Nghe cách Lư Niệp Phủ nói chuyện, có thể thấy công tác bảo mật của Yakov thực sự rất chặt chẽ; ngay cả một người có địa vị như Lư Niệp Phủ cũng không hề biết được loại phương tiện giao thông mới này là gì, huống chi là những người bình thường.

Để tìm hiểu rõ Yakov đã phát minh ra loại phương tiện giao thông nào, Sócôf quyết định gọi điện cho anh ta để hỏi rõ. Sử dụng điện thoại tần số cao trong tổng chỉ huy, Sócôf liên lạc với phòng trực của bộ phận vũ khí và trang thiết bị, sau đó nói vào máy: “Xin chào, tôi muốn nói chuyện với đồng chí Yakov.”

Người trực điện thoại không trả lời liệu Yakov có ở đó hay không, mà lại hỏi ngược lại: “Ông là ai?”

“Tôi là Thiếu tướng Tổng chỉ huy thuộc Tập đoàn quân thứ sáu, bạn của Yakov.” Sau khi giải thích danh tính, Sócôf lịch sự hỏi: “Vâng, ông ấy có ở bộ phận vũ khí và trang thiết bị không?”

“Xin lỗi, đồng chí tướng.” Người trực điện thoại nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi không được phép tiết lộ thông tin về vị trí của Đại tá Yakov cho người lạ.”

“Ồ, đồng chí ơi…” Nghe câu trả lời này, Sócôf bắt đầu nóng vội và vội vàng nói: “Tôi không phải là người lạ đâu, tôi là bạn thân của Yakov; tôi gọi điện cho anh ấy vì có việc quan trọng cần bàn.”

“Theo quy định của cấp trên, bất kỳ ai không phải là nhân viên của đơn vị này mà muốn tìm Đại tá Yakov đều không được phép biết thông tin về anh ấy,” người trực điện thoại kiên quyết nói. “Dù là tướng hay thậm chí là nguyên soái, cũng không được phép biết thông tin về Đại tá Yakov.”

Người trực điện thoại khiến Sócôf không biết phải nói gì; anh ta vừa định phản bác thì đối phương đã cúp máy trước.

Nhìn thấy Sócôf đang ngẩn ngơ cầm máy điện thoại, Lư Niệp Phủ bên cạnh mỉm cười và hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu tôi đoán không sai, họ hoàn toàn không tin lời ông đâu, thậm chí còn cúp máy luôn. Đúng không?”

“Đúng vậy, đồng chí ủy viên quân sự. Thực sự là như vậy.” Sócôf gật đầu và suy nghĩ: “Qua cách người trực điện thoại đối xử với tôi, có thể thấy mức độ bảo mật của loại phương tiện giao thông mới này do Yakov phát minh ra thực sự rất cao.”

“Trừ khi cấp trên giao cho chúng ta sử dụng loại phương tiện này, nếu không thì chúng ta sẽ mãi không biết nó thực sự trông như thế nào.”

“Về vấn đề phương tiện đi lại, hãy tạm thời gác lại đã.” Sócôf ngước nhìn đồng hồ và hỏi Vitekov: “Cuộc tấn công của Tướng Melkurov đã bắt đầu chưa?”

“Đúng vậy, tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Tướng Melkurov; họ đã bắt đầu tấn công thị trấn Roginsky cách đây năm phút.” Vitekov báo cáo: “Hiện tại, họ đang sử dụng các quả rocket để tấn công các công sự bên ngoài thị trấn.”

Khi những quả rocket được bắn ra, các công sự phía nam thị trấn Roginsky lập tức bị bao phủ trong làn khói lửa dày đặc. Các binh sĩ Đức trong hầm chiến đang ôm đầu cuộn mình xuống đáy hầm, trong lòng mong rằng cuộc tấn công bằng rocket này sẽ sớm kết thúc.

So với các đơn vị khác, toàn thể các sĩ quan và binh sĩ thuộc Quân đoàn Đế quốc đều cảm thấy sợ hãi đối với loại bom rocket này, bởi vì họ đều biết rằng trụ sở của Trung đoàn Đức và hai tiểu đoàn đã bị tiêu diệt hoàn toàn dưới ánh sáng của những quả rocket này. Bây giờ khi đến lượt họ phải chịu đựng cuộc tấn công này, việc không cảm thấy sợ hãi mới là điều lạ thường.

Sau khi một loạt rocket được bắn ra, một số binh sĩ Đức can đảm đã đứng dậy và nhìn ra ngoài; họ mơ hồ nhìn thấy các chiến sĩ của phe mình đang xếp hàng thành đội hình chiến đấu và tiến về phía hầm chiến của họ.

Chưa kịp phát ra tín hiệu cảnh báo chiến đấu, một đợt tấn công bằng rocket khác lại đến. Ngoại trừ những người phản ứng nhanh và kịp thời trốn vào hầm chiến, những người còn lại hoặc bị mảnh đạn bắn trúng, hoặc thiệt mạng do sóng xung kích của vụ nổ.

Sau khi đợt tấn công thứ hai kết thúc, các chiến sĩ của phe mình đã nhảy vào hầm chiến và bắt đầu giao tranh gần chiến đấu với những binh sĩ Đức đang bị choáng váng sau vụ tấn công. Về mặt đánh nhau gần, quân Đức vốn đã yếu thế hơn phe mình, lại thêm việc chưa kịp phục hồi sau trận pháo kích vừa rồi, nên họ không thể chống đỡ lâu trước khi tan rã hoàn toàn.

Khi thấy quân Đức bắt đầu chạy trốn vào trong thị trấn, một số chiến sĩ dũng cảm của phe mình cũng lao theo. Họ di chuyển với tốc độ rất nhanh và chỉ trong chốc lát đã tiến đến giữa thị trấn.

Tại đây, các chiến sĩ của phe mình lại phải đối mặt với làn đạn máy gun từ tháp chuông; một số chiến binh đi đầu lập tức ngã gục dưới làn đạn dày đặc đó.

Những chiến binh còn lại vội vàng tìm chỗ ẩn náu, trốn sau các cột điện hoặc bậc thang ở lối vào hành lang, tiếp tục nã đạn vào điểm yếu Đạn súng máy trên tháp chuông.

Khi biết rằng quân đội của Sư đoàn Vệ binh số 67 đã xâm nhập vào thị trấn và lực lượng tiên phong đã đến được trung tâm thị trấn, Việt Kôf tỏ ra vô cùng hào hứng; ông thậm chí còn đề xuất với Sócôf rằng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, vì quân đội của chúng ta đã đến được trung tâm thị trấn, điều này chứng tỏ sự kháng cự của kẻ địch là không đáng kể. Theo tôi, chúng ta nên chiếm giữ thị trấn Rôkin Sik ngay lập tức.”

“Không được, đồng chí Tổng tham mưu, chúng ta không thể chiếm giữ thị trấn Rôkin Sik,” Sócôf nhắc nhở Việt Kôf: “Nếu chúng ta chiếm giữ thị trấn Rôkin Sik trong thời gian ngắn như vậy, kẻ địch sẽ hoảng sợ và họ sẽ tiếp tục ẩn náu ở Bạc Văn Khốc, không cử quân tiếp viện cho thị trấn này nữa.”

Nghe lời Sócôf, Việt Kôf lập tức nhận ra mình đã vui mừng quá mức và vội vàng nói với khuôn mặt đỏ bừng: “Tôi hiểu rồi, đồng chí Tổng chỉ huy… Tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho Tướng Melkurov và yêu cầu quân đội của ông ấy rút lui khỏi thị trấn tạm thời.”

Theo lệnh được ban hành, các chiến sĩ thuộc Sư đoàn Vệ binh số 67 đã từng xâm nhập vào thị trấn đều lần lượt rút lui khỏi trận chiến và trở lại các vị trí phòng thủ ở phía nam thị trấn. Trước lệnh rút lui này, một số chiến sĩ không hiểu lý do và bắt đầu phàn nàn: “Chết tiệt, chúng ta đang chiến đấu rất tốt, đã xâm nhập vào thị trấn… Chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là có thể đuổi kẻ địch ra khỏi đây… Nhưng sao sư đoàn lại yêu cầu chúng ta dừng cuộc tấn công và thậm chí rút lui nữa?” Mặc dù cũng có những phàn nàn trong lòng, nhưng vì đã được huấn luyện để tuân theo mệnh lệnh của cấp trên từ khi gia nhập quân đội, họ chỉ có thể im lặng và tuân theo lệnh đó.

Trong khi đó, Tướng Đức đang ở trong thị trấn đã hoảng sợ khi thấy Quân đội Xô viết xâm nhập vào đây; ông đã ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị xe cộ để có thể thoát ra ngoài trước khi Quân đội Xô viết chiếm giữ toàn bộ thị trấn. Nhưng khi ông lên xe, tiếng súng và tiếng nổ trong thị trấn bỗng nhiên trở nên ít ỏi hơn.

Lúc này, một đại úy quân Đức chạy đến báo cáo với ông: “Thưa đại tá, quân Nga đã ngừng tấn công nhà thờ và rút lui ra ngoài thị trấn, ở lại trong các căn cứ mà họ chiếm giữ.”

Khi biết rằng đối phương đã rút lui ra ngoài thị trấn, chỉ huy đội quân Đức suy đoán rằng việc họ dừng tấn công có thể là do thiếu đạn dược, không thể tiếp tục chiến đấu được nên buộc phải rút lui.

Để ngăn chặn đối phương xâm lược thị trấn một lần nữa, sau khi ra lệnh xây dựng các công sự phòng thủ, chỉ huy đội quân Đức đã gọi điện cho tướng Val, báo cáo tình hình cho ông: “Thưa tướng, quân Nga đã sử dụng một sư đoàn để tấn công thị trấn Rokhinsky mà đơn vị của chúng tôi đang kiểm soát. Sau một trận chiến ác liệt, chúng tôi đã thành công trong việc đẩy lùi cuộc tấn công của họ. Tuy nhiên, do lực lượng của chúng tôi có hạn, nếu quân Nga tiếp tục tấn công, chúng tôi e rằng sẽ khó có thể chống đỡ được. Vì vậy, xin ông cung cấp cho chúng tôi thêm quân tiếp viện…”

“Tôi hiểu rồi,” tướng Val nghĩ đến đơn vị đóng quân tại làng Quân đội Đỏ do Sócôf chỉ huy, lòng không khỏi lo lắng. Trước đây, khi nghe đồng nghiệp nói về Sócôf, họ đều tỏ vẻ e ngại; bản thân ông còn từng chế giễu họ là những kẻ nhát gan, một đại tá trẻ tuổi của Nga có gì đáng sợ chứ? Khi ông nhập ngũ, Sócôf vẫn còn mặc quần xích đấy thôi. Nhưng kể từ sau trận đối đầu với Sư đoàn Bảo vệ Thứ 41, Sócôf đã trở thành nỗi ám ảnh của tướng Val. Để không để đơn vị của mình lại bị đội quân của Sócôf tiêu diệt, ông chỉ có thể cố gắng nói: “Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo vụ việc này với tướng Hauser. Nếu ông ấy đồng ý, tôi sẽ tự mình dẫn quân đến tiếp viện cho anh.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, tướng Val lập tức đến trụ sở chỉ huy của tướng Hauser. Tại cửa, ông gặp trợ lý của tướng Hauser và hỏi thăm: “Xin hỏi tướng Hauser có ở đó không?”

“Vâng, tướng đang ở bên trong,” trợ lý trả lời một cách thật thà, đồng thời nhắc nhở tướng Val: “Nhưng lúc này tâm trạng của tướng không tốt lắm, khi vào gặp ông ấy, anh cần phải hết sức cẩn thận nhé.”

Nghe nói tướng Hauser không vui, tướng Val hỏi ngạc nhiên: “Có chuyện gì xảy ra vậy, sao lại khiến tướng Hauser tức giận đến thế?”

“Thưa tướng,” trợ lý nói nhỏ vào tai tướng Val: “Hôm nay, các vật tư tiếp viện được vận chuyển từ Pavlovsk đến Sư đoàn Xương Người đã bị không quân Nga oanh kích trên đường đi và hầu như bị phá hủy hoàn toàn.”

Theo tình hình hiện tại, đội quân Xương Khôi ít nhất phải chờ đợi hai ngày nữa mới có thể được bổ sung vật tư mới. Đại tá Simon, người đang giữ chức vụ quyền chỉ huy đội quân này, đã báo cáo với tướng rằng các nguồn lực của họ chỉ đủ sử dụng đến ngày mai; nếu không được tiếp viện kịp thời, một khi bị quân Nga tấn công, khả năng phòng tuyến sẽ bị xâm phạm là rất cao.

“Hóa ra là như vậy à.” Sau khi hiểu rõ tình hình, Thiếu tướngNgõa Nhĩ tỏ vẻ bối rối và hỏi: “Làm sao không quân Nga lại không bao giờ tấn công các tuyến vận chuyển của chúng ta? Tại sao hôm nay lại trái với thông lệ như vậy?”

Nghe câu hỏi của thiếu tướngNgõa Nhĩ, trợ lý của ông cười khổ và trả lời: “Thưa tướng, nếu ngài biết tên kẻ đối đầu của chúng ta là Sócôf, thì bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.”

Sau khi trò chuyện thêm vài phút, thiếu tướngNgõa Nhĩ bước vào phòng củaHào Tạc. Thấy mặt đất bừa bộn, giấy tờ vương vãi khắp nơi, ông tin rằng trợ lý mình không nói dối; chắc hẳn là do tức giận màHào Tạc đã đẩy tất cả giấy tờ trên bàn xuống đất.

Khi thấy thiếu tướngNgõa Nhĩ bước vào,Hào Tạc với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Thưa thiếu tướngNgõa Nhĩ, có chuyện gì cần bàn không ạ?”

“Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ thị trấn Rokinskyk; quân Nga đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào khu vực phòng thủ của chúng ta,” thiếu tướngNgõa Nhĩ báo cáo vớiHào Tạc dựa trên thông tin mình có được. “Quân đội Nga đã xâm nhập sâu vào lòng thị trấn, nhưng nhờ sự chiến đấu kiên cường của binh sĩ chúng ta, cuộc tấn công của họ đã bị đánh bại và họ buộc phải rút lui.”

“Thật là không thể tin được… Sócôf muốn làm gì vậy?”Hào Tạc tức giận nói. “Trước tiên họ dùng không quân tấn công đoàn xe vận chuyển vật tư cho đội quân Xương Khôi, sau đó lại tấn công thị trấn Rokinskyk mà đội của bạn đang kiểm soát… Họ thực sự muốn gì đây?”

“Thưa tướng,” thiếu tướngNgõa Nhĩ không thể đoán được ý định thực sự của Sócôf, ông chỉ có thể phân tích theo những gì mình biết và nói vớiHào Tạc: “Theo thông tin chúng ta có được, Sócôf vừa mới được Bộ Tổng chỉ huy quân đội Nga bổ nhiệm làm tư lệnh của Tập đoàn quân số 6 mới được thành lập. Vì mới nhậm chức, để minh oan với cấp trên, họ mới chọn cách tấn công chúng ta trước.”

“Ừm, thiếu tướngNgõa Nhĩ, bạn nói đúng… Chắc chắn là như vậy,”Hào Tạc nhìn về phía thị trấn Rokinskyk và nói vớiNgõa Nhĩ. “Vị trí địa lý của thị trấn Rokinskyk rất quan trọng; nếu để quân Nga chiếm giữ nơi này, phía trái của đội quân Xương Khôi sẽ bị phơi bày trước mặt họ.”

Vì vậy, tôi ra lệnh cho bạn: dù phải trả bất kỳ giá nào, cũng phải bảo vệ thị trấn Rokitsik một cách chặt chẽ.”

Tướng thiếu tướngNgõa Nhĩ đến đây chính là để nhận được sự đồng ý của Hauser, sau đó dẫn dắt những binh sĩ còn lại của Quân đoàn Đế quốc đến thị trấn Rokitsik để tăng cường phòng thủ tại đó. Bây giờ, khi thấy mục đích của mình vẫn chưa được thực hiện, Hauser đã giao cho mình nhiệm vụ này rồi; vì vậy, ông vội vàng đáp lại: “Rõ rồi, ngài tướng. Tôi sẽ nhanh chóng dẫn những binh sĩ còn lại đến thị trấn Rokitsik để tăng cường công tác phòng thủ. Chúng tôi sẽ không để quân Đức vượt qua thị trấn và tiến về phía Balvenkovo.”

Ngay khi trở về trụ sở chỉ huy của mình, tướng thiếu tướngNgõa Nhĩ lập tức ban hành các lệnh, yêu cầu điều động đủ số xe vận tải để chuyển những binh sĩ còn lại trong thành phố về phía thị trấn Rokitsik, nhằm tăng cường phòng thủ tại đó.

Hành động của họ ngay lập tức bị các binh sĩ trinh sát Quân đội Xô viết đang ẩn náu gần đó phát hiện ra, và thông tin này nhanh chóng được truyền đến trụ sở chỉ huy tại làng Hồng quân qua điện báo. Sau khi đọc xong điện báo, Sócôf nở nụ cười mãn nguyện và đưa nó cho Vitekov: “Đồng chí Tổng tham mưu, có vẻ như kế hoạch của chúng ta đã thành công rồi. Các binh sĩ của Quân đoàn Đế quốc đang được tập trung, có vẻ như họ sẽ sớm tiến về phía nam.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, có vẻ như chiến thuật của anh khá hiệu quả đấy.” Vitekov cũng cười và nói: “Kẻ địch thấy thị trấn Rokitsik đang bị tấn công, thật sự đã bị lừa rồi; họ đang chuẩn bị điều động thêm nhiều quân đến tiếp viện. Tôi cam đoan với anh rằng, một khi quân tiếp viện của kẻ địch đến được thị trấn Rokitsik, họ sẽ không thể rời khỏi đó nữa.”

“Tổng tham mưu, hãy gọi điện cho tướng Melkulov.” Mặc dù quân Đức đã bắt đầu tập trung và sẵn sàng tiến về phía nam, nhưng để tránh cho kẻ địch phát hiện âm mưu của chúng ta, vở kịch cần phải tiếp tục diễn ra. Vì vậy, ông ra lệnh cho Vitekov: “Yêu cầu quân đội của ông ấy tiến hành cuộc tấn công lần nữa trong một giờ nữa. Chúng ta cần tạo ra ấn tượng cho kẻ địch rằng chúng ta muốn chiếm giữ thị trấn Rokitsik; như vậy, có lẽ bước tiến của họ về phía nam sẽ nhanh hơn nữa.”