevsky, không ai tin vào lời ông ấy cả. Ngay cả Bagration còn công khai chỉ trích ông trước mặt hàng trăm sĩ quan chỉ huy.

“Phó Tổng Tham mưu trưởng đồng chí,” Sócôf thử hỏi: “Nếu ông biết rằng cuộc tấn công này khó có thể thành công, tại sao không…”

“Tại sao không khuyên can Tổng Tư lệnh, đúng không?” Hvashilevsky không đợi Sócôf nói hết đã trả lời ngay: “Khi Marshal Timoshenko đề xuất kế hoạch này, tôi đã phản đối ngay. Không chỉ tôi, mà cả Marshal Shaposhnikov – Tổng Tham mưu trưởng, các Đại tướng Phương diện quân Tổng chỉ huy Chu Khả Phu cũng đều đã nói với Tổng Tư lệnh rằng, hiện tại quân đội chúng ta nên áp dụng chiến thuật phòng thủ thận trọng ở phía nam Moscow, và chỉ sau khi tiêu hao một lượng lớn lực lượng của Đức, mới tiến hành phản công. Nhưng ý kiến của chúng tôi đã bị bác bỏ. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể phối hợp với Marshal Timoshenko và nhóm người đó để xây dựng kế hoạch tấn công này.”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí Phó Tổng Tham mưu trưởng.” Sau khi xác nhận rằng dù cho Hua Xiliefski và Chu Khả Phu có can thiệp thì cũng không thể thay đổi được gì, Sócôf đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng, và với vẻ tuyệt vọng, ông hỏi: “Có cho phép tôi rời đi không?”

“Khoan đã, đồng chí Thiếu tá.” Hua Xiliefski gọi lại ông và hỏi một cách tò mò: “Nghe nói anh đã thiết kế một loại pháo tên lửa mới, có thật không?”

“Đúng vậy,” Sócôf gật đầu và trả lời: “Hôm qua chúng tôi đã tiến hành các bài kiểm thử ban đầu. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, khoảng ba tháng nữa chúng ta sẽ bắt đầu sản xuất hàng loạt.”

Có lẽ do yêu cầu bảo mật, ngay cả với tư cách là Phó Tổng Tham mưu trưởng, Hua Xiliefski cũng chưa nhận được báo cáo chi tiết về việc phát triển loại pháo này. Để biết thêm thông tin, ông buộc phải hỏi trực tiếp người thiết kế – Sócôf: “Không biết loại pháo tên lửa này có mạnh mẽ đến mức nào?”

“Loại pháo tên lửa cỡ nòng 107 milimét mà tôi thiết kế có sức mạnh tương đương với những loại pháo tên lửa hiện đang được trang bị trong quân đội của chúng ta,” Sócôf trả lời. Nếu ai khác hỏi về loại pháo này, có lẽ ông sẽ từ chối trả lời; nhưng vì người hỏi là Hua Xiliefski, nên dù ông không nói ra, ông ấy cũng sẽ sớm biết được thông tin chi tiết. Vì vậy, ông liền nói thẳng ra: “Nhưng tổng trọng lượng của nó rất nhẹ, và nó có thể được tháo rời hoặc lắp ráp lại một cách nhanh chóng; mỗi bộ phận sau khi được tháo rời đều không quá 30 kilogram. Để phù hợp với việc người lính có thể mang theo trên lưng, các bộ phận được thiết kế sao cho không vượt quá cổ (giúp dễ dàng ngẩng đầu), không vượt quá mông (giúp dễ dàng bước đi), không quá rộng so với vai (giúp dễ dàng di chuyển) và trọng tâm nằm gần cơ thể (giúp tránh bị vặn lưng). Nếu loại pháo này được sản xuất hàng loạt, nó sẽ trở thành loại pháo tên lửa tiên tiến nhất thế giới.”

Khi nói những lời này, Sócôf nghĩ trong lòng: Không chỉ bây giờ, mà ngay cả sau vài thập kỷ nữa, loại pháo này vẫn sẽ không thể so sánh được với bất kỳ loại pháo nào khác. Tuy nhiên, sau khi nghe xong, Hua Xiliefski không mấy quan tâm đến những lời đó. Ông đã chứng kiến bản thân sức mạnh của những loại pháo hiện đang được trang bị trong quân đội; vì vậy, việc cho rằng loại pháo này vượt trội hơn những vũ khí hiện có vẫn còn quá sớm.

Sau khi trao đổi công việc xong, Hua Xiliefski bỗng hỏi: “Đồng chí Thiếu tá, cha của anh được chôn cất ở đ

“Chưa kịp cho Sócôf kịp lên tiếng, anh ta đã tiếp tục nói một mình: ‘Năm đó khi cha bạn qua đời, tôi lại đang ở nơi khác, không thể có mặt bên cạnh ông ấy vào lúc cuối cùng; thật là đáng tiếc.’”

Câu hỏi của Vasilyevsky khiến Sócôf sững sờ. Vì anh ta không thừa hưởng được ký ức của chủ nhân trước đây của cơ thể này, nên khi đối mặt với những người đồng đội cũ liên tục xuất hiện của “cha dượng” mình, anh ta thực sự cảm thấy bối rối. Đúng lúc anh ta đang phân vân không biết phải làm gì, chuông điện thoại trên bàn reo lên. Vasilyevsky nhấc máy nghe một lát rồi đứng dậy, ngẩng thẳng người và nói: “Được rồi, đồng chí Nguyên soái, tôi sẽ đến văn phòng của ngài ngay.”

Sau khi cúp máy, anh ta nói với Sócôf một cách xin lỗi: “Đồng chí Thiếu tá, ban đầu tôi muốn trò chuyện thêm với bạn, nhưng Tổng Tham mưu đang có việc gấp cần tôi giải quyết, chúng ta hãy gặp lại nhau vào lần khác nhé.” Nói xong, anh ta đưa tay ra chào Sócôf và nói: “Chúc bạn may mắn!”