Sau khi những chiếc máy bay địch bay đi khỏi bầu trời chiến trường, Yershakov lập tức điều động thêm nhiều người đến giúp lấp đầy các hố đạn, để các tài xế xe tăng có thể di chuyển chiếc xe tăng Tiger này đến nơi an toàn trong thời gian ngắn nhất, tránh bị pháo kích và oanh tạc của địch một lần nữa.

Y Vạn Nặc Phu nhận được báo cáo từ trạm quan sát, nói rằng Trung tá Yershakov đã điều động một số lượng lớn người đến làm việc ở phía bắc của đồi Mã Ma Dã Phủ, liền vội vàng đến trạm quan sát trên đỉnh núi. Khi nhìn thấy ít nhất ba trăm binh sĩ đang lấp đầy các hố đạn dưới chân núi, ông lập tức gọi điện cho Yershakov và nói thẳng thắn: “Đồng chí Trung tá, ông đang làm gì vậy? Tại sao lại có nhiều người đến thế ở dưới chân núi? Với đội hình dày đặc như vậy, chỉ cần một quả đạn pháo của địch bay đến là có thể giết hoặc làm bị thương hàng chục người.”

Yershakov hiểu rằng Y Vạn Nặc Phu có thể chưa nắm rõ tình hình, nên ông giải thích: “Địch muốn ngăn chúng ta chiếm giữ chiếc xe tăng này, họ không chỉ sử dụng pháo bắn mà còn điều máy bay oanh tạc nữa. Nếu không nhanh chóng lấp đầy các hố đạn và để các tài xế xe tăng từ tổng hành dinh đến đưa xe đi, thì chiếc xe này có thể bị địch phá hủy.”

Về ý nghĩa của chiếc xe tăng Đức này, Y Vạn Nặc Phu hiểu rất rõ, nên ông chỉ có thể thở dài và nói: “Trung tá Yershakov, xin hãy thông báo cho các chiến sĩ đang làm việc dưới chân núi biết rằng, mỗi khi địch tiến hành pháo kích hay không kích, họ cần ngay lập tức ẩn náu để tránh thiệt hại không đáng có. Hiểu chứ?”

“Rõ rồi, đồng chí Phó Tư lệnh.”

“Ngoài ra,” trước khi cúp máy, Y Vạn Nặc Phu nghĩ đến việc Sócôf sẽ sớm rút quân trở về, nên ông nhắc nhở Yershakov: “Có thể Tư lệnh sẽ dẫn quân rút lui, bạn hãy yêu cầu trạm quan sát trên đỉnh núi phải cảnh giác, ngay lập tức báo cáo khi nhìn thấy Tư lệnh.”

Trong lúc đang bận rộn ở đồi Mã Ma Dã Phủ, quân Đức lần thứ ba tiến hành tấn công vào con phố Sáu Mặt. Họ rút kinh nghiệm từ hai cuộc tấn công trước, trước khi tấn công đã sử dụng hỏa lực mạnh mẽ để bắn phá những tòa nhà mà họ coi là nguy hiểm. Chỉ sau khi những tòa nhà đó bị đốt cháy hoặc đổ sập dưới ánh pháo, họ mới tiếp tục tiến hành cuộc tấn công.

Sócôf thấy có hai tòa nhà được trang bị pháo chống tăng đã đổ sập dưới ánh pháo của địch, lòng ông không khỏi đau xót.

Anh ấy biết đó là khu vực phòng thủ của Đoàn 2 Liên, vội vàng cầm điện thoại liên lạc với Agranov và trực tiếp hỏi: “Đồng chí Trung úy, tôi thấy có hai tòa nhà được bố trí pháo binh, đã bị pháo địch phá hủy. Thế nào rồi, các chiến sĩ pháo binh trong đó đã rút ra khỏi đó chưa?”

“Xin lỗi, đồng chí Tư lệnh,” nghe câu hỏi này, Agranov có vẻ ngượng ngùng và trả lời: “Tôi không rõ lắm, tôi vẫn chưa nhận được thông tin cụ thể về số thương vong.”

“Vậy thì nhanh chóng đi kiểm kê đi.” Thấy đối phương lại không biết gì về tình hình thương vong của binh sĩ dưới quyền mình, Sócôf tức giận đến mức la lên vào điện thoại: “Tôi cho anh năm phút, ngay lập tức phải báo cáo cho tôi biết số thương vong và thiệt hại.”

Tiết Liêu Sa vừa bước vào phòng thì thấy Sócôf đang nổi giận, liền hoảng sợ. Khi thấy Sócôf đặt down điện thoại, anh mới thận trọng hỏi: “Misha, có chuyện gì vậy, sao anh lại tức giận đến thế?”

“Còn ai khác được nữa,” Sócôf thở hổn hển: “Cuộc tấn công pháo của địch đã kết thúc từ vài phút trước rồi, nhưng Agranov vẫn chưa kiểm kê được số thương vong.”

“Misha, đừng nóng vội,” Tiết Liêu Sa hiểu rõ lý do khiến Sócôf tức giận, vội vàng an ủi: “Tôi biết anh muốn biết tình hình thương vong của pháo binh, nhưng việc này anh không nên hỏi Agranov, mà nên hỏi Polotchenko. Anh ấy là trưởng đại đội pháo binh, chắc chắn anh ấy biết rõ nhất về tình hình của đơn vị mình.”

Lời nói của Tiết Liêu Sa khiến Sócôf như tỉnh ngộ. Anh vỗ mạnh vào trán mình một cái, sau đó cầm điện thoại gọi cho Polotchenko và hỏi: “Đồng chí Trung úy, tình hình thương vong của các bạn thế nào rồi?”

“Các tòa nhà nơi đặt trận địa pháo số ba và số bốn,

đã bị pháo địch phá hủy,” Polotchenko báo cáo với Sócôf: “Hai trận địa này đều sử dụng đạn pháo nổ mạnh để tấn công bộ binh địch. Nếu mất chúng, chỉ dựa vào lực lượng pháo binh để chống lại địch thì rõ ràng là không khả thi. Để đẩy lùi cuộc tấn công của địch, chúng ta vẫn cần sự hỗ trợ của các đồng đội bộ binh.”

“Tình hình thiệt hại của các bạn thế nào?” Sau khi nói ra câu này, Sócôf mới nhận ra rằng mình diễn đạt chưa đủ rõ ràng, vội vàng bổ sung: “Tôi thấy hai tòa nhà đó đã bị pháo địch phá hủy, tôi muốn hỏi xem liệu binh sĩ pháo binh trong đó có ai an toàn thoát ra được không?”

“Ngoại trừ hai người hy sinh, những người còn lại đều đã thoát ra an toàn,” Polotikov trả lời qua điện thoại: “Thật đáng tiếc là tất cả các khẩu pháo trong tòa nhà đều bị mất.”

“Đừng lo, sau này chúng ta sẽ thu giữ được nhiều pháo hơn từ tay kẻ địch,” Sócôf nói, nhớ rằng những binh sĩ pháo binh này chính là tài sản quý giá của sư đoàn, liền nhấn mạnh với ông ấy: “Chỉ cần mọi người còn sống, thì điều đó đã quan trọng hơn mọi thứ rồi. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi,” Polotikov trả lời một cách rõ ràng: “Tôi sẽ truyền đạt ý kiến của bạn cho các chiến sĩ.”

Sócôf đặt xuống điện thoại, nhìn về phía Tiết Liêu Sa đang đứng trước mặt mình, hỏi một cách tò mò: “Tiết Liêu Sa, sao em không ra ngoài chỉ huy quân đội mà lại đến đây?”

“Misha, em có một tin tốt và một tin xấu để nói với anh,” Tiết Liêu Sa nói một cách bí ẩn: “Anh muốn nghe tin nào trước?”

“Hãy kể tin tốt trước.”

“Em đã ra lệnh cho người ta dựng hai bục đứng trong tầng hầm và chuyển hai khẩu pháo chống tăng vào đó,” Tiết Liêu Sa tự hào nói: “Binh sĩ pháo binh có thể bắn vào xe tăng hoặc bộ binh địch thông qua những lỗ thông khí nằm trên mặt đất, trong khi kẻ địch thì rất khó có thể bắn trúng chúng ta.”

“Đó quả thực là một tin tốt.” Thấy ý tưởng phòng thủ của Tiết Liêu Sa đã được thực hiện thành công, Sócôf rất vui mừng, nhưng khi nghĩ đến tin xấu, ông lại cau mày: “Tin tốt đã nói xong rồi, vậy tin xấu là gì?”

“Pháo đạn của binh sĩ pháo binh không còn nhiều nữa,” Tiết Liêu Sa thở dài: “Mỗi khẩu pháo chỉ còn lại hai ba viên đạn xuyên giáp và bảy tám quả đạn lửa. Có lẽ sau khi đánh bại cuộc tấn công của địch lần này, các khẩu pháo chống tăng của chúng ta sẽ trở thành vật vô dụng vì không còn đạn.”

“Dù sao chúng ta cũng chỉ cần kiên trì đến khi trời tối, quân bạn sẽ đến hỗ trợ,” Sócôf nói, nhìn đồng hồ và thấy còn chưa đầy hai giờ nữa là trời tối: “Hiện tại còn khoảng hai giờ nữa là trời tối, Tiết Liêu Sa, em hãy ngay lập tức trở về đơn vị của mình và chỉ huy các chiến sĩ vượt qua hai giờ này.”

“Misha, anh thực sự nghĩ rằng quân bạn sẽ đến thay thế chúng ta trong việc phòng thủ sau khi trời tối à?” Tiết Liêu Sa lắc đầu: “Theo suy đoán của em