Sócôf đứng một mình trong hố bom, ngước nhìn về phía trận địa pháo binh Đức ở xa xôi, trong lòng suy nghĩ rằng nếu quân Đức thực sự điều thêm vài khẩu pháo hạng nặng nữa, những công sự đơn giản trên đỉnh núi này chắc chắn sẽ bị san phẳng. Có vẻ như để bảo vệ trận địa, không thể chỉ dựa vào tấn công phòng thủ thụ động; chúng ta cần phải tự mình tiến hành tấn công.

Nếu muốn tấn công chủ động, rõ ràng không thể bắt đầu từ vị trí cao này. Những chiến sĩ mất đi sự che chở của hào sẽ phải đối mặt trực tiếp với hỏa lực của quân Đức; họ sẽ bị thiệt hại nặng nề do pháo kích và các loại vũ khí khác trong quá trình xông pha. Còn những đại đội đang đóng quân dưới chân núi, trước khi đại đội ba rút lui khỏi trận địa, hiện vẫn chưa có nhiệm vụ chiến đấu nào; hoàn toàn có thể ra lệnh cho họ tấn công trận địa pháo binh của quân Đức.

Nghĩ đến đây, Sócôf rời khỏi hố bom và bước đi về phía căn cứ dưới chân núi mà không hề quay đầu lại. Saviev và Stepan, những người đang chỉ huy chiến sĩ củng cố công sự và cứu chữa thương binh, nhìn thấy Sócôf rời đi, hai người nhìn nhau rồi Saviev nói: “Đồng chí chỉ huy, anh biết tại sao trưởng đại đội lại đột nhiên xuống núi sao?”

Stepan nhìn theo bóng lưng của Sócôf và lắc đầu, nói với giọng không chắc chắn: “Tôi nghĩ, có lẽ trưởng đại đội đang xuống núi để sắp xếp lực lượng thay thế chúng ta trong việc phòng thủ… Dù sao thì hỏa lực của kẻ địch cũng quá mạnh; nếu tiếp tục như vậy thêm vài lượt nữa, đại đội chúng ta sẽ không còn sót lại bao nhiêu người đâu.”

Tại trụ sở chỉ huy của đại đội ở dưới núi, Biệt Nhĩ Kim nghe được báo cáo từ các chiến sĩ rằng trưởng đại đội đã một mình xuống từ trận địa trên núi, liền vội vàng rời khỏi trụ sở chỉ huy để đón tiếp Sócôf. Các đại đội đều có lính canh đang theo dõi hướng đỉnh núi, vì vậy các trưởng đại đội cũng đã ngay lập tức nhận được tin tức về việc trưởng đại đội xuống núi.

Khi Sócôf trở về trụ sở chỉ huy của mình, ông thấy Biệt Nhĩ Kim và một số trưởng đại đội đang đứng đợi mình ở cửa, liền tò mò hỏi: “Tại sao các bạn đều ở đây vậy?”

“Đồng chí trưởng đại đội,” An Đức Lý vội vàng trả lời: “Chúng tôi thấy anh trở về từ đỉnh núi, nghĩ rằng có lẽ anh sẽ giao cho chúng tôi một nhiệm vụ chiến đấu nào đó, vì vậy chúng tôi mới đều đến đây.”

“Vasily hỏi một cách nóng vội: ‘Đồng chí trưởng đoàn ạ, chúng tôi vừa thấy quân địch đã tiến hành bắn pháo vào đỉnh núi, và biết rằng số binh sĩ của Đại đội ba đã bị thương không ít. Tôi xin được điều động Đại đội pháo binh của chúng tôi lên đó để tăng cường sức mạnh tấn công trên cao điểm.’”

“Cần gì phải vội vàng như vậy? Khi đến lúc cần các bạn ra trận, tôi sẽ tự mình quyết định.” Sócôf nhìn Vasily một cách không hài lòng, sau đó ra lệnh: “Các bạn đứng ở cửa làm gì vậy? Có việc gì thì vào trong nói.”

Sau khi mọi người ngồi xuống trong căn phòng chỉ huy hẹp hòi, Sócôf nhìn ba vị đại đội trưởng và nói: “Các đồng chí đại đội trưởng ơi, do diện tích đỉnh núi khá nhỏ và hệ thống phòng thủ cũng rất yếu kém, nên rất khó để chống chịu được cuộc bắn pháo mãnh liệt của quân Đức. Để có thể giữ vững chiến địa tốt hơn, tôi – Định cử– sẽ điều động một đội quân, lợi dụng lúc đêm tối để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào trận địa pháo binh của quân Đức.”

“Tấn công bất ngờ?!” Biệt Nhĩ Kim không kìm được mà xen vào hỏi: “Đồng chí trưởng đoàn ạ, liệu điều này có thành công không? Nếu thất bại, liệu nó có ảnh hưởng xấu đến tinh thần chiến đấu của quân đội chúng ta không?”

“Đồng chí phó trưởng đoàn ạ,” Sócôf quay đầu nhìn Biệt Nhĩ Kim và nói với nụ cười: “Chúng ta không thể chỉ đơn thuần phòng thủ; chúng ta phải tìm cơ hội để tấn công trước. Suvorov từng nói: Chỉ có sự bất ngờ mới có thể giành chiến thắng! Chúng ta phải nắm quyền chủ động trên chiến trường, để quân địch không thể tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch ban đầu. Vì vậy, tôi – Định cử– sẽ điều động một đội quân nhỏ để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào trận địa pháo binh của quân Đức, nhằm giảm bớt áp lực phòng thủ cho Đại đội ba trên cao điểm.”

Nghe Sócôf nói như vậy, Biệt Nhĩ Kim không còn phản đối nữa, mà chỉ nhìn ba vị đại đội trưởng rồi thành thật hỏi: “Đồng chí trưởng ạ, đại đội nào sẽ được giao nhiệm vụ này?”

“Đồng chí trưởng ạ,” vừa nghe Biệt Nhĩ Kim nói xong, Vạn Niya đã tự nguyện đề nghị: “Mặc dù đại đội của tôi đã phải chịu nhiều thiệt hại khi giành lại cao điểm, nhưng tôi tin rằng mình vẫn có khả năng tiêu diệt trận địa pháo binh của quân địch. Xin đồng chí trưởng giao nhiệm vụ vinh quang này cho đại đội của chúng tôi thực hiện.”

Nhìn thấy hai trung đoàn trưởng khác cũng đều rất nhiệt tình muốn tham gia, Sócôf vội vàng ngăn họ lại và nói: “Để tránh làm lộ mục tiêu, chúng ta chỉ có thể cử một đội quân nhỏ đi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng chỉ một trung đoàn thì không đủ, vì vậy tôi dự định sẽ chọn mười binh sĩ từ mỗi trung đoàn để thành lập các đội nhỏ, do phó đại đội trưởng của đại đội vệ binh là BaVĩ Nhĩ dẫn dắt, để tiến hành cuộc tấn công vào căn cứ của kẻ địch. Có ai có ý kiến gì không?” Khi thấy Sócôf yêu cầu mỗi trung đoàn đều cử người tham gia cuộc hành động này, ai lại dám phản đối chứ? Vì vậy, cả ba trung đoàn trưởng đều gật đầu đồng loạt và nói: “Không có ý kiến gì cả!”

“Các bạn hãy trở về đơn vị của mình và nhanh chóng chọn ra những binh sĩ sẽ tham gia cuộc tấn công ban đêm.” Khi ba người rời đi, Sócôf nhắc nhở họ: “Hãy nhớ rằng, những binh sĩ tham gia cuộc tấn công này phải là những người giỏi nhất. Nếu tôi phát hiện ra ai làm việc qua loa, tôi chắc chắn sẽ xử lý họ.”

Sau khi các trung đoàn trưởng rời đi, Tô Khắc Phố Xung gọi lên: “Ai đó đây!” Ngay lập tức, một binh sĩ bước vào. Khi bước vào cửa, anh ta ngay lập tức đứng thẳng người, chờ đợi lệnh của Sócôf. Sócôf chỉ tay vào một hướng và nói: “Anh em binh sĩ, ngay lập tức đi gọi thiếu úy BaVĩ Nhĩ đến đây!”

BaVĩ Nhĩ bước vào trụ sở chỉ huy và với nụ cười hỏi: “Đại tá, ngài có việc gì cần gặp tôi ạ?”

“Đến đây, BaVĩ Nhĩ.” Sau khi BaVĩ Nhĩ bước vào trụ sở chỉ huy, Sócôf vội vàng mời anh ta đến bên chiếc bàn gỗ và nói: “Tôi có một nhiệm vụ quan trọng muốn giao cho anh thực hiện.”

BaVĩ Nhĩ đến bên bàn và thấy trên đó có một bản phác thảo địa hình – đó là bản đồ mà Sócôf đã vẽ trong lúc chờ đợi BaVĩ Nhĩ đến. Anh ta chỉ vào các ký hiệu trên bản đồ và nói với BaVĩ Nhĩ: “Thiếu úy, nhìn đây, đây là cao điểm mà Trung đoàn 3 đang phòng thủ, còn cách đó ba kilômét về phía nam, có một căn cứ pháo binh tạm thời của quân Đức. Nhiệm vụ của anh là tiêu diệt căn cứ pháo binh đó.”

“Đại tá,” sau khi Sócôf nói xong, BaVĩ Nhĩ hỏi: “Xin hỏi ngài dự định giao cho tôi bao nhiêu người để thực hiện nhiệm vụ này ạ?”

“Vì các bạn thực hiện nhiệm vụ tấn công bất ngờ, để tránh làm lộ mục tiêu, số lượng người không được quá đông; vì vậy tôi chỉ điều động ba mươi người cho các bạn.” Sócôf nhấn mạnh: “Những người này đều là những chiến binh ưu tú được chọn từ các đại đội khác nhau; tôi tin rằng họ sẽ phối hợp tốt cùng các bạn để hoàn thành nhiệm vụ này.”

“Tôi còn có một câu hỏi nữa, đồng chí trưởng đại đội ạ,” BaVĩ Nhĩ nói một cách lạnh lùng: “Kẻ địch có bao nhiêu quân?”

“Trước khi tấn công vào vùng cao địa, họ có khoảng hai trăm người trong một đại đội. Khi bị đẩy lùi, họ đã mất khoảng năm mươi đến sáu mươi người.” Sócôf nói rất chậm rãi để đảm bảo thông tin được chính xác: “Nhưng gần đây, họ lại có thêm các đơn vị bộ binh mới đến. Tổng số quân của họ hiện nay khoảng hơn ba trăm người.”

“Hơn ba trăm binh sĩ bộ binh, cùng với vài chục binh sĩ pháo binh… Số lượng quân địch thật sự không hề nhỏ.” BaVĩ Nhĩ nhìn vào bản đồ và thì thầm. Sau đó anh ta ngẩng thẳng người và trả lời: “Xin đồng chí trưởng đại đội yên tâm, mặc dù số lượng quân địch gấp mười lần chúng ta, nhưng tôi cam đoan với các bạn rằng chúng ta chắc chắn sẽ tiêu diệt được các căn cứ pháo binh của quân Đức.”

Sócôf đứng dậy, nắm lấy tay BaVĩ Nhĩ và nói: “Đồng chí hạ sĩ ơi, nếu bạn tự tin đến thế, thì tôi sẽ chờ đợi tin tốt từ các bạn ở đây. Chúc bạn may mắn!”