Quân Đức đã chiếm đóng Kremenchug trong suốt hai năm trời. Việc đầu tiên họ làm sau khi chiếm giữ thành phố là ban hành một thông báo yêu cầu tất cả người Do Thái phải mang theo giấy tờ tùy thân, tiền bạc và đồ vật quý giá, đồng thời chuẩn bị quần áo ấm để tập trung tại đường Deniberlovsky. Những người Do Thái không xuất hiện đúng hạn sẽ bị bắn chết. Để gây rối loạn cho người dân Do Thái, họ còn nhấn mạnh trong thông báo rằng những công dân nào lợi dụng lúc người Do Thái ra ngoài để trộm cắp sẽ bị xử bắn.

Sau khi thông báo này được công bố, đa số người Do Thái trong thành phố đều nghĩ rằng người Đức đang chuẩn bị tái định cư cho họ, vì vậy họ mang theo tất cả đồ đạc của mình và đi đến địa điểm do người Đức chỉ định.

Kremenchug chỉ là một thành phố nhỏ, với tổng số người Do Thái không quá ba nghìn người. Sau khi đến địa điểm được chỉ định, họ bị các binh sĩ SS dẫn đường tiến về phía nam thành phố.

Khi họ đến bờ sông Sông Dnieper, các binh sĩ SS yêu cầu người Do Thái chất đống hành lí lại một chỗ và xếp họ thành từng nhóm 20 người, sau đó bắt họ cởi hết quần áo và đứng dọc theo bờ sông. Khi mọi người đã vào vị trí, các binh sĩ SS đã sẵn sàng nổ súng vào lưng họ. Hầu hết những người bị bắn đều ngã thẳng xuống sông và bị dòng nước xiết chặt cuốn trôi đi. Một số thi thể còn sót lại bên bờ cũng bị ném xuống sông sau khi bị bắn thêm vài phát nữa.

Khi tiếng súng vang lên, một số người Do Thái nhận ra tình hình nguy kịch và cố gắng dùng đồ trang sức như đồng hồ, nhẫn, hoa tai và kim cương để hối lộ các binh sĩ SS, hy vọng họ sẽ tha thứ cho họ; một số khác thì cố gắng bỏ trốn. Nhưng mọi nỗ lực của họ đều vô ích. Dù là những người dùng đồ quý giá để hối lộ hay những người cố gắng trốn thoát, tất cả đều bị các binh sĩ SS vô nhân đạo bắn chết.

Khi từng nhóm người Do Thái bị buộc cởi hết quần áo và dẫn đến bờ sông để bị xử bắn, cũng có một số người Do Thái thông minh đã kịp nhanh lao xuống dòng nước lạnh giá trước khi tiếng súng vang lên, và may mắn thoát khỏi cái chết. Trong số những người sống sót đó, có hai người Do Thái sau khi trốn thoát đã trải qua vô số khó khăn để quay trở lại thành phố và ẩn náu trong nơi trú ẩn mà Julius cung cấp cho họ, sống ẩn dật trong suốt hai năm trời.

Dưới sự cai trị của người Đức, người dân trong thành phố, để sinh tồn, buộc phải làm việc cho họ. Hầu hết mọi người, giống như chủ nhà hàng bánh mì Julius, đều lòng nào về với nước mình, mong chờ ngày Quân đội Xô viết đến để đuổi những kẻ Đức đáng ghét đó đi.

Nhưng cũng có rất nhi

Chẳng hạn như lần này chúng ta bắt được những kẻ gián điệp, đó chính là một nhóm người tồi tệ như vậy.

Sócôf Đang trò chuyện với Managarov thì bỗng nhiên nghe thấy Sameko yêu cầu Samoylov đưa những kẻ gián điệp bị bắt đến bệnh viện để điều trị, liền dừng cuộc trò chuyện lại và quay sang hỏi Sameko: “Đồng chí Tổng tham mưu, vừa rồi ông đã ra lệnh gì cho Trung úy Samoylov vậy?”

Sameko ban đầu ngạc nhiên, sau đó trả lời: “Trung úy Samoylov và đội của anh ấy đã bắt được hai kẻ gián điệp khác, nhưng trong quá trình bắt giữ, họ đã chống cự, khiến các chiến sĩ của chúng ta buộc phải nổ súng; hiện có một người chết và một người bị thương. Để thu thập thêm thông tin từ những kẻ gián điệp này, tôi đã ra lệnh cho trung úy đưa những người bị thương đến bệnh viện cấp cứu.”

“Không cần thiết phải cấp cứu nữa, cứ bắn chúng đi.” Sócôf nói một cách lạnh lùng, không biểu lộ cảm xúc: “Đừng lãng phí những loại thuốc quý giá của chúng ta cho những kẻ tồi tệ như vậy.”

“Nhưng… đồng chí Tổng chỉ huy ơi…” Nghe thấy lệnh lạnh lùng của Sócôf, Sameko có vẻ do dự và nói: “Tôi nghĩ rằng chúng ta có thể thu thập được một số thông tin cần thiết từ kẻ gián điệp này.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, đừng quên rằng lý do hai kẻ gián điệp này trốn thoát vào ban ngày chính là vì chúng được đi lấy thức ăn phân phát.” Sócôf nghĩ đến những thiệt hại mà hai kẻ gián điệp này gây ra cho thành phố, cảm thấy rất tức giận và không hề muốn tha thứ cho chúng: “Theo kinh nghiệm của tôi, những kẻ chỉ được sai đi làm công việc vặt như đi lấy thức ăn thường là những người không quan trọng trong tổ chức; dù chúng có muốn thú nhận điều gì đi nữa, cũng không thể cung cấp được bất kỳ thông tin có giá trị nào.”

Sameko suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời nói của Sócôf và thấy rằng anh ấy nói rất đúng. Nếu những kẻ gián điệp bị thương đó thực sự là những người quan trọng trong tổ chức, thì họ sẽ không bao giờ được giao nhiệm vụ như đi lấy thức ăn đâu. Anh gật đầu, chuẩn bị truyền lệnh của Sócôf cho Samoylov, thì lại nghe thấy Sócôf nói: “Đồng chí Tổng tham mưu, xin hãy đợi một chút.”

“Tôi nhớ rằng thời gian xảy ra vụ hỏa hoạn tại địa điểm thứ ba và địa điểm thứ hai chỉ chênh lệch không quá năm phút.” Sócôf nhíu mày và nói: “Hai địa điểm cách nhau khoảng một hoặc hai kilômét; việc những kẻ gián điệp có thể gây ra hỏa hoạn trong thời gian ngắn như vậy chứng tỏ chúng đã sử dụng

“Hãy hỏi trung úy xem, những kẻ gián điệp đó đã sử dụng phương tiện gì để di chuyển?”

Sameko đáp lại và nói vào bộ đàm: “Đồng chí trung úy, Tổng chỉ huy yêu cầu tôi hỏi bạn xem, hai kẻ gián điệp bị bắt có sử dụng phương tiện gì không?”

“Báo cáo với Tổng tham mưu,” Samoylov vội vàng trả lời: “Những kẻ gián điệp đó đã sử dụng hai chiếc xe đạp; may mắn thay, trong quá trình bắn đấu, chúng không bị hỏng và vẫn có thể tiếp tục sử dụng.”

Khi biết rằng Samoylov đã thu giữ được hai chiếc xe đạp trong quá trình bắt giữ những kẻ gián điệp, Sócôf không khỏi mừng lòng. Sau đó, ông ra lệnh cho Sameko: “Tổng tham mưu, hãy bảo trung úy ngay lập tức cử người đưa những chiếc xe đạp đó đến đây.”

Samoylov vội vàng thực hiện lệnh và đưa hai chiếc xe đạp đến nơi đặt trụ sở của chỉ huy. Khi nghe tin xe đạp đã đến ngoài cửa, Sócôf đứng dậy và nói với Sameko: “Tổng tham mưu, tôi ra ngoài xem những chiếc xe đạp đó đã đến chưa. Nếu có việc gì cần, hãy cử người đến gọi tôi ở cửa.” Nói xong, ông liền bước ra ngoài.

Managarov thấy Sócôf vội vàng ra ngoài khi nghe tin xe đạp đã đến, liền cảm thấy thật kỳ lạ. Để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, anh ta cũng theo sau ra ngoài. Khi đến cửa, anh ta chứng kiến Sócôf nhận những chiếc xe đạp từ tay một binh sĩ, đặt hai tay lên yên xe, đạp bàn đạp bên trái vài bước, sau đó đổi chân lên bàn đạp bên phải và ngồi xuống yên xe, lái xe đi vòng quanh quảng trường trước nhà thờ một cách ổn định.