Khi Trung đoàn Thiết giáp số 2 của Đức bị hai lữ đoàn bộ binh tấn công, Trung tá Siknus – chỉ huy trung đoàn – ngay lập tức nhận ra rằng đây không phải là những đội quân gây rối nhỏ lẻ, mà là lực lượng lớn đang tiến hành cuộc tấn công này. Vì vậy, ông lập tức gọi điện báo cáo cho cơ quan chỉ huy sư đoàn. Viên tham mưu trực ban, cầm theo biên bản cuộc gọi, vội vàng đi tìm Tướng Huobe, nhưng lại bị trợ lý ngồi ngoài cửa chặn lại.

Viên tham mưu trực ban vẫy biên bản cuộc gọi trong tay và nói một cách vội vã: “Trung đoàn Thiết giáp số 2 đang bị quân Nga tấn công; đây là biên bản cuộc gọi từ chỉ huy trung đoàn.”

Tuy nhiên, trợ lý nghĩ rằng cuộc tấn công này chỉ là những đội quân bị bao vây đang cố gắng thoát khỏi vòng vây mà thôi. Vì vậy, sau khi nhận lấy biên bản cuộc gọi, trợ lý liền lờ đờ nói: “Tôi sẽ báo cáo với Tướng ngay sau này; anh cứ quay lại đi.” Khi viên tham mưu rời đi, trợ lý vứt biên bản cuộc gọi xuống bên cạnh và tiếp tục nằm trên ghế để nghỉ ngơi.

Huobe ban đầu đang nằm trên chiếc giường xếp trong phòng, nhưng tiếng súng nổ bên ngoài đã làm ông tỉnh dậy. Ông ngồi dậy và hét lớn: “Có ai đó đây!”

Trợ lý, đang nằm nghỉ ngơi bên cửa, nghe thấy tiếng hét của Huobe liền vội vàng nhảy dậy, mở cửa bước vào phòng. Anh ta đứng thẳng người và hỏi: “Thưa Tướng, có việc gì cần báo cáo không?”

“Trong lúc tôi đang ngủ, có chuyện gì xảy ra bên ngoài không?”

“Không có chuyện gì quan trọng cả,” trợ lý trả lời một cách nhẹ nhàng: “Trung tá Siknus của Trung đoàn Thiết giáp số 2 đã gọi điện, nói rằng họ đang bị quân Nga gây rối; có lẽ đó chỉ là những kẻ lang thang cố gắng thoát khỏi vòng vây mà thôi.”

Nhưng Huobe không hề xem thường thông tin về cuộc tấn công này chỉ vì giọng nói của trợ lý. Ông cau mày nhìn trợ lý rồi hỏi: “Biên bản cuộc gọi đó ở đâu?”

“Ở chiếc ghế bên ngoài đó,” trợ lý trả lời, rồi vội vàng ra ngoài lấy biên bản cuộc gọi và mang vào phòng đưa cho Huobe: “Thưa Tướng, xin hãy xem.”

Sau khi đọc biên bản cuộc gọi, Huobe lập tức tức giận và tát trợ lý một cái, mắng: “Thông tin quan trọng như vậy, tại sao không báo cáo ngay? Nếu để quân Nga thoát khỏi vòng vây của chúng ta, tôi sẽ tự tay giết chết ngươi.” Nói xong, ông cởi chiếc mũ quân đội treo trên tường, đội lên đầu và bước ra khỏi phòng ngủ.

Đến trụ sở chỉ huy, Huobe thấy chỉ có viên tham mưu trực ban và hai lính thông tin ở đó, liền hỏi: “Có cuộc

“Có ạ,” sĩ quan trực ban vội vàng đáp: “Chỉ năm phút trước thôi, Trung tá Siknus của Tập đoàn thiết giáp số 2 đã gọi điện lại, báo rằng khi họ đang chống trả cuộc tấn công của quân Nga từ hướng Stalingrad, thì những người Nga trong vòng vây cũng đã mở cuộc tấn công bất ngờ từ phía sau họ. Để đảm bảo không bị tiêu diệt hoàn toàn, ông ấy đã ra lệnh rút lui. Rút về phía các đơn vị Binh đoàn bộ binh số 79 và Trung đoàn pháo số 16 ở phía bắc?”

Nghe vậy, Huube tức giận đến mức mắt như muốn phun lửa: “Tình hình quan trọng như vậy, tại sao không báo cáo ngay cho tôi?”

Sĩ quan trực ban liếc nhìn phó viên đứng phía sau Huobe, có vẻ ngượng ngùng và đáp: “Tôi đã gửi bản ghi cuộc điện thoại cho ông cách đây một giờ rồi, nhưng không hiểu sao ông lại không xuất hiện. Tôi nghĩ…”

“Nghĩ cái gì?” Huube vội vàng ngắt lời anh ta: “Anh có biết không, việc này là coi thường trách nhiệm, tôi có thể đưa anh ra tòa án quân sự bất cứ lúc nào.”

Nghe Huube nói vậy, sĩ quan trực ban đổ mồ hôi lạnh, vội vàng cúi đầu im lặng. Huube muốn biết tình hình chiến sự bên ngoài, liền lấy một bản ghi cuộc điện thoại khác và xem kỹ nội dung. Sau khi đọc xong, ông nói với sĩ quan trực ban: “Gọi Tổng chỉ huy đến đây!” Sĩ quan trực ban tưởng mình sẽ bị mắng mỏ dữ dội, nhưng không ngờ Huube chỉ yêu cầu anh ta đi tìm Tổng chỉ huy, khiến anh ta vô cùng nhẹ nhõm và vội vàng chạy ra khỏi trụ sở chỉ huy.

Khi Tổng chỉ huy sư đoàn bước vào trụ sở chỉ huy, thấy Huube ngồi trước bàn, mặt lạnh như băng, đang xem bản đồ, ông lập tức nhận ra tình hình có vẻ không mấy tốt đẹp và vội vàng tiến lên chào: “Thưa Tổng chỉ huy, ông gọi tôi có chuyện gì ạ?”

“Tập đoàn thiết giáp số 2 của chúng ta đã bị quân Nga tấn công từ hai hướng và buộc phải rút lui. Hiện tại, Trung tá Siknus đang dẫn quân của mình rút về khu vực phòng thủ của Binh đoàn bộ binh số 79 và Trung đoàn pháo số 16,” Huube nói với Tổng chỉ huy. “Bây giờ, bạn hãy ngay lập tức gọi cho Trung đoàn xe tăng số 16 và ra lệnh cho họ tấn công quân Nga từ phía bên cạnh.” Sau khi Huube nói xong, Tổng chỉ huy xem qua hai bản ghi cuộc điện thoại trên bàn và lo lắng hỏi: “Thưa Tổng chỉ huy, theo báo cáo của trưởng tập đoàn thiết giáp, số lượng quân Nga tấn công khá đông. Chúng ta chỉ điều động một trung đoàn xe tăng, liệu có đủ sức đối phó được không ạ?”

“Trước hết, hãy ra lệnh cho Trung đoàn pháo số 16 bắn vào nơi quân Nga tập trung,” Huube nói với vẻ quyết tâm. “Hã

……

Đúng lúc Huベ đang điều động quân sĩ, chuẩn bị đối phó với những đơn vị của Quân đội Xô viết sắp xuyên qua khe hở trong vòng vây, thì Sócôf tại trụ sở chỉ huy của mình cũng đang vô cùng lo lắng. Khi biết được hai lữ đoàn bộ binh đã chiếm được nhiều xe tăng của Đức, ông lập tức ra lệnh: “Hãy ngay lập tức sử dụng những xe tăng đó để thiết lập tuyến phòng thủ ở hai bên con đường, bảo vệ cho các đơn vị bên trong vòng vây có thể thoát ra ngoài.”

Vừa dứt cuộc gọi, điện thoại của Thôi Khả Phu lại reo lên: “Trung tá Sócôf, trời sắp sáng rồi, tình hình ở đó thế nào?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” nghe thấy giọng nói của Thôi Khả Phu, Sócôf vội vàng báo cáo: “Lực lượng tấn công từ hướng phải đã thành công trong việc giải cứu các đơn vị bị bao vây tại khu vực phòng thủ số 54; lực lượng tấn công từ hướng trái, khi tấn công mạnh mẽ vào Trung đoàn thiết giáp số 2 của Đức, đã nhận được sự hỗ trợ từ Tiểu đoàn huấn luyện thuộc Sư đoàn vệ binh số 35 bên trong vòng vây, và đã thành công trong việc mở ra một khe hở. Hiện tại, tôi đang ra lệnh cho họ thiết lập tuyến phòng thủ ở hai bên khe hở này, để bảo vệ cho các đơn vị bên trong vòng vây có thể thoát ra ngoài.”

Sau khi Sócôf hoàn tất bản báo cáo, Thôi Khả Phu cau mày và nói: “Còn khu vực phòng thủ số 54 thì sao? Tôi không nghe bạn đề cập đến việc triển khai phòng thủ ở đó đâu.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Sócôf e ngại rằng quyết định của mình có thể làm Thôi Khả Phu tức giận, nên cẩn thận trả lời: “Khu vực phòng thủ số 54 nằm sâu trong hậu tuyến của địch, và chúng ta không có đủ đạn dược hay vật tư. Ngay cả nếu chúng ta để quân đội ở lại để giữ vững khu vực đó, họ cũng sẽ bị tiêu diệt do hết đạn dược và lương thực.”

Nghe xong lời giải thích của Sócôf, Thôi Khả Phu im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Trung tá Sócôf, bạn là người chỉ huy tại tiền tuyến. Nếu bạn cho rằng không cần thiết phải giữ vững khu vực phòng thủ số 54 nữa, thì cứ bỏ qua nó đi. Hãy ngay lập tức điều động các đơn vị rút lui về trụ sở của Tập đoàn quân; chúng ta vẫn còn thiếu những lực lượng phòng thủ đầy đủ ở đây.”

Sócôf Tôi rất hiểu rằng, những lực lượng đang phòng thủ khu vực các nhà máy hiện nay hầu hết đều là các đội quân dân quân của các nhà máy đó, và sức chiến đấu của họ khá hạn chế. Nếu phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của quân Đức, họ hoàn toàn không thể chống đỡ được. Còn những lực lượng đã rút khỏi khu vực xây dựng phòng thủ thì có thể được bổ sung vào các đội quân dân quân này để nâng cao sức chiến đấu của họ. Tôi vội vàng trả lời: “Rõ rồi, đồng chí Tổng chỉ huy, tôi sẽ ngay lập tức cử người đưa họ đến nơi anh yêu cầu.”

Đúng lúc các chỉ huy và binh sĩ của Trung đoàn 124 và Trung đoàn 149 đang xây dựng tuyến phòng thủ mới, bỗng nhiên tiếng gầm rú xé toạc bầu trời vang lên từ phía trên. Những người có mặt ở đó đều không phải lần đầu tiên ra trận, ai lại không biết ý nghĩa của tiếng đó chứ? Họ vội vàng nằm xuống đất để tránh những loạt bom sắp bay đến.

Những quả đạn pháo của Trung đoàn Pháo binh số 16 của Đức đã rơi xuống khu vực do Trung đoàn Thiết giáp số 2 vừa mất đi, gây ra những vụ nổ lớn, bùng lên những đám lửa chói lọi và khói dày đặc. Các binh sĩ của hai trung đoàn bộ binh vẫn còn khá bình tĩnh; họ ẩn náu ở những nơi đã được chọn sẵn để tránh đạn pháo của kẻ thù, vì vậy mặc dù cuộc tấn công của Đức rất ác liệt, nhưng thiệt hại mà họ phải chịu không lớn lắm.

Ngược lại, những chỉ huy và binh sĩ đang cố gắng thoát ra khỏi vòng vây có lẽ đã bị mắc kẹt ở phía sau hàng phòng thủ quá lâu. Khi thấy có kẽ hở được mở ra, họ liền lao ra ngoài một cách bất chấp mọi thứ, không hề quan tâm đến tiếng gầm rú của đạn pháo đang bay qua trên đầu mình, và kết quả là đã gây ra nhiều tổn thất không đáng có.

Cuối cùng, khi cuộc tấn công của Đức chấm dứt, trời đã sáng. Một binh sĩ thuộc Trung đoàn 124 đang đóng quân ở phía nam đã phát hiện thấy quân Đức đang di chuyển về phía này từ xa, liền vội vàng hét lên: “Cảnh báo chiến đấu! Quân Đức đang tấn công!”

Trước khi bị tấn công bằng đạn pháo, Trung đoàn 124 gần như đã hoàn thành việc xây dựng các công sự phòng thủ. Bây giờ khi thấy quân Đức đang lao vào, họ lập tức vào vị trí phòng thủ, chuẩn bị đón đầu kẻ thù. Một số binh sĩ từng làm lính tăng thì leo vào những chiếc xe tăng đã bị chiếm được, chuẩn bị sử dụng súng máy để tiêu diệt những kẻ địch đang lao vào.

Ở phía trước đội hình, có vài chiếc xe máy được trang bị ống đạn cho súng máy MG34. Khi xe máy di chuyển, những người cầm súng máy ngồi trên

Luồng khí nổ mạnh đã làm lật ngược chiếc xe máy, khiến cả tay lái và người cầm súng máy đều bị văng ra xa.

Một tay lái xe máy thấy đồng đội của mình bị đạn pháo làm lật xe, không khỏi hoảng sợ và tự hỏi: Làm sao người Nga lại còn súng pháo nhỉ? Chúng ta lao vào như vậy, chẳng phải là tự rước họa sao? Đúng lúc anh ta giảm tốc độ để dừng lại, bỗng nhiên cảm thấy có ai đó đang Chóng chóng dì vỗ vào lưng mình vài cái; đó là tín hiệu từ người cầm súng máy, yêu cầu anh ta tăng tốc lên. Không còn cách nào khác, anh ta đành đạp mạnh ga và Jì Xù Triệu lao về phía trước.

Khi Quân đoàn Thiết giáp số 2 của Đức rút lui, họ buộc phải bỏ lại những chiếc xe tăng đó vì không còn nhiên liệu để tiếp tục di chuyển. Tuy nhiên, trong nhiều chiếc xe tăng đó vẫn còn sót lại đạn pháo và đạn súng máy, và chính những vũ khí này đã được các chiến binh Quân đội Xô viết sử dụng để đối phó với quân Đức đang tấn công. Ngay khi viên đạn pháo đầu tiên được bắn đi, nó đã thành công trong việc làm lật ngược một chiếc xe máy của quân Đức, từ đó làm tăng đáng kể tinh thần chiến đấu của các chiến binh Quân đội Xô viết. Những chiếc xe tăng xếp hàng ngay ngắn đã nổ súng vào đội hình tấn công của Trung đoàn Bộ binh số 16, khiến đội hình địch tan tác.

Người Đức không thể ngờ rằng Quân đội Xô viết lại sử dụng những chiếc xe tăng bị tịch thu để chống lại họ. Dù chỉ là một trung đoàn bộ binh, ngoại trừ vài chiếc xe thiết giáp, họ hoàn toàn không có vũ khí chống tăng nào cả. Đối mặt với hệ thống phòng thủ vững chắc phía trước, họ đã phải quay đầu rút lui ngay khi mới tiến được nửa chặng đường.

Sau khi biết tin Trung đoàn Bộ binh số 16 bị đẩy lùi trong cuộc tấn công, Huibé liền ra lệnh cho tham mưu trưởng của mình: “Yêu cầu Trung đoàn Pháo binh số 16 tiếp tục nổ súng, phá hủy hết những chiếc xe tăng của quân Nga.”

“Thưa tướng, điều đó thực sự rất khó thực hiện,” tham mưu trưởng đáp lại với vẻ lo lắng: “Tôi vừa kiểm tra và biết được rằng do việc tiếp tế hậu cần của chúng ta chưa đến kịp, Trung đoàn Pháo binh số 16 đã sử dụng hết toàn bộ số đạn pháo trong cuộc tấn công vừa rồi.”

Dù không còn pháo binh, nhưng Huibé không thể để Quân đội Xô viết dễ dàng xâm phạm tuyến phòng thủ của mình và trở về Stalingrad được. Vì vậy, ông lại ra lệnh thêm: “Nếu Trung đoàn Pháo binh số 16 không còn đạn pháo nữa, thì yêu cầu Trung đoàn Bộ binh số 79 tiến hành cuộc tấn công, nhất định phải giành lại những vị trí mà quân Nga đang chiếm giữ.”

Để chặn đứng những con đường mà Qua La Hoắc Phu

Nhưng mọi cuộc tấn công mà họ tiến hành đều bị các chỉ huy và binh sĩ của hai lữ đoàn bộ binh đẩy lùi một cách không ngoại lệ.

Thấy đợt tấn công của quân Đức ngày càng mãnh liệt, Borvinov bắt đầu lo lắng. Anh gọi điện cho Qua La Hoắc Phu và hỏi: “Đại tá Qua La Hoắc Phu, đợt tấn công của Đức ngày càng dữ dội rồi, chúng ta có vẻ như không thể chống đỡ được nữa… Khi nào chúng ta mới có thể rút lui được?”

“Không được rút lui!” Qua La Hoắc Phu trả lời một cách quyết đoán: “Nhiệm vụ của hai lữ đoàn chúng ta là giúp lực lượng chính của Tập đoàn quân số 62 phá vỡ vòng vây, vì vậy chúng ta phải làm mọi cách để ngăn chặn quân Đức khép kín khe hở này. Hiểu chưa?”

“Nhưng…” Borvinov lo lắng nói: “Các đơn vị bên trong vòng vây đang hoạt động quá chậm… Đã qua bảy, tám giờ rồi, nhưng chỉ có khoảng bốn, năm nghìn người thoát ra được thôi. Nếu họ cứ tiếp tục trì trệ như this, dù tất cả chúng ta đều hy sinh, họ cũng không thể thoát ra được.”

Lúc này, trong đầu Qua La Hoắc Phu bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh của Sócôf. Anh nói vào điện thoại: “Đừng lo, Đại tá Borvinov… Tôi tin rằng Tổng chỉ huy sẽ tìm cách hỗ trợ chúng ta.”

Tình hình diễn ra phía trước cũng đã được Sócôf biết thông qua nhiều con đường khác nhau. Khi nhận thấy các đơn vị bên trong vòng vây hoạt động quá chậm, sau nửa ngày mà chỉ có vài nghìn người thoát ra được, anh cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh hiểu rằng theo thời gian, đợt tấn công của quân Đức sẽ càng trở nên dữ dội hơn; lúc đó, hai lữ đoàn bộ binh với lực lượng bị thiệt hại nặng nề sẽ không thể chống đỡ nổi nữa.

Nghĩ đến đây, anh nói với An Đức Lý: “Trung đoàn trưởng ba, hãy dẫn đội quân của bạn đến nơi các đơn vị bộ binh đang chiến đấu. Có vẻ như họ đang gặp rắc rối… Chúng ta cần phải giúp đỡ họ.”

Với sự hiểu biết của An Đức Lý về Sócôf, anh biết rằng chỉ cần đội quân này đến được điểm đột phá, tình hình khẩn cấp hiện tại sẽ được thay đổi. Vì vậy, khi nhận được lệnh của Sócôf, anh không nói thêm gì nữa, ngay lập tức đi tổ chức đội quân của mình.