Bất ngờ, Konev hỏi: “Đồng chí Sócôf, các anh có súng phóng lựu không?”

“Có chứ, đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy.” Sócôf không hiểu ý định của Konev khi hỏi như vậy, liền trả lời vội vàng: “Mọi sư đoàn đều có đại đội súng phóng lựu; tôi không biết tại sao đồng chí lại hỏi điều này?”

“Những người dân bình thường đang bị kẻ địch cuốn theo, hiện đang ở giữa hai tiền đồn của chúng ta; vì vậy các anh không thể nhìn thấy hay bắn trúng kẻ địch được.” Konev cười nói với Sócôf: “Nhưng các anh hoàn toàn có thể dùng súng phóng lựu để tấn công vào tiền đồn của địch. Điều này chắc chắn sẽ gây ra sự rối loạn cho họ, và lúc đó, đa số người dân bình thường sẽ có thể thoát vào tiền đồn của chúng ta.”

Lời nói của Konev khiến Sócôf như bừng tỉnh; nghe xong, anh vỗ mạnh vào mặt bàn và thầm nghĩ rằng Konev quả thực rất thông minh khi nghĩ ra phương án này. Anh liên tục nói: “Đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy, ý tưởng của đồng chí thật tuyệt vời! Tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho mọi sư đoàn, yêu cầu họ áp dụng phương pháp này để đối phó với kẻ địch.”

“Tuy nhiên…”, mặc dù phương án của Konev rất hay, nhưng Sameko vẫn lo ngại và nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, nếu chúng ta thực sự sử dụng chiến thuật này để đối phó với những kẻ địch đó, dù có làm họ rối loạn, nhưng nếu họ phát hiện ra người dân đang bỏ chạy về phía tiền đồn của chúng ta, họ vẫn có thể nổ súng, gây thiệt hại cho người dân.”

Sau một lúc suy nghĩ, Sócôf nhận ra rằng mặc dù phương án của Konev không hoàn hảo, nhưng trong tình hình hiện tại, nó vẫn đáng để thử. Về việc người dân có thể bị quân Đức bắn chết khi đang bỏ chạy về phía tiền đồn của mình, điều đó là điều không thể tránh khỏi. Nghĩ đến đây, anh ngẩng đầu lên nói với Sameko: “Đồng chí Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức truyền đạt lệnh của tôi cho mọi sư đoàn: hãy dùng súng phóng lựu tấn công những kẻ địch còn đang cố thủ, và tìm cách giải cứu người dân của chúng ta.”

“Được rồi, đồng chí Tổng chỉ huy.” Thấy Sócôf đã quyết định, Sameko biết rằng mình nói thêm gì cũng vô ích, liền đành nói: “Tôi sẽ ngay lập tức đi ban hành lệnh chiến đấu cho các sư đoàn.”

Chưa kịp cho Saameko rời đi, Sócôf lại nói thêm với anh ta: “Tổng tham mưu trưởng, hãy báo cho các tướng chỉ huy các sư đoàn biết rằng, ngay khi họ bắt đầu ném pháo vào quân Đức, họ cần phải báo cáo ngay lập tức mọi phản ứng của đối phương, để chúng ta có thể đưa ra những phán đoán chính xác.”

Trong lúc Saameko gọi điện cho các tướng chỉ huy các sư đoàn, Konev và Sócôf bắt đầu cuộc trò chuyện thẳng thắn: “Đồng chí Sócôf, tôi nghe nói bạn dự định sau khi trận chiến kết thúc sẽ đến Vulong Học viện Quân sự Zhishi để tiếp tục học tập, có đúng không?”

“Vâng, đồng chí Phương diện quân và Tổng chỉ huy, đúng là như vậy.” Trước câu hỏi của Konev, Sócôf trả lời một cách thành thật: “Cần phải biết rằng, ngay từ giai đoạn đầu của cuộc chiến, tôi chỉ là một binh sĩ bình thường; nhưng trong vòng hai năm ngắn ngủi, tôi đã được bổ nhiệm vào vị trí chỉ huy một tập đoàn quân. Hiện nay, tôi càng cảm thấy khả năng của mình có hạn, việc chỉ huy một đội quân lớn như vậy thực sự rất khó khăn. Nếu được đến Vulong Học viện Quân sự Zhishi để học hỏi một cách có hệ thống về lý thuyết quân sự, điều đó sẽ rất hữu ích cho tôi trong việc chỉ huy các trận chiến sau này.”

Nghe xong lời nói của Sócôf, Konev mỉm cười. Nhưng ông nhanh chóng lắc đầu và nói: “Đồng chí Sócôf, bạn sai rồi. Tôi không chắc liệu bạn sẽ học được điều gì nếu thực sự đến Vulong Học viện Quân sự Zhishi. Nhưng tôi biết một điều chắc chắn: ngay khi bạn rời khỏi Tập đoàn quân số 27, cấp trên sẽ ngay lập tức cử người khác đến thay thế bạn. Triết lý quản lý quân đội của bạn vốn đã khác biệt so với người khác, mới có thể đào tạo ra một đội quân tinh nhuệ như vậy. Người chỉ huy mới đến có thể không đồng tình với cách làm của bạn, và chắc chắn họ sẽ thực hiện những thay đổi theo ý muốn cá nhân của mình. Như vậy, sức mạnh chiến đấu của Tập đoàn quân số 27 có thể sẽ giảm sút thay vì tăng lên. Bạn nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định nhé.”

Sócôf không ngờ rằng, chỉ vì muốn đến Vulong Học viện Quân sự Zhishi để học hỏi, ông lại bị Konev từ chối. Thậm chí, ông còn nghĩ đến việc, nếu Konev kiên quyết không đồng ý, liệu mình có thể gọi điện riêng để hỏi ý kiến của ông ấy hay không.

Konev nói rằng Tập đoàn quân số 27 sẽ tiến hành những điều chỉnh lớn khi Sócôf rời đi. Những điều chỉnh này có thể làm cho đội quân trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng cũng có thể khiến họ dần mất đi khả năng chiến đấu.

Sócôf đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên nghe Konev nói: “Đồng chí Sócôf, đừng nghĩ tôi đang đe dọa bạn đâu. Cần phải biết rằng, sau khi vị chỉ huy mới nhậm chức, chắc chắn ông ta sẽ đưa một nhóm người tin cậy của mình vào thay thế các thuộc cấp của bạn, điều này sẽ gây ra sự bất ổn trong đội quân. Liệu sự bất ổn này có ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của họ hay không, hiện vẫn chưa thể biết được.”

Ban đầu, khi Sócôf đề xuất muốn đến Fulong Học viện Quân sự Zhishi để học tập, ngoài việc thực sự muốn tìm hiểu thêm về lý thuyết quân sự, điều quan trọng hơn là anh ta hy vọng có thể kết bạn với nhiều người tại học viện quân sự, từ đó chuẩn bị tốt cho tương lai của mình. Nhưng giờ đây, nghe Konev nói như vậy, anh ta không khỏi bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Sau khi kết thúc cuộc gọi điện thoại, Sameko quay lại báo cáo với Sócôf: “Tôi đã gọi điện cho tất cả các tướng chỉ huy, và họ đều cam kết sẽ ngay lập tức tiến hành ném pháo vào quân Đức.”

Sau khi xác nhận rằng Sameko đã truyền đạt mệnh lệnh, Sócôf gật đầu im lặng, sau đó anh ta đặt ra câu hỏi trong lòng mình với Sameko: “Đồng chí Tổng tham mưu, theo ông, liệu tôi có nên đến Fulong Học viện Quân sự Zhishi để học tập không?”

Nghe xong, Sameko do dự một lát rồi hỏi một cách thăm dò: “Nói thật nhé?”

“Dĩ nhiên là nói thật rồi.”

“Theo tôi thấy, hoàn toàn không cần thiết đâu.” Sameco đã quen làm việc cùng Sócôf; nếu vào lúc này thay đổi một vị chỉ huy có phong cách khác, anh ta cho rằng mình có thể sẽ mất rất nhiều thời gian để thích nghi. “Trình độ chỉ huy quân sự của bạn thậm chí còn vượt trội hơn so với nhiều vị chỉ huy tốt nghiệp từ các học viện quân sự khác. Nếu bạn kiên quyết muốn đi học, chắc chắn vị trí Tổng chỉ huy Tập đoàn quân số 27 sẽ phải thay đổi, và tôi nghĩ sự xuất hiện của vị Tổng chỉ huy mới sẽ gây ra một số ảnh hưởng không tốt đối với tập đoàn quân của chúng ta.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, hãy nói cho tôi biết những ảnh hưởng không tốt đó là gì?” Sócôf tò mò hỏi.

“Quan điểm chiến đấu của bạn thực sự không thể so sánh được với nhiều vị chỉ huy khác; điều này là không cần phải nghi ngờ gì nữa,” Sameko nói một cách thoải mái: “Hơn nữa, sau bao nhiêu trận chiến như vậy, Tập đoàn quân của chúng ta vẫn giữ được sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, và điều đó có liên quan đến việc bạn dám sử dụng những binh sĩ và chỉ huy đã được giải cứu đó. Nếu là người khác, liệu họ có cùng cảm thông với các bạn ấy và đưa họ vào đội ngũ không?”

“Tướng Sameko nói đúng,” Konev tiếp lời ngay sau đó: “Nếu là một vị chỉ huy mới, họ sẽ không có can đảm như bạn, dám đưa hàng chục nghìn binh sĩ được giải cứu vào đội ngũ chiến đấu của mình. Hơn nữa, khi bạn không còn ở trong đội ngũ nữa, Bộ Phận Vũ khí Trang bị sẽ không còn đặc biệt quan tâm đến đội này nữa. Điều này có thể thấy rõ qua việc Tập đoàn quân số 21 được đổi tên thành Tập đoàn quân Thiết giáp số 6.”

Lời nói của Konev khiến Sócôf nhớ lại rằng kể từ khi được điều đến Tập đoàn quân số 27 Tổng chỉ huy, những loại vũ khí tiên tiến mà trước đây Bộ Phận Vũ khí Trang bị luôn ưu tiên cung cấp cho Tập đoàn quân số 21 đã ngừng hoàn toàn. Sau khi đội quân này được đổi tên thành Tập đoàn quân Thiết giáp số 6, Súng trường tấn công vì thiếu đạn dược mà buộc phải thay đổi trang bị một cách quy mô lớn; vũ khí của các binh sĩ lại trở lại là súng trường Kalashnikov PKM và Mosin-Nagant.

“Vậy thì, tôi không cần phải đến Fulong Học viện Quân sự Zhishi để học tập à?”

“Hoàn toàn không cần thiết,” Konev lắc đầu nói: “Tôi nghĩ rằng nếu bạn ở lại chiến trường, bạn sẽ có thể phát huy tối đa công suất của mình.”

“Được thôi,” thấy ý kiến của Konev và Sameko đều nhất trí, đều phản đối việc mình đến Fulong Học viện Quân sự Zhishi để học tập, Sócôf cũng từ bỏ ý định đó: “Nếu các bạn đồng ý như vậy, thì tôi sẽ nghe theo lời khuyên của các bạn, không cần xem xét đến việc đến Fulong Học viện Quân sự Zhishi nữa, mà sẽ tiếp tục ở lại trong đội ngũ.”

Khi biết Sócôf sẵn lòng từ bỏ cơ hội học tập và tiếp tục ở lại trong đội ngũ, Konev và Sameko đều mỉm cười vui mừng: “Có vẻ như bạn đã hiểu ra rồi… Chiến trường mới chính là nơi phù hợp nhất với bạn.”

Sau khi trò chuyện một lúc, chuông điện thoại trên bàn bỗng nhiên reo lên; Sameko đi lấy điện thoại và nói: “Tôi là Tổng tham mưu Sameko, xin hỏi quý vị đang ở đâu?”

“Tôi là Chu Khả Phu! Sócôf có ở đó không?”

“Có, có đấy.” Sameko vội vàng đưa chiếc điện thoại cho Sócôf và nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, đây là cuộc gọi từ Đại tướng Chu Khả Phu.”

Khi biết đây là cuộc gọi từ Chu Khả Phu, Sócôf vội vàng nhận lấy điện thoại và nói vào tai: “Xin chào, đại tướng. Có việc gì cần chỉ thị không ạ?”

“Misha,” Chu Khả Phu nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Hiệu trưởng Học viện Quân sự Zhishi của Học viện Phù Long; ông ấy đã đồng ý cho bạn nhập học tại đó và hy vọng bạn sẽ đến trường để báo danh trong vòng một tuần.”

“À, Hiệu trưởng Học viện Quân sự Zhishi của Học viện Phù Long thông báo cho tôi phải đến trường báo danh ư?” Sócôf hơi ngạc nhiên và hỏi: “Đại tướng, không lẽ đâu ạ?” Ngay sau khi nói ra câu đó, Sócôf liền nhận ra mình đã mắc sai lầm – Chu Khả Phu là một người rất thận trọng; làm sao anh ấy lại mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy chứ?

“Không thể nhầm được đâu; tôi còn đã kiểm tra lại với người đó rồi.” Chu Khả Phu giải thích ngắn gọn rồi hỏi lại: “Misha, bạn nghĩ sao về việc này? Bạn thực sự muốn học tập tại Học viện Phù Long không?”

“Đại tướng… khó nói lắm,” Sócôf trả lời một cách do dự: “Ban đầu tôi quả thực muốn học tại đó, nhưng gần đây tôi suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng những gì mình có thể học được ở trường là rất hạn chế; thà ở lại trong quân đội còn hơn.” Bỗng nhiên, Konev đặt ra một câu hỏi bất ngờ: “Đồng chí Sócôf, các bạn có súng phóng lựu không?”