Sau khi nhận nhiệm vụ, Lư Niệp Phủ đã tự mình đến thăm các vị sĩ quan chỉ huy, giải thích rõ ràng vai trò của loại tên lửa này trên tiền tuyến. Khi mọi người đều đồng ý với quan điểm của ông, ông mới đề xuất việc thu gom tất cả số tên lửa dự kiến được phân phát cho các sư đoàn lại và chuyển giao chúng cho Sư đoàn 182 do Hách Hạc Lạc chỉ huy.

Trước lệnh của Lư Niệp Phủ, các vị sĩ quan chỉ huy các sư đoàn không dám bất tuân, vội vàng yêu cầu các đơn vị trang bị tên lửa Tên lửa mới nộp toàn bộ số tên lửa đó.

Sau khi thu thập đủ số tên lửa Tên lửa mới, để đảm bảo an toàn, Lư Niệp Phủ đã tự mình dẫn hơn hai mươi xe tải, chở theo hàng nghìn quả tên lửa, hướng về khu vực Shumakovo.

Sau một đêm di chuyển, đoàn xe đã đến Shumakovo vào lúc bình minh.

Khi thấy Lư Niệp Phủ chuẩn bị xuống xe, một sĩ quan chỉ huy đi cùng liền hỏi ngay: “Đồng chí Ủy viên Quân sự, chúng ta nên đưa những quả tên lửa này xuống nơi nào?”

“Đừng vội, đồng chí Thiếu tá,” Lư Niệp Phủ vẫy tay và nói: “Tôi sẽ đi gặp Tổng chỉ huy trước, xem ông ấy có ý kiến gì, sau đó mới sắp xếp việc xuống xe cho các bạn.”

Khi bước vào trụ sở chỉ huy, Lư Niệp Phủ vừa kịp thấy Sócôf đang quay lưng về phía cửa, cúi người nhìn bản đồ trên bàn, trong khi Hách Hạc Lạc, Xepirov và những người khác đứng hai bên ông ấy, lắng nghe ông ấy phân công nhiệm vụ chiến đấu.

Lư Niệp Phủ dừng lại cách Sócôf khoảng hai ba bước, ho khan nhẹ một tiếng rồi nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi đến rồi!”

Nghe thấy tiếng nói của Lư Niệp Phủ, Sócôf đứng thẳng người quay lại, hỏi ngạc nhiên: “Đồng chí Ủy viên Quân sự, sao anh lại đến đây?”

“Hôm qua anh không phải đã gọi điện cho Tổng tham mưu, yêu cầu ông ấy thu thập đủ số tên lửa từ những đơn vị chưa khởi hành sao?” Lư Niệp Phủ cười và trả lời: “Tôi lo lắng rằng số tên lửa này sẽ không an toàn trên đường đi, nên đã tự mình dẫn người đến đây.”

Bây giờ đoàn xe đã dừng lại bên ngoài; không biết phải chuyển những quả tên lửa này xuống nơi nào đây?

“Đại tá Hách Hạc Lạc,” khi biết rằng đoàn xe vận chuyển tên lửa đã dừng lại ngay bên ngoài trụ sở chỉ huy, Sócôf lập tức ra lệnh cho Hách Hạc Lạc: “Ngay lập tức điều động nhân viên để tháo các quả tên lửa khỏi xe và cất giữ chúng một cách an toàn.” Tham mưu trưởng sư đoàn nhận thức được tầm quan trọng của việc này, nên không dám chậm trễ và đã tự mình đi sắp xếp nhân lực để thực hiện công việc này.

Sau khi tham mưu trưởng sư đoàn rời đi, Lư Niệp Phủ tò mò hỏi Sócôf: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi nghe nói Đại tướng Apana Senko đã từng đến đây?”

Sócôf không giấu giếm mà gật đầu: “Đúng vậy, ông ấy đã đến vào hôm qua.”

“Ông ấy đến đây để làm gì vậy?” Lư Niệp Phủ hỏi một cách thận trọng: “Có phải ông ấy đã ra lệnh cho bạn chỉ huy quân đội tiến hành cuộc phản kích không?”

Thấy Lư Niệp Phủ đã biết thông tin này, Sócôf có chút ngạc nhiên, nhưng sau đó nghĩ rằng vì Lư Niệp Phủ thuộc Bộ Nội vụ, chắc chắn ông ta có những nguồn thông tin riêng, nên đã gật đầu đáp: “Đúng vậy. Ông ấy đã yêu cầu tôi điều động Sư đoàn 182 tham gia chiến đấu, để phản kích và đẩy lùi quân địch từ hướng Oboyan, nhưng tôi đã từ chối.”

“Tại sao bạn lại từ chối?”

“Khi chưa biết rõ lực lượng và trang bị của địch, mà liều lĩnh tiến hành tấn công thì chỉ có thể dẫn đến tổn thất binh sĩ mà thôi,” Sócôf nói một cách bực bội. “Một cuộc tấn công như vậy, ngoài việc gây thiệt hại, sẽ không mang lại kết quả gì cả.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, khi bạn từ chối lệnh của cấp trên, liệu bạn có bao giờ nghĩ đến khả năng mình sẽ bị đưa ra tòa án quân sự không?”

“Tôi không nghĩ đến điều đó,” Sócôf lắc đầu, sau đó nói một cách quyết đoán: “Chỉ cần không để binh sĩ của tôi hy sinh oan uổng, dù phải đối mặt với tòa án quân sự thì cũng không sao cả.”

“Tôi đoán việc bạn yêu cầu tham mưu trưởng chuyển tất cả các quả tên lửa đến Shumakovo chắc chắn là vì tình hình ở đây rất nguy kịch phải không?” Lư Niệp Phủ hỏi một cách thăm dò: “Bạn thực sự nghĩ rằng quân địch sẽ xâm lược đến đây à?”

“Khi lựa chọn khu vực phòng thủ này, chúng tôi đã dựa vào những ghi chép trong sách sử: sau khi quân Đức đột phá được tuyến phòng thủ Quân đội Xô viết, họ tiến lên được 35 km thì gặp phải sự kháng cự mãnh liệt của Quân đội Xô viết, khiến họ không thể tiếp tục tiến công được nữa. Nói cách khác, dù quân Đức có đánh bại được tuyến phòng thủ của Oboyan đi nữa, thì khi họ đến đây, sức mạnh của họ đã suy yếu rất nhiều; ngay cả những đơn vị bình thường cũng hoàn toàn có thể chặn đứng họ.”

“Đúng vậy, xét theo tình hình hiện tại giữa ta và địch, sau khi đánh bại Oboyan, để có thể nhanh chóng tiến về phía Kursk và từ đó tấn công Moscow, địch chắc chắn sẽ tiếp tục tiến về phía bắc. Và khu vực phòng thủ của chúng ta chính là con đường mà quân Đức sẽ phải đi qua.”

Sócôf nói với vẻ tin tưởng, nhưng Lư Niệp Phủ vẫn cảm thấy lo lắng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, chúng ta không có sự hỗ trợ của pháo binh, xe tăng hay không quân; làm sao chúng ta có thể chống lại các đơn vị thiết giáp của Đức được?”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự, bạn có thể yên tâm về điểm này,” Sócôf an ủi Lư Niệp Phủ. “Chắc hẳn bạn cũng đã thấy khi đến đây rồi đấy – địa hình ở đây rất phức tạp, hai bên đường đều là những ngon đồi; địch không thể triển khai lực lượng cơ giới quy mô lớn ở đây. Còn quân đội của chúng ta thì có thể tận dụng địa hình, sử dụng các ổ bắn trên những ngon đồi hai bên để tấn công xe tăng của địch. Như vậy, khi loại bỏ được xe tăng của Đức, sức mạnh chiến đấu của họ sẽ bị giảm sút đáng kể.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Đại tá Chỉ huy chính trị Xepirov nói: “Theo tình hình chiến đấu hôm nay, các đơn vị bạn đang liên tục tiến hành các cuộc phản kích không ngừng nghỉ. Họ liên tục đẩy lùi quân địch đã đột phá qua tuyến phòng thủ của mình và giành lại những vị trí thuộc về mình.”

Sau khi Xepirov nói xong, Sócôf bình tĩnh trả lời: “Đại tá ơi, ông nói đúng. Các đơn vị của Vuô Lỗ Nghiệt Nhật và Phương diện quân đang liên tục tiến hành các cuộc phản kích chống lại quân địch đã đột phá tuyến phòng thủ. Nhưng những cuộc phản kích đó, ngoài việc làm tăng thêm số thương vong cho quân đội mình, thì hoàn toàn không mang lại hiệu quả gì cả.”

Hãy chờ xem đi, có lẽ vào tối nay, kẻ địch sẽ xuất hiện gần trận địa của chúng ta, và lúc đó sẽ là cuộc đối đầu chính thức giữa chúng ta và họ.”

Lư Niệp Phủ rất tin tưởng vào phán đoán của Sócôf; nếu ông ấy nói rằng kẻ địch sẽ đến, thì chắc chắn chúng sẽ đến. Anh nhìn chằm chằm vào bản đồ trước mặt và không ngẩng đầu hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, đơn vị nào đang đứng giữ tuyến phòng thủ đầu tiên vậy?”

Đại tá Hách Hạc Lạc vội vàng trả lời: “Báo cáo với đồng chí Ủy viên Quân sự, hiện tại đơn vị đang đứng giữ tuyến phòng thủ đầu tiên là Trung đoàn 546 do Đại tá Cát Lạc Kiệt Kim chỉ huy…”

“À, là Trung đoàn 546 dưới sự chỉ huy của Đại tá Cát Lạc Kiệt Kim à.” Lư Niệp Phủ gật đầu và nói: “Khi đơn vị của các bạn đang tập trận, tôi – Đã từng– đã đến kiểm tra hai lần và từng gặp Đại tá Cát Lạc Kiệt Kim này. Theo nhớ của tôi, ông ấy là một vị chỉ huy rất có tinh thần chiến đấu. Tôi tin rằng dưới sự chỉ huy của ông ấy, toàn thể các chiến sĩ trong Trung đoàn 546 chắc chắn sẽ có thể chống lại được cuộc tấn công của quân Đức.”

Còn Sócôf thì nghĩ khác; sau khi Lư Niệp Phủ nói xong, ông hỏi Hách Hạc Lạc: “Đại tá đồng chí…”

“Không biết trong đơn vị này có bao nhiêu sĩ quan chỉ huy mà tôi đã đưa đến từ trước đây?”

“Báo cáo đồng chí Tổng chỉ huy,” nghe thấy câu hỏi của Sócôf, khuôn mặt Hách Hạc Lạc hiện lên nụ cười: “Trong Đại đội 546, có một trung đoàn trưởng, ba liên đoàn trưởng và vài đại đội trưởng; tất cả họ đều là những sĩ quan chỉ huy mà bạn đã đưa đến từ Tập đoàn quân số 6. Lý do đại đội này đạt được những thành tích nổi bật trong quá trình huấn luyện chính là nhờ vào sự góp sức của các sĩ quan chỉ huy này.”

Sócôf ban đầu còn lo lắng rằng các chiến sĩ trong Đại đội 546 chưa từng trải qua chiến đấu thực tế; dù huấn luyện hàng ngày có tốt đến đâu đi nữa, khi ra trận…

Nếu có thể phát huy được một phần ba hiệu quả của việc huấn luyện, đã là rất tốt rồi. Nhưng nghe nói trong đơn vị này có nhiều cựu chiến binh như vậy, anh ta bỗng cảm thấy yên tâm hơn nhiều; những người đó đều là những trụ cột chiến đấu dày dặn kinh nghiệm. Có họ ở lại trong đơn vị, anh ta hoàn toàn không cần lo lắng gì cả.

“Đồng chí Đại tá,” Sócôf nói với Hách Hạc Lạc: “Theo đánh giá của tôi, quân Đức có thể sẽ đến tuyến phòng thủ đầu tiên của chúng ta vào buổi tối. Hãy liên lạc ngay với Trung tá Cát Lạc Kiệt Kim; một khi phát hiện dấu vết của kẻ địch, hãy báo cáo ngay cho trụ sở chỉ huy.”