Sócôf Khi xem những đoạn video về người miền Nam đi ăn ở miền Bắc, thỉnh thoảng ta có thể bắt gặp cảnh này: họ đặt món theo thói quen của miền Nam, nhưng khi món ăn được mang lên, họ lại ngạc nhiên vì số lượng quá lớn so với dự đoán. Anh ấy cũng cảm thấy mình đang trải qua tình huống tương tự hôm nay – ba tô canh nội tạng cừu lớn như vậy, chắc chắn ba người họ không thể ăn hết được. Trong lòng, anh ấy mong rằng những chiếc bánh háng Mông Cổ sẽ không quá to; nếu không, anh ấy sẽ phải gọi thêm người khác đến giúp ăn. May mắn thay, khi bánh háng được mang lên, anh ấy thấy mọi thứ đều ổn, kích thước của chúng hoàn toàn bình thường, ngay cả một cô gái nhỏ nhắn như Soniya cũng có thể ăn hai ba cái mà không sao cả. Sau đó, nhân viên phục vụ còn mang đến cho họ một phần xúc xích máu Mông Cổ và lịch sự nói: “Thưa các bạn, mọi món đã được chuẩn bị xong, xin thưởng thức nhé!” Sócôf nhìn vào tô canh nội tạng cừu đang sôi bỏng, thấy nó quá nóng nên đẩy nó sang một bên, rồi cầm lấy chiếc bánh háng và hỏi Soniya: “Soniya, em đã ở Liên Xô nhiều năm rồi, em có thích ăn đồ ăn ở đây không?” “Ban đầu thì thực sự hơi khó để làm quen,” Soniya trả lời, “Nhưng sau một thời gian, tôi đã dần thích nghi với thói quen ăn uống ở đây. Tại Habarovsk có rất nhiều người Mông Cổ, họ mở nhiều nhà hàng trong thành phố, và tôi rất thích canh nội tạng cừu, bánh háng và xúc xích máu của họ, vì vậy tôi thường xuyên đến đó ăn.” Arthur, người đang dùng muỗng múc canh, nghe vậy liền hỏi: “À, vậy là em rất quen thuộc với những món ăn này phải không?” “Đúng vậy,” Soniya gật đầu, sau đó giới thiệu về những món ngon trước mặt họ: “Canh nội tạng cừu được làm từ đầu cừu, chân cừu, tim gan, ruột phổi cùng với máu cừu làm nguyên liệu chính, kết hợp với các gia vị khác để nấu chín. Thông thường, người ta sẽ cho nước sạch, hạt tiêu Sichuan, thì là, muối… vào nồi để ninh. Khi nước sôi, vớt bỏ bọt, tiếp tục nấu cho đến khi mùi thơm lan tỏa ra ngoài, sau đó lấy đầu cừu và chân cừu ra, tách xương ra khỏi thịt; phần còn lại thì cắt thành sợi hoặc lát mỏng. Tiếp theo, dùng một nồi sắt, đun nóng mỡ cừu, xào với hành tím, gừng, tỏi và ớt, sau đó thêm nước dùng xương cừu đặc sệt, nước sạch cùng với lượng vừa đủ gia vị khác, đun sôi lại rồi mới cho nguyên liệu chính vào, nấu cho đến khi n

Món súp nội tạng cừu được nấu theo cách này có hương vị thơm ngon đậm đà, béo mà không ngấy, khiến người ta ăn vào là thèm thuồng ngay.” Khi giới thiệu món súp nội tạng cừu, Sócôf đã ăn xong một chiếc bánh nhân. Anh ta lấy thêm một chiếc bánh nhân khác từ đĩa và hỏi Soniya: “Soniya, có vẻ như bạn rất am hiểu về ẩm thực Mông Cổ, vậy có thể giới thiệu cho chúng tôi về loại bánh nhân này không?” Soniya gật đầu và tiếp tục nói: “Bánh nhân Mông Cổ là một trong những món ăn chính mà người Mông Cổ dùng để tiếp đãi khách. Khi có khách đến nhà, họ thường dùng bánh nhân để đãi khách, giống như người Nga dùng bánh mì tròn và muối để tiếp đãi khách vậy. Ở Đông Bắc có câu tục ngữ: ‘Không gì ngon bằng bánh gạo’, còn ở Mông Cổ thì thành: ‘Không gì ngon bằng bánh nhân’, điều này chứng tỏ rằng bánh nhân cũng giống như bánh gạo, đều là những món ăn tuyệt vời.” Khi nghe Soniya nói “không gì ngon bằng bánh gạo”, Sócôf bỗng nghĩ thầm: “Phía sau còn có câu: Không gì vui bằng… cái gì đó nữa.” Nhưng anh chỉ nghĩ trong lòng mà không nói ra. Anh nhìn chằm chằm vào đĩa xúc xích máu cừu trước mặt và hỏi: “Hãy giới thiệu cho chúng tôi về xúc xích máu cừu này đi.” “…Ừm, được thôi.” Soniya tiếp tục nói: “Nguyên liệu để làm xúc xích máu cừu là ruột non cừu và máu cừu. Máu cừu được lấy sau khi giết cừu bằng cách lấy tim ra. Người Mông Cổ trộn muối, hành tây băm nhỏ, một ít nước và bột mì vào máu cừu để tạo thành hỗn hợp sền sệt. Sau đó, họ rửa sạch ruột cừu bằng nước muối, nhồi hỗn hợp máu đã chuẩn bị sẵn vào ruột, buộc chặt hai đầu ruột bằng sợi chỉ và luộc chín. Trong quá trình luộc, để tránh ruột nổ vì nhiệt độ cao, họ phải thỉnh thoảng dùng kim đâm lỗ trên ruột để thoát hơi nước.” Khi Soniya đang giới thiệu các món ăn trên bàn, Sócôf nhìn thấy Arther đang múc từng muỗng canh súp và không nhịn được mà trêu chọc: “Arther, súp nóng như thế này mà bạn dám múc từng muỗng như vậy, chẳng sợ lưỡi bị bỏng sao?” Arther cười ha hả và trả lời: “Đồng chí Tổng chỉ huy, không sao đâu, lưỡi tôi không bị bỏng đâu. Tôi nghĩ việc uống súp phải uống khi nó còn nóng, nếu để nguội thì sẽ không ngon nữa.” Sócôf cười và lắc đầu: “Tôi thì không dám uống súp quá nóng đâu, để súp nguội một chút rồi mới uống thôi.”

Sau khi nhét hết những miếng bánh còn lại vào miệng, anh ta hỏi Soniya một cách lắp bắp: “Soniya, đội y tế của các bạn sẽ ở lại đây bao lâu nữa?” “Misha.” Nghe câu hỏi đó, Soniya cười khúc khích và nói: “Tôi vừa mới đến tối qua thôi, mà anh đã vội vàng muốn đuổi tôi đi rồi à!” Sócôf cười khổng khàng và giải thích: “Tôi chỉ hỏi thăm thôi mà.” “Chắc chắn phải đợi cho đến khi chiến tranh kết thúc, cấp trên mới xem xét việc triệu hồi chúng tôi về.” Lời nói của Soniya khiến Sócôf nhớ đến Quân y viện ở phố Lenin – nơi có hai bác sĩ trẻ và một y tá; Đã từng từng ở trong ngôi nhà mà mình cho họ mượn một thời gian, nhưng sau đó họ cùng đội y tế ra tiền tuyến và không còn tin tức gì nữa… Không biết họ có hy sinh hay đang chiến đấu ở những chiến trường khác. “Misha, nhanh uống canh đi.” Soniya múc một muỗng canh canh, thổi hơi lên rồi đưa cho Sócôf: “Nếu để lạnh thì sẽ không ngon đâu.” Nhìn muỗng canh được Soniya đưa đến trước mặt, Sócôf bất chợt do dự, không biết liệu mình nên uống hết canh trong muỗng đó hay từ chối lòng tốt của cô ấy. Đúng lúc anh ta còn đang phân vân, bên cạnh, Arthur bỗng nhiên rên lên một tiếng rồi ôm bụng ngã xuống đất. “Arthur, sao vậy?” Thấy vậy, Sócôf quên luôn muỗng canh đang trong tay, vội vàng đến giúp đỡ Arthur và hỏi lo lắng: “Có chỗ nào đau không?” Lúc này, khuôn mặt của Arthur đã chuyển sang màu xanh mét, mép miệng cũng bắt đầu chảy máu; anh ta dùng hết sức lực còn lại để nói: “Tổng chỉ huy, trong canh… có độc…” Sau đó, đầu anh ta ngửa ra sau và không còn thở nữa. Sócôf đặt thi thể của Arthur xuống đất, rút khẩu súng ra và hét lên với người đàn ông vừa mang ấm trà từ nhà bếp đi ra: “Này, lại đây!” Ai ngờ người đàn ông đó nghe thấy tiếng hét liền không chút do dự ném ấm trà về phía Sócôf rồi bỏ chạy ra ngoài.

Sócôf nghiêng đầu sang một bên, tránh khỏi chiếc ấm trà bay tới, nhưng nước sôi trong ấm vẫn dính vào cổ anh ta, làm anh ta đau đớn đến mức phải răng rắc, suýt nữa thì la lên. Thấy người đồng nghiệp của mình rút súng ra, Sócôf lập tức chạy theo sau. …… Người đồng nghiệp chạy rất nhanh; khi Sócôf đến cửa ra vào, anh ta đã ở cách đó hơn ba mươi mét. Biết mình không thể đuổi kịp, Sócôf vội vàng bóp cò súng liên tục, bắn hết số đạn còn lại. Mặc dù khoảng cách đã vượt quá giới hạn hiệu quả bắn, tỷ lệ trúng đích vẫn giảm đi đáng kể, nhưng vẫn có một viên đạn trúng vào đùi người đồng nghiệp, khiến anh ta chạy chậm lại. Thấy người đồng nghiệp đang lê bước phía trước, Sócôf tiếp tục đi nhanh hơn, đồng thời thay đạn mới vào súng, chuẩn bị bắn bất kỳ lúc nào. Khắp thành phố đều có thuộc hạ của Sócôf; nghe thấy tiếng súng vang lên, hai đội tuần tra từ các hướng khác nhau đã nhanh chóng đến hiện trường. Đội tuần tra đi từ phía sau Sócôf gồm hơn hai mươi người, do một thiếu úy dẫn đầu. Anh ta đến bên cạnh Sócôf và hỏi lo lắng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, xảy ra chuyện gì vậy?” Chưa kịp giải thích, Sócôf chỉ về phía người đồng nghiệp đang lê bước chạy trốn và ra lệnh: “Bắt giữ người đó, đừng để hắn trốn thoát. Ngoài ra,” anh ta quay người về phía nhà hàng Mông Cổ mà mình vừa rời ra, “cử thêm vài người đi phong tỏa nhà hàng đó, không ai được phép rời đi. Nếu có ai cố gắng trốn thoát, các bạn có thể bắn ngay.” Thiếu úy thấy Sócôf bắn súng ngay trên đường phố, lập tức nhận ra có chuyện nghiêm trọng xảy ra, liền chia người của mình thành hai nhóm: một nhóm đi bắt người đồng nghiệp đang chạy trốn, nhóm còn lại quay lại phong tỏa nhà hàng. Tuy nhiên, trước khi nhóm này kịp đuổi theo người đồng nghiệp, một đội tuần tra khác đã bắt giữ được anh ta. Còn những khách trong nhà hàng thì lần lượt nhìn thấy người ta chết vì ngộ độc, sau đó nhân viên trong nhà hàng lại bỏ chạy; vị tướng đang ăn uống liền cầm súng đuổi theo họ.

Họ sững sờ một lúc rồi đứng dậy, cố gắng thoát khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Nhưng hành động của họ vẫn chưa nhanh bằng Soniya; cô ta dang rộng hai tay chặn ngang cửa và nói lớn: “Không ai được phép rời đi!” Những vị khách thấy cô ta chỉ là một phụ nữ nên không coi trọng cô ta chút nào, liền đẩy cô ra và cố gắng chạy ra ngoài. May mắn thay, đội tuần tra do thiếu úy cử đến đã kịp thời chặn lại cánh cửa, khiến những người trong quán không thể trốn thoát. Khi thấy đội tuần tra đã kiểm soát hoàn toàn quán ăn, Soniya vội vàng nói với thiếu úy vừa bước vào: “Đồng chí thiếu úy, chủ nhân của quán ăn đang ở trong bếp, xin ông mau dẫn người đi bắt hắn lại, đừng để hắn trốn thoát.” Sau khi thiếu úy cùng hai binh sĩ đi vào bếp, Soniya mới tiến đến bên cạnh Arthur và quỳ xuống để kiểm tra xem anh ta còn sống hay không.

Khi Sócôf cùng nhóm binh sĩ trở lại quán ăn, họ thấy Soniya đang quỳ bên cạnh Arthur và vội vàng hỏi lo lắng: “Tình trạng của Arthur thế nào rồi?” Soniya không nói gì, chỉ đứng dậy, lắc đầu từ từ và thở dài nhẹ. Nhìn biểu cảm của cô, Sócôf biết rằng Arthur đã hy sinh, và lòng anh ta trở nên nặng nề vô cùng. Anh ta quỳ xuống bên cạnh xác của Arthur, tự trách mình: Nếu mình không đồng ý lời mời của Soniya hoặc không đưa Arthur đến đây ăn uống, có lẽ anh ta vẫn đang sống bình yên.

“Đồng chí Tổng chỉ huy…” Đúng lúc Sócôf đang đau buồn vì cái chết của Arthur, bỗng nhiên anh ta nghe thấy giọng nói của trưởng đội tuần tra và vội vàng đứng dậy. Vị thiếu úy đó đến bên cạnh Sócôf và báo cáo: “Chủ nhân của quán ăn đã chết, là tự tử bằng thuốc độc…”

“Tôi biết rồi,” Sócôf gật đầu và nói với một trưởng đội tuần tra khác: “Đồng chí trung sĩ, xin ông dẫn người đàn ông bị bắt đi cùng tôi đến sở chỉ huy; tôi muốn làm rõ chuyện này cho rõ ràng.” Khi nhóm người còn cách sở chỉ huy vài trăm mét, họ bất ngờ gặp một nhóm quân nhân đang đi về phía họ.

Sau khi nhìn rõ người dẫn đầu đó chính là Biệt Kỳ Cốc, Sócôf liền dừng bước và đứng yên chờ đợi họ đến. Không lâu sau, Biệt Kỳ Cốc đã đến bên cạnh Sócôf và hỏi với vẻ lo lắng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi nghe nói có cuộc đấu súng xảy ra ở nơi anh ăn cơm, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Sócôf cười đau khổ và trả lời: “Arthur đã chết.”

“Arthur chết rồi à?” Biệt Kỳ Cốc ngạc nhiên hỏi. “Anh ấy chết vì độc.” Soniya bên cạnh xen vào.

“Gì cơ, chết vì độc?!” Nghe vậy, khuôn mặt Biệt Kỳ Cốc lập tức hiện lên vẻ giận dữ. Anh ta hỏi dữ dội: “Kẻ nào đã đầu độc anh ấy?”

“Người đầu độc có lẽ có liên quan đến nhà hàng Mông Cổ nơi chúng ta ăn cơm.” Sócôf chỉ vào người nhân viên đang được hai binh sĩ giữ chặt và nói tiếp: “Chủ nhà hàng đã tự sát bằng thuốc độc; đây là người nhân viên của nhà hàng, anh ta bị tôi làm thương chân khi cố gắng trốn thoát.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, hãy giao anh ta cho tôi.” Biệt Kỳ Cốc nhìn chằm chằm vào người nhân viên đó, ánh mắt tràn đầy giận dữ, và nói với giọng run rẩy: “Tôi chắc chắn sẽ buộc hắn phải nói ra thông tin mà tôi cần.” Sau khi nói xong, anh ta bỗng nghĩ đến một vấn đề quan trọng: “Đồng chí Tổng chỉ huy, tại sao anh lại nghĩ đến việc đến nhà hàng đó?”

Chưa kịp cho Sócôf trả lời, Soniya đã giơ tay lên và nói nhỏ nhẹ: “Đại úy ơi, chính tôi là người dẫn Mishka đến đó.”

Nghe vậy, Biệt Kỳ Cốc nhìn chằm chằm vào Soniya và nói lạnh lùng: “Nếu việc Tổng chỉ huy gặp nạn có liên quan đến bạn, vậy thì xin hãy đi theo chúng tôi để tôi tìm hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả của sự việc này.” Khi nghe nói mình sẽ bị đưa đi điều tra, cơ thể Soniya không khỏi run rẩy; cô ấy biết rõ địa vị của Biệt Kỳ Cốc và biết rằng nếu rơi vào tay các nhân viên Bộ Nội vụ, mình chắc chắn sẽ phải chịu đựng những đau đớn khôn lường.

Cô ấy vội vàng nhìn về phía Sócôf với ánh mắt cầu xin, hy vọng anh ấy có thể nói vài lời tốt cho mình. Nhưng vào lúc này, khi nghe tin Biệt Kỳ Cốc muốn đưa Soniya đi kiểm tra, Sócôf lại bắt đầu nghĩ đến những nghi ngờ của mình về Soniya; anh ấy cho rằng người này có thể là gián điệp của Quan Đông quân. Nếu để Biệt Kỳ Cốc tiến hành việc kiểm tra đó, biết đâu sẽ thu được những thông tin hữu ích cho mình. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, anh ấy quyết định nói với Biệt Kỳ Cốc: “Đồng chí thiếu tá, mặc dù nhà hàng chúng ta đang ăn là do Soniya chọn, nhưng tôi nghĩ cô ấy không thể gây hại cho tôi; chắc chắn phải có lý do nào đó khác. Cô ấy có thể đi cùng bạn để điều tra, nhưng tuyệt đối không được làm tổn thương cô ấy.” Sau khi nghe được câu trả lời của Biệt Kỳ Cốc, Sócôf quay sang nói với Soniya: “Soniya, đây chỉ là một thủ tục bình thường thôi, không sao đâu; em cứ yên tâm đi đi.” ……