Hai ngày sau, tại khu vực phòng thủ của Tiểu đoàn 1 thuộc Trung đoàn 122, lại một lần nữa xuất hiện dấu vết của quân Đức. Lần này, kẻ thù không còn là vài chục binh sĩ trinh sát đi xe máy, mà là một đại đội bộ binh được hỗ trợ bởi rất nhiều xe tăng.

Nhận thấy kẻ thù đang tập trung ở khoảng cách xa, Đại úy Vasily vội vàng nhấc điện thoại báo cáo với Trung tá Papushenko, chỉ huy trung đoàn: “Thưa đồng chí chỉ huy, phía trước tiểu đoàn chúng tôi đang có rất nhiều xe tăng và bộ binh Đức tập trung; họ dường như đang chuẩn bị tấn công chúng ta.”

“Tôi biết rồi,” Papushenko trả lời ngắn gọn. “Hãy theo dõi chặt chẽ động thái của kẻ thù; ngay khi họ có bất kỳ hành động mới nào, hãy báo cáo ngay cho tổng đội.”

Sau cuộc trò chuyện với Đại úy Vasily, Papushenko liên lạc với tổng đội và báo cáo với Sócôf: “Thưa đồng chí tư lệnh, tôi vừa nhận được báo cáo từ chỉ huy tiểu đoàn: phía trước khu vực phòng thủ của họ đang có rất nhiều xe tăng và bộ binh Đức tập trung; có vẻ như họ sắp tiến hành tấn công.”

Nghe tin này đến từ tiểu đoàn, Sócôf tự nhiên tin vào tính xác thực của thông tin đó. Sau khi nghe xong, ông lập tức nói: “Đồng chí trung tá, hãy yêu cầu các chiến sĩ vào vị trí phòng thủ và chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Có lẽ không lâu nữa, một trận chiến ác liệt sẽ diễn ra.”

“Thưa đồng chí tư lệnh, trung đoàn chúng tôi thiếu vũ khí chống tăng; liệu quý đội có thể hỗ trợ chúng tôi một số vũ khí không?”

Trước khi biết tin quân Đức xuất hiện, Sócôf luôn cảm thấy lo lắng, nhưng giờ đây tâm trạng ông lại trở nên bình tĩnh hơn. Nghe xong yêu cầu của Papushenko, ông nói một cách bình thản: “Đồng chí trung tá, chẳng lẽ ông đã quên những khẩu súng phóng lựu mà trung đoàn bạn đang sử dụng sao? Đó chính là vũ khí chống tăng cá nhân mạnh mẽ nhất thời đại này. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng để tiêu diệt hai ba mươi xe tăng Đức, chúng hoàn toàn đủ sức.”

“Còn về pháo binh và xe tăng thì sao?” Papushenko cảm thấy mình thiếu sự hỗ trợ từ các đơn vị này, nên có phần lo lắng: “Khi nào họ có thể hỗ trợ chúng tôi được?”

“Đừng lo lắng, chúng tôi sẽ hỗ trợ bạn vào thời điểm thích hợp.” Sócôf nhận thấy Papushenko có vẻ hoảng loạn vì sự xuất hiện đột ngột của quân Đức, nên an ủi ông: “Một trăm quả đạn Tên lửa mới mà các tiểu đoàn 1 và 2 đang sử dụng có sức mạnh không hề kém gì một trung đoàn pháo binh. Những quả đạn này đủ sức giết chết hàng nghìn binh sĩ Đức.”

Trước khi cúp máy, Sócôf một lần nữa nhắc nhở anh ấy: “Đồng chí trung tá, bạn là chỉ huy của một tiểu đoàn với hơn bốn ngàn binh sĩ dưới quyền. Đừng để sự hoảng loạn của bạn ảnh hưởng đến tinh thần và ý chí chiến đấu của họ nhé. Nếu tình hình trở nên nguy hiểm, cứ gọi điện cho tôi, tôi sẽ giúp đỡ các bạn.”

“Đồng chí sư đoàn trưởng,” Anisimov bên cạnh nghe xong những lời nói của Sócôf liền hỏi một cách không hiểu: “Tôi không hiểu, chúng ta rõ ràng có thể hỗ trợ Tiểu đoàn Vệ binh số 122 Cung cấp hỏa lực, tại sao ông lại từ chối?”

“Đồng chí chính ủy, tôi không đồng ý việc sử dụng Sử dụng pháo binh quá sớm, vì có hai lý do.” Thấy Anisimov vẫn còn băn khoăn, Sócôf giải thích: “Một là trong các đơn vị tiền tuyến của chúng ta có rất nhiều đạn pháo loại Tên lửa mới và súng phóng lửa – những vũ khí cực kỳ hiệu quả đối với bộ binh và xe tăng địch; hai là số lượng xe tăng và pháo của chúng ta có hạn. Nếu sử dụng chúng ngay từ trận đầu tiên, chúng ta sẽ bị lộ sức mạnh.”

“Đồng chí sư đoàn trưởng, tôi muốn hỏi, liệu kẻ địch có bị phân tâm bởi các trận địa giả mạo của chúng ta không?” Sidorin hỏi một cách thận trọng: “Nếu không thể làm cho kẻ địch phân tâm, thì mọi nỗ lực của chúng ta sẽ trở nên vô ích phải không?”

“Ngay cả nếu các trận địa giả mạo này không phát huy tác dụng lần này, cũng không có nghĩa là chúng sẽ không có ích trong tương lai.” Sócôf giải thích với Sidorin: “Có thể lần tấn công tiếp theo, quân Đức sẽ tập trung hỏa lực vào các trận địa của chúng ta hoặc sử dụng máy bay oanh kích. Lúc đó, những trận địa giả mạo này mới thực sự phát huy tác dụng.”

Cuộc chiến ở tiền tuyến nhanh chóng bắt đầu.

Quân Đức không biết rõ Quân đội Xô viết đã triển khai bao nhiêu lực lượng ở hướng Lư Cam Tư Khắc, vì vậy trước khi tấn công, họ không tiến hành bắn pháo. Bộ binh của họ được xe tăng yểm trợ, lao về phía trận địa của một tiểu đoàn.

Đại úy Vasily đứng trong trụ sở chỉ huy của mình, nhìn qua ống nhòm vào những chiếc xe tăng Đức đang tiến gần, lòng anh không khỏi lo lắng. Anh không biết liệu vùng bãi mìn phía trước trận địa có thể làm chậm tốc độ tiến quân của xe tăng địch hay không. Anh đặt ống nhòm xuống, cầm điện thoại lên và gọi đến trụ sở chỉ huy của đại đội hai, hỏi người đang nghe điện thoại Cổ Sát Kha Phủ một cách không mấy tự tin: “Đồng chí đại úy, phía trước trận địa của các bạn có chôn bao nhiêu mìn chống tăng?”

“Có hai mươi quả.” Cổ Sát Kha Phủ vừa quan sát những chiếc xe tăng Đức đang tiến lại gần, vừa báo cáo với Vasily: “Dựa vào lộ trình di chuyển của xe tăng địch, ít nhất năm chiếc trong số đó sẽ va phải mìn chống tăng.”

Chưa kịp nói hết, từ xa đã vang lên tiếng nổ dữ dội; một chiếc xe tăng Đức đang di chuyển bị bụi tuyết và đất đá phủ kín. Khi bụi tuyết và đất đá lắng xuống, Cổ Sát Kha Phủ thấy rõ khói đen dày đặc bốc lên từ phía dưới chiếc xe tăng đó. Anh vội vàng báo cáo với Vasily: “Đồng chí trưởng đại đội, đã có một chiếc xe tăng bị mìn. Không thấy ai thoát ra được; có vẻ như toàn bộ binh sĩ lái xe tăng đó đều đã thiệt mạng.”

“Tôi đã thấy rồi, đồng chí đại úy.” Thấy những quả mìn do đại đội hai đặt ra đã dễ dàng tiêu diệt một chiếc xe tăng Đức, Vasily cũng cảm thấy yên tâm hơn. Anh tự nghĩ: Xe tăng của người Đức không đáng sợ chút nào; chúng ta không chỉ có mìn chống tăng mà còn có cả súng phóng lửa loại mới nữa. Chỉ cần tiêu diệt được xe tăng Đức, thì bộ binh của họ sẽ không còn là mối đe dọa gì nữa. Những quả đạn Tên lửa mới mà đại đội chúng ta có đủ để biến bộ binh Đức thành mớ thịt nát.

Chưa đầy một phút sau khi chiếc xe tăng đầu tiên bị mìn phá hủy, lại có thêm một chiếc xe tăng nữa va phải mìn, lần này còn gây ra hiện tượng nổ chung cho các vật liệu đạn dược bên trong xe. Tháp pháo bị văng đi rơi xuống đám tuyết gần đó, trúng đúng một quả mìn chống tăng, khiến xảy ra vụ nổ thứ hai và chiếc xe tăng lại bị văng lên trời.

Hai chiếc xe tăng liên tiếp bị phá hủy, những chiếc xe tăng còn lại của Đức dừng lại tại chỗ. Chúng bắn nhau một cách mù quáng về phía trận địa của đại đội hai, kiên nhẫn chờ đợi các công binh đến giải mìn cho chúng.

Sau khi nhận ra ý định của địch, Cổ Sát Kha Phủ vội vàng gọi một lính thông tin và ra lệnh: “Anh đi báo cho nhóm bắn tỉa trên trận địa biết; nếu phát hiện thấy công binh Đức xuất hiện, hãy ngay lập tức tiêu diệt họ, tuyệt đối không được để họ giải mìn.”

Lính thông tin vang lên tiếng đồng ý rõ ràng rồi chạy ra khỏi trụ sở chỉ huy.

“Đồng chí trưởng đại đội,” Cổ Sát Kha Phủ nói qua điện thoại: “Xe tăng địch đã sợ hãi trước những quả mìn của chúng ta; họ không dám tiếp tục tiến lên nữa, có lẽ đang chờ công binh phía sau đến giải mìn. Tôi đã ra lệnh cho các xạ thủ bắn tỉa; chỉ cần thấy công binh địch xuất hiện, hãy ngay lập tức tiêu diệt họ, tuyệt đối không được để họ giải mìn!”

“Đại úy Cổ Sát Kha Phủ, quyết định của anh rất đúng đắn.”