Sócôf vội vàng dẫn quân đến Ollovka để hợp sức với lực lượng của Biệt Lai, nên tự nhiên ông cũng đồng tình với đề xuất của Cổ Lý Nhĩ. Ông giao cho Vạn Niya để lại một trung đội ở mỗi tuyến phòng thủ, chờ đợi lực lượng của Sư đoàn Bảo vệ số 39 đến tiếp quản nhiệm vụ phòng thủ, sau đó ông mang theo những binh sĩ còn lại vội vàng tiến về Ollovka.

Ông không bao giờ ngờ rằng việc làm này sẽ khiến lực lượng của mình bị quân Đức bao vây, và cuối cùng họ phải trả giá rất đắt mới may mắn thoát khỏi vòng vây của địch. Lúc này, điều ông quan tâm nhất là phải nhanh chóng đến hợp sức với Biệt Lai.

Khi đến Ollovka và gặp Biệt Lai, những chiến sĩ đã đến đây trước đó đang tích cực xây dựng các công sự phòng thủ. Sau khi gặp nhau, Biệt Lai với vẻ mặt lo lắng nói: “Đồng chí Trưởng lữ đoàn, mặc dù chúng ta đã đến Ollovka một cách thuận lợi, nhưng nơi đây thực sự không phải là khu vực thích hợp để phòng thủ.”

Để Sócôf có thể hiểu rõ hơn, Biệt Lai dẫn ông lên một ngọn đồi và chỉ ra xung quanh: “Ngoại trừ một vài điểm cao, phần còn lại đều là đồng bằng mở. Chúng ta không có các công sự vững chắc để sử dụng; những công sự tạm thời hiện có cũng chỉ được xây dựng xung quanh những điểm cao đó thôi. Nếu quân Đức sử dụng lực lượng thiết giáp tấn công, chúng ta hoàn toàn không thể chống đỡ được.”

“Về phòng không thì sao?” Sócôf nghĩ rằng trong thời gian ngắn, khả năng quân Đức sử dụng lực lượng thiết giáp để tấn công Ollovka là không cao, bởi vì phía bắc thành phố đang diễn ra những trận chiến ác liệt, và rất nhiều quân đội Đức đang bị Quân đội Xô viết kiềm chế. Việc họ có thể điều động đủ lực lượng để tấn công Ollovka là điều khá khó xảy ra. Khả năng lớn nhất là họ sẽ sử dụng không quân để oanh kích các khu vực phòng thủ do chúng ta kiểm soát. Vì vậy, ông nhắc nhở Biệt Lai: “Tôi nghĩ kẻ địch có thể sẽ sử dụng không quân để oanh tạc khu vực này, phá hủy các công sự phòng thủ và giết hại binh sĩ của chúng ta.”

Lời nói của Sócôf khiến Biệt Lai bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh. Sau khi chiếm giữ khu vực này, ông đã kiểm tra kỹ lưỡng và thấy rằng chỉ có những công sự tạm thời, cùng với một vài điểm phòng thủ bằng vật liệu xây dựng thông thường, và số lượng hầm trú ẩn cho binh sĩ cũng rất ít ỏi.

Ngay lập tức, sau khi được Sócôf nhắc nhở, anh ta nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề và vội vàng trả lời: “Đồng chí Trưởng lữ đoàn, tôi sẽ ngay lập tức đi sắp xếp cho binh sĩ tiến hành xây dựng hầm trú ẩn khỏi không quân.”

“Khoan đã, Đại tá Biệt Lai.” Thấy Biệt Lai định rời đi, Sócôf vội vàng gọi lại anh ta: “Việc này để Vạn Niya và Ternyev lo liệu là được, ông không cần phải xuất hiện trực tiếp đâu.”

“Cổ Sát Kha Phủ,” Sócôf gọi Cổ Sát Kha Phủ – người đang đứng không xa phía sau – đến và chỉ thị: “Anh hãy thông báo cho Đại úy Vạn Niya và Thiếu tá Ternyev biết, đừng quên việc đào hầm trú ẩn để giảm thiểu thiệt hại cho đơn vị khi bị kẻ địch oanh kích.”

Nhìn theo bóng lưng của Cổ Sát Kha Phủ, Sócôf nói với Sócôf: “Đồng chí Trưởng lữ đoàn, tôi luôn muốn hỏi ông, tại sao Đại úy Cổ Sát Kha Phủ này không chỉ huy đơn vị, mà lại luôn ở bên cạnh ông như một binh sĩ bình thường vậy?”

Mặc dù Cổ Sát Kha Phủ đã bị bãi nhiệm chức vụ Trung đoàn trưởng và cấp bậc quân hàm cũng bị hạ xuống cấp Binh nhì, nhưng anh ta vẫn đeo cấp bậc Đại úy, vì vậy Biệt Lai mới đặt câu hỏi đó. Sócôf mỉm cười không nói gì và trả lời: “Anh ta đã mắc phải một sai lầm nhỏ, vì vậy mới bị bãi nhiệm và hạ cấp, sau đó ở lại bên cạnh tôi với vai trò là vệ sĩ.”

“Sai lầm?” Nghe Sócôf nói vậy, Biệt Lai không khỏi tò mò hỏi: “Đồng chí Trưởng lữ đoàn, có thể cho tôi biết anh ta đã mắc phải sai lầm gì không?”

Thấy Biệt Lai muốn biết câu chuyện về Cổ Sát Kha Phủ, Sócôf liền kể chi tiết lý do Cổ Sát Kha Phủ bị bãi nhiệm, và cuối cùng nói: “Vì trước đây Đã từng từng bị bắt làm tù binh, nên trong việc xử lý anh ta, chúng tôi buộc phải thật thận trọng.”

Theo lý thuyết, anh ta lẽ ra nên bị đưa ra tòa án quân sự, nhưng vì hiện nay đang là thời điểm cần rất nhiều người, vì vậy tôi đã quyết định giữ anh ta lại bên mình để xem tình hình sẽ diễn ra như thế nào.”

Sau khi biết rõ lý do Cổ Sát Kha Phủ bị cách chức, Biệt Lai không khỏi thở dài. Một lúc sau, anh ta hỏi Sócôf: “Đồng chí trưởng lữ đoàn, cấp trên có nói rằng chúng ta cần phải ở lại đây trong bao lâu không?”

Với câu hỏi này, Sócôf cũng rất muốn biết câu trả lời. Thôi Khả Phu chỉ đơn giản ra lệnh cho anh ta dẫn quân chiếm giữ khu vực này và kiên trì chờ đợi sự xuất hiện của quân bạn, nhưng thời điểm quân bạn sẽ đến thì ngay cả Thôi Khả Phu cũng không biết. Vì vậy, khi Biệt Lai hỏi, anh ta chỉ có thể cười buồn và nói: “Đại tá Biệt Lai, tôi cũng không biết quân bạn bên ngoài vòng vây sẽ đến vào lúc nào. Điều chúng ta có thể làm bây giờ là củng cố các công sự phòng thủ và chờ đợi sự xuất hiện của quân bạn.”

“Lực lượng của chúng ta quá yếu,” Biệt Lai nói với vẻ lo lắng: “Chỉ với vài trăm người và mười mấy xe tăng như thế này, việc giữ vững khu vực này thật sự là một nhiệm vụ rất khó khăn.”

Nghe xong lời của Biệt Lai, Sócôf lập tức quay sang gọi người viên thông tin đang ngồi trong một hố bom: “Viên thông tin, hãy gửi điện báo đến tổng chỉ huy quân đoàn, nói rằng lực lượng của chúng ta không đủ, xin họ cử thêm quân tiếp viện cho chúng ta.”

“Đồng chí trưởng lữ đoàn,” khi nghe thấy Sócôf định xin viện từ tổng chỉ huy, Biệt Lai vội vàng ngăn cản anh ta và nói một cách thận trọng: “Tôi nghĩ rằng ngay cả khi chúng ta gửi điện báo xin viện, có lẽ cũng sẽ không nhận được bất kỳ quân tiếp viện nào. Dù sao thì tổng chỉ huy cũng đã cử hết những lực lượng có thể cung cấp cho chúng ta rồi.” Nói xong, anh ta chỉ về phía nơi đại đội vệ binh đang bận rộn hoạt động dưới chân đồi.

Nhìn thấy các chiến sĩ đại đội vệ binh đang bận rộn dưới chân đồi, Sócôf cũng im lặng. Anh ta biết rằng đội quân này ban đầu được sử dụng để bảo vệ an ninh cho tổng chỉ huy, nhưng để tăng cường lực lượng tấn công của mình, Thôi Khả Phu đã không do dự mà giao họ cho mình. Tuy nhiên, sau một lúc im lặng, anh ta cảm thấy mình vẫn nên thử may mắn, vì vậy anh ta nói với viên thông tin đang chờ lệnh: “Tiếp tục gửi điện báo đi!”

Khi nhân viên truyền tin bắt đầu gửi thông điệp về cho tổng chỉ huy, Sócôf giải thích với Biệt Lai rằng: “Đồng chí đại tá, tôi biết là tổng chỉ huy quân đoàn đã không còn lực lượng dự bị nữa. Nhưng nơi chúng ta đang phòng thủ, Orlovka, chính là yếu tố then chốt để quân đội của chúng ta có thể phá vỡ sự phong tỏa của quân Đức. Nếu có thêm lực lượng tiếp viện, thì sẽ rất hữu ích cho việc chúng ta giữ vững vị trí này.”

Sau khi nói xong, Sócôf ngẩng ống nhòm nhìn quanh khu vực xung quanh để quan sát địa hình. Sau một lúc, anh ta bất ngờ phát hiện ra một ngôi làng nhỏ ở hướng tây bắc, liền nhanh chóng hạ ống nhòm xuống và nói với Biệt Lai: “Đồng chí đại tá, nhìn kìa, ở hướng tây bắc có một ngôi làng nhỏ, cách chúng ta khoảng năm sáu km.”

Nghe vậy, Biệt Lai cũng vội vàng ngẩng ống nhòm nhìn về phía xa. Sau khi quan sát một lúc, anh ta hạ ống nhòm xuống và nói với Sócôf: “Đồng chí trưởng đoàn, tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu đại úy Sheleda điều hai xe tăng đến kiểm tra xem trong làng có kẻ địch hay không.”

Nói xong, Biệt Lai quay người bước xuống dưới ngọn đồi. Sócôf vội vàng gọi theo lưng anh ta: “Đồng chí đại tá, hãy mang theo thêm hai đại đội bộ binh nữa đi. Nếu phát hiện có kẻ địch, hãy tiêu diệt chúng một cách quyết liệt.”

“Rõ.” Biệt Lai không quay đầu lại mà trả lời: “Nếu trong làng có kẻ địch, tôi chắc chắn sẽ không để chúng thoát khỏi tay.”

Chưa đầy một lúc sau khi Biệt Lai rời khỏi ngọn đồi, nhân viên truyền tin đã vui mừng báo cáo với Sócôf: “Đồng chí trưởng đoàn, tổng chỉ huy đã trả lời rằng họ đã ra lệnh cho Sư đoàn bộ binh số 308 do đại tá Gurdiev chỉ huy di chuyển mạnh mẽ về phía tây, chuẩn bị gặp gỡ chúng ta tại Orlovka.”

“Gì cơ? Sư đoàn bộ binh số 308 sẽ đến gặp chúng ta?” Nghe vậy, Sócôf vội vàng lao đi, không thể chờ đợi được mà hỏi: “Họ còn bao nhiêu lực lượng? Hiện tại họ cách chúng ta bao xa?”

Trước câu hỏi của Sócôf, nhân viên truyền tin lắc đầu và trả lời một cách ngượng ngùng: “Đồng chí trưởng đoàn, những thông tin này không được ghi trong bản điện báo đâu.”

“Hãy gửi điện báo cho tổng hành dinh một lần nữa.” Thấy người phụ trách việc liên lạc không biết gì cả, Sócôf không khỏi cảm thấy thất vọng và ra lệnh: “Hãy hỏi mã liên lạc của Sư đoàn Bộ binh số 308, chúng ta sẽ liên lạc trực tiếp với họ.” Lý do Sócôf yêu cầu như vậy là vì nếu hai đơn vị phải thông qua đài phát thanh của tổng hành dinh tập đoàn quân để liên lạc, rất có thể sẽ gây chậm trễ trong chiến dịch; vì vậy, ông quyết định liên lạc trực tiếp với đồng minh.

Không lâu sau, người phụ trách việc liên lạc báo cáo với Sócôf: “Đồng chí trưởng lữ, tôi đã xác định được mã liên lạc của Sư đoàn Bộ binh số 308. Xin hỏi ông muốn gửi điện báo hay muốn nói chuyện trực tiếp?”

“Nói chuyện trực tiếp thôi.” Sócôf suy nghĩ rằng nếu gửi điện báo, không biết khi nào mới nhận được phản hồi; vì vậy, ông quyết định nói chuyện bằng giọng nói thông thường. Người Đức thích nghe lén thì cứ để họ nghe đi, dù sao thì sau khi hai đơn vị hợp binh, nhiệm vụ chính vẫn là giữ vững Orlovka, và người Đức sớm muộn cũng sẽ biết được tình hình thực tế. “Ngay lập tức thực hiện cuộc gọi.”

Người phụ trách việc liên lạc gọi vào bộ phận thu âm trong một lúc lâu, cuối cùng cũng liên lạc được với trụ sở chỉ huy của Sư đoàn Bộ binh số 308. Sócôf đeo tai nghe, ngồi xuống bên cạnh người phụ trách việc liên lạc và nói lớn vào bộ phận thu âm: “Tôi là Trung tá Sócôf, xin liên lạc với Đại tá Gurdiev, chỉ huy của sư đoàn các bạn.”

Ngay lập tức, một giọng nói vang lên trong tai nghe: “Xin chào, Trung tá Sócôf! Tôi là Đại tá Gurdiev. Sư đoàn của tôi đã được lệnh tuân theo sự chỉ huy của ông, xin hãy chỉ thị!”

Biết thêm một sư đoàn nữa thuộc quyền chỉ huy của mình, Sócôf không khỏi vui mừng. Ông rất rõ rằng, càng nhiều quân lực dưới trướng, thì tác động của chúng tại khu vực Orlovka càng lớn. Ông vội vàng hỏi: “Đại tá ơi, xin hỏi ông, hiện tại sư đoàn của ông còn lại bao nhiêu quân, và khoảng cách từ đó đến Orlovka là bao nhiêu?”

“Báo cáo với đại tá,” mặc dù đang báo cáo với một chỉ huy có cấp bậc thấp hơn mình, nhưng Đại tá Gurdiev vẫn rất hợp tác: “Sư đoàn của tôi hiện còn lại hơn 1.500 người, và khoảng cách từ đây đến Orlovka là 6 km. Phía trước chúng tôi, có một tuyến phòng thủ của quân Đức. Chỉ cần chúng tôi phá vỡ được hàng phòng thủ của kẻ địch, chúng tôi sẽ nhanh chóng đến gặp các

“Nghe nói đối phương chỉ cách mình có sáu km thôi, vì vậy tôi liền đứng dậy và nhìn quanh xem. Tôi nghe thấy tiếng súng ở các hướng bắc, đông và nam; không thể xác định được trung đoàn bộ binh số 308 đang ở vị trí nào, vì vậy tôi liền hỏi qua bộ đàm: ‘Đại tá Gurdiev, lực lượng của ông đang ở hướng nào?’

‘Hướng đông, Trung tá Sócôf,’ Đại tá Gurdiev trả lời. ‘Chúng tôi đang ở phía đông của các bạn, đang tấn công vào khu vực Phòng thủ trận của kẻ địch.’

‘Tôi hiểu rồi, đồng chí đại tá,’ Sócôf nói. Anh ta nhìn về hướng đông và lắng nghe; quả nhiên, từ hướng đó vang lên tiếng súng dày đặc. Có vẻ như lực lượng của Đại tá Gurdiev đang giao tranh với kẻ địch. Ngay lập tức, anh ta lại nói qua bộ đàm: ‘Cần phải điều xe tăng đến hỗ trợ các bạn.’

‘Gì cơ, Trung tá Sócôf? Lực lượng của ông có xe tăng à?’ Đại tá Gurdiev vô cùng ngạc nhiên khi biết rằng Sócôf đã điều xe tăng đến hỗ trợ mình. ‘Nếu có sự hỗ trợ của xe tăng, tôi tin chắc chúng ta sẽ nhanh chóng phá vỡ được tuyến phòng thủ của kẻ địch.’

Không lâu sau, một giọng nói vang lên trong tai nghe: ‘Xin chào, Trung tá Sócôf! Tôi là Đại tá Gurdiev. Trung đoàn của tôi đã được lệnh tuân theo sự chỉ huy của các bạn, xin hãy đưa ra chỉ thị!’

‘Hướng đông, Trung tá Sócôf,’ Đại tá Gurdiev trả lời. ‘Chúng tôi đang ở phía đông của các bạn, đang tấn công vào khu vực Phòng thủ trận của kẻ địch.’