“Moskva Đỏ ()”

Sau khi ra lệnh của mình được thực hiện, vị chỉ huy trung đoàn thứ hai vẫn đứng yên tại chỗ và bắt đầu thắc mắc: “Đồng chí thiếu tá, sao anh không đi thực hiện lệnh của tôi mà lại đứng đây?”

“Đồng chí tổng chỉ huy,” vị chỉ huy trung đoàn thứ hai trả lời một cách ngượng ngùng: “Trong trung đoàn của tôi, không ai biết tiếng Ý cả.”

Lời nói của vị chỉ huy trung đoàn thứ hai khiến Ô Trát Cốc nhận ra rằng, không chỉ ở trung đoàn thứ hai, mà có lẽ cả trong toàn đội quân, cũng không tìm thấy ai biết tiếng Ý. Dù sao thì tiếng Ý cũng là một ngôn ngữ khá hiếm gặp đối với người Xô Viết.

“Đồng chí trung tá,” thấy Ô Trát Cốc gặp phải vấn đề khó giải quyết, trung sĩ Larakhi đã đề xuất: “Dù tôi không biết tiếng Ý, nhưng tôi biết tiếng Đức. Bạn có thể yêu cầu mọi người hỏi xem liệu có tù binh Ý nào biết tiếng Đức không.”

“Đó quả là một ý kiến hay.” Vì không ai biết tiếng Ý, việc thẩm vấn tù binh chỉ có thể được thực hiện thông qua tiếng Đức. Đề xuất này ngay lập tức nhận được sự đồng ý của Ô Trát Cốc. Ông ra lệnh cho vị chỉ huy trung đoàn thứ hai: “Đồng chí thiếu tá, hãy cử người đi hỏi các tù binh xem ai biết tiếng Đức, sau đó dẫn họ đến đây.”

Mười mấy phút sau, vị chỉ huy trung đoàn thứ hai cùng hai chiến sĩ dẫn một đại úy quân đội Ý vào lều và báo cáo với Ô Trát Cốc: “Đồng chí tổng chỉ huy, đây là chỉ huy của quân đội Ý; ông ấy có thể hiểu tiếng Đức.”

“Hãy để vị đại úy này ngồi xuống.” Ô Trát Cốc nhìn đại úy Ý một lát rồi nói với Larakhi: “Như vậy sẽ giúp cuộc thẩm vấn diễn ra thuận lợi hơn.”

Sau khi mọi người ngồi xuống, Ô Trát Cốc bắt đầu hỏi: “Thưa đại úy, xin cho biết tên và cấp bậc quân đội của ngài.”

Sau khi Larakhi dịch câu hỏi, đại úy Ý lập tức đứng dậy, đặt hai tay vào hai bên hông và trả lời: “Tôi là đại úy Comoli!”

“Rất tốt,” thấy đại úy Ý hợp tác rất tốt, Ô Trát Cốc mỉm cười và gật đầu: “Đây là một khởi đầu tốt.” Sau một khoảng lặng, ông tiếp tục hỏi: “Thưa đại úy, đơn vị của ngài có tham gia chiến đấu ở đâu không?”

“Đơn vị của tôi là Tiểu đoàn 11, Trung đoàn Bộ binh số 6, Sư đoàn Sforzesca, Quân đội Ý số 35.” Đại úy Comoli nói rõ tên đơn vị của mình.

Ô Trát Cốc hoàn toàn không biết tên đơn vị mà đại úy Comoli đã nói. Khi người phụ trách ghi chép bên cạnh hoàn thành công việc, ông tiếp tục hỏi: “Đơn vị của các ngài đã tham gia chiến đấu ở những địa điểm nào?”

“Sư đoàn của chúng tôi đã tham gia trận Stalingrad,” Komoli trả lời: “Nhưng chúng tôi luôn đóng quân gần sông Don.”

“Đóng quân gần sông Don à…” Ô Trát Cốc nghe xong liền nói một cách khinh thường: “Cuộc phản công toàn diện của quân đội chúng ta tại Stalingrad đã bắt đầu với những thành tựu đạt được ở khu vực sông Don. Đại úy, có vẻ như sức chiến đấu của đơn vị các bạn không mấy tốt lắm đâu.”

Lời nói của Ô Trát Cốc ngay lập tức khiến cho bên trong lều trại vang lên tiếng cười.

“Thiếu tá!” Ai ngờ rằng Komoli, người đang ngồi đó, sau khi nghe Ô Trát Cốc nói như vậy, bỗng nhiên đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Dù chúng tôi và đồng minh Đức đã thất bại tại Stalingrad, nhưng ông không thể xúc phạm danh dự của quân đội Ý chúng tôi được.”

Trước khi đến trại tù binh này, Ô Trát Cốc đã nghe báo cáo từ trung đoàn trưởng, biết rằng sau khi đơn vị mình xâm nhập vào trại tù binh, quân đội Ý đóng giữ nơi đó chỉ chống trả một cách hình thức rồi mới đầu hàng; vì vậy ông ta cảm thấy khinh thường đơn vị này. Nhưng khi nghe Komoli phản bác, ông ta lại hỏi một cách chế giễu: “Thế nào, đại úy, có phải tôi nói sai điều gì đó không?”

“Tất nhiên là sai rồi,” Komoli nói một cách kiên quyết, vì đây là vấn đề liên quan đến danh dự của quân đội: “Nhiệm vụ chính của đơn vị chúng tôi là bảo vệ tuyến hậu cần và các vị trí phòng thủ phụ của đồng minh Đức. Vì thời gian tham gia chiến đấu của chúng tôi ít hơn, nên thành tích chắc chắn không bằng đồng minh Đức – những đơn vị chính tham gia tấn công.”

Lời nói của Komoli khiến Ô Trát Cốc tò mò, ông ta cười nhạo và hỏi: “Đại úy, theo lý thuyết của ông, nếu đơn vị của các bạn phải đóng giữ tuyến phòng thủ sông Don, liệu quân đội chúng tôi có thể đạt được thành tựu gì không?”

“Chắc chắn là không thể,” Komoli nói một cách tự hào: “Khi quân đội các bạn tấn công khu vực sông Don, Sư đoàn 35 của tôi cùng với Tập đoàn quân thứ ba Romania và hai sư đoàn Đức đều bị các bạn bao vây chặt chẽ và suýt nữa bị tiêu diệt. Trong lúc sinh tử đang treo trên lưỡi dao, chính chúng tôi đã dũng cảm tấn công các bạn, thậm chí còn xảy ra những trận đánh thương tích nặng nề. Sau những cuộc chiến ác liệt, hơn bốn nghìn người trong đội quân chúng tôi đã thoát khỏi vòng vây. Còn Tập đoàn quân Romania với số lượng binh sĩ đông đảo thì hoàn toàn bị tiêu diệt; ngay cả người Đức mà các bạn coi là có sức chiến đấu mạnh mẽ, cũng chỉ có khoảng hai nghìn người thoát được.”

Những trường hợp chiến đấu mà Comoli đề cập đến, vì một số lý do nhất định, phía Quân đội Xô viết chắc chắn sẽ không bao giờ đưa tin về chúng. Vì vậy, không chỉ Ô Trát Cốc không biết, ngay cả Sócôf cũng không hề hiểu gì về những điều đó.

Ô Trát Cốc cười khổ một tiếng, rồi chuyển sang đề tài mà anh ta thực sự muốn biết: “Thượng úy ơi, tôi muốn hỏi, trong trại tù binh có hơn hai nghìn tù binh, tại sao số người bị thương lại ít đến thế?”

Nghe câu hỏi này, Comoli do dự một lát, sau đó trả lời một cách e ngại: “Những người bị thương nặng đều đã bị xử bắn, để tránh lãng phí thuốc men quý giá của chúng ta.”

Lông mày của Ô Trát Cốc nhăn lại thành một nếp nhọn; anh ta cắn răng và hỏi: “Lệnh xử bắn đó là do bạn đưa ra sao?” Khi nói ra câu này, tay anh ta đã đặt lên ống súng đeo bên hông; nếu Comoli trả lời “đúng”, anh ta sẽ không do dự mà rút súng bắn vào đối phương.

“Không, không phải tôi đâu!” Thấy tay Ô Trát Cốc đặt trên ống súng, Comoli hoảng sợ và la lên.

“Vậy là ai đây?... Tôi muốn biết, ai là người đưa ra lệnh đó?” Ô Trát Cốc hỏi.

“Là người Đức, là người Đức.” Comoli giải thích: “Đại đội của tôi mới được điều đến trại tù binh này ba ngày trước. Khi chúng tôi tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ từ người Đức, tôi đã phát hiện ra ít nhất bốn trăm xác chết trong khu rừng bên ngoài trại tù binh; tất cả đều là những người bị thương bị người Đức xử bắn.”

“Chúng ta mà gặp phải lũ người Đức đó...” Ô Trát Cốc tức giận đến mức đấm vào bàn, khiến viên sĩ quan đang ghi chép cuộc thẩm vấn giật mình: “Nếu gặp được bọn chúng, tôi sẽ không tha cho chúng đâu. Chúng thuộc đơn vị nào vậy?” Câu hỏi cuối cùng được đặt ra cho Comoli.

“Là một đại đội bộ binh ném lựu thuộc Sư đoàn Waffen-SS,” Comoli trả lời một cách thành thật. Anh ta biết rõ rằng nếu mình giải thích rõ ràng mọi chuyện, có lẽ mạng sống của mình sẽ bị đe dọa; vì vậy, anh ta liền nhanh chóng trả lời: “Waffen-SS luôn hành động một cách tàn bạo như vậy; những người bị thương mà họ bắt được, nếu nhận thấy không còn giá trị để chữa trị, thì tất cả đều sẽ bị xử bắn.”

“Đưa hắn xuống đi.” Ô Trát Cốc đã biết được những thông tin mình cần, việc tiếp tục thẩm vấn nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa; vì vậy, anh ta ra lệnh cho trung đoàn trưởng đưa người đó xuống, sau đó gọi một viên sĩ quan khác và yêu cầu: “Ngay lập tức gửi thông báo đến Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân, báo cáo rằng chúng ta đã thành công