Đại úy nhận lệnh từ Kruglov đã nhanh chóng đến cổng vào bệnh viện. Tuy nhiên, tại đây, anh ta bị người gác cửa chặn lại. Trung úy dẫn đầu đội ngũ đã lịch sự hỏi: “Thưa đại úy, ông có giấy phép ra vào bệnh viện không ạ?”

“Không.” Đại úy trả lời một cách thẳng thắn. Anh ta nghĩ rằng mình được cử đến đây theo lệnh của Kruglov, vì vậy liền nói một cách kiêu ngạo: “Tôi chỉ đi lấy vài thứ bên trong thôi, không cần giấy phép gì cả.”

Nhìn thấy anh ta không có giấy phép, trung úy tuân thủ nhiệm vụ của mình nên tự nhiên không cho phép anh ta vào. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Xin lỗi, thưa đại úy. Đây là đơn vị có yêu cầu bảo mật cao. Nếu ông không có giấy phép, thì không ai được phép vào đây cả.”

Đại úy tỏ vẻ tức giận, lấy giấy tờ của mình ra và đập mạnh lên tay trung úy, nói: “Đây là giấy tờ của tôi. Sau khi xem xong, các bạn sẽ cho tôi vào chứ?”

“Xin lỗi, thưa đại úy.” Trung úy không hề nhìn vào giấy tờ đó, mà ngay lập tức trả lại cho đại úy và nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù qua cách ăn mặc của ông, có thể thấy ông là thành viên của đơn vị này, nhưng giấy tờ của ông không có giá trị gì ở đây. Không có giấy phép, không ai được phép vào cả.”

Thấy trung úy không hề nhượng bộ, đại úy trở nên tức giận và hỏi: “Trung úy, người chỉ huy của anh ở đâu? Hãy gọi họ ra đây gặp tôi!”

“Thưa đại úy, tôi chính là người phụ trách ở đây. Nếu ông có bất kỳ vấn đề gì, cứ nói với tôi thôi.”

“Trung úy, hãy nói cho tôi biết.” Đại úy, sau nhiều lần bị từ chối, giờ đây đã gần như mất bình tĩnh và hỏi: “Làm thế nào tôi mới có thể vào bệnh viện được?”

“Rất đơn giản, chỉ cần ông có giấy phép, tôi sẽ cho ông vào ngay.”

“Tôi được Kruglov cử đến đây để lấy đồ,” đại úy nói, thấy đối phương quyết tâm không cho mình vào, liền đề cập đến Kruglov: “Nếu việc này làm chậm trễ công việc quan trọng, các bạn sẽ phải gánh hậu quả đấy.”

Nghe đại úy nhắc đến Kruglov, trung úy bắt đầu do dự. Là một thành viên của lực lượng nội vụ, anh ta rất rõ ràng rằng dù đối phương có gan dám lừa dối mình trong chuyện này hay không, thì họ cũng không dám làm vậy. Mặc dù trong lòng anh ta đã tin chắc rằng đối phương được Kruglov cử đến, nhưng anh ta vẫn không vội vàng cho phép đại úy vào bệnh viện, mà cẩn thận nói: “Thưa đại úy, tôi cần phải xin ý kiến cấp trên trước, sau đó mới quyết định liệu có cho phép ông vào hay không.”

“Nhanh lên đi.” Đại úy nói với giọng khinh thường: “Có cần tôi đưa giấy

Vài phút sau, trung úy bước ra khỏi phòng trực và quay lại đứng trước mặt đại úy, nói với nụ cười: “Đồng chí đại úy, tôi đã xin ý kiến cấp trên rồi. Vì đồng chí được đồng chí Kruglov cử đến đây, nên dù không có giấy phép đi qua, chúng ta vẫn có thể vào bệnh viện được. Mời đồng chí vào ngay nhé!”

Đại úy Chóng chóng dì hừ một tiếng rồi bước vào bệnh viện.

Anh ta đến sảnh lớn, kéo một y tá đang đi ngang qua và hỏi thẳng thắn: “Đồng chí y tá, phòng bệnh nội trú của các bạn ở đâu vậy?”

“Ở tầng âm hai, đồng chí đại úy. Bạn đi theo hành lang bên phải, đi khoảng ba mươi bước, sẽ thấy một cầu thang xuống dưới; đi theo cầu thang đó là đến phòng bệnh nội trú.” Y tá đang bận rộn giao các tài liệu, vừa trả lời nhanh chóng vừa quay người đi.

Đại úy muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng y tá đã đi xa rồi; anh chỉ biết cười buồn và lắc đầu, sau đó tiếp tục đi theo hướng mà y tá đã chỉ.

Khi vào tầng âm hai, anh ta đến quầy y tá và hỏi người đang ngồi bên trong: “Đồng chí y tá, liệu các bạn có biết tướng Sócôf vừa trở về từ tiền tuyến đang ở phòng bệnh nào không?”

Người y tá ở quầy y tá không hề hoài nghi gì, bởi vì ai có thể vào được bệnh viện này chứ? Cô ta lật sổ đăng ký và nhanh chóng thông báo cho đại úy biết phòng bệnh của tướng Sócôf ở đâu.

Sau khi cảm ơn y tá, đại úy nhanh chóng đi đến bên ngoài phòng bệnh của tướng Sócôf. Nhìn qua cửa mở, anh ta thấy trên giường có một người bị thương được băng bó kín như một xác ướp; chắc hẳn đó chính là tướng Sócôf. Có một người phụ nữ mặc đồng phục y tá đang ngồi bên cạnh giường, đang thì thầm nói điều gì đó với người bệnh.

Đúng lúc đại úy đang do dự có nên gõ cửa hay không, bỗng nhiên anh ta nghe thấy có người hỏi mình: “Đồng chí đại úy, đến đây có việc gì không ạ?”

Đại úy nhìn theo hướng tiếng nói và mới nhận ra rằng trong phòng còn có một y tá nữa, và người hỏi mình chính là cô ta. Anh ta hơi lúng túng và trả lời: “Đồng chí y tá, xin hỏi đây có phải là phòng bệnh của tướng Sócôf không ạ?”

“Đúng vậy,” y tá gật đầu và hỏi lại: “Vậy đồng chí là ai?”

“Tôi là đại úy thuộc Bộ Nội vụ,” đại úy vội vàng giải thích danh tính của mình: “Tôi được lệnh đến đây.”

ATây Á đang ngồi bên cạnh chiếc giường bệnh, khi nghe đại úy nói rằng anh ta được lệnh đến đây, lòng cô không khỏi lo lắng, tự hỏi liệu anh ta có phải đến để gây rắc rối cho Sócôf không? Cô vội vàng đứng dậy, đi về phía cửa và hỏi: “Đại úy ơi, ông được lệnh đến đây để làm gì vậy?”

“Đúng là như vậy, đồng chí y sĩ quân đội,” đại úy lịch sự giải thích với ATây Á: “Đại tá Yakov thuộc Bộ Trang thiết bị Quân sự đã gặp phải một số rắc rối bên ngoài. Anh ấy nói rằng mình đã quên lại bộ đồng phục và giấy tờ quân nhân của mình tại phòng bệnh của tướng Sócôf. Tôi được lệnh của đồng chí Kruglov đến đây để lấy lại bộ đồng phục của đại tá Yakov.”

“Bộ đồng phục à?!” ATây Á ngạc nhiên quay đầu hỏi y tá bên cạnh: “Vera, em có thấy bộ đồng phục của đại tá Yakov không?”

Vera quay người đến một chiếc giường trống trong phòng, nhặt lấy bộ đồng phục đã cuộn tròn lại và đưa đến trước mặt đại úy: “Đại úy ơi, xem này, có phải là bộ đồng phục này không?”

Đại úy nhận lấy bộ đồng phục và giở ra; quả thật đó là bộ đồng phục của một đại tá. Anh ta lục lọi trong túi áo và lấy ra giấy tờ quân nhân cùng giấy thông hành của Yakov: “Đúng rồi, đồng chí y tá, đây chính là bộ đồng phục của đại tá Yakov.”

Khi đã lấy được bộ đồng phục, đại úy không cần ở lại lâu nữa, anh ta cúi chào ATây Á và Vera rồi rời khỏi phòng bệnh.

Nhìn theo bóng lưng của đại úy, ATây Á tự hỏi: “Có vẻ như Yakov đã gặp phải rắc rối bên ngoài, nếu không thì sẽ không ai đến đây để giúp anh ấy lấy quần áo đâu.” Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, với địa vị của Yakov, ngay cả khi anh ấy không mang theo giấy tờ và bị người của Bộ Nội vụ bắt giữ, cũng chắc chắn sẽ không sao cả.

Sau khi lấy được bộ đồng phục, đại úy đã trở về văn phòng của Kruglov với tốc độ nhanh nhất có thể.

Khi thấy đại úy trở về, Kruglov đứng dậy và tiến về phía anh ta, hỏi: “Đại úy ơi, bộ đồng phục của đại tá Yakov đã được lấy về chưa?”

“Vâng, đồng chí Phó Ủy viên Nhân dân, đã lấy về rồi,” đại úy trả lời và đưa bộ đồng phục đã cuộn tròn cho Kruglov.

Kruglov nhận lấy bộ đồng phục, giở ra và thấy rằng nó thực sự bị nhuốm đầy mực đen; có vẻ như Yakov không nói dối. Khi trả lại bộ đồng phục cho Yakov, Kruglov còn cười nói: “Yakov, đây là bộ đồng phục của bạn đấy.”