Phương pháp mà Liushka đề xuất đã được các chiến sĩ tại Pháo đài Brest và một số khu vực khác áp dụng để đối phó với các sĩ quan Đức bắt cóc dân thường, và quả thật đã mang lại những kết quả khá tích cực. Tuy nhiên, người Đức cũng không phải là những kẻ ngu dốt; khi họ hiểu rõ chiến thuật này, họ cũng đã đưa ra các biện pháp đối phó tương ứng.

Các chiến sĩ của Sư đoàn 188 nhận được lệnh từ Koida, yêu cầu họ rời khỏi vị trí và tiếp cận những người dân thường bị bắt cóc, bảo họ nằm xuống ngay khi nghe thấy lệnh. Nhưng ngay khi họ rời khỏi vị trí, họ đã bị các xạ thủ Đức ẩn náu trong đám đông bắn hạ. Sau khi vài chiến sĩ hy sinh, Koida nhận ra rằng có điều gì đó không ổn; người Đức đã phát hiện ra ý đồ của họ, và ông vội vàng gọi điện báo cho Sócôf.

“Gì cơ? Cậu nói gì vậy?” Khi nhận được cuộc gọi từ Koida, Sócôf cũng rất ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Đồng chí Đại tá, ý anh là các chiến sĩ của chúng ta vừa rời khỏi vị trí đã bị các xạ thủ Đức bắn hạ?”

“Đúng vậy.”

“Kẻ địch đang làm gì bây giờ? Chúng đang tấn công vị trí của các bạn à?”

“Không, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Koida trả lời: “Những người dân thường bị bắt cóc đang ở cách vị trí chúng ta khoảng 150 đến 200 mét; binh lính Đức đang xây dựng các công sự phòng thủ phía sau họ. Có vẻ như chúng muốn sử dụng họ như những tấm khiên con người để chặn đứng cuộc tấn công của quân đội chúng ta.”

“Tôi hiểu rồi. Hãy tiếp tục theo dõi kẻ địch.” Đối mặt với những kẻ Đức ranh mãnh như vậy, Sócôf lúc này cũng không tìm ra cách nào tốt hơn để đối phó, chỉ có thể yêu cầu Koida: “Ngay khi có bất kỳ diễn biến mới nào, nhớ báo cáo cho tôi ngay lập tức.”

“Rõ ràng, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Koida trả lời một cách rõ ràng: “Tôi sẽ báo cáo ngay cho anh về mọi diễn biến mới của kẻ địch.”

Sau khi ngắt cuộc điện thoại, Sócôf lấy gói thuốc trên bàn, lấy một điếu và bắt đầu suy nghĩ về cách nào để phá vỡ âm mưu của người Đức và giải cứu những người dân thường bị bắt cóc đó. Sau khi hút hết một điếu thuốc mà vẫn chưa nghĩ ra giải pháp nào, ông liền gọi điện cho tổng chỉ huy. Ngay khi nghe thấy giọng Sameko, ông vội vàng hỏi: “Tổng tham mưu, cuộc hành động giải cứu dân thường đang diễn ra như thế nào rồi?”

“Không mấy thuận lợi, đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” Sameko trả lời bằng giọng trầm thấp: “Có vẻ như người Đức đã biết chúng ta sẽ áp dụng chiến thuật nào, nên họ đã bố trí các tay súng bắn tỉa trong số những dân thường bị bắt làm con tin. Mỗi khi các chỉ huy và binh sĩ của chúng ta rời khỏi vị trí và cố gắng tiếp cận những người dân này, họ sẽ bị bắn chết một cách tàn nhẫn; nhiều đơn vị đã phải chịu thiệt hại nặng nề.”

Nghe xong, Sócôf không khỏi thở dài, sau đó ra lệnh cho Sameko: “Tổng tham mưu, yêu cầu các đơn vị đang đối mặt với tình huống có dân thường bị bắt làm con tin tạm thời ngừng tấn công, củng cố các khu vực đã chiếm giữ và chờ đợi lệnh tiếp theo.”

Nghe lệnh này, Sameko sửng sốt: “Đồng chí Tổng chỉ huy, thật sự phải ngừng tấn công sao ạ?”

“Đúng vậy, tất cả các khu vực có dân thường bị bắt làm con tin đều phải tạm thời ngừng tấn công.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, chúng ta sắp giành được pháo đài rồi; nếu dừng lại vào lúc này, mọi hy sinh và mất mát của các chiến sĩ trước đây sẽ trở nên vô ích.” Sameko nhắc nhở Sócôf: “Nếu cấp trên điều tra, ông sẽ giải quyết thế nào?”

“Không còn cách nào khác, đồng chí Tổng tham mưu ạ.” Nhìn thấy chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là có thể chiếm được toàn bộ pháo đài Melefa, nhưng không ngờ người Đức lại đánh một cái bẫy như vậy, khiến Sócôf cảm thấy bất lực. Nghe lời nhắc nhở của Sameko, anh ta cười đau lòng và nói: “Ông có thể ra lệnh bắn vào dân thường không? Dù sao tôi cũng không thể làm được điều đó.”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí Tổng chỉ huy ạ.” Nghe Sócôf nói vậy, Sameko cũng nhận ra rằng đối phương đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định khó khăn này, nên chỉ có thể thở dài và nói: “Tôi sẽ liên lạc ngay với các đơn vị liên quan để yêu cầu họ tạm thời ngừng tấn công vào kẻ địch.”

“Ngoài ra, bạn hãy báo cáo ngay sự việc này lên Bộ chỉ huy của Phương diện quân.” Trước khi Sameko cúp máy, Sócôf lại bổ sung: “Tôi sẽ quay trở về Bộ chỉ huy càng sớm càng tốt và tự mình xin trách nhiệm với cấp trên về vụ việc này.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy ạ,” khi thấy Sócôf cúp máy, Fomenko ngồi bên cạnh vội vàng hỏi: “Thật sự ông muốn quay trở lại à?”

“Vâng,” Sócôf gật đầu trả lời: “Chúng ta sắp chiếm được pháo đài rồi, nhưng lại xảy ra chuyện này… Chắc hẳn Tổng chỉ huy Phương diện quân sẽ không hài lòng với tôi đâu. Tôi sẽ tự mình quay về giải thích với ông Konev Tổng chỉ huy.”

“Vậy chúng ta ở đây phải làm sao bây giờ?” Fomenko hỏi.

“Đồng chí tướng, ở đây các bạn không gặp phải những người dân bị Đức quân lôi kéo đi đâu,” Sócôf nói với Fomenko: “Các bạn tiếp tục cuộc tấn công đi. Chỉ cần chiếm được các pháo đài phụ, thì đồng nghĩa với việc chúng ta đã làm suy yếu sức mạnh của kẻ địch.”

Sócôf bước vài bước về phía cửa, rồi đột nhiên dừng lại, quay đầu hỏi Fomenko: “Đồng chí tướng, nếu quân đội của các bạn chiếm được các pháo đài phụ phía trước, liệu có thể thông qua các đường hầm ngầm để vào những pháo đài khác vẫn đang nằm dưới sự kiểm soát của Đức quân không?”

Fomenko suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Theo lý thuyết thì hoàn toàn có thể. Nhưng các đường hầm ngầm đã bị quân đội chúng ta đổ xăng vào và đốt cháy; e rằng ít nhất phải mất một hai ngày mới có thể sử dụng được bình thường.”

Sócôf thấy lời nói của Fomenko có lý. Hiện tại, nếu ai đó đi vào các đường hầm mà không mang theo oxy, họ sẽ không thể sống sót được. Chỉ khi khói bụi tan biến và không khí trong lành trở lại thông qua các lỗ thoát khí bị hư hỏng, các đường hầm mới có thể được sử dụng trở lại. Nghĩ đến đây, anh ta nói với Fomenko: “Khi chiếm được các pháo đài phụ, hãy cử người vào thử xem. Nếu có thể đi qua được, thì hãy cử một đội nhỏ xâm nhập vào các pháo đài của Đức quân để gây rối loạn. Còn nếu không thể đi qua được, thì đừng mạo hiểm tính mạng của binh sĩ, hiểu chứ?”

“Vâng, đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đã hiểu rồi.”

Khi Sócôf vội vàng trở về Tổng chỉ huy, anh ta thấy Sameko đang nói chuyện điện thoại. Bỗng nhiên, một cảm giác bất an dâng lên trong lòng anh ta, và anh ta vội vàng hỏi lớn: “Đồng chí Tham mưu trưởng, bạn đang nói chuyện với ai vậy?”

Nghe thấy tiếng Sócôf, Sameko vội vàng che micrô lại và cố gắng nở một nụ cười: “Đồng chí Tổng chỉ huy~, bạn đã trở về rồi!”

Sócôf tiếp tục hỏi: “Bạn đang nói chuyện với ai vậy?”

“Đó là Tổng tham mưu trưởng Phương diện quân – tướng Zaharov.”

“Đưa micrô cho tôi.” Sócôf nghĩ rằng trước khi mình vào đây, Zaharov chắc hẳn đã chỉ trích Sameko qua điện thoại; với tư cách là người chỉ huy cao nhất của quân đoàn, làm sao mình có thể để người khác gánh chịu thay mình được? Vì vậy, anh ta giành lấy micrô từ tay Sameko và nói vào tai: “Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu trưởng Phương diện quân, tôi là Sócôf.”

“Ồ, đúng là Sócôf rồi.” Ai ngờ điều mà anh ta tưởng tượng sẽ xảy ra lại không hề có; ngược lại, Zaharov còn nói một cách niềm nở: “Anh vừa trở về từ tiền tuyến phải không?”

“Vâng, tôi vừa trở về từ tiền tuyến.” Sócôf hỏi một cách do dự: “Không biết đồng chí Konev Tổng chỉ huy có ở tổng hành dinh không?”

“Ông ấy không có ở đó.” Nghe Zaharov nói vậy, Sócôf vừa thở phào nhẹ nhõm, nhưng câu nói tiếp theo của Zaharov lại khiến anh ta hoảng sợ: “Ông ấy đang trên đường đến tổng hành dinh của anh; tin tôi đi, không lâu nữa anh sẽ gặp ông ấy.”

Sócôf lau mồ hôi trên trán và mỉm cười hỏi Zaharov: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, tình hình ở đây quá nguy hiểm; làm sao có thể để đồng chí Tổng chỉ huy đến đây được? Nếu có chuyện gì xảy ra, xin hãy gọi điện cho tôi, tôi sẽ lập tức đến ngay.”

“Đồng chí Sócôf, đừng lo lắng quá.” Zaharov nói trong điện thoại với giọng vui vẻ: “Việc đồng chí Tổng chỉ huy đến đây không phải để trách móc anh, mà là để tự mình tìm hiểu tình hình cụ thể, nhằm xây dựng kế hoạch phù hợp để giải cứu những người dân bị kẻ địch bắt cóc.”

Lời nói của Zaharov khiến Sócôf rất ngạc nhiên; anh không ngờ rằng sau khi biết chuyện này, Konev không chỉ không trách móc anh vì đã tự ý quyết định mà còn đích thân đến đây để tìm hiểu tình hình và lập kế hoạch đối phó với kẻ địch.

Sau khi cúp máy, Sócôf lau mồ hôi và nhìn quanh xung quanh, rồi hỏi: “Tổng tham mưu trưởng, đồng chí ủy viên quân sự đi đâu rồi?”

“Ông ấy đã đến đơn vị pháo binh,” Sameko giải thích với Sócôf: “Ông ấy nghĩ rằng có một số hiểu lầm giữa anh và tướng Nejelin, nên muốn nói chuyện với tướng Nejelin để tránh những ảnh hưởng xấu đến tương lai của anh.” Phương pháp mà Liushka đề xuất đã được các chiến sĩ tại Pháo đài Brest và một số khu vực khác sử dụng để đối phó với các sĩ quan Đức bắt cóc dân thường, và quả thật đã mang lại hiệu quả tốt. Tuy nhiên, người Đức cũng không phải là k