Mặc dù Quân đoàn xe tăng số 15 đã bị tiêu diệt hoàn toàn vì việc tướng chỉ huy hành động một cách tự ý, nhưng cuộc tấn công của họ vẫn đã thành công trong việc làm rối loạn sự chỉ huy thống nhất của quân Đức, khiến ba sư đoàn Đức phải chiến đấu riêng lẻ. Chính trong tình huống đó, Lôi Ba Nhĩ Khắc cùng với hàng chục nghìn binh sĩ đã thành công trong việc thoát khỏi vòng vây của quân Đức.

Khi biết tin Lôi Ba Nhĩ Khắc đã thoát khỏi vòng vây, Chu Khả Phu – người đang ở xa Lư Cam Tư Khắc – cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông nói với Sócôf: “Misha, may mắn thay kế hoạch mà bạn đề xuất đã có hiệu quả; việc Quân đoàn xe tăng tấn công mạnh mẽ vào thị trấn Valki và buộc trụ sở chỉ huy địch phải rời khỏi thị trấn đã khiến địch mất đi sự chỉ huy thống nhất trong thời gian dài.”

“Nhưng thưa tướng,” Sócôf nói với vẻ tiếc nuối, “nếu tướng chỉ huy Quân đoàn xe tăng số 15 sau khi hoàn thành nhiệm vụ đã tuân thủ mệnh lệnh của tướng Lôi Ba Nhĩ Khắc và kịp thời điều động các đơn vị di chuyển về phía bắc, thì khả năng chúng ta thành công trong việc phá vỡ vòng vây sẽ cao hơn nữa.”

“Việc hàng chục nghìn người đã thoát khỏi vòng vây đã là một chiến thắng vô cùng vĩ đại rồi.” Chu Khả Phu rõ ràng rất hài lòng với tình hình này; ông nói tiếp: “Nếu không tấn công thị trấn Valki từ đầu, e rằng lúc này chúng ta đã phải nghe tin về sự tiêu diệt hoàn toàn của Tập đoàn xe tăng Lôi Ba Nhĩ Khắc rồi.”

“À, nghe nói gần đây bạn đang huấn luyện các binh sĩ mới ở trong thành phố phải không?” Chu Khả Phu hỏi một cách tò mò. “Thế nào, các binh sĩ mới có hoạt động đáp ứng được yêu cầu không?”

“Vâng, thưa tướng.” Vì tất cả các đơn vị trong và quanh khu vực Lư Cam Tư Khắc đều thuộc quyền chỉ huy của mình, Sócôf tự nhiên không thể nói xấu họ; ông chỉ có thể nói một cách tích cực: “Họ hoạt động rất tốt; ngay cả khi đạn bay qua đầu họ, họ cũng không hề hoảng loạn hay muốn bỏ chạy.”

Khi nói điều này, Sócôf không cho Chu Khả Phu biết rằng mình đã yêu cầu một số binh sĩ mới ẩn náu trong các hào sâu phía sau mục tiêu để trải nghiệm cảm giác khi đạn bay qua đầu. Nếu họ hoảng loạn và nhảy dậy để chạy trốn khi đạn bay qua đầu, họ sẽ có nguy cơ bị đạn bắn trúng.

“Tôi đã ở lại đây khá lâu rồi… Có vẻ như ngay cả khi quân Đức tái chiếm được Kharkov và Belgorod, họ cũng sẽ không tấn công vào đây trong thời gian ngắn.” Chu Khả Phu thở dài nhẹ và nói: “Chiếc máy bay đưa tôi trở về Moscow sẽ đến vào buổi chiều nay; tôi xin chào từ biệt bạn trước, kẻo lúc đi vội vàng mà không kịp gặp bạn.”

Khi biết Chu Khả Phu sắp rời đi, Sócôf cảm thấy rất buồn. Anh ta nói với vẻ tiếc nuối: “Đồng chí tướng lĩnh ơi, thật là đáng tiếc… Tôi luôn mong muốn được chiến đấu cùng người Đức dưới sự chỉ huy của ông. Nhưng có vẻ như ước muốn đó sẽ không thể thành hiện thực.”

“Đừng lo lắng, Misha,” Chu Khả Phu vỗ vai Sócôf và nói: “Theo những đánh giá của tôi, cuộc chiến này sẽ còn kéo dài ít nhất hai năm nữa. Biết đâu một ngày nào đó, khi tôi được cử đến tiền tuyến với tư cách đại diện cho tổng hành dinh, tôi sẽ có cơ hội chỉ huy bạn trong các trận chiến.”

Vào buổi chiều, chiếc máy bay từ Moscow hạ cánh xuống một bãi đất không xa trụ sở chỉ huy.

Vị tướng đến đón Chu Khả Phu ngay lập tức đứng thẳng người chào và nói với niềm phấn khích: “Đồng chí Chu Khả Phu, xin chúc mừng ngài!”

“Chúc mừng ư?” Chu Khả Phu nhìn người đối diện và hỏi không hiểu: “Tướng Bezhikov ơi, tôi không hiểu có chuyện gì đáng để ông chúc mừng tôi chứ?”

“Trước khi tôi lên đường, tôi vừa nhận được tin… Ngài đã được thăng chức lên cấp đại tướng!” Tướng Bezhikov nói với giọng hào hứng: “Đại tướng Chu Khả Phu, xin phép tôi chúc mừng ngài!”

Việc Chu Khả Phu được thăng chức lên cấp đại tướng, mặc dù muộn hơn gần hai tháng so với lịch sử thực tế, nhưng việc anh trở thành đại tướng Liên Xô vẫn là một sự kiện đáng được chúc mừng. Sócôf lập tức ra lệnh mang đến một chai vodka và rót đầy cho mọi người có mặt tại đó, cùng nhau ăn mừng việc thăng chức của Chu Khả Phu.

Sau khi uống rượu với Chu Khả Phu, Bezhikov quay sang Sócôf và lấy ra một tài liệu từ túi xách, đưa cho anh ta rồi nói với nụ cười: “Đại tá Sócôf, đây là lệnh thăng chức của ngài. Đồng thời, toàn thể các sĩ quan và binh sĩ thuộc Sư đoàn Vệ binh số 41 cũng đều được thăng một cấp, để tôn vinh lòng dũng cảm và những công lao mà các bạn đã đạt được trong trận chiến bảo vệ Stalingrad.”

Sócôf nhận lấy tài liệu, sau đó theo nghi thức quy định, anh ta lớn tiếng đáp: “Phục vụ cho Liên bang Xô viết!”