Khi quân đội tiến hành cuộc tấn công vào Xiedelce, lý do khiến Rokosovsky không có mặt tại trụ sở chỉ huy là vì ông đã nhận được lệnh từ Bộ Tổng tham mưu yêu cầu ông liên lạc với các lực lượng của Ba Lan.

Sau khi Đức chiếm đóng Ba Lan, trên lãnh thổ nước này xuất hiện rất nhiều đội quân du kích, bao gồm Lữ đoàn Vệ binh Ludov, Quân đội Ludov, Quân đội Krakow và các đơn vị nông dân. Ngoài ra, sau khi Thế chiến II bùng nổ, còn có các đội quân du kích hỗn hợp do các chỉ huy Quân đội Xô viết dẫn đầu, hoạt động sâu trong vùng địch.

Mặc dù các đội quân du kích này thuộc về những phe phái khác nhau, nhưng vì mục đích chung là đánh bại kẻ xâm lược Đức, họ đã quyết định liên kết với nhau và tiến hành các cuộc chiến du kích kéo dài suốt ba năm phía sau lưng quân Đức.

Trước sự xuất hiện của Quân đội Xô viết, hầu hết các đội quân du kích đều tỏ thái độ thân thiện. Nhằm đẩy nhanh việc đuổi quân xâm lược Đức ra khỏi đất nước, cùng với sự tiến triển của Tập đoàn quân số 1 Ba Lan, không chỉ có rất nhiều thành viên của Lữ đoàn Vệ binh Ludov, Quân đội Ludov và các lực lượng kháng chiến khác được tái tổ chức, mà ngay cả những người dân bình thường trong các thành phố được giải phóng cũng tích cực gia nhập quân đội, giúp cho tập đoàn quân này nhanh chóng phát triển mạnh mẽ.

Rokosovsky cùng một số sĩ quan tham mưu đã gặp đại diện của Sư đoàn 7 Quân đội Krakow trong khu rừng phía tây Lư Bố Lâm. Những sĩ quan này mặc đồng phục quân đội Ba Lan rất chỉn chu và có thái độ kiêu ngạo.

Tuy nhiên, Rokosovsky không quan tâm đến những chi tiết đó. Ông lịch sự hỏi vị trung tá đứng đầu đoàn đại biểu: “Thưa trung tá…”

Ai ngờ lời nói của ông lại bị vị trung tá thuộc Quân đội Krakow ngồi đối diện ngắt lời: “Thưa Ngài Đại tướng, trong quân đội chúng tôi, chúng tôi không bao giờ sử dụng danh xưng ‘đồng chí’. Tôi là Trung tá Sluzski, Phó Tư lệnh Sư đoàn 7. Ngài có thể gọi tôi là ‘thưa trung tá’ hoặc ‘thưa ông Sluzski’.”

“Được thôi, thưa trung tá,” Rokosovsky nói một cách bất đắc dĩ: “Trước hết, xin cảm ơn các bạn đã tham gia cuộc gặp hôm nay. Tiếp theo, chúng ta sẽ thảo luận về việc hợp tác giữa hai bên sau khi quân đội chúng tôi tiến vào Ba Lan.”

“Thưa Ngài Đại tướng,” Sluzski một lần nữa ngắt lời Rokosovsky một cách thô lỗ: “Tôi muốn khẳng định rằng, chúng tôi là Quân đội Krakow, chứ không phải những đội quân du kích lộn xộn hay các đơn vị nông dân nào đó. Chúng tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh của chính phủ Ba Lan đang đóng ở London và đại diện toàn quyền của họ. Các

“Điều đó là không thể xảy ra được, ngài Thống chế ạ.” Slutski nói một cách lạnh lùng: “Việc tham gia vào quân đội kiểu phương Tây của Ludov hay các trại nông dân có thể sẽ giúp chúng ta hợp tác trong chiến đấu, nhưng chúng tôi thì không.” Nhìn thấy khuôn mặt của Rokosovsky chuyển sang màu xanh tái, anh ta tiếp tục nói thêm: “Tất nhiên, chúng tôi sẽ không cầm vũ khí để chống lại Quân đội Xô viết, nhưng chúng tôi cũng không muốn có bất kỳ liên hệ nào với các bạn. Đó chính là điều chúng tôi muốn làm rõ với các bạn.”

Khi nhìn thấy những người thuộc quân đội Krayov rời đi, Rokosovsky tức giận đến mức vung tay đập mạnh xuống bàn và mắng: “Lũ khốn nạn này, chẳng biết cái gì là lịch sự cả.”

Ngay lúc đó, một sĩ quan thông tin bước tới nhanh chóng và đưa cho Rokosovsky một bản điện báo vừa mới nhận được: “Đồng chí Thống chế, đây là bản điện báo chúng ta vừa nhận được; Xedelce đã bị quân đội chúng ta chiếm giữ.”

Khi biết quân đội đã chiếm giữ Xedelce, tâm trạng của Rokosovsky lập tức tốt lên nhiều. Khi nhận lấy bản điện báo, ông còn mỉm cười và nói: “Tướng Gereman làm rất tốt; chỉ với một quân đoàn xe tăng, ông ấy đã chiếm được Xedelce.”

“Đồng chí Thống chế,” sĩ quan thông tin vội vàng giải thích khi thấy Rokosovsky nói vậy: “Quân đội tấn công Xedelce không chỉ có Quân đoàn xe tăng số 11 của Tướng Gereman mà còn có hai sư đoàn bộ binh thiết giáp của Tập đoàn quân số 48 nữa.”

“À, Tập đoàn quân số 48 của Mishka cũng tham gia vào cuộc chiến à?” Rokosovsky ngạc nhiên nói: “Tôi tưởng họ sẽ không hành động gì cả, mà chỉ tập trung vào việc phòng thủ tại chỗ thôi.”

Cuộc gặp gỡ với quân đội Krayov diễn ra không mấy suôn sẻ, và Rokosovsky lập tức trở về Bộ chỉ huy Phương diện quân để tìm hiểu thêm về chi tiết việc giải phóng Xedelce.

Mã Lợi Ninh đang xem các báo cáo chiến sự mới nhận được thì thấy Rokosovsky bước vào, vội vàng đặt những thứ đang cầm trên bàn và nhanh chóng tiến lên đón ông, hỏi một cách lo lắng: “Đồng chí Thống chế, ngài trở về rồi! Cuộc đàm phán hôm nay diễn ra như thế nào ạ?”

“Không mấy tốt đâu.” Rokosovsky lắc đầu và kể lại chi tiết cuộc gặp gỡ với quân đội Krayov cho Mã Lợi Ninh nghe, sau đó nói: “Thật không ngờ, lũ khốn nạn này lại thiếu lịch sự đến thế. Nếu biết trước họ như vậy, tôi đã không đến gặp họ rồi.”

“Đồng chí Thống chế, chúng tôi vừa nhận được một thông tin, nhưng hiện vẫn chưa thể xác định được tính chính xác của nó.”

“Thông tin gì vậy?”

“Lokhosofovski hỏi.”

Mã Lợi Ninh nhặt lấy tờ giấy vừa được đặt trên bàn và nói với Lokhosofovski: “Theo báo cáo của các điệp viên chúng ta tại Warsaw, người dân thành phố Warsaw có thể sẽ tiến hành các hoạt động quân sự chống lại quân Đức trong thời gian tới, nhằm hỗ trợ quân đội chúng ta chiếm giữ thành phố Warsaw.”

Nếu Lokhosofovski nhìn thấy thông tin này trước khi tiến hành cuộc đàm phán với quân đội Kraków, chắc chắn ông sẽ rất vui mừng, vì điều này sẽ giúp ông lập kế hoạch để phối hợp với lực lượng nổi dậy trong thành phố Warsaw, tiêu diệt quân Đức tại đây. Nhưng bây giờ, ông lại cau mày và hỏi Mã Lợi Ninh: “Đồng chí Tổng tham mưu, mức độ tin cậy của thông tin này là bao nhiêu?”

Mã Lợi Ninh suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Thông tin này do các điệp viên của chúng ta đang hoạt động bí mật trong thành phố cung cấp, vì vậy tôi nghĩ độ chính xác của nó rất cao. Hiện nay, quân đội chúng ta đã chiếm giữ Xedlec, chỉ cách thành phố Warsaw khoảng chín mươi cây số; chúng ta chỉ cần một hoặc hai ngày là có thể đến được bên ngoài thành phố Warsaw.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, nếu thông tin này hoàn toàn chính xác, tôi muốn hỏi…” Lokhosofovski nói với vẻ nghiêm túc: “Người lãnh đạo cuộc nổi dậy này là quân đội Ljudov, lực lượng vệ binh Ljudov hay các đơn vị nông dân, hay lại là quân đội Kraków?”

“Đồng chí Nguyên soái, tôi không rõ lắm,” Mã Lợi Ninh trả lời một cách e ngại: “Hơn nữa, thông tin này chỉ nói rằng người dân Warsaw sẽ tiến hành các hoạt động quân sự chống lại quân Đức trong thời gian tới, nhưng không hề đề cập đến thời điểm cụ thể hay quy mô của các hoạt động đó. Vì vậy, tôi không thể biết được liệu tổ chức nổi dậy này có thực sự ủng hộ chúng ta hay vẫn trung thành với chính phủ lưu vong Ba Lan ở London.”

“Thôi, chúng ta hãy đợi đến khi có tin tức mới từ Warsaw rồi mới bàn luận về những điều này,” Lokhosofovski nói, đặt tờ giấy xuống bàn và nhìn Mã Lợi Ninh hỏi: “Trong thời gian tôi vắng mặt, có điều gì đặc biệt xảy ra không?”

“Có, đồng chí Nguyên soái,” Mã Lợi Ninh trả lời: “Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ phía Ba Lan; họ vừa thành lập Ủy ban Giải phóng Dân tộc Ba Lan tại Lư Bố Lâm, để phụ trách mọi việc liên quan đến Ba Lan.”

Nghe xong, Lokhosofovski chỉ biết cười buồn: “London có một chính phủ lưu vong của Ba Lan, còn bây giờ Lư Bố Lâm lại thành lập thêm một chính phủ mới nữa… Không biết tương lai của Ba Lan sẽ thuộc về ai đây.”

Mã Lợi Ninh thực sự bị câu hỏi này làm khó rồi; anh suy nghĩ mãi mới lên tiếng nói: “Đồng chí Nguyên soái ơi, tôi nghĩ rằng khi chúng ta hoàn toàn đánh bại được những kẻ xâm lược Đức, thì người có quyền quyết định trên lãnh thổ Ba Lan chắc chắn phải là chính phủ mới vừa được thành lập tại Lư Bố Lâm hôm nay, bởi vì chính họ đã dẫn dắt nhân dân Ba Lan đuổi quân xâm lược Đức ra khỏi đất nước.”

“À đúng rồi, đồng chí Nguyên soái, tôi còn có một việc chưa kịp báo cáo với ngài.”

“Chuyện gì vậy?”

“Trước khi ngài trở về, tôi nhận được thông báo từ Bộ Tổng chỉ huy: Kể từ hôm nay, Tập đoàn quân số 3 của tướng Gol Ba Thác Phu và Tập đoàn quân số 28 của tướng Luchinsky sẽ được chuyển sang thuộc lực lượng dự bị của tổng hành dinh. Nghĩa là, lực lượng phía hữu của chúng ta giờ chỉ còn lại Tập đoàn quân số 65 của tướng Ba Thác Phu và Tập đoàn quân số 48 của tướng Sócôf thôi.”

“Theo đó, lực lượng phía hữu của chúng ta đã bị yếu đi đáng kể.”

“Đúng vậy, đồng chí Nguyên soái.” Mã Lợi Ninh nói một cách nghiêm túc: “Khi chiến dịch Bagration bắt đầu, bốn tập đoàn quân phía hữu là những đơn vị đầu tiên tiến hành tấn công. Sau hơn một tháng chiến đấu, tất cả chúng đều bị yếu đi ở các mức độ khác nhau. Giờ lại có thêm hai tập đoàn quân nữa bị rút đi, phía hữu của chúng ta đang đối mặt với tình trạng thiếu hụt binh lực nghiêm trọng.”

“Dù là Tập đoàn quân số 48 hay Tập đoàn quân số 65, khi họ tiến về phía tây và đánh bại mọi trở ngại trên đường đi, họ đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà chúng ta giao cho họ, nhưng cũng phải trả giá bằng những hy sinh lớn lao.” Rokosovsky nhìn vào bản đồ và nói: “Nghĩa là, nếu muốn họ tiếp tục tham gia chiến đấu, chúng ta cần phải cho họ thời gian nghỉ ngơi, bổ sung binh lực và Vũ khí đạn dược trước khi tiến hành cuộc tấn công mới.”

“Được rồi, đồng chí Nguyên soái.” Mã Lợi Ninh với tư cách là đồng nghiệp lâu năm của Rokosovsky, tự nhiên hiểu rõ ý định của đồng nghiệp mình, liền gật đầu và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho hai tập đoàn quân đó để họ tạm thời dừng các hoạt động tấn công, chuyển sang phòng thủ tại chỗ và nhanh chóng nghỉ ngơi.”

Sócôf vừa tiễn Bulganin và Krushchev đi xong, thì nhận được cuộc gọi từ Mã Lợi Ninh: “Đây có phải là đồng chí Sócôf không?”

“Tôi là Mã Lợi Ninh.”

“Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu trưởng Phương diện quân.” Mặc dù Sócôf đã đoán ra rằng người đối diện có thể đang thông báo cho mình về việc ngừng tấn công, nhưng anh vẫn cố ý hỏi thêm: “Không biết đồng chí có chỉ thị gì không?”

“Theo lệnh của Đại tướng, Mã Lợi Ninh nói: ‘Từ hôm nay trở đi, các bạn và Quân đoàn số 65 do Tướng Ba Thác Phu chỉ huy sẽ ngừng tấn công quân Đức, chuyển sang phòng thủ tại chỗ, và nhanh chóng tổ chức nghỉ ngơi cho binh sĩ. Khi quân tiếp viện từ cấp trên cùng với các vật tư bổ sung được cung cấp, các bạn sẽ tiếp tục tiến hành cuộc tấn công mới.’”

Sócôf đặt xuống điện thoại, sau khi truyền đạt nội dung thông báo của Mã Lợi Ninh cho các thành viên trong tổng chỉ huy, lập tức vang lên tiếng reo hò vui mừng. Dù sao thì sau hơn bốn mươi ngày chiến đấu liên tục, mọi người đều đang trong tình trạng căng thẳng cao; không ai có thể ngủ ngon được. Bây giờ, khi cuộc tấn công được dừng lại và chuyển sang phòng thủ tại chỗ, mặc dù vẫn còn rất nhiều công việc phải làm hàng ngày, ít nhất thì mọi người cũng có thể luân phiên nghỉ ngơi.

Quả nhiên, Sócôf tiếp tục tuyên bố: “Trong thời gian nghỉ ngơi này, các thành viên trong tổng chỉ huy sẽ áp dụng hệ thống luân phiên làm việc. Tất cả mọi người sẽ được chia thành bốn nhóm, mỗi nhóm làm việc trong khoảng tám giờ. Khi hết giờ, nhóm mới sẽ thay thế họ. Như vậy, mỗi người đều có đủ thời gian để nghỉ ngơi.”

Ngay sau khi Sócôf hoàn tất việc sắp xếp, một lần nữa tiếng reo hò vui mừng lại vang lên.

Bônêje linh nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Đại tá Marechev không phải đã đi đón quân tiếp viện sao? Không biết ông ấy sẽ trở về vào lúc nào?”

Nếu không có sự nhắc nhở của Bônêje linh, Sócôf suýt nữa quên mất chuyện này. Anh vội vàng quay đầu hỏi Xidolin: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, không biết Đại tá Marechev có gọi điện về hay chưa?”

“Chưa đâu, đồng chí Tổng chỉ huy.” Xidolin trả lời: “Tôi vẫn đang chờ cuộc gọi từ ông ấy, nhưng thật đáng tiếc là đến giờ ông ấy vẫn chưa gọi về.”

“Cả năm mươi nghìn binh sĩ…” Bônêje linh nói: “Hiện tại chúng ta có sáu sư đoàn bộ binh và ba lữ đoàn bộ binh; không biết đồng chí dự định sẽ phân bổ họ như thế nào?”

Sócôf bắt đầu suy nghĩ trong đầu về cách phân bổ số quân binh năm mươi ngàn người mà Krushchev đã tặng cho mình. Sau khi tính toán xong, ông nói với Poneryagin và Sidorin: “Phó Tổng chỉ huy ơi, Tổng tham mưu trưởng, tôi dự định sẽ phân bổ như sau: ba lữ đoàn bộ binh, mỗi lữ đoàn được giao hai nghìn người; sáu sư đoàn bộ binh, mỗi sư đoàn được giao sáu nghìn người. Các bạn nghĩ sao?”

Sidorin tính toán một lúc rồi nói với Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy ạ, không đúng đâu. Nếu mỗi lữ đoàn được giao hai nghìn người thì tổng cộng là sáu nghìn người; còn sáu sư đoàn mỗi sư đoàn được giao sáu nghìn người thì tổng cộng là ba mươi sáu nghìn người. Như vậy tổng số là bốn mươi hai nghìn người, vậy còn lại tám nghìn người đâu?”

“Tổng tham mưu trưởng ơi,” Sócôf giải thích với Sidorin, “mặc dù Krushchev nói là có năm mươi ngàn người, nhưng khi Đại tá Maresev tiếp nhận quân binh, con số thực tế là bao nhiêu vẫn chưa biết rõ. Vì vậy, chúng ta cần dành ra một số quân số để sẵn sàng ứng phó với các tình huống khẩn cấp. Ngay cả khi có đủ năm mươi ngàn người, số quân binh còn thiếu tám nghìn người này cũng có thể được bổ sung vào các đơn vị trực thuộc của Tập đoàn quân.”

“Tôi đồng ý với cách phân bổ này của đồng chí Tổng chỉ huy,” Poneryagin nói. “Mặc dù trong suốt hơn bốn mươi ngày chiến đấu vừa qua, mỗi sư đoàn đều bị tổn thất nặng nề về nhân lực, nhưng số quân còn lại vẫn gần bằng một nửa. Nếu mỗi sư đoàn được bổ sung thêm sáu nghìn người, sau khi bổ sung đầy đủ, số lượng binh sĩ trong mỗi sư đoàn sẽ lên tới hơn mười nghìn người.”

“Sau khi bổ sung quân binh, số lượng binh sĩ trong mỗi sư đoàn đều sẽ vượt mười nghìn người,” Sidorin nói. “Nhưng không biết các đơn vị hậu cần có thể cung cấp đủ vũ khí trang bị hay không?”

“Tôi e là sẽ hơi khó,” Sócôf trả lời. “Nếu chỉ bổ sung một hoặc hai mươi nghìn người, thì số vũ khí hiện có trong kho vẫn đủ để phân bổ cho họ. Nhưng bây giờ số quân mới bổ sung là năm mươi ngàn người, làm sao có thể tìm đủ vũ khí trang bị cho họ được? Vì vậy, trong thời gian ngắn, có thể sẽ có một số chỉ huy và binh sĩ không có vũ khí để sử dụng.”

“Vậy chúng ta có cần liên hệ ngay với Bộ tư lệnh Phương diện quân không?” Poneryagin hỏi một cách thăm dò. “Hãy yêu cầu họ cung cấp đủ vũ khí trang bị cho chúng ta, được không?”

“Hiện tại thì chưa thể, đồng chí Phó Tổng chỉ huy ạ.”

“Sócôf Nghĩ kỹ lại, việc Krushchev bí mật giao cho mình năm vạn binh sĩ mới thực sự rất cần phải giữ bí mật trong tình hình hiện tại. Nếu quá nhiều người biết chuyện này, các đơn vị bạn chiến sẽ đến tranh giành những binh sĩ này; có lúc chúng ta sẽ buộc phải điều động một lượng lớn quân lực để đối phó.”

“Tôi còn một vấn đề nữa.” Sau khi Sócôf nói xong, Sidoren đã đưa ra lo ngại của mình: “Hiện nay, Sư đoàn 1 và Sư đoàn 6 của Lực lượng Vệ binh đều đã được điều động đến khu vực Xedlec. Nếu những binh sĩ mới được bổ sung cho họ không có vũ khí, họ sẽ phải di chuyển hàng chục km từ Brest mới đến được đích. Nếu trên đường bị quân Đức tấn công, chúng ta sẽ phải làm sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Lời nói của Sidoren cũng khiến Ponerein nhận ra vấn đề này; ông gật đầu và nói: “Nếu mười hai nghìn binh sĩ mới không có vũ khí và cũng không có kinh nghiệm chiến đấu mà bị quân Đức tấn công trên đường di chuyển, chắc chắn họ sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, thậm chí có thể bị địch đánh bại. Khi đó, chúng ta sẽ mất đi những binh sĩ vừa được bổ sung này.”