Ngay khi cuộc bắn phá bắt đầu, Zherov đã đứng ở cửa sổ quan sát của trạm kiểm soát và dùng kính viễn vọng để quan sát nơi mà đội bắn tỉa liên hợp đang ẩn náu. Nhưng khi thấy họ chỉ trong vài phút đã bị tiêu diệt hoàn toàn dưới sự tấn công đồng loạt của pháo bắn tự hành Đức và các xạ thủ bắn tỉa, anh không khỏi ngạc nhiên. Anh chỉ nghĩ rằng đội quân này yếu hơn đội bắn tỉa của mình, nhưng không ngờ họ lại yếu đến mức không thể chống đỡ được gì cả, không hề bắn một phát súng nào mà đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhìn thấy những chiến binh ngã xuống dưới làn đạn của kẻ thù, Zherov cảm thấy vô cùng tức giận. Anh muốn ra lệnh cho các khẩu súng máy trên trận địa bắn liên tục vào nơi ẩn náu của các xạ thủ bắn tỉa Đức để trả thù cho những đồng đội đã hy sinh, nhưng anh cũng lo lắng rằng điều này có thể khiến kẻ thù phản công bằng pháo bắn. Nếu các điểm then chốt trên trận địa bị phá hủy bởi làn đạn của đối phương, và nếu quân địch từ bên kia sông Dzidra tấn công mạnh mẽ, với lực lượng vũ trang yếu ớt hiện có, sẽ rất khó để chúng ta chống đỡ được.

Sau một hồi đấu tranh tâm lý gay gắt, cuối cùng lý trí đã thắng over cảm xúc. Zherov gọi một lính thông tin và ra lệnh: “Hãy đi báo cho Trung úy Mã Đức Vĩ biết rằng có các xạ thủ bắn tỉa Đức ở bên kia, hãy tìm cách tiêu diệt họ.” Lính thông tin đáp lại một tiếng rồi chạy ra ngoài. Zherov nhắc nhở anh ta: “Khi chạy qua hào giao thông, hãy cúi thấp người xuống để tránh bị các xạ thủ bắn tỉa Đức nhắm làm mục tiêu.”

Sau khi cử lính thông tin đi, Zherov cảm thấy cần phải báo cáo tình hình này cho Tiểu đoàn 2 và Tiểu đoàn 3 để họ có thể chuẩn bị tâm lý, vì vậy anh lại gọi điện cho trụ sở Tiểu đoàn 2.

Nghe thấy lại là Zherov gọi điện, Trưởng Tiểu đoàn 2 có vẻ không kiên nhẫn và hỏi: “Đại úy, ông còn có việc gì nữa không?” Khi anh ta nói từ “đại úy”, âm điệu của anh ta có phần nặng nề hơn bình thường.

Zherov, vốn đang rất lo lắng, không quan tâm đến thái độ của đối phương và nói một cách nghiêm túc: “Thiếu tá, tôi có tin xấu cho ông. Nơi ẩn náu của đội bắn tỉa của các ông đã bị pháo bắn tự hành Đức tấn công và hiện tại đã bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Gì cơ? Đội bắn tỉa của tôi đã bị tiêu diệt rồi sao?” Vị Trưởng Tiểu đoàn 2, người vẫn còn vẻ coi thường trước đó, nghe được tin dữ này liền bật dậy khỏi ghế và hỏi lại: “Đại úy, ông nói thật à?”

“Vâng, thiếu tá,” Zherov

Tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình hai người lính đổ gục dưới những phát đạn của tay súng bắn tỉa.”

“Thật là đáng ghét…” Nghe vậy, Trung đoàn trưởng thứ Hai nói với giọng đầy tức giận: “Đại úy Zherov, ông đã áp dụng những biện pháp gì rồi?”

“Tôi đã ra lệnh cho đội tuyển bắn tỉa tiêu diệt ngay kẻ địch đang cầm súng bắn tỉa đó,” Zherov đoán được điều Trung đoàn trưởng muốn hỏi, liền tự nguyện giải thích: “Để tránh bị pháo binh Đức tấn công, tôi không cho phép sử dụng súng máy để bắn vào những nơi có thể là ẩn náu của kẻ địch.”

Khi biết Zherov không ra lệnh cho súng máy tấn công vào vị trí ẩn náu của tay súng bắn tỉa Đức, Trung đoàn trưởng thứ Hai tức giận: “Gì cơ? Chỉ vì sợ bị pháo binh Đức tấn công mà ông lại không cho phép sử dụng súng máy để tấn công kẻ địch sao? Tôi sẽ báo cáo với Tư lệnh để ông ấy xử phạt ông đúng mực.” Nói xong, ông ta không đợi Zherov phản bác nữa mà ngay lập tức cúp máy.

Mặc dù Trung đoàn trưởng thứ Hai nói sẽ báo cáo với Tư lệnh, nhưng Zherov hoàn toàn không quan tâm đến chuyện đó. Sau khi cúp máy, ông ta quay trở lại điểm quan sát và nhìn về phía nơi kẻ địch đang ẩn náu, để xem liệu người lính truyền tin đã đến đúng vị trí chỉ định hay chưa.

Thực ra, không cần Zherov phái người lính truyền tin đi thông báo, nhóm người đang ẩn náu ở một điểm bắn tỉa khác cũng đã chứng kiến cảnh đồng đội của họ bị tiêu diệt dưới làn đạn của kẻ địch. Nghĩ đến việc nếu không phải vì đã chọn đúng vị trí bắn tỉa, và nếu đồng đội của họ không kịp thời xuất hiện trước, thì lúc này chính họ mới là những người đổ gục dưới làn đạn và những phát đạn bắn tỉa, tất cả các thành viên trong đội tuyển bắn tỉa đều bỗng nhiên cảm thấy lạnh sống lưng.

Ajiq, người đang nằm bên phải ở điểm bắn tỉa, với khuôn mặt buồn bã hỏi: “Đồng chí trung sĩ, chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Còn tiếp tục bắn tỉa những người Đức bên kia không?”

Trung sĩ đó nhìn chằm chằm vào họ và nói: “Lệnh từ cấp trên yêu cầu chúng ta tiêu diệt kẻ địch ở bên kia sông. Cho đến khi được lệnh rút lui, chúng ta phải tuân thủ nghiêm túc lệnh đó.”

Lúc này, Trung sĩ Norma, người đang nằm bên trái, bất ngờ nói nhỏ: “Đồng chí trung sĩ, hãy nhìn kìa! Một chiếc xe jeep đang đến từ hướng trận địa của Đức!”

Khi nghe Norma nói vậy, Mã Đức Vĩ vội vàng nhìn về phía bên kia sông, và quả thật thấy một chiếc xe jeep đang di chuyển trên con đường gập ghềnh, hướng tới căn cứ của quân Đức. Nhìn chiếc xe jeep vốn thuộc về Quân đội Xô viết nhưng giờ đây lại do quân Đức điều khiển, ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu Mã Đức Vĩ: Chắc chắn có sĩ quan Đức trên chiếc xe này; nếu tôi có thể làm cho chiếc xe dừng lại, có lẽ tôi có thể giết chết những sĩ quan đó. Nghĩ đến đây, anh ta vội vàng xoay nòng súng về phía chiếc xe jeep xa xôi.

“Đồng chí Trung úy,” Norma thấy Mã Đức Vĩ đang nhắm súng vào chiếc xe jeep đang di chuyển, không khỏi tò mò hỏi: “Anh định bắn tỉa mục tiêu trên xe à?”

Mã Đức Vĩ gật đầu nhẹ rồi ra lệnh cho vài người lính khác: “Các bạn hãy theo dõi chặt chẽ phía trước căn cứ của quân Đức; nếu thấy tay súng bắn tỉa xuất hiện, hãy ngay lập tức tiêu diệt họ.”

Sau khi sắp xếp xong nhiệm vụ, anh ta tập trung nhắm vào lốp xe phía trước bên phải của chiếc xe jeep. Ở khoảng cách hai trăm mét và không có ống ngắm, việc bắn trúng lốp xe đang di chuyển không hề dễ dàng; Mã Đức Vĩ thậm chí đã sẵn sàng bắn hai phát nữa.

Tiếng súng vang lên, viên đạn lao về phía chiếc xe jeep đang di chuyển. Chỉ sau vài giây, Mã Đức Vĩ thấy chiếc xe bắt đầu lắc lư, sau đó tiếp tục di chuyển thêm một chút rồi dừng hẳn lại. Anh ta hào hứng vỗ tay, trong lòng reo lên: “Tuyệt vời, đã trúng mục tiêu!”

Sau khi xe dừng lại, tài xế Đức mở cửa xe và đi xuống, đi vòng qua phía trước để kiểm tra chiếc lốp bị thủng. Khi tài xế đang cúi người down để kiểm tra, Mã Đức Vĩ quyết đoán bấm cò súng lần thứ hai. Viên đạn xuyên qua thái dương bên trái của tài xế, rồi bay ra từ thái dương bên phải cùng với máu tươi; tài xế không kịp phản ứng gì đã ngã gục xuống đất.

“Không ổn, có tay súng bắn tỉa!” Người Đức ngồi bên trong xe vội vàng nhảy xuống, dùng xe làm lá chắn để che giấu mình và cố gắng tìm hiểu xem viên đạn đến từ đâu.

Bên cạnh, Norma nghe thấy Mã Đức Vĩ bắn hai phát, không khỏi nhìn về phía chiếc xe jeep; thấy xe đứng yên không hề di chuyển và trên mặt đất nằm thi thể một người Đức, cô không khỏi hào hứng nói lên: “Tuyệt vời quá, đã bắn trúng rồi!”

Ai ngờ rằng sau khi nghe xong, Mã Đức Vĩ lại nói với giọng trầm ấm: “Đừng nhìn lung tung, tất cả hãy chú ý vào tay súng bắn tỉa của Đức kia, đừng để hắn ta lộ diện thêm nữa!”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, từ phía bên phải, Ajike đã hét lên: “Nhanh nhìn kìa, tay súng bắn tỉa Đức vừa lộ diện rồi!” Nói xong, anh ta không chần chừ mà bóp cò súng. Tiếng súng vang lên, một chiếc mũ bảo hiểm bằng thép vừa mới nhô ra khỏi hố đạn đã bị viên đạn bắn bay đi xa.

“Chết tiệt, mày đã bị lừa rồi.” Mã Đức Vĩ thấy Ajike bắn súng liền nổi giận: “Mày không thấy chỉ là một chiếc mũ bảo hiểm sao? Có thể là tay súng bắn tỉa Đức cố tình dùng nòng súng để nâng nó lên, chỉ để xác định vị trí của mày mà thôi.”

“Không thể nào… Thượng sĩ ơi…” Ajike đang muốn phản bác thì bỗng nhiên một viên đạn xuyên vào lòng đất phía trước mặt anh ta, những mảnh đá văng lên làm rách mặt anh ta, máu bắt đầu chảy xuống.

Một tay súng bắn tỉa khác ở bên cạnh, thấy Ajike bị thương, vội vàng lấy túi y tế ra để băng bó vết thương cho anh ta: “Ajike, em bị thương rồi.”

“Đừng ai di chuyển!” Mã Đức Vĩ bỗng nhiên gầm lên: “Tay súng bắn tỉa Đức vẫn chưa xác định được vị trí chính xác của chúng ta, nếu các bạn di chuyển, thì sẽ trở thành mục tiêu của họ mà thôi. Hãy tiếp tục nằm im đó, so tài kiên nhẫn với bọn Đức xem ai có thể chịu đựng lâu hơn.”

Địa chỉ trang web chính thức: …… Địa chỉ đọc phiên bản di động: ……