Chương 1879 của “Moskva Đỏ”: Hai người nhanh chóng liên lạc được với Poneyeghin. Trước hết, họ chúc mừng ông vì đã được bổ nhiệm làm tư lệnh sư đoàn, sau đó mới vào vấn đề chính và hỏi rõ xem chuyện gì đã xảy ra, tại sao ông lại đột nhiên trở thành tư lệnh Sư đoàn Vệ binh.

Trước khi nhậm chức, Poneyeghin đã có những cuộc trò chuyện thật sự sâu sắc với Sócôf, trong đó ông đã giải thích rõ lý do tại sao mình được bổ nhiệm làm tư lệnh sư đoàn, đồng thời cũng nhắc nhở ông rằng nếu vẫn tiếp tục không tuân thủ mệnh lệnh của cấp trên một cách nghiêm túc, và liên tục bỏ lỡ các cơ hội chiến đấu, thì chức vụ tư lệnh này sẽ kết thúc.

Những lời này được nói riêng tư với ông, vì vậy không thể tiết lộ cho bất kỳ ai, kể cả Đã từng hay những người bạn đồng cam khổ cực như Mục Kỳ Cầm Khắc và Kirillov. Vì vậy, trước những câu hỏi của họ, ông chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ: “Tôi cũng không biết rõ lắm. Dù sao thì sau khi hoàn thành nhiệm vụ trở về, Tổng chỉ huy đã đột nhiên thông báo bổ nhiệm tôi làm tư lệnh Sư đoàn Vệ binh số 41.”

Sau khi cúp điện thoại, Mục Kỳ Cầm Khắc nói với Kirillov: “Anh có cảm thấy Poneyeghin có vấn đề không? Có vẻ như ông ấy không nói sự thật.” Lý do anh ấy nói như vậy là có cơ sở. Ngay từ trước khi chiến tranh bùng nổ, anh và Poneyeghin đã là bạn thân, và sau khi bị bắt, hai người cùng ở trong một trại tù binh, vì vậy họ hiểu biết rất rõ về nhau.

“Mục Kỳ Cầm Khắc,” Kirillov cũng nhận ra rằng Poneyegjin đang che giấu sự thật, nhưng ông nghĩ rằng có lẽ Poneyeghin cũng có những lý do riêng, nên không cần phải hỏi thêm nữa.

Thấy Mục Kỳ Cầm Khắc dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Kirillov bổ sung: “Nếu có thể nói ra, tôi nghĩ Poneyeghin chắc chắn sẽ không giấu giếm bất cứ điều gì với chúng ta về chuyện này.”

Nghe vậy, Mục Kỳ Cầm Khắc thấy lời nói của Kirillov rất hợp lý, nên không còn băn khoăn nữa về việc Poneyeghin trở thành tư lệnh Sư đoàn Vệ binh, mà bắt đầu thảo luận với Kirillov về vấn đề phòng thủ thành phố.

Còn Sócôf đang ở trong thành phố Haixin, cùng với Smirnov nghiên cứu về việc làm thế nào để thu hẹp khu vực phòng thủ và triển khai lực lượng phòng thủ, thì bỗng nhiên một sĩ quan tham mưu bước vào và báo cáo: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Tướng Trofimenko của Tập đoàn quân số 27 đã đến!”

“Tướng Trofimenko ư?” Sau khi nghe báo cáo của sĩ quan tham mưu, Sócôf và Smirnov đều nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Một lúc sau, Sócôf hỏi Smirnov: “Tổng chỉ huy tham mưu ơi, tại sao chỉ huy phe đồng minh lại xuất hiện trong thành phố nhỉ? Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Tôi cũng không biết, đồng chí Tổng chỉ huy ạ.” Dù Sócôf không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì Smirnov cũng vậy: “Tôi hoàn toàn không nhận được bất kỳ thông báo nào; tôi không biết tại sao chỉ huy phe đồng minh lại có mặt ở đây.”

Thấy không thể nhận được thông tin hữu ích từ Smirnov, Sócôf liền hỏi sĩ quan tham mưu đã báo cáo: “Hiện tại, Tướng Trofimenko đang ở đâu?”

“Ông ấy cùng đoàn xe của mình đang ở bên ngoài trụ sở chỉ huy,” sĩ quan tham mưu trả lời và hỏi: “Chúng ta nên làm thế nào bây giờ?”

“Làm thế nào nữa chứ… Còn có thể làm gì khác được nữa?” Nghe câu hỏi này, Sócôf thực sự không biết phải cười hay khóc: “Còn không mau mời Tướng Trofimenko vào đây ngay đi!”

Nếu một tháng trước, khi nghe nói Tướng Trofimenko đã đến, Sócôf chắc chắn sẽ ra ngoài đón tiếp. Nhưng bây giờ, ông đã được thăng chức lên tướng; làm sao một vị tướng lại đi đón tiếp một vị tướng cấp dưới được chứ?

Không lâu sau, dưới sự dẫn đường của sĩ quan tham mưu, Tướng Trofimenko bước vào trụ sở chỉ huy của Sócôf.

Ông đứng trước mặt Sócôf, giơ tay chào và nói một cách lịch sự: “Xin chào, Tướng Sócôf! Tôi là Trung tướng Trofimenko, thuộc Quân đoàn 27.”

“Xin chào, Tướng Trofimenko!” Đối diện với vị tướng đã thay thế mình giữ chức vụ, Sócôf tỏ ra lịch sự như bình thường: “Rất mong được tiếp đón Tướng đến trụ sở chỉ huy của tôi.”

Sau khi Tướng Trofimenko và Smirnov đã bắt tay nhau, Sócôf thăm dò hỏi: “Tướng Trofimenko ơi, hôm nay Tướng đến trụ sở chỉ huy của tôi, có việc gì quan trọng cần bàn không ạ?”

Nghe câu hỏi này, trên khuôn mặt Tướng Trofimenko hiện lên vẻ ngạc nhiên: “ Sao vậy…”

“Sócôf Tướng quân, chẳng lẽ ngài không nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào sao?“ “Mệnh lệnh ư?“ Sócôf ngạc nhiên trả lời: “Tôi chưa nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào cả đâu.“ Nói xong, ông nói với Smirnov: “Đồng chí Tổng tham mưu, hãy liên hệ ngay với Bộ tư lệnh Phương diện quân để xem họ có ban hành bất kỳ mệnh lệnh chiến đấu mới nào cho chúng ta hay không.”

“Được rồi, đồng chí Tổng chỉ huy,“ Smirnov đáp lại một cách nhanh chóng: “Tôi sẽ gọi điện ngay bây giờ.”

Trong lúc Smirnov đang gọi điện, Sócôf xin lỗi Trofimenko và nói: “Xin lỗi, Tướng Trofimenko, chúng tôi thực sự chưa nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào liên quan đến các bạn. Có thể ngài có thể tiết lộ cho tôi một số thông tin hữu ích không?”

Mặc dù không hiểu tại sao Sócôf lại không nhận được mệnh lệnh, nhưng khi được hỏi, Trofimenko vẫn trả lời một cách thành thật: “Quân đoàn của tôi được lệnh đến tiếp quản hai thành phố Haisen vàTiệp Plík, và trong các trận chiến tiếp theo, chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ phía phải cho quân đoàn của ngài.“

Sócôf ban đầu lo lắng rằng nếu tiếp tục tiến về phía tây, quân đội của mình sẽ bị cô lập do thiếu sự yểm trợ ở hai bên. Nếu quân Đức tập trung lực lượng để tiến hành cuộc tấn công từ hai flanks, Quân đoàn 53 sẽ có nguy cơ bị bao vây.

Nhưng qua hai ngày qua, Konev đã sớm chuẩn bị sẵn các biện pháp ứng phó. Hiện tại, phía trái là Quân đoàn 52 của Koroteyev, phía phải là Quân đoàn 27 của Trofimenko; với sự yểm trợ của quân đồng minh ở hai bên, ngay cả khi địch tấn công phản kháng, chỉ cần các đơn vị đóng ở phía trước hoạt động hiệu quả, địch sẽ không thể đe dọa được lực lượng chính của chúng ta. Hai người nhanh chóng liên lạc với Bonetyagin, trước hết chúc mừng ông vì đã được thăng chức thành tướng, sau đó mới vào vấn đề chính, hỏi ông tại sao lại đột nhiên trở thành tướng của Sư đoàn Vệ binh.

“Mục Kỳ Cầm Khắc,” Kirillov cũng nhận ra rằng Bonetyagin đang che giấu sự thật, nhưng ông nghĩ rằng có lẽ Bonetyagin cũng có những lý do riêng, vì vậy ông quyết định không cần phải hỏi thêm nữa.

Nghe Sócôf hỏi như vậy, Trofimenko tỏ ra bối rối: “ Sao vậy, Tướng Sócôf, chẳng lẽ ngài cũng không nhận được mệnh lệnh sao?“

“Mệnh lệnh ư?“ Sócôf ngạc nhiên trả lời: “Tôi chưa nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào cả đâu.“ Nói xong, ông nói với Smirnov: “Đồng chí Tổng tham mưu, hãy liên hệ ngay với Bộ tư l